骠骑大将军- 第475部分

　　　　霍金的脑袋上挂着冰溜子，从乱石坡骑马跑回来，是个人都会被冻硬，只有霍金这种二杆子还将披风敞开，让寒风直接吹到胸口上，彰显自己的英武不烦。

　　　　“怎么样？”不等苟天明下马，苏任便开口询问。

　　　　苟天明摇摇头：“刘宏的动作很快，等我们发现踪迹追过去的时候，人已经走了，不过据我们的观察，乱石坡的营地至少有七八千人居住，善于追踪的猎户都没有找到退去的方向。”

　　　　“七八千？看来这个刘宏在西域可谓是混的风生水起。”

　　　　“还有一件事，在刘宏的营地里没有发现妇孺的痕迹，我猜测这个刘宏收拢的可能是附近的马贼，在戈壁滩上只有马贼没有家眷。”

　　　　“哦？呵呵！”苏任一边往里走，一边笑道：“刘宏看来还有些自知之明，并没有打算长留在这里，既然如此那就随他去吧，派人放出消息就说城外有一股人马在乱石坡逗留过，追查刘宏的事情交给墨家去做，他们做这些事情才专业。”

　　　　苟天明点点头：“明白！”

　　　　苏任回头看了一眼霍金，皱眉道：“行了，别装可怜了，大冬天的骑马还解开披风，你以为你是谁？这么冷的天，冻出个好歹来怎么办？淳于先生可没在这里！”

　　　　霍金嘿嘿笑着凑到苏任身旁：“还是大哥关心我，我身体好，没事！”

　　　　“老黄，让人准备热水和姜汤，回来的兄弟必须先洗个热水澡喝了姜汤才能睡觉，这鬼地方天气太冷，跑了这么远的路，身体里寒气太重必须去一去。”

　　　　苏任所住的客栈一直都是被重点监视的对象。霍金和苟天明带着人出城三天的事情很快就传到了墨聪和邵翁的耳朵里。对于这些人的动向，也早有人打探清楚做了详细的报告。乱石坡就在千泥城外不远，哪里驻扎了八千人，让邵翁惊讶不以。

　　　　“墨兄，你说那些人会不会就是苏任的后手？八千汉军足可以在西域攻城拔寨，千泥城这种小地方和鄯善国的军马可不是八千虎狼的对手！”

　　　　墨聪点点头，手里的动作一直没有停下来，自从喝了蜀郡的炒茶之后，墨聪对这种自然的味道非常着迷，一日不喝就觉得浑身不对劲：“八千兵马我看未必是苏任的，就算大汉皇帝答应，匈奴人可不希望有八千兵马进入西域，从长安到千泥城，一千多里八千人不可能不被人发现。”

　　　　“那是谁？除了苏任宰门附近还有谁有这样的本事？”

　　　　墨聪回头问墨雨：“屠户家的那些人可说了什么？”

　　　　墨雨道：“屠户已经被杀，家中的人能走的都走了，留下的什么都不知道，那个微胖的汉人也没有找到，似乎一瞬间就失踪了！还有卖柴禾的老头，半掩门的寡妇也都不见了踪影，附近的住户也都不知道他们去了哪里。”

　　　　“哎！”墨聪叹了口气：“还是老夫大意了，没想到苏任派人送信的这几个人都有问题，看来这些人和屠户应该是一伙的，也和乱石坡的那八千人有关系，立刻传令影部全力追查，老夫现在很想知道那个屠户的背后到底是谁！”

　　　　入冬之后就下了一场雪，但是这场雪久久没能融化。那些没有被打扫干净的积雪踩实之后就变成了冰溜子，走在上面需要格外小心。这不前面三个骑马的人被摔了个人仰马翻，所以来福只能下马，牵着马一步步的往城里走。这座城按照朗日的说法，应该是焉耆都城。

　　　　与其说是焉耆的都城，倒不如说是匈奴日逐王麾下童仆都尉的行辕。焉耆城依山而建，西面就是焉耆山，正好挡住从西面吹来的冷风，让这里变得温暖。焉耆人大多都是回族，被称为回纥，以更北放的黄头回纥是兄弟。而然焉耆的回纥和黄头回纥不同，他们信奉刚刚传到这里的佛教。

　　　　焉耆城城门口就建有一座寺庙，虽然简陋香客却不少。流着头发的僧侣，披着红色的袈裟站在门口冲着每一个进来的人施礼。香客们更是虔诚的跪倒在几乎建在露天中的半人高佛像面前振振有词。朗日好奇的一直盯着香客们看，被僧侣发现之后连忙转过脑袋。

　　　　来福问道：“你也信这个？”

　　　　朗日连忙摇摇头。来福一笑：“想看就大大方方看，既然他们打开门让人进去，就不会阻止你看，看年没有，那个老头子还对你笑呢。”

　　　　“那不叫老头子，那是上师！”

　　　　“好好好，上师！”

　　　　来福牵着马寻找客栈。焉耆城里的客栈不少，却被大量涌来的香客占据，问了好几家都是客满。差不多找了一个时辰，这才在僻静的一条小巷中找到了一座。要了一间房一顿饭，来福大方的扔出一个银币，掌柜的立刻便的格外殷勤。

　　　　吃完了饭，擦了擦嘴，来福操一口蹩脚的西域话问倒水的掌柜。掌柜的半天没有听明白，朗日立刻充当了舌人的角色。来福笑了笑：“你问他，这焉耆城里可有一家只卖羊肉汤的铺子？”

　　　　掌柜的见来福伸手进自己的钱袋，立刻一边比划一边说：“有有有，就在城西，紧挨的城门，他家的羊肉汤在焉耆是一绝，客官要是想喝，我这就去卖两碗。”

　　　　来福又是一枚银币出手：“不用，晚饭就不用准备了，我们准备去尝尝，照顾好我的马匹就好！”

　　　　接过来福的扔过来的银币，掌柜的点头哈腰退下，能听见他大声吼叫自家儿子去喂马的声音。

第813章　落魄的汉使（）　
朗日是个坚强的孩子，跟着来福从瀚海过来，一路上风餐露宿，朗日没有叫一声苦。有时候还能帮着来福照顾战马和做向导，每天朗日起来的之比来福晚一点，睡觉的时间也和来福不分先后。跟着来福吃得饱穿得暖，但是瘦弱的身体始终没有变强壮。

　　　　离开焉耆一路向北直奔车师国。可是等来福到了车师国之后，发现汉使张骞已经带着人走了，没人知道他们去什么地方。这里是匈奴的地盘，顶着汉使的名头和做贼一样，一个不小心就会重蹈上一次的覆辙，所以张骞的行踪格外隐秘。

　　　　好不容易从城外的一户人家那里打听到了一些消息。他们看见半个月前，有一群破衣烂衫的人赶着马车出了西门，一头钻进风雪里面，想必应该是要去乌孙。可是要去乌孙就要翻过阿拉山口，这样的天气穿越那种地方无疑和找死没有区别。

　　　　不管这个消息是真是假，来福既然受苏任所托，就得追过去看看。越往西走天气越恶略，温度降低倒是其次，最要命的是大风。呼啸的大风卷起漫天的雪花和草屑，不但遮挡了人的眼睛，连战马都不能睁眼。多亏来福的战马是一匹西域良马，若是换成羌马或者匈奴马，走不到这里就能被活活冻死。

　　　　来福将朗日绑在马背上，用皮裘包起来，又给马匹的肚子裹上厚厚的麻布，找了一块黑布将战马的头整个罩起来，这才带上那个奇怪的眼镜全副武装，牵着马往前走。越往西雪越深，有些地方的积雪已经到了大腿根，但是来福没有一点回去的意思，依旧往西走。

　　　　风吹的大了之后，将空气中的雪雾卷起来就形成了白毛风。这样的风最可怕，因为它里面带着水汽，被他吹过之后，人和动物都会很快失温，如果不能找到个暖和的地方取暖，就会被冻成冰雕，矗立在雪地里，等到来年冲天积雪融化之后成为尸体。

　　　　阿拉山口的位置正好是车师国和乌孙过的分界线。这里地处帕米尔高原，两边的高山将风聚集在这里，在后世行走在这里的火车都有被吹翻的可能，更不要说是人了。阿拉山口常年都是大风，最小的时候都在六七级，如今是隆冬，西北来的冷空气一个劲的从这里灌进西域，风力至少在十二级以上。

　　　　来福摔了几跤，战马不断的嘶鸣，无论来福怎么驱赶都不愿意再往前走一步。大口大口的喘着气，来福知道不能再往前走了，动物与之危险的能力比人高的多，战马不愿意往前肯定有原因。

　　　　四周一片灰蒙蒙，什么都看不见，只能听到狂风从山口吹出来后发出的咆哮。拐上向左的路，隐约发现左边有一片黑色，说不定哪里有树林。树木是阻挡狂风最好的东西，只要钻进林子里面，风就能小很多。

　　　　果然朝左走了没有一盏茶的功夫，一片小树林出现了。来福牵着马进了林子，林子不是很大，里面还有不少人，等来福来的时候一个个警惕的看着他。这些人像商贾，有马车有货物还有拿着兵器的护卫。对于来福的靠近，护卫们虽然警惕却并没有做别的举动。

　　　　挨着那群商贾来福停下脚步，现将朗日从马背上接下来。走了一天，这孩子一直坐在马上不活动，一下马两脚发麻一个趔趄栽倒在地。商贾们有帐篷，来福他们没有。不过来福不笨，他听苏任说过有种用冰块垒起来的房子最适合冬天居住，不但不会融化还能保暖。

　　　　这地方没有水源，冰是找不到，积雪却多得是。垒起一个巨大的雪堆，将中间挖空。捡些柴禾融化雪水，一个呼吸就将他们烧开的水变成了凉水，趁着水没有被冻成冰浇到雪堆上，立刻就在雪堆外面形成一个坚硬的冰壳子。雪窝子里面稍加修饰，很快就变成了一个足够容纳来福和朗日的房子。

　　　　那群商贾奇怪的看着来福折腾了一下午造出个雪做的屋子无不摇头笑话。将树枝铺在地面上，殿上麻布，来福和朗日睡在一边，将战马牵进来窝在另一边，再在雪窝子中间弄出一堆火，不用多长时间，整个雪窝子就变得暖暖和和。

　　　　朗日对于来福造出来的东西非常好奇，一直盯着火堆上方，非常担心这么高的温度会不会将雪窝子顶上的雪融化。来福递给朗日一杯热水：“别看了，这主意是一个很聪明的人想出来的，他说不会有事那就一定不会有事，的确不错，比睡野地里强多了。”

　　　　朗日睁大眼睛：“我能见那个聪明人吗？我想跟他学，以后哪怕去再遥远的地方也不怕！”

　　　　来福笑道：“行呀，等咱们回去了，我就想办法让你拜他为老师，他的学生不多，一个是我们大汉的太子，一个是皇后的外甥，你若能拜在他门下，将来一定是个有出息的人。”

　　　　两人正在雪窝子里聊天，一个声音在外面喊道：“敢问有人吗？可否容在下进来一叙？”

　　　　来福和朗日都是一愣。朗日听出这个人的声音很熟悉，来福没想到在这么偏远的地方竟然还有人说汉话？难不成那些商贾都是汉人？

　　　　“请进！”

　　　　一个精瘦的汉子低着头钻进了雪窝子。里面的地方本来就不大，又被马匹占据了一半，等来人进来之后雪屋子就显得格外拥挤。火光照在来人的脸上，胡子巴差的看不清眉眼。头发更是乱糟糟的一块，特别是那身衣服，不但脏还发出阵阵的味道，让刚刚暖和起来的雪屋子立刻没法住人。

　　　　“先生，竟然是您！”朗日立刻叫起来，起身扑向来人。

　　　　来人也是一愣，待看清朗日的脸庞时，笑呵呵的抚摸这朗日的脑袋：“没想到还能在这地方遇见你，你我二人的确有缘。”

　　　　朗日已经哭成了泪人，趴在来人怀里不愿意出来，来人只能好言相劝，来福就坐在一边默默的看着。等了好一会朗日不哭了，来人才对来福行礼：“唐突了，这位公子如此巧思让人不可思议，谁能想到这用雪堆起来的房子竟然可以御寒，如果公子不介意，可否将此法教于我的那些随从，免得他们在这冰天雪地里受冻。”

　　　　来福还礼：“小事而，听先生口音是汉人，不知……”

　　　　“哦，呵呵呵，在下的确是汉人，此来西域做些生意，怎奈被大雪困与此处，不能前也不能后，实在无奈。”

　　　　“既然是汉人，请坐，不瞒先生在下也是汉人。”

　　　　“哦？那不知公子单人独骑怎会来此，这西域可比不大汉，处处是马贼，更有匈奴虎视眈眈，公子能到此处定然吃了不少苦吧？”

　　　　“呵呵，在下受人之托寻人而来，现如今人没有找到有负所托实在羞愧。”

　　　　来人再次施礼：“公子重信之人，佩服佩服！”

　　　　来福看着来人，接着问道：“既然先生是汉人，又一直被困在此处，可否打听一下？在先生滞留此处的时候，可曾见过汉使的队伍通过山口？”

　　　　来人愣了一下：“公子要找的人是汉使？”

　　　　“正是！”

　　　　“不知何人想找汉使？”

　　　　“汉太傅，荡寇将军，关内侯苏任苏子恒！这么说不知道汉使明白没有？”

　　　　“原来是他？”张骞摇头苦笑：“当年还多亏苏将军救在下一命，没想到今日又是公子受苏将军所托又救了在下一命，这样的人情让我张骞如何偿还是好？”

　　　　朗日看着张骞和来福，感觉又走进了几天前焉耆城的那家小店。两个人的话他又听不明白了，只能乖巧的端起一碗热水递给张骞。

　　　　喝了一口热水，张骞长长出了口气：“我奉旨出使西域，历时两年一无所获，恐怕朝中已经没人还记得我了，难为苏将军千里迢迢派人寻找，然临走只是在陛下面前发下誓言，此次若事不成便不回长安，烦劳公子回去之后禀报苏将军，他的好意在下心领，如果有机会一定报答。”

　　　　来福一笑：“这话还是等汉使回到千泥城当面和先生说。”

　　　　“千泥城？苏将军在千泥城？”

　　　　来福点点头：“半年前苏先生率领一百多家商贾携带二百辆大车的货物从阳关出塞，一直向西，已到千泥城。”

　　　　张骞感叹一声：“苏将军大才呀！想我这个汉使这一路经受多少磨难，两年才走到此地，而苏将军仅凭一百多商贾用了半年时间就到了鄯善国，吾不如也！”

　　　　来福道：“先生让我来找汉使，是要我请汉使会鄯善国，先生准备在玉门建城，汉使对西域了解的最深，有汉使坐镇玉门，先生则无后顾之忧，便可放手开拓西域，不知汉使愿往否？”

　　　　“苏将军准备在玉门建城？”

　　　　来福点点头：“正是，我来的时候先生已经和休屠王商议妥当，只待汉使回去之后就开始，只要玉门城建好，就会成为我大汉军马开拓西域的基地，以先生的看法玉门将会是大汉西方除阳关之外的另一个要塞，非常重要！当时现下这种时候，如果不熟悉西域没法胜任，所以先生才派在下千里迢迢来找汉使！”

　　　　“哈哈哈……”张骞大笑，一口将碗里已经冰凉的雪水喝完，重重的将碗摔在地上。

第814章　在商言商（）　
出了洪城这个叛徒，蜀中商会在西域的开拓遇到了前所未有的困难。包括孙掌柜在内，还留在苏任身边的商贾只剩下不到二十家。这还不是最糟糕的，让所有人都着急的是，就这二十家的货物依旧堆积在露天，不少已经生霉变，特别是丝绸和瓷器、茶损失的最为严重。

　　　　老王一天三趟往苏任这里跑，翻来覆去都是一句话，希望苏任想个办法，他不是在乎那些破布和破土，在乎的是蜀中商会的名声，和蜀中商会的承诺。

　　　　“先生，再不想办法，剩下的商贾恐怕……”

　　　　苏任皱着眉头：“情况我是知道的，办法倒是有，用起来很有可能两败俱伤，这样的办法轻易不可用，除非到了紧要关头。”

　　　　“好我的先生呢，现在还不是紧要关头吗？在这么下去，咱们辛苦七八年替蜀中商会挣下的名声可就全完了！”

　　　　苏任深吸一口气：“既然如此，那就姑且试一试吧！”

　　　　西域人对大汉的货物非常上心，谁都知道只