“噢，真的么？我眼中瞧见，律师们以退为进，白图泰认为贵方没有十足的证据，他的说辞，反而承认了帕丽斯小姐的身份，等某位关键人物出场，一切都会颠倒过来。”
“我不明白阁下您在说什么。”希伯下意识地将称谓换成了尊称。
“没人会傻到，用一件靠不住的披肩和几个小人物的口供，来打赢官司。”
“但我们只有这个，听天由命。”
“达尔马克老男爵，真的如宣传的，陷入昏迷，没几天活头了？”
一刹那，希伯起了杀心，旅馆里都是他的人，这个知道了秘密的检控官跑不掉，但谁又知道，对方有没有留下什么东西来提醒御使，现在这敏感的时刻，由不得他胡来。
“舅舅的确已经不醒人世，他……”
福兰没有回应，他微笑地望着紧张的子爵，“假如至尊殿下的御使，打着‘关怀’的旗号，让人将男爵接到某处地方看管起来，那他能不能出庭，还是未知数。”
“您……有什么建议？”希伯冷静下来，既然来者挑明了话，那肯定不会向御使吐露口风——当然，前提是自己能满足他的要求。
“一个巡回法庭的小检控官，想往上爬，总得需要有人支持以及一把票子。”福兰装着贪心的模样。
希伯放心了，“你要多少钱？”同时他暗想，等官司结束，有的是办法让这家伙把钱再吐出来。
“哪位阁下在背后支持达尔马克家族？”福兰摇摇头，“一万恺撒，有时比不上大人物的一句话，请您为我引见。”
“您让我糊涂了。”希伯含糊其辞地回答。
“得了，我们都是聪明人，没有某位豪门的默允，您会有勇气，和皇室打官司？”
希伯觉得自己的秘密，都让他看穿了，“哪里有……”话没说完，被楼梯口的拍巴掌声打断。
“难以想象，在小地方，居然隐藏着这么聪明的人。”
她优雅地从通往三楼的转角处走出来，饶有兴趣地打量福兰。
她的步伐轻快有力，眼神灼热。
希伯慌忙地从椅子上站起来，朝她鞠躬。
她朝他走来。
短短的距离，在这瞬间，仿佛度过了数年。
空气，宛同变幻成有型有角的石头，不然，他的肺与胸腔，为什么会火辣辣地疼痛，似乎正冒着血呢？
恍惚着，福兰回到了过去。
黄昏来临，夕阳下，喷泉池边，染着金芒的水雾。
短发少女傲慢地说，“我是佩姬·唐·莱因施曼，希望你是个好对手，不然三个月的时间就太无聊了。”
“我是佩姬·唐·莱因施曼。”声音让福兰跌到了现实。
“金雀花。”福兰干涩地说，莫名窜出来的愤怒，差点使他失去理智，扑过去，用拳头，用牙齿，像个嗜血野兽般，将这姑娘撕咬成几千几万片碎块。
他变型的语调在旁人耳朵里，似乎是对金雀花家族无比的敬畏与屈服。
“这既是我的主人和保护者。”希伯朝福兰说。
“不必拘礼。”佩姬等随从在椅子上铺了柔软垫子后，才慢慢坐下，有点奇怪地看着失神的福兰。
几分钟后，他才缓过劲来，“向您问好，阁下。”
福兰的计划，是要拿到继承权，但又要让真正的帕丽斯逃脱达尔马克的操纵，所以他才谋求与幕后之人见面，想知道自己真正的对手是谁。
但他没料想到，会是金雀花，会是他的仇人。
“你的要求，我都接受，金雀花对聪明人从不吝啬。”佩姬也误解了福兰的神色，一个头脑精明，能凭借蛛丝马迹，就能推测出这么多线索的人，同时有野心，对家族心怀敬畏，一向是莱因施曼人才库储存的对象。
平缓下呼吸，福兰微微点点头，“谢谢。”
他们整整谈了几个小时，起初是官司，最后从一个话题转到另一个话题。这是佩姬很难体会到的感觉，因为对方态度只是表面上的恭维，话里行间，都流露出平等的味道。
这种感觉，姑娘只从某只猴子的身上感受到过。
所以，她没计较那“表面的恭维”，将这理解为聪明人时有的清高，又或者是他想提高自己价码的演技。
无论哪点，到最后总得乖乖在脖子上戴着黄金项圈，为她所掌握。
而对福兰来说，简直是地狱。
他不能就这么离开，否则会招惹怀疑。
他忍着心中翻腾的负面情绪，得体地应对。
“官司结束后，我将你调到坦丁第一庭。”佩姬承诺。
“我会期待。”
福兰知道，过不了多久，佩姬的情报网就能察觉到他身份的诡异，一切，都得尽快办妥。
被欺骗，会让这位大小姐恼羞成怒。
第二天，福兰马不停蹄，找了辆车子，向红雀待着的小镇赶去。
他变身的时间快结束了。
在离小镇几十里的地方，他下车，不然等到了镇上，车夫会诧异地发现，乘客突然变了副模样。
找了片树林，福兰等待着变身结束，他换装的衣服，正在提箱里恭候。
直到满世界，都是淡淡的银色月辉时，变身还没有终止，福兰能感受到，手指处戒指与血肉融合成一体的硬茧，有股滚烫的热流来回窜动，让漂亮的相貌继续保持着。
“难道，我能延长变形的时间了？”福兰想。
他想的没错。
永恒之柜残留的能量与戒指的法阵，在圣武士姑娘苍白之焰的攻击下，溶为了一体。
当戒指运转的能源消耗干净后，圣物之力自行接管了法阵的运转，除非福兰自己解除，否则变身能一直维持下去。
半夜，睡在外屋的妮可被敲门声吵醒，“谁呀？”她不高兴地嚷嚷。
“我是卡西莫多的朋友，受他委托，前来拜访。”门外的人回答。
等拉开门，月光下，灰发的中年人正朝着她微笑。
“请帕丽斯小姐出来，我是西部的检控官，帕丽斯将是达尔马克继承权案的关键人物。”
芭蕊团长打着哈欠，在灯下仔细查看中年人的证件和卡西莫多的信笺，信上说对方值得信赖，请照吩咐执行。
团长认得卡西莫多的笔迹，确认无误，“你是卡尔·蒂文检控官？”芭蕊念着证件上的名字。
“没错。”
“蒂文先生，你和大个子是什么关系？他怎么不回来？”妮可好奇地问。
“我和他关系非常好，好得就像一个人。”中年人意味深长地说，“卡西莫多有些私事要办，所以暂时来不了。您是妮可小姐吧，他对我提起过您。”
“呀，提起过我什么？”
他调笑着说，“说您漂亮得如同画中人。”
妮可的小脸抹过一道红晕，嘟着嘴想，“大个子果然对我有想法，哼，等他回来，非让他好看不可。”
“帕丽斯小姐，我会让您得到应有的权利。”中年人严肃起来。
“先生……真、真的吗？”一直躲在油灯阴影里的帕丽斯低着头，小声询问。
“请相信我。”
妮可兴奋地拥抱住帕丽斯，“太令人羡慕了，你居然要成为贵族，到时可别忘记我们哟。”
帕丽斯很勉强地笑了下。
中年人安排，“清晨我和小姐就出发，庭审快开始了。”
“我们也去。”芭蕊团长坚持说，“光凭一封信，我可不能相信你，把小帕丽斯就这么交给别人。”
对方思考了会，同意了。
※※※※
佩姬在初次庭审结束的第四天早晨，收到了下属的通知。
此时她正在翻看一份资料，上面是卡尔·蒂文职业生涯的记录。
从地方法庭把他的档案调过来，对金雀花的大小姐来说，易如反掌。
“奇怪，从档案上来看，这个人很平庸。像路边的石子般不值得投入精力。”佩姬沉思良久，命令随从重新调查。
我们应该感谢，这年头，并没有照相机之类的玩意。
而奥法师的影像魔法，可不会浪费在法庭的档案上。
“小姐，达尔马克男爵已秘密到达了圣保罗，马上就要二审了。”随从提醒，“龙脉者的力量不能维持多久，再拖延，他的尸体就得腐败。”
佩姬只得同意，她后悔没多带几个人手，“立即申请开庭。”
“是人才还是猴子，等官司打完，有的是时间慢慢查。”佩姬合上档案，将它扔进了壁炉里，火焰很快将羊皮纸吞噬，只留下一点点漆黑灰烬。
第十章 狡诈之徒（二）
第二次庭审同样在沉重的氛围中进行。
“女士们，先生们，想必你们已对达尔马克家族的辩护词深思熟虑。试想，诸位的头衔与荣誉，都取决于先祖的功勋和自身的努力，而现在，某位少女，没有任何实质上的证据可以证明她的身份”，白图泰大检控官走到律师席前站定，凝视了马蒂达好一阵子，精神恍惚的姑娘冲着他傻笑，“如果这庄严的法庭突然变得滑稽起来，那么，一个没有文化、头脑不清的女子，摇身一变，进入我们的阶级，成为与在场所有人一道平起平坐的人物。
还有什么比这更能践踏贵族尊严的事情吗？可以想象，全国的人，从今往后，都会嘲笑，所谓的贵族，再不需要优秀的血统、智慧、功绩，而是凭一场官司，就能弄到也许我们得几十年或者几代人，才能拥有的地位。”
律师委屈地抱怨，“法官阁下，控方刚才的话，充满对当事人的恶意攻击。”
但晚了，大检控官的话已经起了作用，旁听位上的人们交头接耳，议论纷纷，连法官象征性地警告了白图泰后，对律师告诫，“请拿出更有利的证据，本席不愿再听到棱模两可不值得信任的说辞，否则，这场严肃的继承权纠纷，将变成闹剧。”
“那么，到底谁的话，才可信赖？”律师看上去很沮丧，他问白图泰。
“真正有权证实她身份的人，比如”，白图泰狡猾地笑了笑，“老达尔马克男爵，而不是所谓的佣工和管家。”
皇室的探子们有千真万确地情报，那位老男爵，除了断断续续地微弱呼吸，和死人没什么区别了。
甚至以探病的名义，皇帝派出了御医和两位大法师顾问，来确保不是装病。
事实上他也没必要装病，假如能早早地立下遗嘱承认女儿，这场官司根本打不起来。
而那位老男爵是个吝啬鬼，从来没起过寻找女儿的念头，宁愿将钱带入棺材，不到呼吸停止的一刻，绝不放手。
所以他才放心地在继承人身份问题上做文章。
律师低着头，没人瞥见，他脸上阴谋得逞地神情，“日前休庭时，我方要传召一位新证人，现在，他来了，已在后室等待。”
“请告知证人的身份，本席得考虑，他的话是否可靠，而不是浪费宝贵的司法时间。”
律师的话让法庭内出现一阵喧嚣。
“法官阁下，新证人就是老达尔马克男爵，目前他的身体虽然虚弱，但经过几位医生的检查，他神智清醒，符合做供的合法性。”
当老达尔马克男爵在旁人的搀扶下，缓步走进厅内时，白图泰感到一阵慌乱，这是绝对不可能发生的事情。
“情报厅的那些探员，到底是吃什么长大的？他们的疏忽，对我是致命的。”检控官靠在桌子上，不让突如其来的眩晕感打倒自己，而御使站直了身体，瞠目结舌。
眼窝深陷，头发像严冬里衰败毖缩的枯草，脸泛着青白的光泽，从衣袖处露出的手，嶙峋得仿佛骨头上只剩下一层黯淡的皮肤。
如果不是他还能口齿不清地说话，大家都会以为，眼前的是木乃伊般的死物。
“老男爵阁下，请问，坐在右边的这位小姐，是否您的女儿：达尔马克·帕丽斯？”
他茫然地转过头，眼神空洞地看了一会，“是的。”
“您是否愿意立下遗嘱，承认她的继承权利。”
“愿意。”
“因为您的女儿不懂得处理事物，您愿意将监护权交给您的侄儿：希伯·达尔马克吗？”
“我很清楚，小希伯是再好不过的人选。”
老男爵的话是从喉咙管里挤出来的，干巴巴，毫无感情可言，似乎他正交代的，是别人家的事情。
律师向众人摊摊手，“再苛刻的法律，也不会阻止一位父亲，将家业交给女儿。”
白图泰勉力走上前来，“阁下，从您的话中，我丝毫听不到您对女儿的喜爱，莫非您有难言之隐？”
他希望对方是受了胁迫，言不由衷地说出这番话来，这也是他唯一能抓住的线索。
“我的确不喜欢这个孩子，但家业，不传承给自己的后代，难道充公进入国库？”老男爵让检控官再也找不出任何理由，来阻止法官的宣判。
这时，皇帝御使的随从走到白图泰，朝他耳语了几句，检控官面色变了变，犹豫再三，妥协地对法官请求：“申请庭审推迟几日。”
法官看上去并不赞同，“现在当事人已经来了，本席认为这场官司应该就此结束。”
“我方也有位重要证人没有到场，恳求您同意。”
法官碍于皇帝陛下的威严，“你的要求我可以答应，但明天必须再次开庭终审，不得有任何拖延。”
白图泰悲惨地笑了笑，在他的职业生涯中，从没有过如此逆转的失败，他积累的名声被毁了。
而且，一晚上时间，他想不出什么办法，来反败为胜。
到现在，白图泰都不敢相信，老男爵还能清醒地上庭做证。
以这个老东西的病情，早就应该待在几尺深的地下了。
到底是情报错了，还是发生了超自然的事件？
他仰首回望旁听席，不知什么时候，皇帝御使已经离开。
圣保罗十四号大街16号。
这是一家不大的旅馆，一楼是老板夫妇两人居住，二楼只有四间卧室，这类半住家半出租的旅馆，价格低廉。
波贝德御使站在门前，他刚从马车上下来，几步路，擦得明亮的鞋子上，就被沾染了几块泥巴。
现在，他只能寄希望于那封信所说的，事情还有转机。
不然，波贝德就得直面于皇帝的怒火。
“我来找蒂文先生。”波贝德对前来迎接的老板说。
他很快见到了救命稻草。
一位灰发的中年人，保养得很好，皮肤呈现健康的红润，眼角也没有这个年龄应有的细碎皱纹。
“首先我得道歉，没有相信阁下的话，导致现在处于进退两难的境地。”
“人只有在快淹死时，才会后悔没学游泳；只有在地狱中，才会渴求从不珍惜的阳光。”卡尔·蒂文的腔调傲慢，虽然御使讨厌这种不够恭敬的话，但反而增添了几分信心，智者与先知，都这副德行。
只要他能从皇帝即将到来的愤怒前拯救自己，只要他真能当一回先知，御使觉得一切都可以原谅。
“其实我一直在关注这场案子，并且有了收获，真正的达尔马克·帕丽斯，就在我这里。”
“您是说，在法庭上的那位是冒牌的？”波贝德摇头，“真假并不重要，关键是，刚才老男爵已亲口承认了，就算是赝品，现在已经成为真货。”
“那老男爵符合做证的合法性吗？据我所知，他已病入膏肓。”
“有医生的证明，而且明天就得终审，我们没时间来推翻医生们的不可靠。”
“一位快死的病人，突然间好转了？”
“对，简直匪夷所思，不然就是他收买了情报厅的官员，放出烟幕弹，但，我不敢相信，十几位探员以及顾问大法师，都背叛了皇帝陛下，就算是权高位重的几位大公阁下，也做不到这种事。”波贝德毫无保留地说。
“这倒难办，我们得找到突破口。”
“到底突破口是什么？”
“不，我不知道，有个条件，明天终审，我代替白图泰先生，成为主审检控官。”
“噢，您根本说不出办法，我又如何相信您呢？”
“假如你二审前能找到我，目前的局面根本能够避免，现在，我只能去庭上想办法。”福兰微笑，摸着贴在嘴巴上的小胡子“我有信心，能让案子回到皇帝�