险又艰苦的工作，使成批的逃亡者获得安全。哈丽特备受鼓舞，跃跃欲试，准备投入这项有意义的工作。
1850 年12 月，哈丽特开始行动。她先向别人口授信件给自己的一个姐妹，传达她的逃亡计划。遂后，她南下巴尔的摩，将这名姐妹及两个孩子通过“地下铁路”带到自由州。当时的巴尔的摩，有严格的禁令，自由黑人想离开这座城市都难于上青天，法律禁止任何黑人乘船或乘火车离境。而哈丽特有无所不能的坚定信念，第一次南下获得成功，她更加增添了勇气和信心。几个月后，哈丽特带上自己微薄的积蓄再次南下，成功地营救出她的兄弟和另外两名奴隶。这时，由于《逃亡奴隶法》的实施，“地下铁路”的工作更具危险性。从南部北上的每一步履都险象环生，“地下铁路”的乘务员和逃亡奴隶被捕遇害的事件时有发生。1851 年秋天，她组织了第3 次逃亡。隆冬时分，哈丽特充满自信，自己完全有能力逃避奴隶主代理人及其猎犬的追捕，于是她大胆地回到马里兰，组织了11 个人的大逃亡。自南向北，越走越冷，天寒地冻，缺吃少穿，还要精神高度紧张，提防追捕。步行多半在夜间进行，识别着北极星的方向。有人觉得路途渺茫，半途灰心丧气，有人脚底起泡，痛得无法行走，哈丽特耐心安慰劝导，鼓励奴隶们拿出勇气获取自由。在穿越各州城镇的时候，哈丽特俨然一名指挥官，她逐一将队员安置在预先联络好的安全地方——白人盟友们形形色色的住宅里。隐匿处各式各样，如烟囱、仓库、麦秸垛里，等待夜幕降临平安无事时哈丽特再招呼他们出来，继续前进。就这样一站又一站，终于到达北部安大略湖旁的罗彻斯特市。在那里为他们提供食宿的正是著名废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯。道格拉斯看到哈丽特带领来11 名逃亡者，开怀大笑，眼神里流露着赞佩之情。他尽快安顿好这支队伍，无奈人多地小，几名黑人只好睡到仓库阁楼的稻草上。道格拉斯说哈丽特给他出难题，因为他拿不出足够的食品。哈丽特疲倦的脸上露出笑容，她知道，这是道格拉斯的夸奖之词。第2 天清早，道格拉斯就急忙出门，去为这批人募集足够的款项，送他们到加拿大。
近10 年间，哈丽特共进入蓄奴区达19 次之多。经她护送的逃亡奴隶共300 余名。在南方种植园中，奴隶们总是神秘地谈起这位“救星——摩西”，向往自由的黑人们盼望着摩西的出现，因为摩西带给黑人以安全和自由。奴隶主们被这名神出鬼没的女人弄得心神不宁，他们四处张贴告示，高额悬赏捉拿哈丽特，各方当局提出的金额总和高达4 万美元。面对如此庞大的追捕措施，哈丽特自有她的应付办法。她经常塞一点小钱给镇里的小孩，让他们跟在张贴告示的人身后，在没人注意的时候，把刚刚贴上的告示撕得粉碎，孩子们很愿为此效力。有一次，哈丽特给白人朋友讲述了一则故事：她忘记是在哪个城市的公园里，她当时实在是太困倦，就倒在树旁的长凳上睡起大觉来。睡下之前，她发现树上贴着张纸，但由于不识字也没多虑，便呼呼大睡。不知过了几时，隐约听到有些人在念她的名字，她机警地睁开双眼，发现许多人围在那棵树前看着布告，原来那是通缉她的告示！哈丽特没有慌张，悄悄溜走了。这个小故事让她的白人朋友们大吃一惊，他们替她担心、后怕，而哈丽特则开怀大笑，还戏言道，正因为不识字，才没那么多后顾之忧！哈丽特一直钟爱着“地下铁路”事业，她在这条道路上谱写了一部部传奇故事，在19 次活动中，她无一失误，可谓创造了奇迹。在不断继续“地下铁路”工作的同时，她逐步走向前台，更多地参与越加激烈的废奴运动，与道格拉斯等人一起站在演讲台上，为黑人的自由呐喊。
正是：久有凌云多壮志，巾帼无须让须眉。
“地下铁路”是通向自由的阳光大道。然而，由于活动只能秘密进行，对于处在水深火热之中的几百万黑奴，这种方式只能是杯水车薪。要把奴隶制作为一种罪恶制度铲除，并非“地下列车”和一些“乘务员”力所能及的。时世造英雄，1860 年，在美国大地上，一位时代巨人登上舞台，他顺应历史潮流，站在推动社会进步的高度，终于宣判了奴隶制度的死刑。欲知此人底细，待至下回说明。
第六回 伟人降生转乾坤 黑奴颜开获自由不测风云从天降，视如仇敌国分两。
巨人挥起金箍棒，自由风帆迎风扬。
话说1861 年到1865 年时，正当中国清朝咸丰末年至同治初年光景，美国大地上是硝烟弥漫，一片厮杀。君可知，美国当时地盘有多大？不过今天领土的1/3 左右，东起大西洋，西至密西西比河，北到五大湖一线，南濒墨西哥湾。谁曾想，如此小国竟人分两家，南北对峙，各霸一方。北部实行雇佣劳动制，发展手工业、工业和个体农业；南部则通行奴隶制度，使用从非洲贩来的黑人为奴，发展种植园经济。联邦政体图有虚名，中央政府形同虚设。
1861 年初，风云突变。南部7 州开始发难，组成“同盟”，脱离联邦，推出临时总统，制订“宪法”，大有另立国家之势。
天有不测风云，人有旦夕祸福。偏偏命中注定出来收拾这混乱局面的是一个农民的儿子。他靠个人奋斗，25 岁便被选为伊利诺伊州议会议员，连选连任4 届，38 岁起跻身于华盛顿政界，担任国会众议员两年。官场如战场，乃是你死我活之地。对于他这样一个出身贫寒，只上过一年学，又无财团背景的小人物，一级级向上爬谈何容易。岁月的艰辛使他的相貌比同龄人显得苍老，50 岁年纪已两鬓灰白，看书观物需借助放大镜。他那左眼上方和拇指上的深深疤痕记载了他苦难的生活道路。他不时自感乏力、头痛、手脚冰凉。如此一位貌似病态、底气不足的人却后来成为举世敬仰的伟人。此乃何方神仙？
此人思维深沉，毅力非凡。1860 年，他被共和党推举为当年的总统候选人，最后以40％的选票战胜对手，当选总统。对手3 人，他们所获选票各占29％、18％、13％。这位胜利者不是别人，正是大名鼎鼎、叱咤风云的亚伯拉罕·林肯。
1809 年2 月林肯出生在肯塔基州哈丁县一个农民家庭，其父没有文化，却有一手术工好手艺，而且是远近闻名的伐木能手。林肯从小勤于劳动，凡力所能及的事，如锄草、提水、背柴、放牛样样都能干。7 岁时他帮助父亲建起一座木屋，这便是他童年记忆中的老家。林肯劳动之余，喜爱读书认字，但由于家庭经济拮据无法上学，他只得抽空到4 英里以外的一所学校旁听。强烈的求知欲促使小林肯不放过每一个机会，向人求教，借书学习，用木棍在地上练字。功夫不负有心人。当时的名著《天路历程》、《鲁滨逊飘流记》、伊索寓言》以及《乔治·华盛顿传》等都是他爱不释手的读物，他终于成为家庭中唯一识文断字的文化人，后来当总统时发表的《盖底斯堡演说》作为文学精品留芳百世。
林肯长大后常说，他有两位母亲，一位给了他生命；另一位教给他做人的品德。9 岁那年，母亲南希不幸病逝，他记得是父亲动手为母亲做的棺木，他帮助父亲安埋了母亲。然而，南希的墓前长期没有墓碑，就是林肯当总统后，也没有首先想到家人，直到他为国献身之后，1879 年有人才为总统的生母立了一块石碑。继母萨拉带来3 个孩子，加上林肯姐弟3 人，小木屋里居住一家8 口，生活十分艰难。所幸的是，萨拉为人善良、正直，她用一颗慈母的心疼爱着所有的孩子。林肯长大后外出做工，总是把劳动挣得的钱如数交给母亲。萨拉不懂政治，但反对奴隶制度，林肯从政得到了她的理解和支持。1851 年初，林肯父亲病逝，萨拉自然盼望林肯能回家与父告别，但是她的希望落空了。村里人埋怨林肯不该不归，萨拉却站出来替他辩护道：“毫无疑问，他爱他父亲。如果他走得开，他一定会回来。可是，他正守着患病的妻子和新生婴儿，他做得完全对，因为那里是最需要他的地方。”事后林肯得知此话，对继母更增添了热爱和崇敬。林肯自25 岁被选为伊利诺伊州国会议员，十几年在外任职。他头戴黑色高顶礼帽，身着硬挺挺的多褶衬衣，扎着领结，西服革履，神气十足。然而，他无论走到何处，始终挂念着养母和家人，不时抽空回家看望。每当这时，萨拉总是深情地从上到下打量着儿子，一股暖流涌上心头，她坚信：儿子想做什么，就一定能够办到。1860 年，林肯竞选总统，萨拉在家里每天让人读报，为儿子的每一个胜利而激动。然而，当事实真的摆在面前时，她却变得十分平静。家乡的儿孙们、亲戚朋友们无不欢欣鼓舞，有的说：“你真的当总统母亲了！”有的问：“你现在是怎样一种心情？”萨拉沉默不语，她心里感到无比自豪，但是她最关心的是儿子去华盛顿上任前还能回来一趟吗？她多么想拥抱他、亲吻他。然而，她自己又否定了这种想法，“他不可能回来，他没有时间，多少事情在等待着他啊！”
1861 年初，就在新总统就职日的前一个月，突然喜从天降。一天，一位邻居跑来对萨拉说：“林肯夫人，你猜猜，是谁回来了？我刚才回村时在路上碰见了一辆大马车，好不神气！我先骑马来给你报个信。”
“谁回来了？难道是他？”萨拉心里想着，急忙跑到街上。马车果然来了，走下3 个人，一个高个子绅士派头的男子大步走来，一把将萨拉抱在怀里，连连说着：“妈妈，亲爱的，我回来看你了。”
萨拉激动得滚动着泪水，用颤抖的声音说道：“我的孩子，我猜到了是你，的确是你。让我好好看看你变了没有？”
母亲仔细端详着儿子，深情地言道：“孩子，你瘦了，皱纹多了，可是你没有了过去的忧伤，看得出你心中的喜悦。我祝贺你，为你高兴。可是”，她用手摸摸林肯的胡子，突然笑起来，“你怎么留胡子了？老远的我差一点认不出你。你是不是当了重要人物必须有胡子？”
“不是，妈妈，我还是我，是你的儿子，和以前一样。致于胡子嘛，是为了一个可爱的小女孩留的，她是个素不相识的小学生，写信说她希望我当她的爷爷，但是要有胡子才好。就这样，我便当上了爷爷。妈，你已经是太奶奶了！好不好？哈哈哈！”
团聚是短暂的，林肯必须于次日清晨4 点离家去火车站。临别时，萨拉拥抱着儿子，含着泪水对他说：“孩子，我真担心再也见不到你。你知道，有人恨你当总统，我怕他们会伤害你。”
“不会的，妈妈，请放心，我会一切都很好，我一定再来看你。”
他就这样匆匆与母亲告别了。萨拉强忍痛苦，不住挥手，望着儿子的马车远去。她，以一个母亲的本能，预感到不幸在等待着儿子。内战交火后，她日夜为儿子提心吊胆。好容易熬到战争结束，巨大的不幸反而降临林肯家庭，萨拉惊叫一声：“天啊，真应了我的担心！”她悲痛得倒在地上。此为后话，暂且按下不表。
却说1861 年3 月初，林肯在华盛顿就任美国第16 任总统。南方在他登基伊始，向地处南北交接之处的萨姆特要塞发起炮击，挑起了内战。此先，林肯低估了南部同盟，量其不敢轻举妄动。他在就职演说中还温和地要求南方不要发动内战，申明本政府无意干涉他们现存的奴隶制度。萨姆特传来的炮声给了林肯当头一棒，他终于明白了当前别无选择。他立即征召30 多万人入伍，仓促迎战叛军。双方交手后，毫无准备的联邦军队节节败退，南军趾高气扬。
林肯无用兵经验且不说，在慌乱之中他竟两眼昏花，良莠不分。西部军区司令约翰·弗里芒特目睹战局心急如焚，不杀杀奴隶主的威风怎能鼓舞士气？！1861 年8 月，他毅然下令“密苏里全境戒严”，宣布：凡敢于抵抗者一律没收财产，情节严重者枪毙，将其奴隶变为自由人。林肯得知后，非但不赞扬此举，反而惊恐万分。他连夜伏案疾书，命令弗里芒特在没有获得他首肯前不得执行法令。林肯批评他将引火烧身，招致更多奴隶主加入南部同盟，反对联邦政府，使分裂更加严重。他苦口婆心地解释，如若枪决一个奴隶主，势必导致敌方报复，北方俘虏的性命则将危在旦夕。弗里芒特不服，派爱妻亲自传递书信。就这样，一位贵夫人在战乱之中的肮脏火车里颠簸两天两夜，风尘仆仆求见总统，得到的却是一顿当面批评和一封言词激烈的复信。夫人哪受过这般委屈，但为了夫君，有苦说不出，眼泪只好往肚里咽。国会组织专人前往调查弗里芒特所属的军区，如有把柄，处理他就可名正言顺。结果，事与愿违，将军一身清白。政界、军中支持和反对弗里芒特的两派唇枪舌剑，各不相让。林肯决定制止争论，以振军威。可是，弗里芒特万没料到，决定他命运的“圣旨”竟是暗中从天而降。一日，一个奴隶主打扮的男子，以递送紧急情报为名，闯过重重关卡，来到将军面前。当他撕开衣服衬里，掏出一张纸条递过来时，“阿·林肯”的签名把弗里芒特吓得胆战心惊。时恰1861 年11 月2 日，即圣诞节之前，弗里芒特终于被革职。新的西部军区司令乔治·麦克累伦，原任北军最大的波托马克军团司令，此君单凭相貌，就似天生之将帅人选：浓眉大眼、虎背熊腰、鼻下八字胡、嘴下山羊须，且衣冠楚楚、举止文雅，又不失万人之上的昂扬气质。1861 年11 月，乔治在白宫大厅内接受林肯的正式任命，擢升为陆军总司令。当林肯向他表示祝贺时，他不无得意地夸下海口：“此职我完全可以胜任。”嘴上这么说，心中却更有不屑一顾之念头：这算得了什么？本人系西点军校高才生，人称“小拿破仑”，开战以来北军取得的唯一胜利不就是我的战功？这一高位除我之外，谁人敢任？”
而林肯身为一国之主，对这位麦克累伦备加信任，倒令人感到这是总统对这位新总司令的偏爱。在麦克累伦就任不久的一天晚上，林肯带领国务卿等人前往他的住所，有要事商量。得知他为私事外出，不久即回，林肯决定等待。11 点多，将军刚一进门，仆人便报有总统等候。麦氏听罢，将外衣交给仆人，径直上楼而去。当林肯再次派人去请，回答却是“将军已经安歇了。”众人愤愤不平，认为麦氏自恃清高，目无总统。林肯却不以为然，含笑自语：“只要他能为我们赢得胜利，我情愿为他牵马。”直听得众人目瞪口呆。委曲求全果真会奏效吗？“小拿破仑”确能挽回败局吗？暂且接下不表。
再说1862 年上半年，林肯政府为调动人民的积极性，颁布了一系列法令，宣布给农民以土地；逐步在首都地区、准州和新领土上禁止奴隶制等等。林肯自视已够革命。可是，废奴派认为不太彻底，应该摧毁现存的奴隶制。于是，他们绞尽脑汁说服总统采取更强硬的革新。果然，一次谈话刺痛了林肯。一位参议员直言相问：“总统先生，你可知道眼下全国最大的奴隶掌握者要属谁呢？”林肯一听，感到莫明其妙，觉得无从回答。“掌握者？这是什么意思？谁又是这个掌握者？”聪明的提问者看透了总统心思，解释道：“掌握者也，不为‘占有者’，他本人并不拥有奴隶。”怪哉，怪哉！不拥有奴隶，可又为掌握者，谁有如此特权？林肯显得有些不知所措。“总统先