大明文魁- 第381部分

　　　　见得一行人来，高家集外几颗枯树上的乌鸦顿时呱呱直叫，然后集里头的狗，跑出集门来对着人汪汪直叫。

　　　　高家集四面围着一层黄土夯筑的土围墙，土围墙里冒出道道炊烟，一副农家田园的景色。

　　　　一行人到了集门口，集内的里长，乡约，图正早就在集口的申明亭处等候多时。

　　　　历代朝廷推崇的都是'皇权不下县'的政治，县以下的乡里一般都是宗族自治。申明亭就是里长，乡约与老百姓剖决争讼小事﹑辅弼刑治之所。有时还要在此讲法，如大明律里的律规，所以大部分老百姓虽目不识丁，但不等于就是法盲，他们大多能懂朝廷法律，这是乡里长期普法的结果。

　　　　不过朝廷法律还是要与每个地方民情结合，为了约束百姓，每个地方都会有自己的一套乡约。

　　　　乡约也就是本地乡人共同遵守的约定。制定乡约后，官民共推举一名约长，以及约副，约正等，维护地方乡约，并管理社仓，社学，保甲之事。

　　　　来迎接林延潮的就是高家集里长，约长，图正（管理鱼鳞册）河长，社学塾师。

　　　　这些人的身份，兼于老百姓与吏之间，既他们代替朝廷治理地方，负责催科，夫役，也是代老百姓向官府转达民意。

　　　　黄县丞，顾主薄等官员一般是不会与这些乡人打交道，唯有徐典史出面。典史虽是朝廷命官，经吏部铨选，但他没有品级，连从九品都不是，属于不入流的官员。

　　　　有句话形容就是典史，一命之荣称得，两片竹板拖得，三十俸银领得，四乡地保传得，五下嘴巴打得，六角文书发得，七品堂官靠得，八字衙门开得，九品补服借得，十分高兴不得。

　　　　林延潮这等上官下乡，黄县丞，顾主薄好歹还能在他面前说得上话，但徐典史除了在一旁陪笑，连插话的资格也没有。但典史在老百姓眼底，可是比县令更了得厉害的人物，人人皆惧。

　　　　因为典史主管县里缉捕，刑事，类似于县公安局局长。县里有什么案子，都是他下地方打交道，手握老百姓杀生大权，故而是人人惧怕。

　　　　平日徐典史下乡对于老百姓都是摆足了架子，但今日林延潮在场，他收起了原来那一套，对里长和颜悦色地道：“今日府里的老爷下乡观风，老爷为官素来爱民如子，一会问话时，你们有什么说什么。”

　　　　众乡绅对望一眼，他们这等乡里，平日不说知县，就是连典史也是一整年不见一次，而府里的官员下乡却是头一次。

　　　　里长道：“不知府里老爷下乡，草民等有失远迎，还请恕罪。”

　　　　里长与林延潮隔了好几层，怎么也归不到他管束。林延潮没必要对他们摆什么架子，反而十分亲民地道：“本官路经视察河工，听闻县里有位官吏，娘舅是高家集的人，故而就想下乡看一看。”

　　　　“至于爱民如子倒是不敢当，昔日有个贪官自诩爱民如子，执法如山，然后有个秀才在他后面补到，爱民如子，金子银子皆吾子也；执法如山，钱山靠山为其山乎。”

　　　　听林延潮的话，众乡绅们都是哈哈笑了起来，觉得林延潮很亲民，连黄县丞，顾主薄也是莞尔。倒是徐典史十分忐忑，连忙解释道：“卑职没有哪个意思。”

　　　　众人寒暄了几句，即到了集里。

　　　　走在坑坑洼洼的道上，林延潮看集里都是破旧的矮屋，满地垃圾，鸡鸭粪。

　　　　老百姓都是面有菜色，瘦瘦干干地站着看着过往之人。

　　　　虽说林延潮对地方穷困早有准备，但也还是没有料到穷困到这个地步，自己的老家侯官，乡里老百姓虽穷，但温饱尚可，就算是灾年也很少饿死人。

　　　　众人在里长家中歇息，这里长家是集里最好的屋子，但也不过是两进的宅院，用砖瓦勉强修了个大屋，其他也只是土坯房。

　　　　女眷都避入后屋，这地方不大，院子里还养着鸡鸭，县里官吏与林延潮随员一到，即站得满满当当。

　　　　林延潮与黄县丞，顾主薄，徐典史被请进了里长大屋里。

　　　　林延潮坐了正位，黄县丞，顾主薄坐在侧边，徐典史客气了一番也是坐下，至于乡绅也只有里长坐下，其余人都是站着，满脸忐忑。

　　　　坐定后林延潮见窗外厨房升起灶火，多看了两眼。

　　　　里长时刻察言观色，立即就道：“穷乡毗邻，又刚遭了灾，没什么好招待府里老爷的，集里找了好几户人家凑了些白面，今晚煮了。”

　　　　林延潮恍然，然后问道：“没遭灾时，集里的老百姓，多久能吃一次白面？”

　　　　里长道：“以往没有遭灾时，一年总能吃上一两次，但今年就难了……”

　　　　里长说了一半，就见顾主薄咳了一声，当下不说下去了。

　　　　林延潮看向顾主薄，顾主薄解释道：“府里的老爷好容易下乡一趟，你们就不要拿这些糟心事说了。”

　　　　“这倒无妨，若视而不见，才是失职，”林延潮又问道，“集里如此穷困，这马上要兴河工了，集里能出多少民役，耽误不耽误农时？”

　　　　林延潮这么问，众乡人顿时有种问到心坎里的感觉。

　　　　也不顾黄县丞，徐典史频频目视，一把年纪的里长竹筒倒豆子地道：“耽误，怎么能不耽误啊，兴河工多在二三月之时，但这是农忙之时，我们集沿河，每年的河工役都是最重。官府里摊派的名目又多，如挑河役，疏浚役，草梢役，夫柳役，年年都有人被官府逼不过，投井自缢。”

　　　　“就算应役，集里的男丁要去一大半，剩下女人小孩，干得了多少农活？若今年再发河工役，秋地里就没收成，会饿死一半人。”

　　　　“是，去年借得社仓，今年连本带利都指着地里收成还呢。”

　　　　众乡人说得声泪俱下。

　　　　顾主薄等人脸色很难看，不满地道：“若是河堤决了，淹了农田，你们一年不仅白忙，连命也要丢。”

　　　　“是啊，朝廷问罪，我们也要被问责。”

　　　　里长不说，一旁约长开口道：“话是这么说，但也不能我们高家集，承河工役最重啊，这河堤要是决了，淹得不止是我们一集，这十里八乡都跑不掉，凭什么每次都是我们集里出民役最多。”

　　　　乡民都是纷纷帮腔，说到关乎他们利益之事，各个都很现实，不似方才畏官。

　　　　一名官吏，就是之前说娘舅家在高家集的出声道：“三舅公，你说得是这个道理，但谁叫我们离河近，其他集若是来黄河边，这人来人往路程上就要耗多少功夫。”

　　　　“咱们不如向老爷求求，如果咱们高家集出人，其他集里是不是给咱们点粮米补贴啥的。”

　　　　林延潮在旁看得清楚，官府这边唱黑脸唱白脸的都有，官吏与老百姓们也都是在斗智斗勇。

八百一十七章　真相（）　
里长，约长见黄县丞，顾主薄，徐典史等人林延潮面前一副大气不敢出的样子，心知他是大得不得了的官。

　　　　庄稼人心思都很活络啊，我们怕黄县丞，顾主薄，徐典史这些人，但黄县丞，顾主薄这些人怕你啊。

　　　　林延潮看起来又如此好说话，我们只要打动了他，还怕什么？这些县衙胥吏在林延潮面前，绝不敢放肆，咱们就趁机闹一闹，看看能不能争点好处来。

　　　　只要林延潮开口一句话，那么今年他们的日子就好过了。

　　　　林延潮明白这些乡民的意思，他既有意保护老百姓的利益，但河工的事，事关林延潮的乌纱帽，以及政绩所在，他也可为难地方官吏。

　　　　林延潮向黄县丞，顾主薄二人问道：“你们看怎么办？”

　　　　黄县丞斟酌了下道：“回禀司马，下官以为官府可以适当补贴点粮米，但河工役不能减免。”

　　　　里长立即反驳道：“每年官府都这么说，但从来粮米都不见一粒，今年咱们要先见粮米或减免田租。”

　　　　几名乡人都是刁猾地道：“是啊，咱们不见兔子不撒鹰。官服不先答允了，咱们今年就罢工。”

　　　　乡人的话令黄县丞在林延潮面前大丢面子。黄县丞也动了脾气，骂道：“你们敢罢河工，本官就抓你们坐牢。”

　　　　见黄县丞如此，顾主薄微微冷笑，然后对林延潮又是满满恭敬之色道：“司马不如先用饭，河工役急不得，稍后下官给司马一个交代。”

　　　　林延潮微微点头，顾主薄这么说，就是有些话不能在台面上讲。

　　　　林延潮吩咐顾主薄道：“可以，不过切记，河工役要办，但也要顾及老百姓。”

　　　　顾主薄表面上称是，但心道若与老百姓真好好说话，人家怎么会听你的？

　　　　于是众人用饭。

　　　　村里的几名年轻女眷拖着长案端上饭菜。

　　　　洒了葱花的白面条子盛了一碗，淋上香油，葱花。

　　　　一壶三年黄酒，用小火蒸着。

　　　　浮着厚厚油花的老母鸡汤端上，还有野兔干，炒鸡蛋作下酒菜。为了接待林延潮这上官，这可是高家集能拿出最好的东西了。

　　　　两名女眷给林延潮打了热水，热茶，林延潮抹了脸，喝了茶漱口。

　　　　而外间顾主薄，徐典史出面与外头里长，约长说了好半天。

　　　　林延潮隐约可以听见徐典史咆哮，大骂的声音，一番之后众人方才进了屋。

　　　　徐典史脸上带着火气，顾主薄入屋后给林延潮递了一个办妥的神色。里长，约长等人都是垂着头。

　　　　林延潮见此问道：“谈得如何？”

　　　　几位乡民听了对望一眼，甲长叹口气道：“回禀老爷，兴修河工之事，我们自当照办。此事利于官府，也是利于百姓。我们不怕出力，却怕得劳役不均，大户人家都不出力，反而要我们穷苦百姓出力。待河工修好了，他们却坐享其成，此乃是实情，请老爷垂帘。”

　　　　林延潮道：“这本官自是晓得，到时必不令尔等吃亏。”

　　　　当夜，林延潮在高家集歇息。

　　　　林延潮屋外，黄县丞绕院徘徊，满脸忐忑。这时突见林延潮屋门一开，顾主薄从林延潮屋里走出。

　　　　“顾鸣中？你怎么在司马屋里？”黄县丞惊讶道。

　　　　顾主薄闻言笑了笑，什么也没说，直接施然而去。

　　　　黄县丞见顾主薄这成竹在胸的样子，生恐失去机会，咬了咬牙，敲开了林延潮的门。

　　　　屋内林延潮正在青灯下，披衣书写公文，见了黄县丞用笔点了点，让他在旁坐下。

　　　　黄县丞又是好一番忐忑，然后鼓起勇气道：“启禀司马，下官有要事启禀。”

　　　　林延潮一副不出所料的样子，笑着道：“黄县丞，有何事？”

　　　　“乃这一次虞城县大坝决堤之事！”

　　　　林延潮没有停笔，而是道：“你先说吧。”

　　　　黄县丞见林延潮不重视微微失望，但转念这或许是在故作静气，于是他道：“此次虞城县大堤崩决，在于官府民间勾结，私决大堤淤灌农田。”

　　　　黄县丞生怕林延潮乃翰林，不懂民情向他解释什么是淤灌。

　　　　“我们归德府里田土多是旱，涝，沙，碱之地。就算可以开垦田土，也多是下田，蕃殖力薄，往年岁熟，亩也不过是升斗。”

　　　　林延潮对此表示理解，河南经过多年河害兵灾，以及大肆耕种开采，土地远已不如江南。

　　　　粮食大省，从隋唐的苏杭熟天下足，到明代的湖广熟天下足。

　　　　“故而为了改良田土，民间与官府勾结冒险决堤，以河水淤灌斥卤，低洼之地，使斥卤之地，变为淤田，以获其利。”

　　　　所谓斥卤之地，就是盐碱地，

　　　　古人就有‘水灌斥卤，使生稻粱，躬耕于斥卤’的说法。

　　　　吕氏春秋就有记载，邺有圣令，时为史公，决漳水，灌邺旁，终古斥卤，生之稻粱。说得是有官员为邺令时，引漳水溉邺地的斥卤田，将其变为富田。

　　　　汉时引泾水灌田，民众歌曰，泾水一石，其泥数斗，且溉且粪，长我禾黍。

　　　　“用河水灌斥卤之地，所得之淤田，一亩所出为高田之五倍，下田之十倍，故而无论百姓，还是豪门大户都是趋之若鹜。在归德一亩花淤田作价可抵三亩下田，而一亩赤淤田更可抵两亩花淤田。”

　　　　“民间作价买淤田所得，河工也会拿一笔贿之官府。上一次虞城县决堤，就是因河工决堤淤灌农田时，黄河大水不止，决口堵不住而至水淹数县。至于鹿邑县决堤是否是此故？下官就不知了。”

　　　　黄县丞将详情说了一遍，林延潮想起了宋朝时王安石变法。

　　　　王安石变法里，有一条是农田水利法，就鼓励利用水利，对农田进行淤灌。淤灌毁坏民田，庐舍，坟墓，最重要就是容易使堤坝溃决，酿成大灾，因此遭到反对。

　　　　听黄县丞说完，林延潮搁下笔来道：“你方才说得事，顾主薄在先前已是与本丞禀告过了！”

　　　　黄县丞闻言色变，满脸不可置信地失声道：“什么，顾鸣中他已是向司马禀告过了？”

　　　　林延潮点点头道：“我手中这奏章，就是向按察司参劾前任虞城县知县，指使河工，收受贿赂，以至黄河河堤崩决。”

　　　　顾主薄原来前脚刚走，就是与林延潮说这事，黄县丞先机顿失，几乎站也站不稳。

　　　　他是露出了懊悔不已的神色，林延潮是先问自己的，他反复斟酌不肯告诉林延潮此事，就是怕若是将此事捅上去，那么就是害了自己昔日上官。

　　　　黄县丞虽与前任知县早已闹翻，但心想向林延潮虽举报有功，可检举上司于官场名声不好，若是检举不成，遭到报复如何是好。故而他是前怕狼后怕虎，方才林延潮询问时，他不愿意回答，待想通了此事，准备向林延潮检举时，已是晚一步。

　　　　一步晚，步步晚！

　　　　黄县丞苦笑道：“昔日县尊在位时，顾明中与他称兄道弟，没料到这么快翻脸不认人。倒是我还替太尊隐瞒，这世道果真是小人上位。”

　　　　林延潮摇了摇头，心道此刻还在说这个，此人‘官商’实在太低了。

　　　　林延潮道：“黄县丞，虞城县原县令，之前弃城而逃不说，还从河工毁堤中获利。你替他隐瞒是忠，但于大义而言，对百姓而言，对朝廷而言，你的忠又在哪里呢？”

　　　　“现在真相大白，而你知情不报，本丞可向按察司参你一个纵容之罪。”

　　　　黄县丞闻言吓得浑身发抖，他在官场没有任何背景，只凭对河工之事熟稔做到今日县丞的位置，若林延潮真要他乌纱帽，他是无处求援。

　　　　黄县丞立即道：“回禀司马，下官……下官一生只懂河工之事，对于官场上这些是是非非，是一窍不通，能避就避。下官糊涂，恳请司马饶过下官这一次，以后当牛做马报答司马饶命之恩。”

　　　　这就服了？太怂了吧。

　　　　林延潮摇了摇头道：“也罢，本官就看在潘河台的面上，饶过你这一次。不过本官有一条件。”

　　　　黄县丞立即垂首道：“司马有命，下官无不答允。”

　　　　林延潮笑了笑道：“本丞还没说条件，你尚不必答允得这么早。”

　　　　黄县丞叹道：“下官生死都掌握司马一念之间，哪敢与司马谈什么条件，上刀山下火海，就凭司马一句话。”

　　　　林延潮哈哈一笑道：“也好，本丞也不要你上什么刀山。本丞手边缺一个治河的帮手，你既熟稔河工之事，本官就奏请吏部，将你改职至府衙里任经历好了。”

　　　　黄县丞闻言顿时大为惊喜。

　　　　府经历，又称府经，乃是知府属官，主官府衙出纳文书之事。

　　　　府经历与县丞一样都是正八品，但府经历是在府里为官，县丞是在县为官。同