眼前的这个“废物”，到底是个什么东西？！
不，不管她是个什么东西，她都必须死！被方星宿捏着下巴强迫吃药的时候，亚伦的心又被痛恶充斥。
这药一入喉，难以形容的痛感立刻向全身蔓延，亚伦痛的甚至想咬自己的舌头。
“啊，糟糕，药性怎么会这么强烈……我知道了，到底这里的药材还是有些不一样的……不要咬舌头……”
痛苦让意识迅速陷入混乱。嘴里被塞进了什么软软的东西，亚伦下意识就咬住了。
第二天他醒来的时候，感觉身体酸痛，像是被一万头大象踩过一样。但是疼痛之外，精神倒是很好，之前像灌了铅一样一动不能动的下半身似乎轻了一点。
早上的阳光充斥满整个房间，外面隐隐传来谈话声。
“入城费、入矿费、治安管理费、卫生维持费通通收起来，粮价、菜价、肉价、住宿价格、饲料价格以及一概装备价格通通升上去。同时免去市民及常驻商人的所有赋税，何时恢复征收另行通知。另外铁矿工人带薪停工，愿意的人可以去给寻宝者当向导，统一价一天三个金币；老人和孩子去兜售加布利尔先生连夜赶制出来的矿区结构图，统一价一份一个金币——低一个铜板也不行！”卧室外的露台上，方星宿笑眯眯地吩咐莫瑞克和索非亚。
他们遥望着城门，从四面八方赶来的人流、马队、车队源源不断地涌入城中。所有人的目的都是同一个：来寻找那发出照亮半个夜空光芒的宝物。
“可是小姐，真的要开放矿区让寻宝者进入吗？” 索非亚有些心疼地说：“那是属于您的矿坑，宝物也是属于您的呀。我听到寻宝者的话了，能发出那样璀璨浩大的光芒，肯定是了不得的珍贵矿石。有了它，不必说解决眼下的财政危机了，就是恢复到印德菲尔伯爵在时的盛况也是有可能的！”
“我有我的想法。”方星宿说：“索非亚，先按照我说的办。”
索非亚惋惜地叹口气，鞠躬离开了。
“加布利尔先生倒是个机灵又慷慨的好人呢。”莫瑞克向她挤挤眼睛，也离开了。
唔，被莫瑞克看出猫腻了吗？也不奇怪，人老成精，他又对这块土地太过熟悉。这次行动方星宿倒也没打算一直瞒着他。
当天晚上，索非亚与莫瑞克就一脸喜色地来向她汇报。
“今天共接纳寻宝者七百三十二人，征收进城费三千两百五十银币、治安管理费一千二百银币、卫生管理费五百八十银币、入矿费三百八十八金币。”莫瑞克说。
“不完全统计市民额外增收总计约一千金币左右。”索非亚补充：“而寻宝者还在源源不断地赶来。”
“这只是个开端而已。现在紧要的是维持好城中秩序。莫瑞亚爷爷，增加人手巡逻防备。需要什么费用您随意跟索非亚先生支取。”方星宿说。
“您的意思是，”索非亚惊讶道：“这些金钱不需要马上移交给您吗？”
“这是属于城市的金钱，不是我私人的。”方星宿笑笑：“不过我现在需要先支取五百金币。”
“当然可以当然可以！”索非亚小鸡啄米一样点头。竟然没被伯爵小姐全部搜刮走、还能留下几个用于市政开支他已经很满足了好吗！
他们离开后，方星宿取出胸前的项链。按了下坠子上的蓝宝石，蓝宝石立刻幽幽闪烁。方星宿把坠子凑近嘴边：“加布利尔，来我卧室一下。”
这个项链是她修炼的一件可以千里传音的灵器。加布利尔那儿也有一个，这样两人就可以方便的沟通了。
不到一刻钟，窗帘被风吹动重重飘起，露出阳台栏杆上吸血鬼半跪、俯首的优雅身姿：“恭候您的差遣，尊敬的主人。”
一只钱袋迎面呼啸砸来，差点没把他砸进海里：“这里是一千金币，你马上去把上次你说的那种叫做风声草的药材买来。”
加布利尔知道这药是给谁买的。方星宿和他讨论过亚伦的病情，他推荐了这种价值千金的珍贵药材。那时候方星宿手中的现金不够一千金币，所以没能够买。如今一凑够了钱，片刻也不能等、这大半夜的要他奔波数百里到约克里尼城去买药——加布利尔突然有点酸酸的感觉呢！
以吸血鬼的速度，印克劳到约克里尼两个小时就能打个来回了。然而这一次一直四五个小时之后的凌晨时分加布利尔才回来。
“抱歉我没买到风声草。”吸血鬼苍白忧郁的脸上又添惭愧之色：“原本风声草虽然珍贵，但总能买到，但是前两天一伙不明身份的人把风声草全给买走了——不止约克里尼城的，再远些的越斯斯塔城的风声草也全被买走了。我想，这恐怕，不是巧合。”
两个人不约而同朝卧室的方向看了看。
“可还有什么途径能够买到？”方星宿问。
“我也打听到，昂巴尔的拍卖会上会有数十支风声草出现。”加布利尔捏着下巴说。
“昂巴尔？那个海盗？”方星宿对这个名字还有印象。
“是的。海盗掳掠的货物，也需要出手。昂巴尔每月举办两次拍卖会，邀请他信任的各路人马参与。我恰巧就拥有他的邀请函。”加布利尔看向窗外夜空：“本月的第二次拍卖会，在半个月后的月亮再圆之夜。”
“要等那么久吗。”方星宿皱皱眉：“可否再去远一点的城市寻找？”
“好的，我马上动身再往远的城市寻找。”加布利尔犹豫了一下说：“但是我的直觉告诉我，您的这位亚伦先生并等闲人等，对他下毒之人，势力也大的超乎想象呢。”
“或者风声草是生长在哪里的？”方星宿又问。
“这个方向想都不要想，迷失森林什么的，不是开玩笑的。”
9。伯爵小姐钓鱼记（三）
一个周过去了，印克劳城中人满为患，伯爵小姐及众市民赚的盆满钵盈，乐的喜气盈腮。
然而对于冒险者们而言，就不那么愉快了。在承受高税收高物价的同时，没有任何人发现宝物，那紫色的光芒也没有再出现。
冒险者开始离去。
“这么快就失去耐心啦？”方星宿笑笑说：“那就再放次饵。”
她转动手指结印做法，设置在铁矿上的法阵立刻被催动，紫色光芒第二次出现在铁矿上方。
冒险者们又轰隆隆跑回来。
一天，两天……五天……
冒险者再次离去。
“他们还会回来不？”方星宿好奇地说。
紫色光芒第三次出现。
冒险者们再次跑回来。
“我就是想看看他们的耐心到底有多大。”方星宿笑的前仰后合。
“再这么玩下去，怕是会被发现。”加布利尔不赞同。
连老莫瑞克都跑来告诫她：“这是你搞的鬼吧？再折腾下去怕是要露馅了！这群人都是天不怕地不怕的，他们总数比我的兵还多、装备也比我的强，他们要是闹起来我这儿可弹压不住。”
“哎呀，您想多了。”方星宿搂住他胳膊笑的很开心：“我以我身为伯爵的荣誉向您发誓，我绝没有做过欺骗寻宝者的事情。”
伯爵的荣誉，那种东西你有吗。卧室外间的老莫瑞克与卧室里面床上的亚伦同时想。
愚蠢的肥猪，竟想把所有人玩弄于股掌之上？可笑。亚伦唇边露出一抹冷笑。
然而她毕竟成功地将自己玩弄了。想到这一点，亚伦连连重捶自己空荡荡没有一丝力量的身体。
印克劳铁矿坐落在悬崖之下，距离城市大概三里路。铁矿虽然现在产量不高，可毕竟也曾辉煌过，身为炎南地区最大铁矿的底子还在。矿坑地下空间非常大、结构也非常复杂，洞连洞、路套路，有一些地方资历浅点的矿工走进去都会迷路。
看到光芒之后立刻动身赶来的鹰之翼雇佣兵团，在地下钻了十多天后才暂时撤出修整。他们毫无所得。
“这很正常，寻宝不是那么容易的事情。好好休息，明天我们继续。”团长阿克斯鼓励他疲倦的团员们。
团员们都休息了，阿克斯却还不能休息。他脱下属于雇佣兵的软甲，换上当地人的衣服，打扮的像一个普通的铁矿工人一样，走进城里的酒吧，准备探听消息。
乱糟糟的酒吧里什么话题都有。被讨论最多的还是这还没被找到的宝物。有人在猜测宝物到底是什么矿石值多少钱，有工人发誓他之前在铁矿中看到有紫色幽灵飘过……而最多的，却是疑惑。
“什么珍贵矿石，老子在这鬼地方呆了一辈子，也没见着点铁渣渣以外的东西！”一个苍老的声音嚷嚷：“反倒是在那紫光出现第一天天晚上，我看到个人影鬼鬼祟祟的在矿后面的小山头上又画圈圈又跳舞的，紫光第二次出现的时候，我又看到这个人影从山上下来！跑的比鬼还快！”
阿克斯眉心收紧，一个个疑点在他脑子中串联起来：向来贪婪的伯爵大方地开放铁矿、第一天出现紫光第二天就有矿区结构图满城卖、每次紫光总在人们耐心耗完后及时出现……
众人的疑惑与怀疑汇聚成川，宝物是伯爵设下的骗局这种说法不胫而走，很快传遍了城市的每个角落，引燃熊熊愤怒之火。
“竟然敢玩弄雇佣兵，印克劳伯爵的胆子也太大了吧！”寻宝者们群情激昂：想想这些天不见天日在地下钻的灰头土脸、想想被盘剥的要当铠甲的悲惨日子……“这事儿不能这么算了，伯爵必须给个说法！”探险者们从大街小巷涌出来，挥舞着刀剑斧头冲向伯爵城堡。
“就说是不能这样搞的！”老莫瑞克气喘吁吁地带领守军狂奔到城堡前面拦住他们：“大胆！这里是光明王御封的印克劳伯爵府邸，任何人不得冒犯！”
虽然冒险者的人数及战斗力超过守军，但顾忌着守军的官方身份，他们暂时还不敢冲击守军，只是向城堡喊叫以及抛掷杂物：
“无耻的骗子！没有信誉者！”
“还我们的金钱！给我们一个说法！”
“印克劳伯爵出来说话！您认为雇佣兵的荣耀是容您践踏的吗？！”
“印克劳城是不想在兰金帝国立足了吗？！”
……
愤怒的声音越来越大，寻宝者们步步紧逼，守军们步步退后。已经退到城堡底下，而寻宝者们依旧向前，眼看双方的冰刃都要接触到一起了，老莫瑞克出了满头的汗。
就在此时，城堡的门被打开了。
一个臃肿然而端庄的身影从门后不徐不疾地走出：“我是印克劳伯爵斯佳赫尔。我在这里，聆听你们的诉求。”
“小姐，您怎么出来了！”老莫瑞克不可置信地瞪大眼睛：纵然之前几天他已经发现伯爵小姐的性格发生了些改变，但此时此刻，他觉得伯爵小姐，这个自己从小看到大的孩子是这么的陌生。她的身姿如这脚下的大地般坚定，没有什么能使之动摇；她的神色如这无垠的天空般平静，没有什么能使之动荡。
寻宝者们愤怒的目光聚集于伯爵小姐身上。伯爵小姐毫无畏惧地昂首看着他们，每一个人都觉得伯爵小姐的目光扫过了自己。数千人的气势竟被她一人的气场压制，不知不觉，寻宝者们停止了喧嚣，场面冷静下来。
阿克斯上前一步，作为寻宝者的代表与伯爵小姐对话：“伯爵阁下，我们现在有充分的理由怀疑铁矿宝物这整件事情纯属子虚乌有，您以及您的子民欺骗了我们，目的就是从我们身上赚取税费。现在我们要求您返还我们的金钱，否则我们绝不会善罢甘休的！”
“就是，就是，还钱还钱！”寻宝者们跟着发出怒吼。
“充分的理由？说来听听？”方星宿淡定地问。
“其一，有人看到有魔法师在矿区鬼鬼祟祟布阵，之后紫光就开始显现；其二，第一天出现紫光第二天就有矿区结构图满城卖，如果不是事先有所准备如何这样及时；其三，也是最重要的一点，伯爵小姐您大方地开放铁矿任我等来寻宝，这可与您贪婪的名声不相符合啊。”阿克斯说。
“哈哈。”伯爵小姐掩面而笑：“我的慷慨也成为你们攻击我的理由，真是可笑。以我看来，你们没有找到宝物、又在寻宝过程中耗费了大量的金钱，你们无法承受自己的失败，现在竟意图把这一切转嫁到本伯爵头上——不是吗？！”
“您有您的观点，我们有我们的立场。”阿克斯冷冷地说：“只是您当真不认真考虑下与三十二支雇佣军团、一百多名冒险者交恶的后果吗！”
老莫瑞克额头上的汗珠哗哗地往下流。“我们不能开罪他们。”他小声跟伯爵小姐说：“如果那样的话，有了钱也没的用了！”
“哼！”伯爵小姐脸上出现怒色了：“真是不可理喻！不，我绝不认输。因为我从来没有欺骗过你们。宝物的光芒那是真的，照亮半个天空，你们都看到了！那怎么可能是伪装出来的？！”
寻宝者们面色冷漠，不为所动。
“既然如此，给我三天时间。”方星宿冷冷地说：“三天时间，你们都撤出铁矿，我的人进去寻找。如果找到了，你们可就没话说了吧。”
阿克斯想想这千把人已经把铁矿翻了个底儿朝天，绝对不会有反转这种事情发生。他和几个主要的雇用兵团团长交换下颜色，向方星宿点点头：“那如果找不到，您必须立刻偿还我们在此地上交的所有税费。至于您的子民在我们身上赚钱的高额衣食住行费用，我们就不讨还了，全当做慈善了！”
“一言为定！”方星宿拂袖转身进入城堡。
寻宝者们也很快散去了。
外面的动静太大，床上的亚伦也大约听明白了。他都懒得嘲笑伯爵小姐，只是嘲笑自己，竟然折于如此蠢物之手。
“黛儿，守在门前，不许任何人进来。”外间传来伯爵小姐的声响。
亚伦转过身缩进被子里，不想看那张肥脸。
然而伯爵小姐没有进来，从房门缝隙里透进闪闪五彩光芒。
亚伦疑惑地用手支撑身体，艰难地爬下床，爬到门边，向外窥视。
他的瞳孔瞬间紧缩。
外面，莹莹紫焰上下翻飞，形成一个圆球状的复杂阵法。方星宿站在阵法正中，双目轻合，手中法印翻飞，一团紫焰在她面前形成炼炉的模样，数种魔兽晶核及矿物在炉中融化成一团液体，刚才亚伦看到的五彩光芒就是它们放出。
这种情形，之前亚伦也见过类似的，那是方星宿用来炼药，而现在的阵势比上次更大，也更加不可思议：这分明是在炼器！不使用炼炉就可以把矿物融化——她究竟是个什么东西啊！！
这次炼制的时间也远超炼药的时间。事实上，方星宿连画了十二个首尾相连的阵法。“什么复杂的灵器都不怕，就是用人工去模仿天然，这种看似简单的东西才是最难的。”数个小时之后，方星宿收了紫火，把成品收于掌中细看：拳头大小、不规则形状的宝石，如同一滩水一样发出颤动的紫色光芒。
“价值连城的魔法材料紫电石。”偷窥的亚伦认了出来：“和天然的紫电石毫无差别，然而竟然是她用普通矿石和魔兽晶核炼制出来的！怎么会有这种事情！”
他转过身，仰首望着天花板，心里乱的他自己都理不清。
三天之后，印克劳伯爵小姐的人在矿坑中发现了紫电石这事情传遍整个城市、整个炎南，并迅速向全国扩散。
10。伯�
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