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梅大公子当即道：“部堂大人好容易来了扬州，我梅家上下毕一尽地主之谊，就算再大的事，梅某也当放下。”
林延潮笑了笑道：“梅兄误会了，只是我到了扬州后，还另有朋友要拜访。”
梅大公子目光闪了闪，当下笑道：“既是如此，那么在下处理事情后，晚上再来别院向部堂大人请教。”
“也好。”
梅大公子下楼后即回了梅府。
梅大公子一回府，他平日豢养的五六十名清客文人即迎了上来。
梅府的清客文士并非普通读书人可以就任，都是扬州本地颇有名气的才子。梅大公子多次出钱修缮府学，县学学宫，接济落魄的穷书生，于是读书人们四面替他传扬乐善好施，贾而好儒的名声。
所以梅侃就是这些清客文士的衣食父母，清客们一见他回府一并迎上前施礼道：“东家回来了，这是我等为新园所拟几处匾额对联，还请东家过目。”
梅大公子取了一一浏览，微微点头笑着道：“甚好，甚好，此联一挂必定增色不少。”
见梅大公子夸奖，众清客都是喜上眉梢。众人都知道梅大公子不仅重才爱贤，喜好诗文，而且出手阔绰，随便出手一赏，足够那人数年衣食不愁。
于是众清客们都是伸长脖子露出期待的神色。
片刻后梅大公子面见梅老爷子。
梅老爷子仍是那慈和的样子，放下茶盅后然后问道：“如何回来了？”
梅大公子道：“爹，这林部堂与咱们打哑谜呢。我看他是不见兔子不撒鹰的主。”
梅老爷子当即道：“林部堂不到而立之年而官拜三品京堂，必有他的过人之处。你想要揣测人家，也要看够不够分量。”
梅大公子道：“爹，这些年儿子除了皇帝，什么大官没见过了。任他再大的官求的不过是财权二字，这两样我们梅家都可以给。但他不开口，我们怎么给。”
“之前爹问他盐法鄙陋？他没有说话。今日熊启昌被抓？儿子面前，在他也没有表态。”
梅老太爷摇摇头。梅大公子凑近一步道：“爹，这新任两淮巡盐御史李汝华，是申吴县门生，也是林部堂的同年，无论如何他也要过问一二吧。”
闻言梅老太爷突然严厉道：“糊涂，你这些年是顺风顺水惯了，你端杯子，别人就一定要斟茶？别忘了，现在我们的靠山张鲸倒了，而扳倒张鲸就是此人！”
而此刻两淮巡盐御史衙门里。
新任巡盐御史李汝华正在与一名官员喝茶，这名官员四十多岁乃浙江提刑按察佥事莫仰之。
却说扬州隶属于南直隶，为何浙江的提刑按察佥事怎么会来到扬州。
其实没错，这是明朝的寄衔制度，因为南北直隶不设布政司，按察司，所以当地藩，臬官员才要寄衔邻省。
但见莫仰之喝了口茶道：“古人问志，有人言愿为扬州刺史，有人言愿多资财，有人言愿骑鹤上升，最后一人道，腰缠十万贯，骑鹤上扬州，合三人之愿。”
“今日李兄一上扬州，上下惊也。”
李汝华摇了摇头道：“莫要说笑了，扬州的钱好拿，但官却不好作。前任两淮盐运使已是锒铛入狱。他可是许阁老的得意门生，胳膊比我的大腿还粗。”
莫仰之道：“罗年兄的事我知道，只能说是命数使然吧。谁叫这个时候朝廷下决心还整治盐法，他也是被拿来开刀。”
李汝华将茶盅一推道：“谁不知道两淮盐政现在一个烂摊子。本除了正盐以外，朝廷另从余盐得钱六十万两，但到了这几年，盐商到了盐场拿着正盐余盐的盐引却买不到正盐，户部给事中李学诗算过一笔账，除非四年不开中，否则盐商手里的积存盐引就无法售完。”
“朝廷闻之震惊，认为是扬州运司，按司，地方官失职。故而打算用严刑峻法，杀一杀扬州官场上下风气。小弟这一次来扬州，说实话就是带着尚方宝剑来杀人的，否则不足以交待，但是扬州官场上从来铁板一块，我哪里敢下手。”
莫仰之点点头道：“是啊，这熊启昌，彭兆登私设牙行于官商，此乃官府商人眼底之积棍，若是这些人除去，既可以大快人心，也略可向朝廷交差。但是他们持牙行获利于官民之间，背后未必没有官府的支持啊。”
李汝华也是深以为然，这时候只能看谁的背景硬了。而就在这时外人禀告道：“启禀老爷，前礼部左侍郎林延潮在外求见。”
淮南以煮盐为主淮北则是晒盐为主
淮南编为十纲，淮北编为十四纲，
千户生女当教曲，十里栽花当种田。
一千一百三十章 牙行（）
两淮巡盐御史李汝华，乃河南归德府睢州人士，是袁可立的同乡。
袁可立未拜入林延潮门下时，曾问学于李汝华。
万历八年，李汝华以三甲二百二十七名得中进士，与林延潮一并金榜题名。
当时三元及第的林延潮为众同年们所仰望，后来林延潮为归德同知，知府时，知道李汝华为官清廉，两袖清风，以至于他老家父母年纪老迈，却经常缺衣少食。
于是林延潮多次派人睢州探视李汝华父母，并赠粮赠衣，并且还给他的兄长在县衙门里谋了一份轻松的差事。
这对于林延潮而言不过随手之劳，况且若是林延潮身在这个位子上，若不出手照顾，反而会被官场上的同僚被背后说道。
但李汝华因此对林延潮十分感激，林延潮到京为官后，他有上门感谢。但林延潮回京时，已经是翰林学士，后来又升任礼部侍郎，二人身份悬殊太大。
李汝华若是太过于表示，则有些阿谀了，所以他将此情一直放在心底。
而对林延潮而言，他对李汝华十分佩服，因为李汝华是沈鲤的同乡，又是申时行的门生，夹在两位彼此看不顺眼的大佬间，却能够得到两位大佬同时的赏识，这不是一件人人都可以办到的事。
外人以为李汝华所凭是不附不阿这几个字，其实不仅仅如此，林延潮在申时行面前时，就数次听到他称赞过李汝华的敢于任事，而且为官的兢兢业业，以及不取一毫。
换句话来说，要不是如此，李汝华早被官场边缘化了，哪里有资格升任两淮巡盐御史。
因为申时行的关系，林延潮对李汝华也是高看一眼，林延潮与他相交没有摆架子，二人私交不错。
后来李汝华担任两淮巡盐御史，林延潮还是为他高兴的，两淮巡盐御史监督两淮盐政，权力极大。若是没有顾忌，扔掉节操一心捞钱，那么月薪过万不是梦，走上人生巅峰也是分分钟的事。
但是李汝华刚来扬州，就抓了人，可见人家不是来捞钱的，就是来搞事的。
林延潮在按院的门前等候，正巧一名盐商也在衙门口。
这位盐商一身绫罗绸缎，看还没有到梅家富而不露的地步，大概是有钱都穿在身上的级别。
对方一见林延潮未至即先满脸堆笑道：“这位兄台，也是来巡盐衙门办事的吗？看兄台甚是面生，不知哪里人士？”
看着对方一脸市侩样子，林延潮哪里会将这样的商人看在眼底，淡淡地笑了笑就不说话了。
对方被林延潮的无视视若不见，反而自报家门道：“小人姓吴，扬州的朋友都叫我吴胖子，别看我现在瘦，但是我年轻时候胖。你要问我为什么瘦了，唉，还不是这盐引闹的事。”
“我吴胖子在巡盐衙门一个月了，唉，这都什么事，朝廷积欠我爷爷三百张盐引，到了我爹手上积亏五百张，到了我手上一千张，这盐引居然还成了传家宝了。我倒是来衙门问问，朝廷什么时候把这积引兑现了，再不兑我吴胖子就真成为吴瘦子了。”
林延潮闻言眉头微微一皱，正要问话。
这时候但见盐道衙门的中门大开。
但见李汝华三步并着两步赶出来，林延潮笑了笑，走上台阶当即道：“茂夫兄许久不见了。”
李汝华正要施礼参见，却看见台阶下站着一个油头满面的商人，张着嘴巴看着这里。
李汝华是一个行事很有分寸的人，没有说破林延潮的身份，而是当即请他进了衙门，同时给身旁的随员使了个眼色。
吴胖子看着林延潮被一名官员迎进衙门后不知发生了什么事，完全是一脸懵逼的样子。
不久就看见一名四十多岁的公人走下台阶，温和地笑着道：“这位兄台不知来衙门何事？与方才那位先生是如何相识的？”
这人态度虽是谦和，但隐露锋芒，吴胖子一看就知这样的人，就是衙门里杀人不见血，笑里藏刀的公人，得罪了这样的人，怎么死的都不知道。当即吴胖子不敢有丝毫隐瞒地，说自己盐引被盐运司那从爷爷辈赖起，现在到了一千张。
他这几年生意出了问题，钱周转不过来，于是天天往盐运衙门要兑现盐引，人家就是不干，故而走投无路了来巡盐衙门看看有没有机会。
至于与林延潮不过是顺路碰见而已，然后说了自己的事。
那人对前面的话，丝毫不关心，听闻他与林延潮不过顺路碰见，当即温和道：“你既要兑现这一千盐引，我给你写个条子就是。”
那商人顿时睁大了眼睛，自己祖孙三代吃了快一百年闭门羹也兑不来的盐引，居然被今日就办妥了。他左思右想也是捉摸不透，这是怎么回事，太阳怎么从西边出来了？
“一千张？凭着条子。”
“恩，一张不少，你们拿着这条子和盐引在两淮任何的盐场都能兑盐。正是有你们吴家这样的商人数代开中，为国输边，才有今日之太平天下。朝廷是不亏待你们的。而我们巡盐衙门的李巡按，也是一心为民做主的好官。你收下这条子吧。”这人一边说一边攥着条子看向对方。
吴胖子哽咽地道：“这位大哥此恩此德，我吴胖子真是一辈子报答不尽，让我给你磕个头！”
“诶，不敢当。要谢你当谢李巡按才是。”
对方这才爽快地给了对方条子，然后又补了一句：“若还有其他的事，尽管来巡盐衙门就是。对了，在下姓沈。”
对方丢下这句话就走了。
而此时此刻，讨薪成功的吴胖子拿着条子已是泣不成声，仰天泪作两行。
却说李汝华请林延潮至客厅里，按察佥事莫仰之也是前来拜见。
三人入座一阵寒暄。
“部堂大人致仕回乡到了扬州，怎么不早说一声，如此我们扬州官场上下也早作迎接，为部堂大人接风洗尘。”莫仰之开口恭维道。
林延潮笑着道：“就是迎来送往太过铺张，故而才舍了驿路，轻车简从回乡，这一次路过扬州，想起茂夫兄在这里任官，就来看一看老友。”
李汝华听了真是与有荣焉，莫仰之反复看了李汝华两眼心想，林部堂乃元辅的心腹，他如此看重李汝华，看来元辅对他这位门生也着实器重。当然也可能二人本就是同年的缘故。
李汝华当即道：“蒙部堂大人特来此看望在下，在下真是三生有幸。在下这就吩咐下去，不许人泄露了部堂大人的行踪。”
莫仰之也是恭维道：“部堂大人高风亮节，真是我等为官的楷模啊。”
林延潮笑了笑也不再谦虚，而是道：“扬州可是好地方，两位大人能在此为官一任，真是好福气啊。”
李汝华道：“部堂大人所言甚是，不过扬州虽好，但在下在扬州做官，也是坐在火炉上烤啊。”
李汝华这么说，是想打听林延潮是否已知道他整治牙行的事。
林延潮讶道：“茂夫兄，这个位子比古时扬州刺史也是不遑多让，又何出此言呢？”
李汝华叹道：“部堂大人，实不相瞒两淮盐法败坏，朝廷积欠的盐引，在不开中下，可供扬州商人四年之用。”
“若是停了开中，边军将无粮可用，若是不停开中，那么积引恐怕没有销完的一日。在下实在是左右为难，今日部堂大人来此，在下还请部堂大人不吝赐教。”
莫仰之也是道：“部堂大人乃朝廷栋梁，当年在三年归德，一府大治，至今乃官场上的佳话，今日还请部堂大人为我们指点迷津啊。”
林延潮点点头道：“盐法之事，当时我京师时即有所听闻，听茂夫这么说，没料到竟败坏到这个地步。”
“但是我已是致仕，不在其位也是不好贸然干涉地方政务，今日来看望茂夫兄后就坐船返乡，其实两淮盐政以两位之才，不会没有解决的办法的。”
二人再三相问，林延潮推了一阵，然后道：“茂夫尽管放手而为，若真是没办法，我写信在恩师面前替你说话就是。”
有了林延潮这句话，李汝华当即大喜，莫仰之也是松了口气。
不过林延潮也是心底有数，李汝华毕竟没有将他抓了牙行商人熊启昌的事与自己交代，看来并不那么愿意让自己插手。
当即李汝华就请林延潮在衙门驿馆里小住，林延潮也是答允了。
晚上设宴款待，又是一番景象。
到了次日，林延潮刚刚起床洗漱，即听到外面传来吵杂之声。
林延潮心底有数，刚走出驿馆就见李汝华面带怒色地赶来。
听他一说才知道今日早上有数百名商人将巡盐衙门包围了。于是李汝华赶紧来请教林延潮。
李汝华当即说了来龙去脉，原来扬州有十家牙行，分别是梁头行，河工行，供应官银行，催收公费行，整酒行，亲纸行，填写引皮行，桅封行，盘堆行，报解捆行。
李汝华一到任后即抓了商人熊启昌，此人经营着梁头行，河工行，还扬州牙行里很有势力。
熊启昌被抓后，李汝华本是等着牙行上门来恳求自己，哪里料到这十家牙行连先礼后兵都没有，而是同时罢工，还组织人手一并来巡盐衙门要求放人。
李汝华当然很生气，堂堂巡盐御史的威严岂容冒犯，在扬州就算是两淮盐运使，扬州知府都要看他的脸色。
而且他认为牙行不过是小角色，属于两淮盐业这条利益链里最弱的一环。他们借助为官府代办的权利，从盐商身上盘剥，属于两边都不待见的那一等。
现在他们竟然用罢工来反对自己，吃了熊心豹子胆了。
李汝华与林延潮解释了一番，然后道：“这一次令部堂大人受惊，实在是在下的责任，眼下那些刁民聚集在外，如何处置还请部堂大人示下。”
林延潮当即道：“诶，我只是路经此地，此事茂夫你自己主张就是，不必顾念我。”
李汝华点了点头，他胸有成竹，在他看来收拾牙行，自己就能对付。若让林延潮帮忙，那么欠下的人情实在太大，自己是很难还得起的。
所以他前来请教林延潮只是出于一等尊敬。
当即李汝华道：“既是如此，在下就让扬州府派官兵来，部堂大人，以为如何？”
林延潮见李汝华很是恼怒，看来是要硬肛，当即提醒了一句道：“牙行这一次闹事，必定有后手，茂夫要小心啊。”
李汝华当即道：“洪武初年时，太祖有令天下府州县镇店去处，不许有官牙，私牙，若有自称官牙，私牙者，判迁徙化外。而后虽此制放开，允许民间持官府印信开设牙行，但这十间牙行盐道上下从为承认过，他们今日敢闹事，正好给了在下口实，从今以后杨走不会再有一间牙行。”