大明文魁- 第675部分

　　　　梅堂道：“我何尝不是如此，但是钱财到了我们这地步，已不是财不露白可以遮得住了。要么从现在起你我兄弟把这家败光，要么就是如大宗伯所言，以商利国利民。”

　　　　二人抵达林府后，林延潮正在书房处理公文，两位兄弟一进门，他即开门见山地问道：“以你们梅家现在的海船，可以启动多少石漕粮？”

　　　　二人对视一眼，然后梅堂默算了一番道：“回禀林公，差不多三十万石。”

　　　　林延潮伸手一按道：“太少了，最少要五十万！”

　　　　梅堂梅侃二人都是吃了一惊。

　　　　“海漕的事，朝廷准了？”

　　　　“有些眉目。你们算一下若是明年让你们运五十万石漕粮进京，你们从哪里买粮，能赚多少？”

　　　　梅堂当即道：“若是五十万石漕粮，我们可以先去湖广买粮。”

　　　　“为何去湖广？”

　　　　“因为湖广乃产粮大省，向来有湖广熟天下足之言，湖广米价只有八钱，而苏杭却要一两二钱。并且在漕八省之中，偏偏湖广漕额又定得最少，如南直有一百七八十万，浙江八十五石，而湖广只有二十六万石。我们可以去湖广买粮用河船运抵淮安，再从淮安，太仓改海船出海！”

　　　　“漕船抵京后，我们回空可多载豆，将之运回江南，如此一来一去其利胜过河漕十倍。”

　　　　梅侃问道：“大宗伯问了我们这么多，我们兄弟还不知发生了什么事？还请大宗伯赐教。”

　　　　林延潮道：“这一次会通河闹漕，漕船回空逾期，如此明年河漕势必受艰难。内阁想到明年用海漕来弥补河漕漕额之不足。方才我等合计了一下这缺口大概在五十万石至一百万石之间。”

　　　　梅堂，梅侃二人同时问道：“只是一年吗？”

　　　　林延潮笑了笑道：“怎么嫌少？”

　　　　兄弟二人对视一眼，梅堂当即道：“若只是一年，如同将我们梅家的底牌都摊开了，这一点好处划不来。”

　　　　林延潮道：“那本部堂明白了，对了，还记得我之前与你们说要引荐你们见皇上的事吗？”

　　　　“什么时候？”

　　　　“明日如何？”

　　　　“这么快？”

　　　　林延潮笑道：“没有比现在更好的机会，你们梅家若要成为皇商，与朝廷长久的做生意，那么天子的信任必不可少。而眼下出了闹漕之事，皇上对河漕上下正是厌恶之时，若是你们能打动陛下，提议实行海漕，如此以后你们梅家就是咱大明的皇商了。”

　　　　听到皇商二字，梅家兄弟二人当然心情不能平静。

　　　　“从上到下都打点得差不多了，司礼监那边，内阁那边，还有漕运那边，对了，付漕台刚刚请辞，漕运那边没有有力官员能替他们说话。唯一就是你们二人能不能打动圣上。”林延潮言道。

　　　　梅堂道：“回禀大宗伯，说实话皇商对于我们梅家而言极为动心，但是我们担心万一海漕之事一起，若河漕方面会大力反对，如此我们梅家不是成了众矢之的吗？”

　　　　林延潮笑道：“你们放心，现在河漕是自身难保。”

　　　　“当然在这里我可以与你们承诺一句，如果今日海漕之事办不了，那么以后河漕也不要想办得好！”

　　　　听林延潮如此说，梅家兄弟二人对视一眼。

　　　　梅堂道：“有大宗伯这一句话，我们梅家以往就请大宗伯照拂了。”

　　　　梅侃亦道：“以后我们梅家必以大宗伯马首是瞻。”

　　　　林延潮闻言点点头道：“你们兄弟有此心，也是很好，本部堂已是告诉陈矩，明日他会安排你们入宫面圣，到时候分寸你们自己把握，成败就在此一时了。”

　　　　听林延潮之言，梅堂梅侃二人一并称是。

　　　　这兄弟二人离开后，林延潮将海漕的事放在一旁。

　　　　还有一件迫在眉睫的事等着他去办，那就是如何挽留付知远。

　　　　当然林延潮知道凭自己的面子，要留住去意已决的付知远还不够。而当今天下能挽留付知远的人只有一个。

　　　　想到这里，林延潮当即来到了书案前，奋笔疾书写了一封奏章。

　　　　这份奏章是林延潮以他礼部尚书身份向天子进言，恳请天子为天下百姓留住付知远。

　　　　自己与付知远处事手法不同，但大家的目标却是一致。他也总该为朝廷做一些什么，就算因此得罪了一些反对付知远的河漕官员也无所谓。

　　　　自己总该做一些什么，不能事事趋利避害。

　　　　想到这里，林延潮当夜写了一份三千字的奏疏，次日投书通政司。

　　　　顿时不仅仅是天子，满朝官员也知道了林延潮上疏挽留付知远之事。

　　　　

一千两百四十七章　为商利民（）　
万历十九年的年末，寒冬来临。

　　　　满朝文武，正关切这漕运罢工而引起的闹漕之事。

　　　　而这个时候，一个现在咋看不起眼的变局，正悄然的发生。

　　　　京中一处无名民宅，两辆驮车停在了民宅的门口，驮车左右有两名宫人，以及十几名官差。

　　　　民宅里梅家兄弟正在这里等候天子召见，左右都是他们的清客，随从簇拥着。

　　　　梅堂，梅侃二人穿得都是极朴素，头戴方巾身着文士衫。这文士衫并非是绸衫，因为太祖爷当年定下的祖制是商人不准穿绸衫。

　　　　不过兄弟二人都有监生的功名，所以就作读书人的打扮。

　　　　为了这一次面圣，兄弟二人之前可谓准备了许久，衣着上一丝一毫的细节，都要从中把握，更不用说一会的君前奏对上说些什么。

　　　　不过对其他人而言，面圣之事是昨日仓促定下的。当时宫里就知会了礼部，礼部尚书林延潮就立即派一名主事，以及一名鸿胪寺官员来教导兄弟二人面君的礼仪。

　　　　而这名礼部主事乃万历十四年的庶吉士陈应龙。

　　　　陈应龙是林延潮同乡，万历十四年得中庶常后进翰林院，散馆后实授主事。林延潮回京任礼部尚书后，将他从其他部调至礼部仪制司任主事来，也是提携心腹的意思。

　　　　现在的陈应龙早已不是当年那个遇考试即怯场的少年了。

　　　　陈应龙在翰林院，六部如此机要衙门历练多年，已是愈发沉稳。

　　　　当下他作为林延潮的‘自己人’派来引导梅家兄弟二人入宫，也是要力保这一次极为重要的面圣不出任何差错。免得林延潮大半年的心血付之东流。

　　　　陈应龙办事极为细致，面圣的方方面面都与梅家兄弟二人提及，同时也交代鸿胪寺的官员到时候多关照梅家兄弟二人。

　　　　现在陈应龙回到屋里见到梅家兄弟二人，压低声音道：“驮车已是到了府门外了。等到面圣之时大公子官话好一些，可以多说几句。至于二公子吐字还要清楚些，以免圣上烦听。”

　　　　梅堂点了点头道：“多谢陈主事提点。”

　　　　“至于门外引接的两位宫人都是陈公公心腹，机敏干练，进入乾清门后，你们若是有什么事，传什么话都可以找他们，他们必会安排妥当。”

　　　　梅堂梅侃对视一眼当即道：“我们晓得。”

　　　　“还有进宫以后的规矩两位公公都会再说一遍，你们入乾清门后会先到乾清宫南暖阁候着，火者会给你们摆上椅子，但切记不能坐，那是大臣才有的仪度，当然也不必看赏，陈公公都替你们打点好了。”

　　　　陈应龙继续与两人说些面圣的‘应知应会’。

　　　　梅家兄弟二人都是仔细听着，对于皇帝而言不过是见一面的功夫，但对于臣民而言事就必须要经过如此多的准备和铺垫，力求不出一丝差错。

　　　　当然林延潮，陈矩给他们的铺垫准备，也是煞费苦心，很多事都想在了他们前头，就算出现了紧急状况也有了种种应对之策。

　　　　兄弟二人也是明白，林延潮，陈矩有今日之地位，能够得到天子信任，这些其实功夫和准备来自于这些不起眼的地方。如此令他们对于林延潮，陈矩不由更添了几分信心。

　　　　“陈大人，时辰到了，该入宫了。”一名宫人入内向陈应龙禀告。

　　　　陈应龙点点头，心底想着还有什么要与梅家兄弟二人交待的。

　　　　却见梅侃洒然一笑道：“好了，多谢陈主事了，再说下去也未必都记得住。”

　　　　陈应龙闻言一愕，然后笑了笑道：“是了，陈某也说得太琐碎了。那么陈某……”

　　　　梅堂当即行礼道：“陈大人与大宗伯的好意，我们兄弟二人都感激在心，下面就看我们的造化吧。”

　　　　陈应龙点了点头，这梅家兄弟二人的气度确实不凡。

　　　　当即兄弟二人走出民宅，前往驮车。

　　　　清客随从都是走出来相送，在他们眼底东主此去面圣，将来必然是荣华富贵已极。

　　　　但此刻梅侃却有些心绪不宁，想起入京时老父的交待，这一次进宫面圣等于将梅家的财力物力都摆在了朝廷面前，此实在是风险不小。

　　　　从此以后，等待他们梅家的会是什么？

　　　　他不由生出前途未卜之心，但他也知开弓没有回到箭的道理，到了眼前这一刻唯有继续将路走下去。

　　　　二人坐上驮车，随着车轮滚动，直往京城而去。

　　　　此刻乾清宫里。

　　　　天子正吃着从西域进贡的葡萄，喝着美酒。

　　　　一旁张诚给天子进献了这一次梅家兄弟觐见天子所呈的礼单。

　　　　天子看了一眼礼单，然后对张诚道：“上次徽州一个姓吴的商人进献给朕二十万银子，朕给他们吴家实授两个光禄寺官职，这一次这梅家又进献了二十万两银子，难道他们兄弟二人也想到朕这里讨个实缺不成？”

　　　　张诚笑着道：“万岁乃九五至尊，天下万民都是您的臣民，这梅家求见万岁献上钱财，这是梅家的忠心，就如同人子的孝心一般。至于万岁要赏赐他们些什么，就看万岁的心情了。”

　　　　天子笑了笑道：“那就当他们花二十万两银子见朕一面。朕听说商人要见官员，如林延潮这等二品尚书最少要包两百两银子，见内阁大学士至少要三百两，这见朕一面，出二十万两银子，那还真称得上金面了，张伴伴，你说对不对？”

　　　　张诚干笑了两声，不知如何答看了一眼身旁的陈矩。

　　　　这时候陈矩出奏道：“万岁乃九五至尊，普天之下，莫非王土，万岁又是富有四海，区区二十万银子何曾看在眼底。今日赐见只是念在下面臣民的一片忠孝之心罢了。”

　　　　张诚默默叹了口气，天子明明就是看着这二十万两的份上，才破例见一面。但是为了面子，又要有个说法，天子实在是……

　　　　天子笑了笑道：“正是如此，好了，朕说笑而已。礼单上的东西不必给朕过目了，就收进内库吧。”

　　　　陈矩道：“陛下，这礼单其余之物虽是珍贵，但不足为奇，但有一物倒是可以博陛下一乐。”

　　　　“哦？何物？”

　　　　陈矩道：“请容内臣卖个关子。”

　　　　说完陈矩示意，好几名太监捧着一重物摆在了乾清宫大殿内。

　　　　“陛下，这是泰西之物，上了发条到了时辰就会报时！”陈矩向天子解释道。

　　　　“哦？”

　　　　天子素来喜欢奇货，陈矩这也是投他所好。

　　　　天子到了这泰西钟前看了一阵，然后道：“这泰西钟通体乃黄铜所铸，不说其他，就说这份手艺足尖匠心。”

　　　　张诚，陈矩见天子心花怒发的样子，知道他对此泰西钟十分满意。

　　　　天子道：“好了，若是天下商人都愿出二十万两银子见朕一面，朕这皇帝倒是轻松了，何必有什么一条鞭法，何必担心辽东军需，何必因漕运的事整夜不能安寝。”

　　　　“朕倒是希望天子商人各个都有梅家，吴家的忠心。”

　　　　张诚，陈矩都不知说什么才好。

　　　　这时候外头奏到梅家兄弟已在宫外久候，左右宫人立即在乾清宫里拉了垂帘。

　　　　天子当年坠马后，就有了足疾，这些年身子愈加发胖，使得足疾更重，走路更加艰难。所以现在天子除了极为亲近的大臣，一般是不见外人的。

　　　　所以即便梅家兄弟钱给到位了，但天子也只会在垂帘后见他们一面。梅家兄弟二人入殿之后，即行三跪五叩之礼，然后跪拜在一旁。

　　　　大臣们见天子，一般天子会允平身说话。

　　　　但商人作为四民之末，是没有资格站起来面君的。

　　　　梅家兄弟二人心底都是忐忑，但见垂帘后天子道：“你们是哪里人士？”

　　　　梅堂回话道：“回禀陛下，草民梅堂与民弟梅侃乃扬州人士，蒙陛下赐见，不胜惶恐。”

　　　　天子道：“朕久居宫内，早想召几个黔首来问一问民情。恰好你们从扬州来，扬州地界可太平？”

　　　　“托皇上洪福，当今天下国泰民安，扬州百姓受陛下恩泽，安居乐业，地方更是百业兴隆。”梅堂这些话都是之前安排好的，答得也是照本宣科。

　　　　垂帘后天子道：“听你们这么说，朕心甚慰。国家税赋盐货居半，天下之盐，两淮又居其半。你们梅家，吴家都是扬州盐商，难怪颇有家财……”

　　　　听到天子这么说，张诚，陈矩心底都是一紧。

　　　　梅堂道：“启禀陛下，草民一家虽是商贾出身，但却好读儒书，仰慕孔孟之道。但尽管如此，也不过是好读书的商人罢了。一日草民与民弟遇到了当今礼部尚书林延潮……”

　　　　听到林延潮的名字，垂帘后的天子不由露出认真倾听的神色。

　　　　但见梅堂道：“当日他对草民与民弟晓以大义，草民现在还记得他的话，他言本朝官商不相联络，为官者莫顾商情，在商者莫筹国计，此国家之病，若是在商者若真怀利国利民之心，那么朝廷筹国计之时也必厚待商人。”

　　　　垂帘后天子的神色舒展开来心道，还是林延潮为国尽心，幸亏朕当初没听许国的一面之词。

　　　　天子想到这里，心底虽对梅家兄弟有些好感，但他也不是那么轻信之人。

　　　　ps：明日有更。

　　　　

一千两百四十八章　喜怒难测（）　
乾清宫大殿里，梅家兄弟跪伏着面对着重纱垂帘，丝毫看不清垂帘之后的丝毫。

　　　　而垂帘之后，天子安坐在御座之上，张诚，陈矩二人弯腰曲背侍奉在天子的左右。

　　　　而天子手里则是把玩着平日素来喜欢的狮猫。

　　　　这狮猫正十分大胆地躺在天子的肚上，裹在龙袍上眯着眼睛。

　　　　天子看了一眼手上狮猫，然后陈矩，张诚从旁奉上内阁的密揭。

　　　　天子看了揭帖上的几行字，然后随口道：“此言倒有些道理，若天下的商人都如你们梅，吴二家，懂得为国分忧，为社稷出力就好了。”

　　　　“看来林卿倒是给朕推荐两位忠君报国之士，朕听说你们梅家打算替朝廷走海漕，以解明年河漕漕额之不足？”

　　　　对于梅家兄弟而言，从面圣前功夫已是做足了好几个月，但对天子而言从见面的一刻起，他才研究起这梅家兄弟二人，认真琢磨起这个事来。

　　　　梅堂道：“这是草民与民弟一片报效朝廷之心，还请陛下恩准，给草民与民弟一个陛下分忧，给朝廷尽忠的机会。”

　　　　天子对张诚，陈矩问道：“朕记得当初正是林卿主张海运之事。”

　　　　以往许国曾将梅家兄弟二人引荐给张诚，故而两边是早有往来。

　　　　现在遇到这机会换了以往张诚肯定是要落进下石了，但现在他收了梅家兄弟的好处，当然知道怎么办。

　　　　张诚道：“陛下，当初许国曾以密揭上奏说林延潮与梅家兄弟二人早有往来，这往来以内臣想来就是林延潮在为朝廷物色可以海运的商家吧。”