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张冲觉得奇怪,急忙高声叫了起来。邓玉娘听了,转头见张冲正站在屋门口向她招手,便折了回来,未等开口,就听张冲问:“一大早的,着急忙慌的做什么呢?”
邓玉娘一脸沉重地道:“昨天下午,我去寨子里转了一圈,少说有十几户人家,房子都是茅草旧屋,破败不堪,昨夜雪大,只怕会被压塌,我这心里老是担心,正要去外面看看情况。”
张冲听了心中一凛,如今自己锦衣玉食,只知赞那雪景,而那些厨中无米、灶下无柴的穷苦人家,这些碎琼乱玉,不异于杀人的快刀,心中不禁有些黯然,急忙道:“还是玉娘想的周全,咱们要想在这山庄长久住下去,理当与寨子里的村民休戚与共,你且等一等,我与你一道去。”
玉娘本以为张冲会怪自己多管闲事,正准备听他说些什么怪话,没想到他竟然会全作出如此反应,再看他一本正经的神情,全然没有以前那种玩世不恭的样子,心里颇有些意外,楞了一楞,笑道:“老爷若去,那是最好不过的了,不过,家里还有一大摊子正事,那些随咱们来的人,马上就要动身了,老爷还是留在家里招呼更好。”
雪如此大,山路肯定是封了,那些人如何能走?张冲笑了笑,道:“这样的天气,只怕是走不得了。”正说着,前院主事的刘富小跑着过来,请了个安,道:“回大老爷,官兵老爷和镖局的师傅吵着要下山去,小的不好作主,特来请老爷示下。”
张冲看了看邓玉娘,笑道:“又被你算准了。”转头对刘富道:“你且去对他们说,我这就过去,另外早饭可安排好了?”
“早就安排好了。”刘富回道。“我回去就让灶上将饭送过去。”
张冲的心里巴不得这些人早一点离开,两百多张嘴,光吃都能把自己吃穷了,便点了点头,吩咐道:“你下去安排吧。”
时近年关,无论官事私事都显得格外多,再加上昨天大家或多或少的都发了笔小财,腰包鼓鼓的,谁还愿意再窝在这深山老林里。一大早,众人便经将东西都收拾利索了,只等着动身。张冲到了前院,少不了假意挽留了几句,大家再次道谢,便起身告辞,张冲一直把他们送出了寨门。
等送走了这些人,重新回到山庄,前院里又热闹了起来。邓玉娘的担心果然成了现实,昨夜的大雪,压倒了寨子里六家村民的房子,好在没有伤着人。邓玉娘便将那些无处容身的村民全带了回来,前院为了迎接护送队伍,已经收拾过了,他们走了,正好可以安置灾民。
“大家尽管安心住下来,房子倒了,咱们可以再盖,只要有人在,一切都会好起来的。”张冲指手画脚的劝慰了大家一番,又来到灾民中间,将一个直勾勾地盯着他发呆的小娃娃抱起来,转头看着一个白发苍苍的老头,关切地道:“老人家,您受惊了,现在就把这儿当自己的家吧,若缺什么,就去对刘富说,我们一定尽最大的努力的帮你解决。”
那老头感动地热泪横流,双膝跪地,泣不成声地道:“大善人啊,小老儿替这些乡亲们给大老爷磕头了。”其他的灾民也都跟着跪倒在地,齐齐在磕起头来。
张冲急忙将怀里的孩子放下,双手搀起那老头,道:“老人家快快请起,您老偌大年纪,给我行此大礼,这是折我的寿啊。”说着,又朝大家招了招手,道:“大家都快起来吧,咱们都是街坊邻居,俗话说得好,远亲不如近邻,大家现在遭了灾,我们出点力,那也是份内的事,不足挂齿。”
先是走访慰问,接着又主动安置灾民,邓玉娘这一套组合拳打下来,刘家寨村民的心理防线彻底崩溃了。就在张冲陪着灾民们吃早饭的时候,刘氏家族的族长和刘家寨的村长,带着寨子里几个德高望重的老者一起走进了山庄的大门。
“张老爷大仁大义、张夫人菩萨心肠,贤伉俪降临我寨,实在是我等之幸啊,请受小老儿一拜。”老族长颤颤微微地给张冲行了一礼。
张冲急忙还礼道:“老族长岁高德重,理当我去拜望您才对,您老屈尊下架,亲临敝庄,在下已经是惶恐至极,怎敢受此大礼。老族长还请里面说话。”说着,上前搀着老族长的胳膊,恭恭敬敬地请他请进了正堂,让到上座坐了,大家也都依次落了座。
老族长叹了口气,道:“这山庄乃先祖知寨老大人亲手创建,我等子孙不肖,守不住祖宗的基业,心中不胜恓惶,难免有失礼之处,还望张老爷海涵。”
“老族长言过了。”张冲正色道:“这山庄是御史刘大人让与我的不假,但并不是他守不住祖宗的基业,而是不得已而为之,老族长和各位长者不要误会刘大人。”
刘御史之前给寨里来过一封书信,信中只说是要卖掉山庄,至于其中的原因,并没有太多的说明,而且口气强硬,态度坚决。山庄在刘家寨村民的心里,并不是一个简单的农庄,而是他们家族传承的象征。但即便如此,山庄却是刘御史的私产,他定了要卖,谁也不能拦着,可每个人的心里却都是非常的痛苦和悲伤。山庄易主,他们的精神一下子失去了依托,谁的心里都空落落的。
张冲的话不管是真是假,至少让大家感到一点点欣慰。刘御史从高中进士起,就一直是寨子里的骄傲,大家心中再有气,却也不愿意看到这座偶象轰然崩蹋。
“居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君。刘大人的襟怀,确实令人景仰。”张冲长叹一声,拍案而起,道:“如今天下看似太平,但内忧外患,已有愈演愈烈之势,有识之士无不痛心疾首。刘大人甘冒大下之大不韪,变卖祖产,顶着不孝的罪名,心中全是为了咱们南汉国社稷的安危,只想劝谏万岁能重拾太祖武威,驱除北蛮,收复失地,这次进京,更是抱了必死之信念,如此大义凛然,真可谓惊天地而泣鬼神。我一介草民,出身商贾,文无安帮之才,武无定国之力,所能做的,不过是助刘大人一臂之力罢了。”
众人见张冲说得慷慨激昂,忍不住一阵唏嘘。张冲见形势一片大好,心中窃喜,暗道:“我须再烧一把火才好。”便坐下来,接着道:“老族长,我听刘大人说起过,咱们寨子里的将军庙供奉的便是刘知寨刘大人,上次来时,就想前往拜祭,奈何此庙乃为贵族家庙,不得入内,心中一直深以为憾,不知老族长能否开恩,让在下去为刘老英雄进一柱香。”
将军庙只是村人的俗称,其实并不是一座真正意义上的庙,而是刘家的祠堂,除了年节祭祀祖先外,也就是各房子孙办理婚丧寿喜等大事时才开启。若是答应让张冲进去拜祭,名不正,言不顺。这件事真不好答复,老族长没有作声,只拿眼去看周围的族人。
“我唐突了。”张冲讪讪地笑道:“只是听刘大人说起祖上的丰功伟绩,心中景仰得很,所以才冒昧地问一声,若是不便,那就算了。”
张冲的表情十分的谦恭,姿态放得很低,这让刘家人的心里既骄傲又舒服,目光中自然流露出赞许之意,老族长看了,心中便有了底,干咳一声,道:“既然张老爷如此有诚意,那我今日就作一回主,请张老爷前去一观。”
将军庙在刘家寨的正中心,规模不大,三间屋大小,正中供奉的便是刘家寨的创始人刘知寨。神座之上的刘知寨仰首而立,相貌**,红脸膛,丹凤眼卧蚕眉,五络长髯飘洒胸前,身着大红袍,内衬黄金甲,腰扎玉束带。左右各有一个泥塑,俱是亲兵打扮,左边的手执帅印,右边的手中持着刘知寨的蟠龙银枪。
张冲一见,肃然起敬。老族长上前递过三柱高香,张冲接了,奉到塑像前的香炉内,这才回身来到蒲团前,恭恭敬敬在行了三叩九拜之礼,口中祝道:“知寨大人在上,后辈张冲在驾下起誓,自今日起,某即为刘家寨之一分子,定当尽心竭力,保村寨安全,为村寨谋福祉,若违此誓,天诛地灭。”说完,又重重地叩了三个响头。
从将军庙出来,大家就在庙门分手。各自散了,张冲回到盛唐山庄的门口,抬头看着刘御史亲题的门匾,心中叹道:“刘家寨,从现在起,这儿就是张家寨了。”
第一百九十八章 养虎()
马上就要天明了,到处黑漆漆的,伸手不见五指,陆放的老营里一片死气沉沉。突然“夺夺”两声轻响,两只乌黑的如意飞虎抓落在了寨墙墙头上,紧接着两个身着黑色夜行衣的年轻汉子如同两只灵猫缘索而上,转眼之间,便攀上了墙头。两人轻轻地从墙垛上跳下来,四下打量了一番,见无人察觉,将线索收了,纳入背囊之中,蹑手蹑脚地直奔寨墙上的望楼而去。
守门的两个喽兵早已睡熟,望楼中火塘里的木柴已经燃尽了,白色的灰烬中间或露出一丝暗红的亮光。两个夜行人轻轻推开门,将解腕匕首从怀里掏出来,对视一眼,点了点头,各自冲着一个喽兵扑了过去,手一扬,喽兵的脖颈便喷出一股鲜血来,哼都没哼一声,便歪头死了。
二人出了望楼,一个继续站在寨墙上警戒,另外一个则沿着阶梯,下到寨门前,将厚重的寨门拉开一条缝隙,伸出手招了招,十几个穿着同样黑色夜行衣的汉子便飞一般的冲了上来。
为首的打了个手势,众人分头前进,瞬间便消失在了夜色之中。太阳终于出来了,当第一缕光照进陆放老营,营中的原来的那些喽罗兵却再也看不到光明了。
每天时近正午,都会有马车驶进刘家寨,少则三五辆,多则十几辆。马车走得很慢,宽大的车轮在寨子里的土路上压出两道深深的车辙。“快看,又有车过来了。”一个村民指着朝盛唐山庄行驶的车队小声的对旁边的人说道。旁边的人不以为然地道:“这有什么,人家盛唐山庄的张老爷财大气粗,这点东西算什么?”
盛唐山庄的张老爷此时却不在山庄里。马上就要过年了,有太多的事需要去做,张冲只在山庄待了两日,等路上的雪稍稍化了,便和邓玉娘赶回易安去了。易安城里的各路神仙都需要打点,康神仙那么那要去孝敬,张冲感觉就是把自己劈开了用,都有些忙不过来。
无论易安城里的张府,还是镇海山中的盛唐山庄,谁都指望不上张大老爷,张冲今天这里,明天那里,大家也搞不清究竟他在什么地方。好在一切都已经上了轨道,大家只要各司其职就行了。
“还有几个地方?”张冲坐在陆放老营聚义厅的虎皮交椅上,探下身子,用手里的铁勾子,挑了挑脚下火盆里的木炭。
“知道的全部都清完了。”戴敬看上去有些憔悴,眼晴里布眼了血丝,“另外应该还有,那些流寇没有固定的窝点,找起来很困难。”
张冲摆了摆道:“算了,就到这儿吧,收获怎么样?”
尚诚站起来,指着帐簿笑道:“应该可以过个肥年,这几天从各个寨子里共搜到黄金一百六十两,白银七万五千两。价值百两以上的古董字画五百四十三件,各类首饰一千四百二十七件,另外还有粮食一万石,丝绸三千匹,粗布五千匹,纯铜二千八百斤,镔铁五千斤,生铁一万三千斤。”
“这么多?”张冲吃了一惊,“真没想到,这小小的镇海山竟然油水这么大。”
“这不奇怪。”尚诚笑了笑,道:“镇海山靠海,这里有许多做海外生意的人,鸡头山和野鸡凹那些所谓的富户,到了这里只能算作穷人。”
尚诚的话提醒了张冲,从古至今,要想获得暴利,还得依靠海上贸易。张冲看了看身边的大河,笑道:“你这条水上蛟龙,到了海里怎么样?”
大河这次倒是低调得很,急忙摆手道:“我从小在江边长大,若是在江面上,我真敢称个蛟龙,但要到了海上,只怕也是抓瞎。”
张冲仔细的端详着大河,大河现在瞎了一只眼,整天戴着个独眼眼罩,断了的手臂前端装了一只亮晃晃的精钢勾子,这副形象,不当海盗真是太浪费。大河让张冲看得浑身不自在,“老大看我作甚?”
张冲笑了笑,道:“大河啊,你跟了我也有段时间了,有没有想过去单干?”
大河听了,神色立即变了,眼神一下子黯淡下来,有气无力地应道:“全听老大吩咐。”
张冲见状,知大河又多心了,这家伙肯定以为自己嫌他残废,要赶他走。心中不免有些担心起来,清溪一战后,大河性情大变,整日家疑神疑鬼的,这样下去,只怕会得抑郁症,便急忙道:“我的意思是让你到海上去。”
“当海盗吗?”小六儿兴奋地叫起来,道:“我可听过不少海盗的事,还听说海上许多岛子上都藏着许多的金银财宝。”
张冲有些恨铁不成钢地指着小六儿苦笑道:“你跟着老尚这么久了,怎么一点长进都没有?好嘛,咱们好不容易不当山匪了,这一下又改海盗了,你能不能有点出息?南汉国做海外贸易的人并不算多,这可是一本万利的好买卖。”
尚诚听张冲说得热闹,忍不住想泼一盆冷水,“老大说的没错,但以咱们现在的实力只怕是难,首先咱们没有懂做这行生意的人,语言不通就不说了,最起码的,咱们连一艘船都没有。”
“没关系。”张冲站起身来,来回踱了几步,“天底下没有生下来就会做生意的人,不会咱们可以学嘛,吃几次亏,也就学会了。关键是咱们要敢想敢干,只要做起来,就会有希望。我看大河就不错,其实这海也没有什么,不就是比江大一些吗?我看这样,眼看就过年了,大河你立即回河州,陪老娘过年,顺便再招些人手,河州应该有会造海船的,咱们自己造一艘,你就当船长如何?”
大河头摇的象拨浪鼓,求饶道:“老大,你就别把我架到火上烤了,我哪有那个本事?”
“我还就把你架到火上烤了,不烤一烤,怎么知道你是不是嫩羊肉?”张冲哈哈大笑道:“行了,去准备一下吧,就算不成,至少也得先陪老娘把这个年过好了不是?”
大家跟着笑了一回,尚诚又道:“陆放在这儿经营了多年,这座老营可以说是固若金汤,再加上地势易守难攻,要不是被咱们打没有了士气,要想攻进来,不折几个兄弟是不可能的。如果让其他人占了去,用不了多长时间,必成大患。咱们离开时,是不是把这儿给毁了。”
“老尚你一向是精于算计的,今儿是怎么了,好好的营寨为什么要毁了它?”张冲轻轻一笑,问道:“咱们抓的那些土匪现在什么情况?”
戴敬上前道:“全都关到庄外的林场里,现由易安护卫带着庄客守着,平日里让他们干些杂活,应该没有问题。”
山庄的林场在阎王殿半山腰的平地上,有十几亩地那么大,周围用粗大的木材围了圈栅栏,房子也有那么几十间,主要是为了方便砍伐和囤积木材。
“那些人里面,有没有可靠的?”张冲接着问道。
“有三四十人吧,以前都是山民,是被裹胁上山的,没有什么血债。”戴敬回道。
张冲点了点头,道:“那就好,先挑那些有家眷的,让他们把家人接到林场里。然后,再让他们来这里统一训练,没有人可不行啊。”尚