是将皇家魔法学院和皇家骑士学院一半的精英派出去帮助侯赛围堵蒙特拉。被指名前往的皇家骑士学院学院长巴奈特依旧用病假推辞。这是帝国遭遇大难之后，巴奈特第三次拒绝西罗的命令。
索索小心翼翼地看着西罗的侧脸，尽管他坐在对面安静地陪他吃着点心，但是索索就是能感觉出他的心不在焉。“其实，如果你很忙的话，不陪我吃点心也没关系的。”想起他第一次看到战后被肆虐的梵瑞尔的震惊，索索就觉得在这里悠悠然地吃着点心是多么的浪费时间。“要不我们把点心放进空间袋里，带过去吃吧？”
西罗抬手按住他准备打包的手，微笑道：“不是我陪你，是你陪我。”
索索道：“啊？”
西罗道：“你知不知道我们多久没有这样一起坐下来好好吃一顿饭了？”
索索努力想着上一次一起进餐的日子，似乎是他躺在床上，西罗一勺子一勺子喂他？
“你下午有没有事？”西罗不得不这么问。自从坐实索索为帝国未来的皇后之后，默多克和霍普金就轮番来皇宫找他。一会儿去鼓舞民心，一会儿教他皇后的利礼仪，如果不是提前预约，他可能连这顿下午茶都约不到。
索索道：“默多克爷爷说下午放假。”
西罗满意地点点头。毕竟是三大家族的族长，在看人眼色这方面的确别有一套。“我下午带你去一个地方。”
索索道：“我要穿什么衣服呢？”
西罗一愣。
“默多克爷爷说我在出席不同场合的时候必须穿不同的衣服。”索索挠头道，“我目前对砍丁帝国的衣服还不是那么了解。”他说完，突然咬住下唇，像是做错什么事似的偷偷盯着西罗。
西罗含笑道：“没关系，你可以慢慢学，反正你有一辈子的时间。这次的衣服我帮你安排。”
“嗯。”索索乖乖地继续吃点心。
用完下午茶，西罗从上次为索索订做的衣服中挑了一套奶白色的小西装，又亲自为他打上深红色的领结，才带着他出门。
在去的路上，索索一直趴在车窗边上看着街边无声的残破。
西罗摸摸他的脑袋道：“放心，其他地方一直在修建。”
索索道：“为什么皇宫边上还没有？”
西罗道：“离皇宫最近的都是贵族。他们有其他的容身之地，晚一点没关系。我现在先要解决平民的住所。”
索索点点头道：“这样很好。”
马车绕了个弯，附近的景色慢慢好起来。这一片就是被索索和奥迪斯奋力挡住的结果，连带半壁皇宫在内，所受到的损失都不很严重。
又过了会儿，马车在一座深灰色的大房子外面停住。
基恩打开车门。
西罗和索索相继下车。
基恩转身去敲门。从加仑去了圣帕德斯学院之后，他就担当起了皇太子近卫队队长这个角色。尽管西罗没有明确表示，但是他很清楚，以后他的位置恐怕不是皇帝近卫队副队长就是皇后近卫队队长了。
门很快被打开，来人眯着眼睛打量着基恩道：“找谁？”
基恩道：“皇太子殿下驾到。”
那人愣了愣，半天才反应过来，砰得一声把门关上，然后拖着一长串隔着门板都能听到的脚步声，跑了。
基恩：“……”
索索道：“发生了什么事？”
基恩纠结着该怎么样委婉地告诉他，他未来的伴侣似乎不太受自己属下的欢迎。
西罗很有耐心地等在门口。
过了会儿，门被重新打开。巴奈特亲自出现在门后，恭恭敬敬地行礼道：“殿下。”
西罗丝毫没有被拒之门外的不悦，异常亲切道：“你的病情让我非常担心，巴奈特。”
巴奈特愣住了。从写请假条那天开始，他就已经想过一万种坏结果，但是没有一种是预料西罗用这样亲切有熟稔的态度站在他的面前向他问候。
“殿下，呃，我好多了。”作为一名骑士，他并不太擅长说谎。
“不请我进去坐坐吗？”西罗看着他微微一笑。
巴奈特连忙让出一条路来，“请。”无论他的心底对西罗有多么不以为然，长久的习惯让他在面对西罗的时候总是不由自主地恭敬起来。
他带他们在客厅里坐下，不知道是不是巧合，在客厅的正对面挂着一幅卡斯达隆二世的画像。画像上的他英姿勃发，栩栩如生，就好像靠在墙上居高临下地看着他们一样。
127、帝国新生（七）
巴奈特见他们看那张画，沉声道：“陛下走得真是太突然了。”
西罗叹气道：“是的，这是帝国的损失。”
巴奈特对西罗和卡斯达隆二世生前的重重争斗是一清二楚的。所以当他听到西罗用带着几分惋惜几分悲痛的声音说出这样一句话的时，内心不由地惊讶起来。
西罗抬起手，轻轻地捏着双眉之间，“再过几天就是父皇和母后的葬礼。”
巴奈特的心稍稍地松动了下。西罗的表现让他想起无论眼前这个青年的身份多么尊贵，未来多么荣耀，他都目前都只是一个刚刚失去父母亲的孩子。
“殿下。”他突然觉得自己之前的种种拒绝和猜忌实在小题大做，太不符合一个骑士的作为。
西罗放下手，冲他笑了笑，“巴奈特学院长。”
“是。”巴奈特下意识地坐正身体。
西罗伸出手在他的膝盖上轻轻地拍了拍道：“要保重身体。”
巴奈特一愣。
西罗低声道：“我不想再失去任何一个熟悉的人了。”
巴奈特心头猛地纠紧，脱口道：“那霍尔王子呢？”他一出口，就暗道不好。西罗放在他的膝盖上的手微微一僵，随即抬起头道：“你知道他在哪里？”
巴奈特心怦怦直跳着。他这几天之所以不敢离开帝都，并不全然是为了对抗西罗。在卡斯达隆二世和萨曼塔皇后离奇死亡，瑞秋夫人神秘失踪之后，他唯一能做的就是保护卡斯达隆二世生前最疼惜的儿子。
西罗放缓面颊道：“我很想见他。”
巴奈特不敢粗心大意。
“他已经是我在这个世界上最亲的人了。”西罗收回手，目光缓缓地移到卡斯达隆二世的画像上，“可是在那场灾难之后，我却始终找不到他的下落”
一直默然坐在他身边的索索轻轻地抓住他的手掌，给他无声的支持。
巴奈特喉结上下动了动，眼中明显出现挣扎的情绪，“殿下。你能允许我问你一个问题吗？”
西罗温和地看着他道：“当然。”
巴奈特道：“皇帝陛下究竟是怎么死的？请诚实地回答我。”
西罗想了想道：“其实，我也不知道。”
巴奈特看着他，眼睛不肯放过他脸上每一个细微的表情。
“虽然有证据指向光明神会，”西罗含蓄道，“但是并不突出。你应该知道，这世上的信仰之力不止光明神会的信徒才有。”
巴奈特心头松了松。如果西罗一味将罪名推到光明神会身上，才会加重他的怀疑。“你知道瑞秋夫人在哪里吗？”
这次西罗沉默的时间更长，长到巴奈特忍不住催促了一句，“殿下。”
“我想你应该知道之前帝都遭遇的火灾并不只是被纵火这么简单吧？”西罗道。这是帝国对帝都所遭遇的灾难的官方解释——苍白无力。并不是他不愿意给出一个更好的解释，只是找不到。
他不能公布真相，公开宣布神的存在一是增加民众的恐慌，二是公开自己反神的立场，这对梦大陆很多信仰神祗的人来说是无法接受的。本来侯赛和基恩是支持用一支神秘的火系魔法师作为解释的，但是得到奥利维亚和文森双双反对。奥利维亚认为这污辱了火系魔法师，而文森则认为这会将一个简单的问题变得更加复杂。因为一旦承认神秘火系魔法师的存在，那么帝国必须费精力去追究魔法师的来源，他们背后是否被人操控等等。最后的结果是帝国将不得不用更多的谎言将这个谎言无休止地杜撰下去。所以问题最后就演变成了一场纵火案。没有明确的纵火人的职业身份，没有明显的证据，只有一个含含糊糊的结局——纵火人死了。即使会造成很多人的疑惑，但是对帝国政府来说，这件事到此为止。
所以当西罗主动提起这件事的时候，巴奈特的坐姿立刻从笔直变得上半身微微向前倾斜。
“对方是火神。”他缓缓道。
巴奈特似乎没听清楚，追问了句，“什么？”
“火神。”西罗慢慢地重复着。
巴奈特嘴巴微微张开着，抛弃了他一贯的稳重形象。
西罗道：“瑞秋夫人是最先发现他的人，所以……”他没有说下去，但是结果很明显。
巴奈特缓过神来，“殿下准备一直隐瞒下去吗？”
西罗反问道：“你觉得我应该怎么做？”
巴奈特被问住了。
西罗道：“我很想为她安排后事，但是我觉得霍尔更有资格。可惜我到现在还没有找到他，我很担心他是不是……”
巴奈特见他痛苦地低下头，忍不住道：“我知道霍尔王子殿下的下落。”
西罗心中冷笑，面上却惊喜地抬起头道：“真的吗？”
巴奈特沉默半晌道：“霍尔王子殿下正在楼上。”
西罗立刻站起身，巴奈特也跟着紧张地仰起头，但很快，西罗又缓缓地坐了下来。他叹气道：“我想霍尔现在最不想见到的人一定是我。”
“殿下。”巴奈特欲言又止。
他的表情完全出卖了霍尔目前的心态。西罗不动声色道：“学院长。”
“是。”同样一个是字，同样恭敬的表情，感觉却和刚进门时有了很大的差别。
西罗暗暗满意，望着他微笑道：“我想把霍尔交给你了。”
“殿下？”巴奈特一愣。
西罗道：“这次皇家骑士学院也遭到了很大的破坏，不过你放心，我先停下城西的部分工程，先把学院重建起来。这样霍尔才能够重新上学，也算有了寄托。”
索索睁大眼睛。他终于想起为什么眼前这个人这么眼熟了，原来他就是上次皇家魔法学院比赛的对手的学院长。想到曾经意气风发的学院却落得这样的下场，他看向他的目光不免多了很多同情。
巴奈特内心震动。之前他还曾因为西罗没有先重建皇家骑士学院而心有不忿，现在想来却是他太小气了。他猛地站起来，单膝跪地道：“殿下。请您放心，我一定会好好照顾霍尔王子，培育他成才！”
成才么？
西罗嘴角噙起一丝冷意。他的确没有想过害要霍尔。对现在的他来说，霍尔的存在就好像蚂蚁一样不会对他造成任何威胁。但是在经过这么多年的争斗之后，他也不可能对他产生任何类似于兄弟之类的亲情。不过他不介意让他光明正大地生活在阳光底下，因为霍尔的存在，可以让他牢牢记住卡斯达隆二世曾经做过的荒唐事，也可以记住他是在怎么样的情况下获得的皇位。
“谢谢你。巴奈特。”他微笑着伸出双手，亲自将他扶起。
马车从巴奈特的府邸缓缓离开，西罗从窗户伸出脑袋，定定地望着送行的巴奈特，直到完全看不见才缩回身体，挂在脸上的笑容也慢慢地沉淀下来。
回到皇宫，索索已经打了个盹儿。
西罗心疼地看着他疲惫的神情，直接将他从马车上抱下来，一路抱回卧室。
索索双手搂着他的脖子，头靠在他的肩膀上，用火系元素托起自己的身体，以便减轻他的重量。
走到卧室，西罗忍不住笑出来。
索索睁大眼睛看着他。
“怎么了？”西罗低头。
索索用脑袋蹭了蹭他的颈项道：“你这样笑起来很好看。”
“这样？怎么样笑起来不好看？”西罗问。
索索道：“看到巴奈特的时候。”
“是吗？”西罗把他放在床上，俯身吻住他的唇。
索索勾着他的脖子配合。
这段时间他们都太忙，忙得没有时间好好静下来享受独属于两人的温馨时光。
许久，西罗才放开他的唇。
索索双眼带着些许迷离的水意，茫然地看着西罗越来越深沉的目光，“西罗。”
柔腻的像邀请。
西罗忍不住又低下头。
门突然被轻敲了两下。
西罗暗叹一口气，嘴唇在索索唇上轻啄了一下，站起身道：“什么事？”
基恩将门推开一条隙缝，道：“杰克拉斯·特洛佐子爵求见。”
叔公？
西罗皱眉。
自从奥利维亚口中知道他母亲与初恋情人的那些事情之后，他很难不对特洛佐家族当时的当权者产生偏见。但是反过来说，如果没有他们，也许就不会有自己，更不会有即将继承帝位的西罗一世。
“请他去会议室。”西罗沉声道。
128、帝国新生（八）
杰克拉斯在西罗出现之前不停地摸着自己的胡须，这是他表达紧张的一种方式。
从帝国戒严开始，他就知道有什么事情要发生了，所以当西罗出现在阿尔都城之后，他派人密切注意着梵瑞尔的动向。当他听说卡斯达隆二世驾崩，就已经收拾好行李等待着萨曼塔皇后的召见。与丹亚、理查两大家族不同，特洛佐家族为了避嫌，在卡斯达隆二世与萨曼塔皇后大婚后不久就离开了帝都，所以没有正当的理由，他贸贸然地出现只会引起其他势力的猜忌。但是几天过去了，他没有等来萨曼塔皇后召见的命令，反而等来了萨曼塔皇后牺牲的消息，然后梵瑞尔遭逢大难，帝国内忧外患。
这一切对他来说都太快了，快得难以置信。如果说还有什么让他在一堆噩耗里感到一点真实的，那就是留着一半特洛佐家族血液的皇太子还在。
“叔公。”西罗推开门进来，神情萎靡。
杰克拉斯慌忙站起来，“殿下。”他的态度与那天在阿尔都城的完全不同，因为已经抓住了帝国最高权柄，成了帝国最尊贵的男人。
西罗疲倦的脸上露出一抹淡淡的笑容，“阿尔都城好吗？”
杰克拉斯道：“殿下放心，一切都好。我这次带了很多工匠和粮食过来，我想殿下应该用得到。”
西罗欣慰地点头道：“帝都太需要了。”
杰克拉斯道：“帝都发生的事情实在太令人震惊了，萨曼塔皇后她……”
西罗沉痛道：“命运让悲剧以意外的方式来临，我们都无能为力。”
杰克拉斯道：“殿下能够告诉我究竟发生了什么事吗？”
西罗抬起眼眸。
杰克拉斯突然觉得自己过分了。这个青年此刻正承受着旁人难以想象的打击，父亲和母亲在短时间内先后离世，他却没有时间让自己沉浸在伤痛之中，因为他的国家面临着种种的困境，必须靠他的双手和肩膀支撑起来。
“父亲和母后的葬礼在后天一起举行。”西罗道，“我想母后会很高兴您亲自来送她最后一程。”
杰克拉斯低下头，眼眶微微一红。虽然萨曼塔在他心目中永远是皇后先与侄女这个身份，但是他们之间并不是毫无亲情的。“我带来了你母亲生前用过的东西。我想在帝都遭受到了这样大的灾难，也许有些东西已经不在了，你会用得到。”
“谢谢。”西罗走上前去，在杰克拉斯惊讶之际，伸手紧紧地抱住他。
杰克�