那就是说,若能破了这案子,也许对商婉华私通一事有些进展!?
如此一想,便觉振奋百倍、精神抖擞。她几乎拍案而起,“那赶紧去查吧!若能还我娘一个清白,那是最好不过了!”
商泽谨却没有这般欣喜,他紧拧着眉头,似乎心中有立下未决之事。
他派人将那画像拓了一份,给宣明庭送过去。仅过了一日有余,那处便有了回音。他常随的小厮回来报信道,城郊一处荒僻的客栈里,掌柜的认出了画像上的人。
“他见了,一口便断定那公子哥儿十二月一日去买过蒙汗药。还透露说,那人当时穿的不起眼,脚上却是双尖履厚底鞋,面儿绣了……”那小厮不自觉有些为难。
阮小幺催道:“绣了什么?赶紧说啊!”
“绣了双燕的图样儿!”小厮道。
商泽谨眉头皱得更紧了,一拍桌,道:“我就知道,一定是他们!”
双燕绕梁,是衮州李家的家徽。
那人想必是李家的家仆之类,之所以要杀徐三,定然也是主人的意思。徐三几年来一直呆在谷阳村,甚少出门。而把商家、金簪、杀人三件事串成一处,恐怕也只有商婉华的那事了。
没想到时隔四年,早已沉寂下来的一潭死水,又再次平地起了风波。
阮小幺突发奇想,找了县令。查了查过往四年来县里下发的官凭路引。几十卷落尘的案卷摞到了跟前,她足足花了一整日才理出了个头绪。
在今年四月与八月,分别各有一个叫“徐中有”的人的记录,两次都是去的衮州。
徐中有便是徐三的名儿。
从上头来看。他去是为了做皮毛生意,也不知究竟是真是假。
她把这一发现与商泽谨说了,他只是点了点头,又派人去了谷阳村,问了朱氏一些个事。
衙役回来时,将原话说了。
朱氏道:“相公他今年是去了两次衮州,都说是做些生意。我只不知他本钱从何而来。第一次回来时,带了好些银两回来……不消半月,便赌光了。便又与我说要去贩些皮毛来。我问他,上回也并未见着甚皮毛。他只道是半路卖光了。第二回又去了三月有余,还是半月前回来的,骂骂咧咧的,并未带来多少钱。我想,兴许是他半路赌光了……”
阮小幺听得不大对劲。便问那衙役,“她可知徐三去的是衮州什么地方?”
“小的问了,朱氏只道不知。”衙役道。
“衮州再往西、往北俱有深山老林,若他要收皮毛,大可再多走几步,不必只到衮州为止。”她琢磨道:“且李家正在衮州。若他是去那处,也未可知。”
商泽谨只说了两个字。“勒索。”
两人一拍即合。
她从头到尾梳理了一遍,道:“四年前因着我娘的事,徐三被牵连进去,故此离了李家,因缘得了金簪,辗转到谷阳村。日子过的贫寒。今年五月,他去衮州,找到李家,勒索了些银两。然而好赌成性,不到半月便又输了个精光。尝到了甜头。他便重施故技,再次去李家,想勒索些银钱。只是对方此次不大买账,他得的钱并不多。而李家那处为了灭口,演了这一出少年郎欲买朱氏为妻的戏码,最后成功杀了徐三,嫁祸朱氏。”
这一切暂时还只是推测而已,并无实证。
宣明庭回来后,得知了这些,便找了些人,带上画像,日夜兼程赶往衮州,着重盯着李家,一旦有画像上这人出入,便放信回报。
顺藤摸瓜,照此查下去,不怕事情查不了个水落石出。
商泽谨此人瞧着稳重沉静,内里也是个执拗的性子,身负断狱重任,事事必要求个真相大白。
他虽是商家之人,但并不似其他人一般,只将她视作个异类。似乎在他眼中,只有两种人——一种是清白人、一种是犯罪的恶人。
阮小幺对这个“二表哥”实在也多了一份感激。
然而她的好心情并未持续几日。
派去的差役过了十多日,便又折了回来;与此同时,小小的丹徒县县衙迎来了另一个京中官员——刑部郎中杜祺。
好巧不巧,正是商泽谨的顶头上司。
商泽谨、宣明庭连着张县令、书吏等人忙出门相迎,早已着下人备好了茶饼,直将人迎到了后堂屋内。
杜祺是个年近不惑的中年人,一把飘逸的髭须挂在面上,见人抬起三分头,很有官场风范。
张县令这座小破庙最近来了好几位大神,门槛都要踩塌了,点头哈腰,向着杜郎中从头迎候到脚,人家却只扫了他一眼,连声“免礼”都懒得说,只向商宣二人笑面露开,连连道:“二位多礼了!快请起、上座!”
坐下来,便开始与二人兜圈子,先是寒暄,后拉家常,问候问候宣老将军与上老太爷的近况。
宣明庭不耐烦那些个弯弯绕绕,开门见山,问道:“不知大人忽然驾到,所为何事?”
杜祺挥退了众人,笑了笑,呵呵道:“本官听闻,你们近日破了一起悬案?”
两人对望了一眼。
此事他们都还未呈文上报,这家伙消息到灵通。
商泽谨回道:“大人过奖,此案确有些扑朔迷离,正待查探。”
“哎,你二人年轻有为,此事本官已上报尚书大人,本案之中,二位功绩可圈可点。待回了京,大人定然会给二位论功嘉赏!”杜祺道:“今日天色不早,便不赶路了。明日一早,你们便随本官回京。”
“大人!”宣明庭一口否决,“此案尚未查清,请大人再宽限几日。待案情水落石出……”
他的话被商泽谨按下,他道:“大人,查清案由乃是下官们的本职,大人只需先回京,若本案有进展,下官必上书呈报大人,免得大人亲自奔劳。”
杜祺摆手道:“不用、不用!此案缘由,本官也听得了*分。谷阳村虽与京城相去不远,然民风迥异,教化甚少。所谓穷山恶水出刁民,那徐三定然是被一群盗匪所害。回京后,本官自会禀报皇上,请兵剿匪,替徐三还个公道!”
“大人!此事并非是什么盗匪所为!”宣明庭按捺不住,抢道。
杜祺却眉头一横,怒目相向,叱道:“宣司直慎言!此情乃由尚书大人亲自论下,莫非你要反了他不成!?”
隔间帘帐后头,阮小幺从头到尾听得清清楚楚。
这哪是来报嘉奖,分明是要警告他们,莫要再往下查。
如此欲盖弥彰,更是现出了李家与此案的关联。
只是官大一级压死人,她心中沉闷,恐怕这案子是查不下去了的。
果然,商泽谨还想再做抵抗,杜祺却挥袖道:“此事就此作罢,你们明日便随本官回京,结了案子。多查无益,你们只要将案卷定了,等待上头嘉赏便是!若仍有违抗……本官只得照实上报了!”
宣明庭恨不得上前凑那杜郎中一顿,气恼地直挥了桌上杯盏。
“啪嗒”一声,瓷杯玉碎,茶水泄了满地,狼狈不堪。
杜祺被溅了一袍角,惊倒回座,后才怒道:“宣司直,你!……”
“我怎了?我怎了!”宣明庭比他还横,满目煞气,“案子查到一半,你们个个出来横加阻拦,想必是有人心虚了!”
商泽谨一把拉住他,默默摇了摇头。
“大人,此案下官们自有商议。大人之意,下官知晓了。”他冷静的很,执了茶盏,请道:“茶凉了。”
杜郎中被他冷淡而不失恭敬的逐客令弄得气也不是、恼也不是,还喝什么茶,径直起身走人了。
外头那张县令被他一张阴沉的面孔吓得连连告罪,又陪到了正门口,将人送了走。
里头,阮小幺已转了出来。
宣明庭一脸的怒气便转为了尴尬、愧疚,直说不出话来,只得沉默着转了身去。
商泽谨眼中也有愧,似乎不大愿意见着她。
“你们这都是什么表情?搞得好像不查清楚就对不起我似的。”阮小幺笑道:“既然长官都发话了,不查便不查吧,总之我又没想着再回李家。”
“你姓李。”商泽谨道。
她顿了半晌。
“你们都是官场中人,资历还浅,行差一步,便岌岌可危,没必要为了一个无头案件弄得焦头烂额。”她慢慢道:“况且,我本也没料到这事能与我娘扯上干系。如今进展已颇多,玲珑在此多谢二位了。”
她心中感慨,向两人郑重鞠了一躬。
宣明庭:“你那是什么礼?真是难看。”
阮小幺:“……”
商泽谨却想了一回,面上去了失望之色,道:“不能明察,暗访总行。”
阮小幺又呆了。
她这才醒悟过来,这执着也是强迫症的一种,案子查到一半就结束,想必商泽谨半夜都要被呕醒了。
第二百六十三章 溧阳查访
总之,第二日,几人便乖乖回了京城。
阮小幺在东道至大理寺前与宣明庭告了别,跟随商泽谨去刑部点卯、结案,又眼睁睁看他告了几日休沐,在上司不大满意又勉为其难的表情下,大摇大摆出了去。
第一回,阮小幺回商家受到了热情款待。
大娘子亲自前来相迎,满面笑意,对着商泽谨一番瞧看,道:“听闻你前两日出去游玩,办了大案,如今回来,可要好好与你父亲说说!”
“孩儿遵命,”他行了一礼,又将阮小幺带了过来,“手下鲁莽,只将玲珑当做了仵作,阴差阳错,强行带了去。可巧被我遇上,便带回来了。”
大娘子看阮小幺的神情都软了几分。
“你们带姑娘下去,好好梳洗一番,接风洗尘。”她命身边丫鬟。
商泽谨却道:“不必了,母亲,此案刚结,我与玲珑还有些事要说。待说完了,我自会送她回芜风苑。”
大娘子面有为难。
不说阮小幺是个外姓,纵使是亲兄妹,二人长到如此年岁,男女大妨定是要的。
“母亲放心,我只与玲珑说几件事。说过便送她回去。”他又道。
大娘子终是点了点头,又派了两个婆子与二人一道,这才放了心。
走在路上,商泽谨道:“你现回了家,只在家中安心呆着。我知家中有人不喜你,小事你权且忍下,若遇着难为之事,只来找我便是,万不可意气用事,犯下过错。”
她点了点头。
“待会记得去祖母那处问安。至于游荡在外之事,我自会与她诉说。”他又道。
阮小幺只一一应下。
有了商泽谨的关照,她在商家的日子果然好过得多。
第一个,平日吃食用度便宽裕了不少。连柳儿都喜道:“这些时日我去厨房端菜。那些个人瞧我的眼神都不对了!想要什么,也有人给做了。商二公子真是个好人!”
阮小幺也笑,心不在焉。
她原想着趁此次去丹徒县的机会,可以去一趟溧阳。没成想却是被那杜郎中给领了回来,半途中连解个手都要上报,呕死人。
思来想去,她觉得,似乎只能再去求一求她那二表哥了。
第二日,二少爷书房中。
“又要出去?”商泽谨盯着她,似乎有些狐疑。
她点了点头,“我原本从沧州到建康,身上一文钱也没有。还是那位大嫂给了我一些银两,我这才得以回家。听闻她要搬去溧阳。我想,如今我在家也安定下来了,不如找个机会去拜望拜望她,以报当日之恩。”
商泽谨不大信,只道:“我还没问你。去年慈航寺大火后,整整一年,你去了哪儿?莫要告诉我,你只在沧州城转悠。”
阮小幺傻愣了片刻,她还以为可以蒙混过关了。
回来一个月,商家自老夫人开始,上上下下都没一个人问过她这个疑问。结果被他抖出来了。
“还能怎样?一无钱二无地,只能一路走一路混呗……”她实在没好意思把“乞讨”两个字说出口。
商泽谨显然信不过,道:“听说你回来时,那个叫柳儿的丫鬟是一路伺候你的?你一没钱二没地,拿什么买她?”
“所以如此才更加感谢那位大嫂啊!若不是她,恐怕如今我还流落街头的!”阮小幺简直是感恩戴德。“我定是要去找一找她,当面谢恩的!”
商泽谨面无表情地看着她。
她嘿嘿地笑。
半晌,他挥了挥手,“我知晓了。你先下去吧。”
下人将她请了出去。临走前,阮小幺还殷殷叮嘱。“二哥,记得一定要在外祖母跟前帮我说一说啊!全靠你了!”
“出去等着。”他抛下一句。
回去后,柳儿得知此事,便理所当然地开始整理包裹。
阮小幺见她把二人的衣裳都收拾了,看了半晌,却道:“柳儿,此回我独自去即可,你无需跟着了。”
“姑娘?”柳儿不解道:“我在姑娘跟前伺候也有几月了。如今虽多了玛瑙与珍珠二人,但总归是刚来,不晓事。姑娘此去溧阳,奴婢若不跟去,心里也不安稳的。”
她摇了摇头,“她们二人也不去。我只一人去便可,本想带你一同前去,但想必你在家中更好。你切记,一定要帮我留心留心家中的仆从来往,若是有从衮州来的,要格外留意。”
柳儿仍在犹豫,见她神情坚决,也不好说什么,只得委委屈屈又将自个儿的衣裳一件一件拿了出来。
商泽谨兴许是个弟妹控,对上自家人,既不刀子嘴,还是个豆腐心,第二日便去老夫人那处禀了此事。
商家钱财虽多,入仕的小辈却只他一个,合家上下对他那是要风得风、要雨得雨,老夫人每每见了他,也都是笑得合不拢嘴。阮小幺那一桩小事,从商泽谨口中说来,她是无不应允的。
因此,阮小幺再次得了个出门的机会。
先去司药局那处再告了两日假,带上包裹,雇了个小轿,便独自出发了。
老夫人眼不见心不烦,甚至管家的大娘子一时也没得到信儿,这玲珑竟是一个人孤身前去的。
小轿晃悠晃悠,男装打扮的阮小幺在轿里头直打瞌睡。前后两个轿夫脚程挺快,不一会便出了京城。
溧阳只在南京往东南上百里处。几人走了一整日,夜间找了客栈暂且歇息,第二日一早,又整装待发。
客栈地处官道岔口,来往行人不少。轿夫先去抬了小轿来,候着阮小幺出外。
卯时将过,阮小幺终于准备好动身,刚一出门,眼角瞥见一人正牵着马从马厩那处出了来,转头一看,蓝衫长袍、温文尔雅,见了她,竟然还淡淡点了点头。
“二哥!?”她惊得下巴都掉了。
那人不是别个,正是商泽谨。
他毫不意外,打了个招呼,“这么巧。”
“……”
阮小幺钻进轿子,催促轿夫道:“快点走!”
离了客栈,走了半道,她忍不住掀帘探头出看,红棕色健蹄的骏马载着商泽谨,正不紧不慢跟在后头。
阮小幺:“……二哥,你要去哪?”
他道:“溧阳县。”
阮小幺暴跳了起来,“为何你也去溧阳!?”
“你这话问得好生奇怪,”他一挑眉,道:“我自然是要去溧阳办案。”
他微微夹了夹马肚,策马前行,从后头赶至了她身边,顶着浑亮的天色,心情似乎甚是愉悦。
阮小幺:……你来阴的!
她闷闷把脑袋缩回了轿里,极是郁闷。
就这么一轿一马,前前后后又走了三日,终于到了溧阳县。
溧阳原本是个不起眼的小地方,自从几年前朝廷迁都,因离建康城近,便也多了好些个人家,显能瞧见其中一些房屋乃是新建。
几人到时,正直日中,早茶摊铺已消歇,酒楼店面已开了张,旗帜高扬,行人来来往往,也是一番热闹景象。
阮小幺下了轿,不甘不愿瞥了商泽谨一眼,道:“既然二哥你有案子要办,那便先去吧,玲珑自会照顾自己。”
“好。”他道。
她寻了个客栈,要下一间,替轿夫也要了茶水,让人在此候着,自个儿先沿街打量了一番。
然而后头商泽谨仍是亦步亦趋,似打定了主意跟着她。
阮小幺终于忍不住了,开门见山,道:“二哥,你究竟
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