阮小幺摇摇头，道：“你们说的这些暂且放下，我们此次来主要是为了平疫，并不多深入追究炎明教。“
叶晴湖哧了一声，“你当真觉得，我们只是简简单单的平疫？”
阮小幺托腮看着他。
最先来时，两人已说好了的，她留在山上查探周边，他则回去处理疫病事宜及查探有关炎明教之事。到时阮小幺只要随意找个借口，留在山上就行。
结果遇着了察罕。
本也没什么，照常按计划行事。
只是叶晴湖便再没给过她好脸色。
阮小幺突然开口，“师父。”
叶晴湖不答。
她只叫了一声，却苦笑着摇了摇头，什么也没说。
纪成看着莫名其妙的二人，挠了挠脑袋，有些摸不着头脑。
阮小幺将她这两日的见闻说了来，“山下有一些屋舍，围在山周的约有万余人次，多是入了教的百姓，另有近四成之人是去年新来。”
炎明教立教已有上百年，不知为何，一直只在岭南之地传延，向来有千余人。然而仅去年至今春不到半年时间里，却广收百姓，纳了几千人入教，半数是疫病好后虔诚入教，半数是家中有人得了疫病，被治好后，心存感激，来了这教中。
“而且听说还在不断招人。“她添了一句。
这已经颇有些招兵买马的气象，若不是这天涯海角，山高皇帝远，恐怕早就为朝廷所发觉。
叶纪二人也察觉出异样，纪成压低了声音道：“难道郡县对此一无所知么？”
“怕的是他们也身在其中。”叶晴湖道。
水使那处的回复很快传了来，有苍头来回报，几位使者请他们前去。
时已晌午，山上渐渐也生了些闷热。议事堂在山半腰处，走得阮小幺一身大汗。半个时辰后，终于坐定在了议事堂中。
水使、火使、风使、木使皆坐于堂上，神色默然，有的板着脸，有的神态舒缓，看向他们的视线也是各自不同。
火使道：“不就是些山下愚妄痴迷之人，何劳教中不辞辛苦去救？我们自有数万教众，怎的就不见一例染病而死？可见死伤于路之人皆是一些身心不洁之人！救他们，平白脏了教里的规矩！”
木使皱起了细长的眉，“教主已说了，虽非我教中人，但天下仍多纯善之辈，不可一应而论。”
火使似乎有些不满，轻轻哼了一声，却也没再反驳。
叶晴湖道：“不知贵教有何见解？”
“叶大夫，”水使道：“此前我众人已与教主商议过，平疫药方自可献出，不致让我教得个‘坐视不管’的声明。”
阮小幺几人各自对望了一眼 。
她在心里头骂这几个天然元素，几个时辰前就已经摆明了说只有药方没有药材不顶用，这回却还能厚着脸皮只给个药方，还好意思说不会坐视不管！？
几人谁也没有接口，四使八道视线落在他们身上，等了半天也没等到有人发话，气氛一时冷了场。
火使最先道：“不知几位意下如何？”
吝啬鬼。
肚子里骂，脸上还要端着笑，阮小幺道：“如此说来，贵教是再无法匀些药材给山下患病百姓了？”
几人皆是摇头。
叶晴湖却突然道：“不知几位圣使可否带我等一观贵教药园？”
既然他们说“好些个”药材都是炎明教这山头上独独生长的，纵使拿不到一些药材，去见见那药园也是好的，总比只拿到一张药方要好。
然而，毫不意外的又被四人齐齐拒绝了。
风使道：“药园乃我教中圣地，只有教中之人方能进入。“
阮小幺掏掏耳朵，这话真是耳熟。
什么圣姑圣地，寻常男子不能进入啦……
说了半天，两方一件事都没说拢。
药方有什么用？早在第一日，叶晴湖已经写出来药方了。
晨间他与她说过，前两日已去过城郊，带了好些药材，按分量、种类不同分了种种，太医院众人各自用沾了蒜、艾叶等物的绸布裹了全身，呼吸处照阮小幺所说，堵上了满是炭粉的小布带，包裹的严严实实，把煎好的汤药喂病患服了。
但两日来，并没有一例好转，该恶化的还是恶化。
第三百二十三章 夜探
对于这种怪异的疫病，似乎也没有什么预防之法。从疟虫入体后，头一月并无任何症状，相反，虫卵在人体内孵化，为了保证能够“平安”成虫，凡破伤风、轻至中等中毒、风寒等等都无法伤害宿主。
也就是说，人体将会在一月内处于生理亢奋状态，什么感冒发烧，通通没有。
当虫卵孵化，幼虫渐渐开始成长，宿主此时才有症状出现。先是疲劳、日渐瘦弱，如蛔虫等一般寄生虫入体，但不过半月，身上便开始出疹，状如麻疹，痒痛无比。
再过一月，宿主消瘦积羸，红疹处渐渐溃烂，寿命也差不多倒了头，通常只剩一旬至一月时日，拖延苟活而已。
叶晴湖等人仅有两日时间，纵使汤药有效，短短两日也瞧不出什么。
如今看来，还是炎明教这以毒攻毒的法子最是管用。
只是那味毒通子，谁知道他们栽那么多做什么？其心必异！
四使皆是越人，习惯了直来直去，从不似中原人这般弯弯肠子一大堆，任阮小幺怎么说，都只有两点：一、不给药材、二、不让进药园。
阮小幺无奈至极，只得向另两人打了个手势。
没什么好谈了，只能先离开，再做打算。
然而此时，那水使却发话了，“其实，也并不是无法。”
“哦？”她双眼一亮。
火使却低低呵斥了一声，似乎并不想他开口。
水使并未理睬他，径直道：“教主有言，叶大夫医术超绝，若是留在我教中，我教愿倾尽药园，医治山下之人。
叶晴湖挑了挑眉。
阮小幺捂额，明目张胆挖墙脚来了。
纪成神色有些紧张，一个劲儿地盯着叶晴湖。
叶晴湖挑了挑眉。“圣使可知我是大宣太医院副院使？”
水使淡淡笑了笑，点头。
“我教向来不问来路，只要叶大夫入了我教中，以您高才。定然为药堂之首。到时，莫说是只看一看药园，就是都取了来，又有何妨？”他循循诱道。
木使也道：“教主着意说了，只要先生肯留在我教中，必当倾力相助，以救天下苍生！”
“你们这是要挟？”阮小幺清亮而柔软的声音破开了两人的义正言辞，不忙不乱道：“大人纵然心善，但也不会弃了朝廷重责，如今你们拿这千万疫病之人的性命来换他入教。这就是贵教光明磊落的手段？”
几人不答，坦然的神色表明了，他们对无论对天下太平还是生灵涂炭都没什么兴趣，感兴趣的，只有眼前这人。
叶晴湖眼底深处渐渐冷然。他最终没有毫不犹豫地回绝，只是在收到阮小幺催促离开的视线后，道：“容我考虑一二。”
水使微笑，“先生尽请。”
半日的谈判，双方摸清了个底限，眼见着日头西坠，晓月从山湖之间初升上来。嵌在半壁霞光之中，如瑰丽幻影。
几人出了议事堂，面有忧色。
山路难行，三人只得在此又留了一宿。
白依被留在院里伺候，并不进屋。阮小幺一人躺在幽黑清冷的屋中，看着窗外射进来的月光。一地皎洁，心头纷乱，不知该如何是好。
炎明教实则也不算过分，若她是水使，肯定也会趁机捞一把。在这种人人自危的荒年灾月，谁想把手头有限的物资交出去给一些不相干的人呢？
只是这炎明教，当真如察罕所说的那般，是个龙潭虎穴么？
她正阖目想着，翻来覆去睡不着，忽而听见后屋窗楞上的糊纸似乎发出了沙沙的呼响，窗被支开了，浸着夜露湿气的山风吹了进来，平添了一份凉爽。
阮小幺心中一跳，抽出枕下的一只匕首，无声息地下了榻，赤脚悄声在屏风边觑着。
借着月光，不甚分明地瞧见了一个崔巍的黑影，瞧着沉重，脚步声却细微若无，往屏风这头走来。
阮小幺毫不犹豫，抽出匕首，寒光微闪，刺了过去。
“嘘！是我！”眼前一花，耳边一个低沉的声音响起。
阮小幺腕上一麻，那匕首没拿稳，落了下去，正被那人接住，入了鞘，塞回她手上，刻意压低了的声音中含着柔和的笑意，“长进了不少。”
她一呆，瞧见了他在黑夜中颜色更深的双瞳，眼眸深邃，鼻梁高挺，唇边还微微弯着。
是察罕。
她猛地松了一口气，一股喜意又油然而生，双手一勾，便挂在了他身上，在他微愣的神情中，结结实实亲了一口，这才道：“你这么偷偷摸摸来作甚？”
察罕原本唇边笑容更甚，结果被乍一问，倏尔想起来意，又沉了脸，“你怎的如今还在此地？”
“我想你嘛……”她笑嘻嘻地撒娇。
他又是笑又是气，惩罚般地捏了捏她的脸蛋，后道：“罢了，我带你去后山。”
“嗯？”
“药园在那处。”他解释道，又顿了顿，“还有一些，你一直不大信这炎明教是个来路不正的东西。”
阮小幺眼中一亮，立马拽着他往窗外走。
他轻松跳了出去，无声无息，又转身稳稳接住了正下跳的阮小幺，扶稳了，带着她在夜色中，如两只灵巧的猫一般穿行。
中夜如水，叶露深沉，沾在半是石子半是泥土的起伏不平的山地，有些微微的湿滑。阮小幺鞋底平，时不时被滑着，亏着察罕在一边扶着她，否则早不知吃了几个狗啃泥。
入了夜，巡守之人倒增加了一倍，几乎是没两队便能相互照见，一个无事的手势打过，又交叉而去。
察罕天生便是藏匿先锋的好手，带了个阮小幺，调慢了些步子，在各方树丛中一一而过，丝毫无人察觉。
两人绕来绕去，阮小幺就没沾到过一处好地，腿脚都有些酸麻，不禁悄声问道：“还有多久？”
“绕了这座。”他比划了下两人脚下的山腰，简明到。
走了大半个时辰，才终于到了后山。
此处似乎陡然转冷了起来。
南越林草茂密，蚊虫甚多，纵是呆在屋中，也得一刻不停熏着驱虫香，否则根本无法安睡。夜间草丛中魁魁曲曲叫着百种虫声，繁闹无比，如蛩虫一场喧嚣的盛会一般。
而越靠近后山，树丛中窸窸窣窣的声响便越小，待进了这后山丛中，便如死寂一般，没了任何一丁声响，放佛此山已经死了。
如此压抑的黑暗中，不知何处藏匿着噬人的野兽，随时可能会猛窜出来，夺人性命。
阮小幺咽了咽口水，心跳有些加快，不自觉握紧了察罕的手。
他拇指上微微粗糙的茧子轻轻在她手背上抚过，没有一丝*的味道，只是温柔的安抚。
“到了。”他道。
阮小幺低头，这才发现，这山的地表上甚至没什么野草野花，看起来很是空旷。
药园？
她想起了那毒通子的性状，凡此草生地，非毒虫不得近，非瘴草不得生。
立马又不自觉缩了缩脚趾头，艾玛，这些零零星星的几根可都是毒草……
察罕朝她做了个噤声的手势，带她从旁绕了进去。
远远瞧见，前头有一些晃晃的亮光，是守卫，数量还不少。
火把的光亮映衬着，在守卫的苍头面上晃动摇曳，依稀能瞧见各人面色有些蜡黄青白，不是健康的面色。
“这……”
她刚说一个字，便被察罕捂住了嘴。
那些个“病歪歪”的苍头耳力却极好，仅这一声，便闻声看了过来，紧皱面容，似乎有些疑心。
一人向另几人吩咐了几句，便有人拿着长枪一般刺刺戳戳，一边过了来。
阮小幺刚想往回逃，察罕却仍捂着她的嘴没松手，定在这黑暗的隐秘处，一动不动。
眼见着那些个人越走越近，她手心都开始冒汗了，拿眼使劲瞪着他。
察罕却微微勾出了个笑容，在丝丝透下的光隙中，竟然带了一两分促狭。
阮小幺瞪他瞪得眼睛都要抽筋了。
那几个苍头近到了两人身边，再走不过几尺，便能碰得到那青白的脚踝。然而却不再向前走，慢慢回过了身，回去了。
阮小幺松了一口气，看向察罕，他却老神在在的很，似乎早就料定了他们的路线。
她气不过，在他温热而干燥的掌心舔了一口。
瞬间感觉那只手僵了一僵。他又呆呆看了过来。
阮小幺双眼一弯，弯出了个好看的笑容。
察罕缓缓将捂在她唇上的手收了回来，铜色的面上瞧不出脸红了没，但是半天目光落在她唇上，没反应过来。
阮小幺被他看得面热，伸手在他身上掐了一把。
察罕这才赧着脸转过去，躬起身子，带着她从一旁遛了过去。
两人绕过了一带院墙，外头守着的苍头皆如前头所见那般，青白蜡黄的一张脸，瞧着细瘦一条，在火把澄亮的光照中，似乎只剩了一个剪影。
脚下起伏的山势渐渐平缓下来，不知是到了山脚还是山坳地带。
阮小幺忽然闻到了一股异样的气味。
很淡，不算好闻，有些像丝瓜在藤上的味儿，却掺杂了一丝腥苦。
她还没闻上第二口，便被察罕扣住了一个东西在鼻上。伸手一摸，竟是先前她吩咐太医院医吏们自制的炭粉“防毒面罩”。
第三百二十四章 是虫是蛊
“你……”她怔怔看着他。
那时她分明还没再见着察罕。
忽想起那日问他“来做什么”，他只是硬生生转了话题，不去答她。
察罕向她摇摇头，自己也扣上了一个布袋儿罩子，牵着她的手，到了一处视野最宽阔的地带。
此处一个守卫也没有，不知是因太过疏忽还是觉得没必要，偌大一个死寂的平原，似乎只剩了阮小幺与察罕二人。
她顺着他手指的方向看去，见了漫山遍野的白色。
不是草原上羊群的洁白、也不是碗中清水的莹白，而是好像泡得肿胀的死人身上的灰白、惨白。
仔细一看，却是无数的白色细茸，像阴雨天后湿暗地带中冒出来的菌菇一般，细细一条，顶端带了几片细小的嫩叶，那叶片也是灰白的。
“这是什么？”她压低了声音，问道。
“毒通子。”他道。
阮小幺惊呆了。
再放眼望去，这一整个山头，居然都是这种杀人不眨眼的毒草！
怪不得刚靠近此处，便没了毒虫瘴草，这么多霸王草在此，谁敢撒野？
她忽觉有些头疼，方才那腥苦的气息残留在鼻尖，肚中有些翻腾，想吐。
察罕即刻便欲带她离开。
“等、等一下……”她猜到这恐怕是这毒通子惹的祸，却拉着他，在身上摸索了半天，想找块布来，至少挖一朵回去。
万一医吏中有人不幸染上了这虫子，至少还能治一治。
察罕却看穿了她的心思，摇头道：“无用，这东西畏热，此时天气虽露重，却过于闷热，取出根系来即死。”
这tmd是人参果吗！？这么难摘！
阮小幺颓然住了手。只得垂涎欲滴地最后望了一眼漫山遍野的毒通子，随着察罕走了。
又绕了大半个山头，眼望着那毒通子几乎覆满了整个山丘，少说也有万把来棵。每副汤药只需用到其中一块，光这一个山头，便足以医治一整个广西郡的染病之人，那几个圣使竟然还睁眼说瞎话，说药材不够用！
她愤然想了半晌。
察罕又带她到了一处偏僻的小屋前。
这一地带简直像是什么魔幻森林，林中草木过于繁盛，连条路也没有，然而好不容易到了前头，拨开灌木藤条，却恍然又见了这间简陋的木屋。似乎年久失修，长久并无人居住。
但前头有火把的光照透了过来。
察罕带她来的是后屋。
丛生的草林几乎蔓延到了屋后，察罕轻轻割掉了刺人的荆棘，并不毁坏过多，接着上前摸索到了屋子的木壁。手中刀锋利无比，微微四面一捅，轻轻松松便撬出了一个缺口，向阮小幺伸出了手。
她眼中不解�
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