他，主要责任还是在我。你娘当年挑拨我俩反目，别以为我不知道她是什么居心，怪只怪我立场不坚，才会被她趁虚而入，我也不想再追究。穷此一世，我跟他大概是没机会再相见了，我可以不恨他，却也不会真正的原谅他。有道是，一山不容二虎，以我们的身份背景，或许本来就不可能存在纯粹的友情。至于我跟韵贵妃，道不同，不相为谋，对她那些追逐权力的野心，实在提不起兴趣，我不想再给她办事，但交易未清，暂时不宜闹僵。现在我只希望她能尽快替我查到梦琳的情况，只要知道她生活得幸福平安，此生已足。今后的漫长岁月，便全凭虚度。”
玄霜心道：“不得了，我原以为自己够消沉的，没想到你更胜过我。只恨迟生了六年，没能见到这位大美女，竟让殒少帅为了她，甘愿如此。你说我很像江冽尘？怕也不见得吧，否则小璇怎地却不喜欢我？”巧妙的将话题转入正轨，道：“你若是肯接下此事，其实并非全为我额娘的命令，对你自己更是一举数得的大好事。哎，你别误解，我可不是为她当说客，你听我给你分析一下，就会懂了。”
暗夜殒冷哼道：“要是别的人，敢这么跟我啰嗦个没完，我早就一掌毙了。”
玄霜笑道：“好呀，我知道你对我是特别优待。听我说，首先还是现在盛传的那句老话：江湖中竞争最激烈的两大帮派就是青天寨与祭影教。想那青天寨不过是新兴起的草寇，却在近年来逐日壮大，成了武林第一大势力。你虽与江教主决裂，但祭影教终究是你从小长大的所在，羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，就是个木头人对旧地都会心存感情，你也不忍心看它日渐倾颓吧？此举就算是你报答先教主，一尽为人子之孝道。而且六年前你错怪了江冽尘，现在替他解除燃眉之急，还他一段旧情，此一尽为兄弟之德义。这三来嘛，着眼处是小了些，却足够实际。你说过你们多年明争暗斗，你始终处于下风，现在正有这个大好机会。想想看，一批连江冽尘都束手无策的悍匪……”
暗夜殒打断道：“他不是束手无策。凭我对他的了解，他心高气傲，只是不屑为此劳心费力。在他眼里，青天寨再强，也不过是一堆垃圾。”
玄霜道：“是啊，但想法藏在肚里，谁又知道了？人们只相信自己眼中所见，耳中所闻。如果是江冽尘收拾不下的狂徒，被你轻易制服，那你的能力可不明摆着超过了他？青天寨有名有势，一朝覆灭，在武林中定会传得沸沸扬扬，你多年憋屈，总算一举而扬眉吐气。再说替他摆平此事，还清旧日恩义，也算你从此正式与他一刀两断，互不亏欠。”
这番话句句说到了暗夜殒心坎上，他默然良久，应道：“也好。就按你说的办吧。”
……
吟雪宫内一派庄严气象。沈世韵端坐居中一张太师椅上，紧绷着脸，手指轻搭在扶手上，涂了凤仙花汁的指甲在一线斜阳照射下，映出森冷寒光，与头上银色发钗交映成趣，尽显端庄美丽，无形中却也透出股慑人心魄的阴气。
李亦杰坐在一边的小木凳上，垂眉低首，他自回宫禀报败绩后，沈世韵没出一句责怪之言，也再没对他说什么话，只带他到正殿就坐。李亦杰一颗心怦怦乱跳，总觉着有事要发生似的不祥预感。沈世韵现在不开口，更令人有种“山雨欲来”的惶恐。几次悄悄看她，没见她丝毫动容，总保持着起初神态，悠然观望。
又过许久，殿外传来尖细的通报声：“凌贝勒到！殒少帅到！”李亦杰一惊之下，几乎跳起，刚欲询问，却见沈世韵听到儿子与暗夜殒待在一起时，脸上神色极为不喜。但她情绪隐现迅急，只一瞬，立刻恢复了最初的从容，复转笑脸迎人。
李亦杰心里突的一痛，仿佛有根钢针刺入身体，心道：“韵儿表里不一，变脸变得这样快，她对我笑时，谁又知有几分真情，几分假意？嘿嘿，不过看情况，她连对我扮个笑脸，都懒得浪费表情。”
抬眼向门外望去，目光全被眼前那人吸引。只见他身披一件银色长袍，材质均是名贵的绫罗绸缎。下摆织出蓝色扬起的条纹，腰间系一条月白色绸带。上身套着缀满银亮晶片的护心镜，肩头垂挂几条银光粲然的链坠，颈后围一条毛茸茸的披肩，以上等裘皮所制。此时打扮完全是一位养尊处优的贵公子派头，这便是曾经江湖上最残忍的杀手残煞星暗夜殒，李亦杰在茶肆间初次见他，已将他定位为冷血杀神，而今对他如此装束真有些看不习惯。
六年未见，他一张脸经岁月雕琢，出落得更是有棱有角，俊秀逼人。神色间却带有少许沧桑疲惫，冷酷中透出些微忧郁，平添几分帅气。李亦杰在他面前竟有自惭形秽之感，现在虽是自己坐着，看他站在面前，却不由得坐立不安，似乎自己触犯了尊主，应当立即起身让座，才合乎位阶。偷瞧沈世韵眼中并没露出欣羡，这才有种难以说清道明的安心。
暗夜殒直行到殿堂正中，目不斜视，对沈世韵抬臂拱手，淡淡的道：“见过韵贵妃娘娘。”还不等她答话，自顾走到一边闲置的太师椅旁，撩起袍角随意一甩，从容落坐，脸上还是一副冷漠神色。他举手投足间，可称得是霸气与优雅并存。玄霜刚想跟上前，沈世韵轻咳一声，玄霜在她眼神威慑下，只得不大情愿的走到她椅后站定，嘟了嘟嘴表达不满。
李亦杰紧盯着暗夜殒，肚里泛起一股醋意，心道：“我比你来得早，看到那张太师椅，就有自知之明，懂得身为下属，不该妄加逾越，跟主人同等坐席。你倒是毫不避讳，好像这椅子本来就是留给你坐的，韵儿倒也没怪罪？凭什么我就只能坐这破木凳，难道这就是差别待遇？”他自觉这斗气想法十分幼稚，却仍是抑制不住内心翻滚。
沈世韵微笑道：“殒少帅，你整日繁忙，昼夜不得安眠，本宫请人传你到殿上召见，没打扰到你吧？”李亦杰心道：“为什么对他说话，开场白是‘没打扰到你吧’，而皇上给我下命令时，头一句就说‘朕也不跟你绕弯子了’？嗯，皇上当我是自己人，有话尽可直说，越是生疏之人，才更需客套几句……可主子差遣下属办事是天经地义，哪有此前先行客套之理？”他在心里与自己争论，辩到后来，又不禁心情低落。
第二十三章11（）
暗夜殒冷哼一声，指尖在扶手上不住轻弹，道：“你说呢？我说不见，你肯答应么？”李亦杰又想：“为什么他可以用‘我’，而我在韵儿谈公事时就只能自称‘末将’？”
沈世韵道：“你能这样想就好，本宫只怕耽误了你时间，惹你不快。这六年以来，你每日闭关练武，不会外客，功力想必是突飞猛进了？”
暗夜殒冷哼道：“还好了，我的武功总是那副样子，你若想指望我能够胜过了那个人，那我奉劝你趁早别痴心妄想。”沈世韵道：“无须妄自菲薄，你记忆中是六年前的差异，他现在能力怎样，可就难说。不过你放心，本宫不会让你去杀他，那还不成了我在利用你么？”
玄霜心道：“难道你没在利用他？这就像当面捅了别人一刀，再假装无辜的问‘呀！我捅过你么？’”他在脑中想象的活灵活现，只觉滑稽，“噗”的一声笑了出来，又连忙捂住嘴，重新板起脸。
沈世韵没理会玄霜，续道：“殒少帅您惜时如金，那么本宫尽量长话短说。青天寨猖獗多年，不服管教，屡次镇压无效，朝廷有惜才之心，特遣李将军前往招安，又带小队兵马，以备不时之需。岂料青天寨顽固，不肯受降，李将军新任大帅，无实战经验，正红旗军队训练也相对少些，阵容零散，且不防青天寨突然发难。综上种种，这一场是打了个败仗。从另一面看来，足可说明青天寨匪徒确有实才，皇上说了，可以再给他们一次机会。本宫思来想去，宫中将领虽多，全加起来，实力也未必及得上你，我希望你替李将军再去青天寨走一趟，这次仍是打招安名号，以和为贵，不知殒少帅能否抽得出空来？”
李亦杰心道：“为什么问他就是‘能否抽得出空’，对我就是‘速去速归，静候佳音’？”
暗夜殒冷冷答道：“养兵千日，用兵一时，替你卖命是理所当然，我自然明白这道理，你犯不着用激将法对我，我也不吃这一套。但现下答应，并非对你马首是瞻，只是我听了凌贝勒几句劝告，觉得有理，这才会同意。否则，从来没人能够勉强我，做己所不愿之事。”
沈世韵强笑道：“玄霜这孩子，自小就聪明伶俐，善识大体。哎，想那宫中侍卫要是全如你一般厉害，皇上就再也不用担心外界滋扰了。另有个消息要告诉你，魔教横行多年，还排在青天寨的前面，来日同样是要剿灭的，我是考虑到你以前的身份，这才……”
暗夜殒冷笑道：“照你这么说，我还应该感谢你的眷顾了？我看用不着吧？即使你真要我去灭祭影教，只要能说出个所以然来让我满意，我也没什么下不了手。”
沈世韵神情一僵，随即又强撑起笑容，道：“等你得胜归来，本宫就奏请皇上，与你加官进爵，不知你想要个什么封位？”
暗夜殒道：“不必麻烦，我对那些官场虚名不感兴趣。只希望你还记得我们当初讲好的条件，信守承诺。”沈世韵听他时隔多年，心心念念不忘的还是楚梦琳，虽然早知道这是他唯一软肋，还是稍感无奈，讪笑道：“你指的是楚姑娘的事吧？当然了，本宫言出必行，必不负约。有关她的下落，我一直在派人各处打探，相信转眼之间，就能得到回禀。”
暗夜殒冷笑道：“转眼、转眼，再回首已是百年身！你一句转眼就过了六年，人活这一生，譬如朝露，去日苦多，又能有几个六年耽搁？你一再磨蹭，不免令我怀疑你的诚心，到底还准备给我拖到几时？”
李亦杰早暗中怀愤，心想：“他暗夜殒有什么了不起？在魔教不过是教主随取随用的砖泥瓦砾，到了吟雪宫，韵儿却当他是珠宝钻石，对他说话总是客客气气，哪里像是命令下属，倒像平辈朋友间有商有量。他还不知珍惜，回话态度竟然这么恶劣？哼，书上说橘逾淮为枳，是为水土异也，他所受两种看待，却是因对比相差所致，早年待在魔教，与江冽尘作比，不过是寻常瓦砾，现在跟我作比，就成了珠宝……真算起来，我……我岂非成了最不值钱的？”算到最后，真有些哭笑不得。
满腔怨怼正没处发泄，就听到暗夜殒几句发问，气势咄咄逼人，顿时为沈世韵不平，要为她守住权益，从木凳上一跃而起，冲上前挡在沈世韵身前，喝道：“暗夜殒，你摆哪门子的谱？不知道自己是什么身份？还当你是从前呼风唤雨的殒堂主不成？怎敢这样对韵贵妃说话？你开口就问楚梦琳，难道你脑子里只有女人？你还有没有一点出息？”他在太行山被陆黔指着鼻子斥骂，就想以相同方式对旁人出气，才能稍觉找回脸面。
暗夜殒肘腕支在扶手上，身子微微前倾，冷笑道：“你有出息！不过是一场将伤亡减至最低的招安，你也能弄得军队折损过半，给人家狼狈的赶下山。真要叫你带兵出征，你还不得给人家逼得退入京城，输得连家都不认得？对效忠之主不能立功尽责，皇帝养你何用？对自己的师妹不能保护，还要青天寨主他一个外人来提醒你，丢不丢人啊？对自己的属下不能庇护，当什么武林盟主？呵，我也忘了，你这个位子是怎么得来的，还不都是借着你口口声声深恶痛绝的祭影教秘传神功？你用邪道的功夫当正道的头领，给那些对你翘首顾盼的正派子弟知道了，会怎样看待你？再说练功也就练了，摆明是实力不足，还要勉强。自己半斤八两的，还要耽搁别人，拿凌贝勒来说，他原本是块上好的材料，全给你教成了蠢驴笨牛。你有什么资格评论我对梦琳的感情？人说儿女情长，英雄气短，反观你自己又怎样？还不是心甘情愿待在沈世韵身边，做她的小跟班，平日里晾在一边发霉，给她召之即来，挥之则去，还要为她偶尔给你的一点春风欢天喜地，手舞足蹈？人家是事事精通，我说你是事事窝囊。这么多年，你还真是混得风生水起啊？武林盟主李大侠！”
玄霜连连鼓掌，赞道：“好啊！说得好！说得好！”李亦杰经他一通连珠炮般的嘲讽，几乎给骂得懵了。在陆黔那里受过的一次侮辱，现在竟然又重来一遍，言辞远比当时更为犀利。对玄霜也不指望了，略带些求助的看向沈世韵，只盼她能主持公道。
沈世韵却只是静静听着，没半分劝阻之意，脸上竟也挂着笑容，同是含有嘲笑。等到玄霜拍手称快，才转头淡笑道：“玄霜，李将军好歹是你师父，你该懂得尊师重道，不能总这么没规没矩的。”
李亦杰心里一痛：“她只是不愿意自己儿子跟着暗夜殒学坏，却不是为我着想。”
玄霜玩起了兴致，道：“我才不要！你总让我跟他练武，可现在就算我学得跟他一模一样，也不过是个‘事事窝囊’的蠢才，一想到这个，我还哪来的心思用功？”竖起两指，伸到李亦杰面前，道：“李师父，你说这是几啊？”
李亦杰猜到他必定有诈，以他顽童心性，自己是防不胜防。他生平最不愿之事，就是在沈世韵面前丢脸，一时苦思不语，盼望灵感突发，想出个一鸣惊人的答案来。
玄霜叹一口长气，好像真的受到了多大的委屈一般，耍赖道：“你们瞧啊，我就算当真牵来一头驴子，吊了两根胡萝卜在它眼前，它也不该这么傻愣愣的盯着我看呀？我这位师父，连驴子都不如呢。”李亦杰这时不暇再想，忙道：“是二，是二？还是两根手指头？”
玄霜没好气道：“是啊！是二啊！傻子都看得出来，他们的反应也比你快得多。”沈世韵只是微笑，瞟了李亦杰一眼，将他当做笑料看待。暗夜殒也失笑道：“对，凌贝勒，你想有所成就，确实该换一个师父了，最起码也该比驴子强些。”
玄霜转动着眼珠，装作仔细思考一番，笑道：“好呀，那我就拜你为师好了。总能符合这条要求吧？”暗夜殒冷声道：“小兔崽子，你胡说些什么？”玄霜笑道：“我怎么是胡说？难道你认为我说得不对？”
李亦杰深感在此孤立无援，气得几大步跨上前，一手揪住暗夜殒衣领，喝道：“你还真是目无尊卑！我告诉你，我李亦杰不比你差劲，上次在青天寨失利，是我一时的疏漏，你敢跟我打赌么？这一次，我一定能平了贼寇！”暗夜殒反掌扯过他手臂，冷冷道：“败军之将，岂敢猖狂。你根本不配跟我赌。”
李亦杰喝道：“光靠嘴上逞能有什么用？你……”沈世韵笑盈盈的走上前，道：“他说得没错。李卿家，你已经输了第一回合，就算殒少帅也拿青天寨没辙，至多算你们平局，你是没希望再赢了。”暗夜殒道：“说我拿青天寨没辄？荒谬！”沈世韵笑道：“你别气啊，我只是打个比方。让李卿家明白，这是个必输之赌，还是趁早放弃为妙，免得伤了和气。”
李亦杰看到沈世韵对自己冷言喝斥，却对暗夜殒言笑晏晏的解释，更增气苦，恨恨的道：“好，那我就咒他输得一败涂地，死在太行山上！到时谁赢谁输，可就分得出来了吧？”他明知招安青天寨是家国大事，却仍是囿于私怨，没多想就出言讥刺。