慧心走后，屋中又迎来了一个自告奋勇的丫头，差点没让阮小幺跳起来。
是颜阿福。
她长高了许多。身子骨也不似刚来时那般瘦弱了，但最让人欣喜的蜕变却不在于此。
她再不似初时那样胆小畏缩，虽仍是安静内向，眼中却自然透露出了一种安宁祥和之气。看得久了，让人也不觉温柔了起来。
阮小幺笑道：“你今日怎的有空来我这处？”
颜阿福道：“听说姑娘在外头张了榜，要找平疫的人选。我……”
“你什么？”她一口打断她，“别告诉我你想去——绝对不可能！”
颜阿福清秀的面容垮了下来，“方才我见查管勾从里头出来，她能去，为何我不能去？”
阮小幺很是头疼。“又不是去旅游，你们一个个这么积极做什么？”
“我、我……”她支支吾吾道：“那边死了很多人……”
“那你还去？”
“你也说我如今医术不比医吏们差，我想去帮着你们平疫！”她镇定下来，一字一句道；“我知道那边危险。但你都去了，难道我还怕那疫病不成！”
她完全把阮小幺当做榜样了。
阮小幺：我真的不想去……
“你们个个都闲的……”她一边念叨，一边把颜阿福的名字添到了录册中。
如此一来，她这份录册中，连算上自己。便有了三人。
清院与德院始终也没人来毛遂自荐，阮小幺等得不耐烦，直接给林玉楚与白莲下了最后通牒，让她们拎了两人出来。
毫不意外，两人推荐的都是年初刚进院的女弟子，一个唤作陶凤娘，一个唤作张淑。
清院的陶凤娘刚被叫到阮小幺跟前。便哭哭啼啼道自个儿家中还有个老子娘要奉养，兄弟不争气，整日在外闲逛云云。
阮小幺似笑非笑看着拎人来的林玉楚。
林玉楚面色涨红，直接给了陶凤娘两个耳刮子，狠狠道：“你若还如此缩头缩脑，休怪我立即便将你罚做杂役！”
这才吓住了陶凤娘。她抽泣着擦了泪，眼睁睁看着阮小幺在录册上写下了她的名儿。
阮小幺道：“此回虽然凶险些，但若你福大命大，能回得来，将来莫说供养你老子娘。就是再换栋大宅子、买两个下人伺候着，又有何难？”
陶凤娘被她这么一说，却有些动心，也不哭了，哽咽着点了点头。
女吏部共支出了五人，叶晴湖那处人倒比此处多出几倍，向来太医院男子居多，抽出的人也自然多了。
一行大夫共二十人，由叶晴湖为首，其下判官一人、医使二人、掌事一人、管勾一人，余下尽是年初进院的弟子，也不乏出众之辈，随着皇帝拨来调配的杂役、兵士等，几百余众安排妥当，便向着南方而去。
阮小幺随着其他女吏坐马车而行，一路上听车声辚辚，几乎是风餐露宿，日夜兼程，一月之后，才赶至了广西地界。
广西郡县向来中原人与越人混杂，乃半蛮荒之地，在众人的印象中，还是个茹毛饮血的不大开化之处。女吏们缩在马车中，也没了聊天儿的兴致，除了阮小幺，没人愿意伸脑袋出去瞧探。
就这么一路行来，在兵士与馆驿驿丞的带领下，到了广西郡府。
这几日来在郡中穿行，所见皆是破败帽舌、干涸农田，大多村舍只闻鸟声，不见几个人影，愈到了郡府城中，便愈见人多，俱都衣衫褴褛，依服饰看来，有中原人，也有越族人，有些病怏怏躺在路边，向过往的行人讨要些水喝；有些已然奄奄一息，瘦骨嶙峋，使人不忍再顾。
颜阿福皱眉叹息道：“可怜了这些人……”
一边那驿丞听了，却笑了起来，道：“这位姑娘，一瞧您就是娇生惯养惯了，咱们这穷山恶水的，哪来那许多富贵人家？去年荒了一年，朝廷只说要开仓，咱们等到今年了，也没见一粒米下来过！”
慧心“啊”了一声，道：“难道朝廷分发的粮米……你们却是没拿到么？”
“拿到？”驿丞又笑了一声，“免了咱们一些个赋税，咱们已是感恩戴德了，还妄想什么粮米？”
阮小幺沉默不语，顺便把还待再问的慧心与颜阿福拉了回来。
慧心恼道：“你做甚！？”
阮小幺声音散漫，只是嗓门儿却压得低，“那驿丞肥肥胖胖的模样，瞧着像是个吃不饱之人？”
两人面面相觑，阮小幺自顾找了个不大难受的姿势，闭目休憩了。
紧贴着城门的郊外横七竖八躺着好些个尸首，有些已然开始发臭，有些半死不活，直到马车经过，眼珠子才微微转上一转。呻吟声、哀嚎声遍地，听得车中一干女吏毛骨悚然。
阮小幺拿出早已备好的帕子，上头浸了些艾叶、花椒、苍术之类的药水，与几人发了，蒙在口鼻之上。
进了城，情况便陡然好转。虽路上无甚行人，但总归见不到一具尸首，低矮的屋舍楹栋相连，远远的在蓝天白云映衬之下，便瞧见了最尽头一处高耸的屋宇，隐隐约约，似乎有云气缭绕，遮挡了视线。
古今中外，最气派的屋子总是政府大楼。
想也不用想，那便是广西郡的郡府了。
郡守亲自率人在外相迎，瞧见远行而来一众带着斗笠、蒙着白布之人，先拱手作揖，笑道：“众位远道而来，风尘仆仆，当真辛苦！”
叶晴湖为首，只回了个礼，淡淡道：“大人见笑。不知郡中大夫如今何处？”
郡守着人将马车轿夫安顿了，边将人迎进门，边道：“所有大夫已然布置起来，大多在城外平稳疫情，府内尚有两位刚回来的大夫。”
他摆正了面色，不再端出一副笑脸迎人的模样，又换了张沉重神色的脸，道：“如今疫情正重，众位千万要小心应付，免得横生枝节呀！”
叶晴湖摆摆手，带人先进了正堂。
郡守早派人将那两名大夫唤了来，如今正在正堂相候，见着叶晴湖，当先下拜。
“疫情怎样？”他道。
两名大夫各自说了一些，补全了面圣的奏折中没有的详细情况。
据说这疫情乃是去年年夏发现的，当时只在一村中偶见，患病的那户人家只有三口人，小夫妻俩与一个瞎了眼的老娘，老娘最先倒下，接着是小两口。
此种疫病，在瘴气多发的闽越一带并不少见，因此也没人当一回事。而事实上却是也没有成什么气候。
叶晴湖拿到了一张去年夏至东三季因此疫病而亡的人数名单。
整个广西郡中，三十万人口，死亡人数有二十三人。
这个数字相较因蓄意杀害、砍头、溺水而亡或失踪的人数来说，实在不算个数。因此谁也没注意到。
然而疫情大规模爆发是在今年年初。
闽越一带二月便开始回暖了起来，初春倒是下了几场雨。然而雨后，便开始接二连三传来了疫情急报。
最先发现疫情的仍是一些小村落，然而很快却传到了人口密集的镇子上，百姓开始成群地倒下，一户十口，无一留存。
阮小幺中途插嘴道：“有没有去年统计的饿死人数、分布册子？”
那两名大夫面面相视，看向郡守。
郡守看向都尉。
都尉五大三粗，下颌处有一条长长的疤痕，瞧着有些狰狞。他不说话，又看向了几个县令。
县令们小心翼翼的，摇了摇头。
“那粗略估计呢？”她又道。
“粗略估摸着……”一个瘦一些的县令犹豫开口道：“差不多有三千来人吧。”
第三百一十三章 三郎
“很好，乘以三。”阮小幺向一旁执笔的文书点点头，“一万人次。”
叶晴湖接道：“去年饿死的人怎样处置的？”
郡守苦着脸道：“还能怎样处置？由亲朋好友埋了哟！”
阮小幺与叶晴湖对望了一眼。
郡守打着哈哈，道：“今日大人及医吏们辛苦赶路，想必都劳累了，不若休整一日，下官已备下宴席，款待众位。待明日一早，再平疫不迟。”
叶晴湖此时却又望了阮小幺一眼，似乎不大情愿。
阮小幺微笑着，微微向他点了点头。
“甚好。”他道。
郡守欢天喜地，向一旁候着的主簿打了个眼色，着他安排接风宴去了。
几人大致说了一回，先随东道主去了厢房，稍作休憩，待得晚间灯火初上，便有人来请，邀几位院吏赴宴。
“为何要赴这劳什子宴？郡中百姓死伤过半，他倒好，还有心思给我们接风洗尘！”叶晴湖道。
下人早在屋外等候，阮小幺做了个噤声的手势，低声道：“酒桌上好办事，我们尚不知这郡守是个什么秉性，总要顺着点来，往后行事才容易！”
接风宴很是气派，设在了一处灯火通明的花厅中，屋宇甚广，廊柱新漆着朱红的颜色，彩幔飘扬，具具食案相连，最上首布有三具食案，分别为郡守、都尉与叶晴湖而设，可见这郡守是
给足了叶晴湖一行人的面子。
仆从如云，大多相貌清秀，走动布食皆悄无声息。酒是上好的葡萄酒，配了晶莹剔透的夜光杯，使人不喝即醉。案上三牲具备，烤、蒸、炒，不一而足，闻着便让人食指大动。一名美貌
窈窕的女子专在叶晴湖案边。柔婉跪地，频频斟酒。
郡守笑道：“叶大人，对敝舍寒宴可还满意？”
叶晴湖不咸不淡道：“甚好。”
郡守又看了两眼他的神情，似乎有些捉摸不透他眼下的心思。
席上又有笙歌艳舞。俱是一些貌美的歌姬，眼波流转，向两旁太医院弟子们一一投过，简直要酥了人一半的骨头。
相较男子，阮小幺一行五名女吏的待遇也不差，那郡守竟然差了几个面貌清秀、话说讨喜的小厮来伺候着，各个能言善辩、舌灿莲花。一边的陶凤娘、张淑只低着头，听他们笑说，耳根
子都有些泛着红。
阮小幺大叹，这郡守实在是太丧（shan）心（jie）病（ren）狂（yi）了……
慧心不大喜欢身边有男子嬉笑。一直皱着眉，待那小厮要伸手为她斟酒时，一声低喝，将人喝退了下去。
阮小幺望了一眼，笑道：“何必那般严肃？既然来了。就好好享受嘛……”
“你……”慧心似乎极为厌恶，出口却道：“外头百姓贫病交困，你居然还……”
“去，给查姑娘斟酒。”阮小幺笑意盈盈，吩咐身边那面容伶俐讨喜的小厮。
那小厮乖顺地去斟了杯酒。
慧心气急，捏着那夜光杯，恨不得要扔了下去。
“这位姑娘想必不惯有小厮伺候。可否要小的唤个丫鬟来？”那小厮低声道。
阮小幺摆手，“她脾性素来就怪，可没你这般讨喜。”
他抿嘴轻笑，少年面貌尚有一丝青涩。
“你叫什么？”她问道。
“小的叫三郎。”他道。
“三郎？”阮小幺偏头问道：“没有正名儿么？”
三郎只笑道：“像小的这般低贱的命儿，哪有甚正名？只在家中排行老三，随口叫唤罢了。”
“三郎。那你家中亲人呢？也在这郡府中？”她又道。
他垂下了眼，轻声道：“都不在了。小的命好，在府里头伺候，这才捡了一条命。”
阮小幺下筷的动作顿了顿，点点头。
她远远看了一眼郡守。他似乎在与叶晴湖说着什么，相谈甚欢，便不去瞧那处，从青铜小尊中撕下了一条烤羊肉，递给三郎。
三郎吃了一惊，忙摆手道：“小的不敢！姑娘享用便是！”
“给你吃就吃，别推来推去的！”她咬了一口鲜辣的蛇羹，含糊道。
他还是犹豫迟疑，不觉便抬头去看那郡守与都尉。
阮小幺换了个坐姿，挡住了他视线，道：“他们瞧不见就好了！你伺候的我高兴了，大人不会责怪你的！”
三郎颤颤惊惊，小心翼翼将那羊肉吃了，吃时很是别扭，一直想用手捂着嘴，憋得面上通红。
那羊肉一点儿腥臊味都没有，依照阮小幺的口味，放了花椒肉桂等物，辣椒炒得呛人了，这才放到肉里一并炙烤，最是辣不过。他刚吃了一半，便被辣得唇上通红，又想伸舌来喝水，又
要守着下人不是体统的规矩，忍得连泪都出来了。
阮小幺笑得前仰后合，“我喜食辣，抱歉，你下去找些水喝吧！”
那郡守听到了动静，望向这边，正对上阮小幺，听她笑道：“你这小厮倒是颇为可喜，大人可真是慧眼识人！”
郡守面泛红光，笑得极是满意，向三郎道：“好生伺候姑娘。”
三郎退下去喝了水，回来时面上还有些红，不自觉的笑着，又轻声道：“姑娘真是心善。”
阮小幺很是和气地摇了摇头。
散了宴，阮小幺与众人一道回了厢房。
她独自住在一间，隔壁是叶晴湖。方才瞧他回来时，面色似乎不大好，也不知是席上听郡守废话急的还是怎么了。
回屋时才发觉，似乎自己屋外伺候的丫鬟不见了。
“来人！”她唤了一声。
屋外有人扣了两声门，进了来。
阮小幺正嫌热，脱了外衣，剩了轻薄里衣，里头贴身的青碧色肚兜清晰可见，将外袍随手扔给丫鬟，道：“替我打些热水来。”
“是。”那微微低哑却仍清亮的声音道。
不是丫鬟！
她猛地回身，却惊见身后立着的是方才席间的三郎。俊俏的一张脸上，有些微红。
“你！……”她急急披上外衣，刚想出口训斥，忽又想到。定然是郡守安排至此，恼怒之余，不禁也有些无奈。
闽南一带越族居多，中原人与之混居，也染上了不少民风乡俗，无论男女，素来作风大胆，富贵人家，女主人养些面首狡童的也不在少数，堪比大宣男子的三妻四妾。
三郎身量比她稍高。又走得近了些，几乎要贴上她，喉间微动，道：“大人让小的来伺候姑娘。”
阮小幺低斥道：“不用！你替我打些热水来，我要沐浴！”
“是。”他低眉顺眼。行了一礼，退下了。
她长吁了一声。
三郎将浴盆热水都备好了，迟疑看着她，道：“姑娘是……觉得小的粗笨么？”
“没有，你很好，”阮小幺挥手道：“只是你无需伺候……那种事。”
他看了她片刻，低头微微扬起了嘴角。欠身道：“小的在外头候着，姑娘若有事，唤小的便是。”
阮小幺把整个身子没在木桶里，雾气蒸腾，此时稍稍有了些酒意，一边有一搭没一搭的擦身。一边想着白日的事。
闽南一带多瘴气，瘴疫颇多，但自有解毒之法，不会成大规模的疫病，想来这病源不是雾瘴。那极有可能便是蚊虫鼠之类的传染源。
虫鼠疫么？但看起来也不太像。就白日里在轿中那一瞥。并没有多少人咯血、呼吸困难之类，倒是好些个捂着胸腹呻吟的。
她又想到了一种传染源——人尸。
千百句尸体裸露在外，渐渐腐烂，却没有人下葬，这是极其容易传播疾病的。居那郡守说，此病是去年发现的，但规模一直不大，直到今年初，才如燎原之火，在短短一月内，死的十室
九空。
如此想来，去年大饥，饿死了不少人，但夏季大旱、秋季虽多雨却短暂，接着冬季寒冷，都不是疫病大规模爆发的时机。而初春时分，气候温润，又兼多雨潮湿，若是任由尸体横死在外
，此时是最易腐烂的，且通过地表水流，一城通向一镇、一镇通向一县，如此地地想通，疫病不急速传染才怪。
如此一想，若真是由人尸传染疫病，那将腐烂在外的尸体悉数烧毁了便是。
她在盆中待得时间过久，爬起来时还有些晕晕乎乎，刚穿好里衣，便听外头三两敲门声。
批了件外衣，道：“进来。”
进来的是叶晴湖。
他看着院中伺候的三郎，似乎很是不满意，进屋便道：“他在院里做甚？”
“郡守大人以为我瞧上他了，便让他来伺候。”她一边说一边去系肋下衣带，笑道：“你还说不喜接风宴，我看你与那郡守说得也是不亦乐乎。�
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