不一时，肖彬从前面队列里跑了过来。他是南方的那种小个子，腰里带着短枪，人生得 聪敏灵活，二十岁刚刚出头，已经当过某师的师政委了。这次为了过彝族区，把他调到工作 团随同先遣队行动。
“前面过不去啰！”刘伯承用小竹竿敲敲地面，“你带着人去看一看吧，要他们派出代 表来谈，语言、行动都要小心谨慎。”
“要耐心，反复宣传我们的政策。”聂荣臻说。
肖彬满有信心的样子，带着几个人随同参谋到前面去了。
刘、聂看看太阳已经近午，天气颇为炎热，就命令部队放好警戒，暂时到森林中休息。 他们也来到附近的森林中。
刘伯承和聂荣臻在林子里喝了点水，暑气渐消，但心中却焦虑不安。他们甚至觉得，这 种滋味比打仗还要难熬。打仗，只要下了决心，打就是了，而今天却要争取在兄弟民族面前 下放一枪一弹，和平通过。但是历史上的隔阂和国民党对少数民族的镇压和屠戮，早就沉积 成山一样的仇恨，这些都记在“汉人”的帐上，今天要想把红军——这些他们还从来没见过 的陌生人说个明白，是多么不容易呵！何况时间又是这么紧迫，如果误了时间，即使能顺利 通过大凉山，又怎能渡过大渡河汹涌的激流！
“今天如果打起来就糟啰！”刘伯承坐在一个大树根上忧心忡忡地说。
“主要是时间问题。”聂荣臻也面带愁容说，“如果拖下来，前面的敌人布置就绪，后 面薛岳又赶上来，事情就麻烦了。”
正说话间，只听“砰——排排排排排—”后面响起了瓮声瓮气的枪声。
“土枪！”刘伯承的头微微扬起，接着以军人的敏捷站了起来。聂荣臻也站起来，两人 一起走到林子外面。
“砰——排排排排排—”
接连又是几声。
“好象在我们后面打起来了。”聂荣臻说。
刘伯承立刻命一个侦察参谋去了解情况，那个参谋骑了一匹快马向来路奔驰而去。
不久，枪声停下来了，山谷又归于寂静。这种扑朔迷离的情况，更加使人惶惑不解。
两个人在原地徘徊着，谁也没多说话。
呆了好长时间，只听警卫员嚷道：“后面打起信号弹了！”
刘伯承和聂荣臻仰起头来，果然有三颗鲜红的信号弹悬在天空。
“这会是彝民在打信号弹吗？”刘伯承仰望着天空，在思考。
“不象是，”聂荣臻说，“他们没有这东西。”
“那么，就是我们的人呼救啰！”
“这倒可能。”
由于这判断，两人的心绪更为不宁。
过了将近一个小时，才望见后面山垭口那里走过一伙人来。但不知为什么，附近的林子 里腾起一阵咭咭嘎嘎的笑声，笑了好久才住。刘伯承和聂荣臻都感到迷惑不解。不一时，侦 察参谋牵着马同一个人走了过来。那人戴着眼镜，光着头，穿着个小裤衩子，低垂着头走 着。走到近处，才看出是工兵连长丁纬。刘伯承和聂荣臻平时对军风纪的要求都是很严格 的，一看工兵连长是这个形象，心中有些不悦。
“哎呀，你怎么弄成这个鬼样子？”
“我……我……”丁纬是位知识分子，平时能说会道，现在却是又羞又愧又气，话也说 不上来了。
侦察参谋笑着说道：“他们全连的衣服都让彝民扒得光光的，他这个裤衩还是我刚才脱给他的呢！”
“怎么，把你们的衣服都扒光了？”刘伯承和聂荣臻吃了一惊。
“不单衣服扒光了，”丁纬愤愤地说，“把我们全连的工具、准备的架桥器材，还有三 十条枪，统统抢了去了，上级说不让打枪嘛，我们有什么办法！”
“刚才，是你们打的信号弹吗？”刘伯承问。
“是的，我们看他们还要向别的部队冲，只好打个信号弹吓吓他们，才把他们吓退了。”
“你们连的人呢？”
“在那边树林子里藏着，大家都笑我们，谁也不敢走出来了。”
听到这里，刘伯承和聂荣臻都笑了。刘伯承吩咐侦察参谋说：“去告诉政治部，发动大家给他们匀点衣服，好走路嘛！”“要得，要得！”聂荣臻又 转过脸对工兵连长说，“回去做点工作，不要有怒气哟，没有伤害你们还是很不错嘛！”
说过，丁纬回到他的连队去了。
后面的情况使刘、聂的心情稍稍安定了一些，但前面谈判的情况如何，却一直没有回 报。他们只好回到林子里，耐着性子等待。
却说肖彬带着几个工作团员，急匆匆地赶到部队的最前面，看见先头营的战士们都坐在 路边焦灼地等候。两边山上不时发出“呜嗬——挝挝挝挝挝嗬——”的喊声。循着喊声看 去，山上坐满了人。前面是一片乌森森的丛林，唯一的一条道路，正从丛林中穿过。而那条 路上却有好几十个彝民在那里把守着。他们一个个慓悍异常，披着头发，赤着膊，光着脚， 手里拿着枪、刀、长矛、弓箭，不断发出威严的喊声。
肖彬等人来到尖兵的位置，距那些手持枪刀棍棒的彝民不过一箭之遥。这里懂彝话的， 只有从大桥镇请来的一个“通司”。肖彬心想，今天只好仗凭他了。
这通司是个汉族的小商人，因为常跑彝区，颇懂得些彝语。人也满热情，肖彬同他讲了 一下喊话的事，也答应了。肖彬就先教了他几句，让他喊起来。
通司未发话以前，先学彝人那样“呜嗬嗬——”喊了一阵，果然两边山上和拿枪刀棍棒 的人都静了下来。通司接着用彝语喊道：“彝族同胞们！彝族同胞们！我们是中国工农红军，今天是借道通过这里，是不会加害 你们的！… ”
肖彬睁大眼睛观察着周围的动静，见那些彝人交头接耳嘁嘁喳喳了一阵，却没有任何表 示。
肖彬怕对方没听清楚，叫通司重复喊了一遍，仍然没有反应。他叹了口气，对通司悄声 说道：“看来得麻烦你走一趟了，你去同他们商量，叫他们派代表来。”
通司还真是不错，立刻点头答应，迎着拿枪刀棍棒的人走了过去。
远远看见，通司和彝民站在那里说了好大一阵，才有五六个人跟着他走了过来。可是只 走到中间位置便停下来，不走了。通司向这边摆了摆手，肖彬带着几个工作队员走了过去。
肖彬走到彝人面前，满面笑容地同他们挥了挥手，招呼他们随便在草地上坐下。接着向 他们解释红军的政策，通司一句句作了翻译。讲了半天，他们眼睛里仍然流露着疑惧的神 情。别人都不说话，只有其中一个瘦高个子的长者咕噜了几句。
“他说什么？”肖彬问通司。
“他说，娃娃们要点钱让你们通过。”
肖彬一听，喜上眉梢，心里想，“这一着我是有准备的。”
就随口问：“要多少钱？”
通司刚翻译过去，那瘦高的长者就伸出了两个手指头：“要二百块。”
肖彬立刻让工作队员数了二百块大洋，笑嘻嘻地往地上一放。
那瘦高的长者抓了一把，其他四五个人也拥上来一抓一抢，笑嘻嘻地跑回去了。
肖彬见前面拿枪刀棍棒的人仍旧阻住去路，丝毫没有让开的样子，心里十分懊丧。不得 不再次央求通司前去找代表谈判。
过了好大一阵，又找来了三个人。肖彬这次又同他们解释了好长时间，其中一个黑汉说：“刚才你们的钱给了罗洪家的，我们咕基家的娃娃，也要给他们一点。”
“千万要耐心呵！”肖彬想起了聂政委的话，按下火气，又让工作队员数了二百块，笑 嘻嘻地往地上一放。不过这次肖彬有了准备，待他们抢了钱要跑时，肖彬将其中一个一把拉 住，亲昵地说：“别走，别走，我还有话说呢！”
三个人只好再坐下来。肖彬拉着这位黑大汉的手说：“你们平时受汉官的欺负吗？”
黑大汉眼里一亮，立刻爆出仇恨的火星，愤愤地说：“那些该死的家伙太坏了，不是他们，我们怎么会从冕宁逃到这里！”
“刘文辉在这里怎么样？”
“他把我们的人抓到监狱里，谁要造反，就立刻杀掉！”“是啰，”肖彬说，“我们红 军就是专门打汉官，打军阀的。
咱们应该联合起来嘛！“
黑大汉的心动了，沉了好半晌，说：“好，我回去找爷爷来。”
可是仍然久等不至。肖彬心里未免焦躁起来，以为自己再次受骗。正在这时，忽然见山 坡背后涌出一簇人来，为首的那人骑着一匹大黑骡子，后面簇拥着十几个人，正沿着山道缓 缓而下。肖彬目不转睛地望着，心想，说不定这人有点来头。果然，他们穿过丛林，来到警 戒线边，那些拿枪执棒的人，都闪在两边向那个骑骡子的弯腰施礼。肖彬就更相信自己的判 断了。
接着，那人下了骡子，略停了片刻，便走了过来。后面依然簇拥着十几个人。
肖彬凝神一看，那人个子又高又大，头上黑布缠头，打着赤膊，光着双足，只围着一块 麻布，肤色黝黑，站在那里，就象半截铁塔似的，样子十分慓悍威武。
肖彬见时机已至，不等招呼，就同通司和工作队员一起和颜悦色地迎上前去，很有礼貌 地请他坐下。那人用疑惧的眼神望了他好几秒钟，才坐在地上。跟随他的十几个人，一个个 都是彪形大汉，手持梭镖、快枪立在他的周围。“我就是咕基家的小叶丹。”他以响亮的声 音自我介绍，并问，“你们有什么事？”
肖彬一听，他还能讲几句汉语，心中十分高兴，就把红军的意图和主张重新向他说了一 遍。
小叶丹很认真听，从他的目光看，却并未全信，只是简单地说：“你们的司令员在哪里？我要见他。……我们可以讲和不打。”
肖彬高兴地笑了一笑，立刻答应带他去见刘司令员。说着便同小叶丹一起站起来向回路 走。
小叶丹一面走，一面仍警惕地望着四周。将要穿过一片森林时，他看见许多红军战士在 那里休息，旁边担任警戒的战士枪上都上着明晃晃的刺刀，小叶丹就不愿走了。他带的那些 “娃娃”，眼里也都充满疑惧和警惕的神情。肖彬立刻察觉出这一点，就向他们解释，这些 战士只是担任警戒，并无其它用意。但是小叶丹仍然不信，他同他的“娃娃”还是迅速离开 大路，靠着山走，以便发生意外时，随时飞步上山。
穿过一座长长的森林，来到一座幽谷。这里靠山有一个小湖，名叫袁居海子。湖面水平 如镜，清澈见底，周围树木蓊郁，映在湖水里，显得格外幽深。湖边还有三五间草房。天气 虽然炎热，这里却清爽宜人。
这时，对面也有一伙人沿着海子边走来。肖彬一看，来的正是刘伯承和指挥部的几个 人。在这之前，肖彬已经派人做了报告。待走到面前，肖彬就指着刘伯承说：“这就是你要见的刘司令员。”
小叶丹一听是刘司令员，立刻解头上的包头，弯下腰去要行跪拜之礼，刘伯承急忙抢上 一步用双手把他搀住，说：“都是兄弟，是平等的，不要这样。”
随后拉他一起在海子边坐下。
这时，小叶丹周身打量着刘伯承，足望了他好几秒钟，然后直率地问：“你是司令员？”
“对，我是司令员。”刘伯承脸上带着微笑。
“你姓什么？”
“我姓刘。”
小叶丹点点头，认真地说：“今天，在后面打你们的，不是我，是罗洪家。我和他是冤家。”
刘伯承没说什么，只点点头。
小叶丹沉吟了一会儿，瞅着刘伯承十分认真地问：“你肯同我结义成兄弟吗？”
刘伯承知道这是他的心事，连忙热情地说：“我很乐意。”
小叶丹的脸上出现了笑意。沉了沉说：“按我们民族的习惯，要喝鸡血酒。”
“可以。”刘伯承豪爽地说。
小叶丹高兴了，立刻转过头高声叫道：“沙马木嘎！”
那个叫沙马木嘎的“娃子”立刻跑到他面前，毕恭毕敬地望着他。他用彝语吩咐了一 阵，沙马木嘎就跑到海子边那个人家，捉了一只红鸡公来。他从湖里舀了一碗清水代酒，然 后手持弯刀，站在湖边，神色虔诚庄重，口里念念有词，接着便斩掉鸡头，将鸡血滴在水碗 里，随后又将血水分成了两碗。
周围站着的那些小红鬼们，哪里见过这种场面，不禁想笑；可是一看刘伯承神色十分庄 严，就把笑容收回去了。
小叶丹和刘伯承一齐跪下。小叶丹端起酒碗，望着刘伯承，说：“你要先喝。”
刘伯承毫不犹豫地端起水碗来，大声说：“我刘伯承同小叶丹今天结为兄弟，如有反复，天诛地灭！”
说过一饮而尽。
小叶丹目不转睛地望着刘伯承，见他把一碗血酒喝得一滴不剩，乐了，眼睛里漾出光 彩，满脸都是笑容。他双手捧着大碗，举得高高的，眼望蓝天，神色庄严地说：“我小叶丹今天同司令员结为弟兄，愿同生死，如果变心，就象这鸡一样地死。”
说过，也一气喝尽。
刘伯承亲热地搀着小叶丹，一起站起来。两个人相视而笑。
这时的小叶丹才真正放了心，比刚才活泼了，他立刻拍着胸脯对刘伯承说：“你放心吧，我马上派娃娃送你们过境。”
刘伯承正要发出前进号令，聂荣臻走了过来。其实，他早就笑微微地站在旁边，看着这 有趣的又是庄严的历史的一幕。现在他一听要出发就走过来提醒说：“伯承，天不早了，还有一百多里路呢；再说路上并不是一个部落，弄不好会出麻烦 的。还是倒退三十里住在大桥，明天一早再走吧！”
刘伯承和聂荣臻都是心细如发的人。刘伯承一听这意见，表示完全赞同。他挥挥手里的 小竹竿说：“好，我们就学学司马懿，倒退三十里安营下寨！”
一声令下，先遣队又浩浩荡档地开回大桥镇去了。小叶丹骑着他的大黑骡子，和他的 “娃娃们”也应约随红军的队伍一同行进。无论是刘、聂和红军战士还是小叶丹他们，心头 都很轻松，有的甚至哼起歌儿来了。
先遣队回到大桥镇，当晚大排酒宴。大家都知道彝族兄弟嗜酒，几乎把镇上的酒都买来 了。席间又宰了一只白鸡公，再次喝了血酒。这真是一次开怀畅饮，越喝兴致越高，越饮友 情越浓。小叶丹喝得兴起，大碗的酒，毫不犹豫，端起来一气喝尽。他的性格本色，在今晚 也袒露了出来。他一只脚蹬着凳子，豪迈地说：“明天我一定亲自送你们过去，如果罗洪家 的胆敢捣乱，你们打正面，我从山上打过去，打到林子里，把全村都烧光他！”刘伯承、聂 荣臻劝他还是不要动武，他把脑袋一拍，叫道：“我小叶丹决不怕他！”刘、聂二人讲了好 多道理，说要想打倒军阀、打倒汉官，自己的民族非团结不可。刘伯承还向小叶丹伸出一个 指头说，“你看这一个指头有什么力量？他是没有力量的，可是你把十个指头一攥，就有力 量了。”说过他还攥起了两个拳头，小叶丹哈哈地笑了。最后刘、聂决定，建立“中国红军 咕基支队”，由小叶丹任支队长，并授给他“中国红军咕基支队”一面红旗，还赠送了他一 批枪支。小叶丹高兴万分。宴会后，小叶丹和他的娃娃们，呵呵笑着，已经是醉意蹒跚了。
第二天早晨，晨风拂拂，朝阳初露，先遣队浩浩荡档向大凉山进发。走在最前面的就是 小叶丹，他威风凛凛地骑在大黑骡子上，后面跟着他那背梭镖的“娃娃”，显得踌躇满志， 意气飞扬。刘、聂二人心头轻松，相顾而笑。由于小叶丹早已派人通知了各个村寨，气氛与 昨天大不相同。路两旁站着彝族的老老少少，男男女女，有人手里还拿着红旗。他们差不多 全是赤身露体，只围着一块麻布，眼光里却充满真诚和笑意。红军来到面前时，他们就笑嘻 嘻地跑上来要东西，要钱，对那些骑马的“官长”，更是跟着你的马走出很远。有人抓着战 士们的毛巾一面笑着就跑开了。由于红军总政治部早有通知，在通过大凉山时，要求每人准 �