那无下巴的人镇静地说：「当然，法官。我会跟他一起坐赫默斯的车。」
老律师环顾他的邻居们，他们则面无表情地回视他。他的唇紧抿着，然后他踏到一旁，轻轻挥舞着他的来复枪。
「孩子们。」辛恩隅的第一行政官朝着倒在地上的人点点头。
赫默斯双胞胎弯身倾向犯人，勾起他的腋下，抬起来。
他只是半清醒的，他那深灰色的皮肤有一点淡淡的绿色，他的脸孔因痛苦而扭曲。他的腿拒绝伸直，他们不断地轻轻顶着他的腹部。
汤米·赫默斯直眨眼睛：「这可不是施暴，辛恩法官，对不对？你看是他不走。」两兄弟拖着犯人走向他父亲的车，他的鞋尖刮着路面。哈克治安官收好他的枪尾随在后。胡伯特·赫默斯已经不耐烦似地等在方向盘后。
哈克拉开一扇后门。
「进去吧。」汤米·赫默斯愉快地说。他和他的兄弟举起那人，然后那犯人就头向下地跌进车里去了。
车子立刻开始后退。赫默斯的儿子们跳进车里，微笑着，哈克也叫着并跳上去。
车子一直开了五十英尺车门才关上。
「我很遗憾，法官，」约翰尼低声说道，「但我一管事就不自主会狂暴起来。」——辛恩法官什么都没说——「我希望我不曾见过她！」约翰尼说道。
欧维利·潘曼正钻进他那敞篷卡车的驾驶座去，其他人则沿着尾板爬上去。
「你最好到这里来跟我一起坐，法官，」潘曼踩下起动器时叫道，「坐在后面会颠得很厉害。」
「我跟其他人一起坐，欧维利。」法官平静地说。
艾迪·潘曼跳进去坐在他父亲旁边。
约翰尼沉默地协助老家伙上了卡车。他正要跟上去时卡车突然向后倒，他差点被卷进车轮下。他抓着尾板的链子，拖着，要不是法官和费立兹·亚当斯伸出的救援之手，他可能就被扯成好几大块了。其他的人好奇地看着，没有骚动。
他的头要命地痛着。
返回辛恩隅的一路上，来自喀巴利的律师一直抱怨他那落水的车子，试图要彼得·巴瑞提供一个打捞的价格。雨水残酷地从他的鼻子上滴下来。店老板一直摇头并用他那低沉的鼻音说他无法事先订出价格，不知道这工作要做多久，他那老旧的拖车是否有足够的马力把几乎完全陷入沼泽的车子拖出来还是一个问题，不过当然他很乐意尝试。很可能也需要一台疏浚机。应该不会很贵，如果亚当斯先生有意委托他去做的话……
「当然，你一定可以叫喀巴利的利思·伍励到这里来，亚当斯先生，不过伍励是个昂贵的车厂……」
最后亚当斯挥着他的双手说：「不可能会划算的，」他烦躁地说，「不管怎样，我向马蒂·希利博买了一辆新车，他给我的旧车扣抵是一百二十五元。一百二十五！我说它确实是走了十三万两千英里，马蒂，可是我只有一份小工作而且在十万英里时才彻底翻修过，轮胎的状况良好，我认为它的价值不止一百二十五元，是不是账面都一样。可是他就只肯出那么多。所以我想管他的，让保险公司去烦恼吧。如果他们要花好几百元使用疏浚机和拖车的话……」
他显然完全忘了他的婶婶。
约翰尼俯卧着，头在尾板的上方，一路上非常不舒服。法官抓着他的双腿，看着远方。
正当他们经过李蒙老人在圣山上的小屋时雨停了，夕阳也露脸了。
胡伯特·赫默斯的车就停在亚当斯家的后面，教堂前面。犯人、本尼·哈克以及三个赫默斯家的男性都不知到哪里去了。
「他在哪儿？」辛恩法官问道，推开教堂门前的女人和孩子们，「他们把他怎么了？」
「你不要担心，法官，他很安全，」米丽·潘曼说道，阳光闪耀在她的金色的眼镜上，「他们把教堂地下室的储煤室改装成监狱。他逃不掉的！」
「对他太好了，我说，」蕾贝卡·赫默斯低声吼道，「对他太好了！」
「而且伊莉莎白·希诺还急着去帮他泡了一杯茶，」埃米莉·巴瑞充满敌意地说，「茶！我会给他的是毒药。还拿给他干衣服，好像教堂是个旅馆。彼得·巴瑞，你回家去把那些湿衣服脱掉！」
「你们都回家去是不是比较好？」法官平静地问道，「这地方不适合女人和小孩。」
「他说什么？」年老的莎琳娜·哈克大声吼着，「谁要回家？在这种时刻！」
「我们跟你们男人一样有权留在这里，法官，」彼露·普玛尖锐地说，「没有人会改变主意直到那个杀人犯得到应有的惩罚。你知不知道是凭着上帝和圣灵的恩典我才不是被谋杀的人？我告诉过芬妮·亚当斯好几次，『不要接受每一个敲你厨房门的污秽陌生人，总有一天，』我说，『总有一天，芬妮婶婶，你会引狼入室。』那可怜的人从不肯听我的，现在看看她的下场！」
玛茜达·司格特低声说道：「我想要亲手抓他。一次，一次就好。」
辛恩法官看着她，仿佛他以前从来没有见过她。
哈克和赫默斯一家出现在教堂的阶梯上。当法官拨开人群前去与他们会合时，约翰尼看到莫顿·伊萨白的女儿莎拉和她的孩子跟在群众的尾端。那女人的脸孔是生气盎然的。但当她父亲推她一把时那份生气就消逝了。她转身离去，抓着她小女儿的手。
「本尼，这是什么意思？」辛恩法官叫道，「把他关在储煤室里！」
「没有监狱来关他，法官，」治安官说道。
「他根本不应该在这里！你通知了验尸官邦威尔没有？」
「我必须要跟卡西曼医生讨论。医生在芬妮婶婶那里等我们。」
「卡西曼医生的合法做法是提出证明说死亡系源自犯罪行为，然后立刻将该发现报告给在喀巴利的验尸官邦威尔。从那之后，这个案子就交到邦威尔的手中。他可以召集一个六人验尸官陪审团——」
「法官。」胡伯特·赫默斯瘦削的脸孔如石头般，只有下鄂在动，像是石磨把每一个吐出来的字都磨掉，「九十年来芬妮·亚当斯隶属于这个村子。这是村里的事。不需任何人来告诉我们怎么处理村里的事。既然你是一个重要的法官，你懂法律也知道事情该怎么办，我们会很乐意你以一位法官和一位邻居的身份提供意见。我们会让验尸官邦威尔到这里来做他的工作。如果他要一个验尸官的陪审团，怎么样，我们这里就有六个够资格的成员。我们会一切合法，没有人会剥夺这个杀人犯的合法权益，他会有他的律师而且有机会为他自己辩护，可是他不能离开辛恩隅，不管是为什么。」
一阵耳语像一股升高的波浪从他们那里向后形成。那声音刺激着约翰尼的头皮，他压抑下另一波的反胃。
胡伯特·赫默斯阴郁的目光扫向他的邻居们：「我们必须组织起来，邻居们，」第一行政官说道，「必须要配置白天和晚上的警卫来看守犯人。必须要配置警卫抵挡外来的干预。必须要照顾挤奶的工作——我们现在已经整整迟了一个小时了！——有好多事要做。现在我说大男孩最好回家去照料乳牛。莫顿，你可以让凯文·华特斯和莎拉及小孩一起坐马车回去替你挤牛奶；我们需要你在这里。我们男人留下来想一想我们该怎么做。有小孩子的女人可以带他们回家，弄东西给他们吃，然后叫他们上床。大一点的孩子可以照顾他们。女人们可以聚在一起准备共同晚餐……」
不知怎的，法官和约翰尼发觉他们被摒弃在外。他们站在人群边缘，看着听着，但每当他们接近时，人群就静下来然后走开。
「指的一定是我，」约翰尼告诉法官，「姓辛恩或不是姓辛恩没什么差别，横竖我是个外人。如果我打包离开，法官，是不是会让它变得容易一些？」
「你喜欢那样，是不是？」法官语气中带着责备。
「你的意思是？」约翰尼说道。
法官看起来一下子老了：「没事。没事，约翰尼。这跟你没有关系。是我。我在喀巴利的审判席上坐了太多年了，无法与辛恩隅取得共鸣。胡伯特·赫默斯老早就四处这么宣扬。」
他们由费立兹·亚当斯处得知当犯人被带到储煤室时在教堂的地下室里发生了什么事。亚当斯的消息得自山缪尔·希诺，他正找人讨论有关芬妮·亚当斯葬礼的安排。希诺先生也在地下室现场，他坚持提供干衣服给犯人——那人的牙齿因为潮湿和寒冷不停地打颤。当他拿衣服过去时，他要求哈克治安官及赫默斯一家人让他与犯人独处；他们拒绝了并命令那人脱衣。如果不是他误解了就是他太了解了——更加上痛苦，那人强烈地反抗。赫默斯双胞胎把他身上的衣服撕了下来。
在他的外套里本尼·哈克发现一张纸证实他叫约瑟夫·科瓦柴克——「希诺先生拼给我听，」费立兹·亚当斯说道，「它的字尾是—— czyk，希诺先生说那家伙把字尾的音发作『柴克』——四十二岁，波兰移民，是在一九四七年的一个特别难民配额中准许进入美国的。他们也发现，在一条肮脏又打了结的手帕中，有一百二十四元，那手帕绑着一条绳子系在科瓦柴克赤裸的腰部。」
「那是一个决定性的证据，」喀巴利的律师插嘴说道，「因为希诺先生说昨天在芬妮婶婶的宴会中，她带他到厨房里去私下讲话。她告诉他说她注意到伊莉莎白·希诺的夏装已经相当旧了，她要他帮他太太买一件新的。她伸手到古老松木柜的顶层，她把她的香料罐都排列在那里，然后她拿下肉桂罐子，里面有一些零钱和一卷纸钞。当希诺先生抗议时，芬妮婶婶对他说：『你不要担心我会没钱，希诺先生。你知道我在这里保留一些现金以备不时之需。这个罐子里有一百四十九元和一些零钱，如果我不能在伊莉莎白·希诺不知情的状况下用这里的钱给她买一件新衣服，我还能干什么用？』然后她拿出两张十元及一张五元塞进希诺先生的手里。昨天在芬妮婶婶的肉桂银行里有一百四十九元，」费立兹·亚当斯说道，「她把其中的二十五元给了山缪尔·希诺，现在芬妮婶婶的肉桂罐里什么都没有——他们已经检查过了——而这里有一百二十四元藏在科瓦柴克的内衣里……闻起来有肉桂的味道。这是法官和我身为律师的人，辛恩先生，」亚当斯冷冷地说，「称之为间接证据的，不过我会说这种情况相当可恶。你说呢，法官？」
「作为盗窃罪的推定，费立兹，是的。」法官说道。
「法官，此人他妈的犯了罪，这谁也心知肚明！」
「法律上不是如此，我也不这么认为。费立兹，你今天晚上会待在村子里吗？」
「我必须要，我必须要去看一看各项安排。一等到验尸官抵达并让我解脱了之后——那一定是在今晚——我会要康福的席·孟狄来载走尸体。为什么问这个，法官？」
「因为，费立兹，」辛恩法官缓缓地说，「这个事情我一点都不喜欢。我要请求你以一个誓言捍卫法律的执业律师身份，抛开你个人情感，费立兹，来协助我阻止……正在酝酿的事情。身为芬妮·亚当斯的亲戚，你应该能够对这些混乱的人们发挥一些冷静的影响力。今晚或许会是关键性的，费立兹。我会置身事外。你可否试着说服他们将科瓦柴克交给警长或是州警？」
「胡伯特·赫默斯是关键人物，」喀巴利的律师低声说着，「掌控这个荒诞社区的人物。为什么胡伯特表现得如此，像上帝的正义使者一般，法官？胡伯特为什么这样？」
「那是很多原因组合而成的，费立兹。不过最主要的，我想，是他弟弟拉本战前被杀害的事。」
「康隆利的案子！我忘得一干二净。喀巴利陪审团把他无罪开释，不是吗？那么，法官，」亚当斯摇摇头说道，「恐怕你要求的是不可能的事。」
「尽你的力量，费立兹。」法官捏捏亚当斯的手臂就走开了。他在发抖。
「我想，法官，」约翰尼说道，「我最好带你回你的屋子里，免得你染上肺炎而死。你有没有试过日本式的按摩？向前走！」
但法官并没有笑。
那晚他们坐在辛恩宅的门廊上，看到验尸官邦威尔抵达。他们看到验尸官激动的手势，聚集的村民，康福葬仪卡车的到来，以及芬妮·亚当斯遗体的离去。蟋蟀的叫声、蛙鸣声、蚊子嗡嗡声、粉蛾和甲虫扑在彼得·巴瑞店外面的辛恩隅惟一的街灯上的声音，那天晚上在小村街道上演出的是出诡异的音乐剧。夹杂在这中间的是迅速掠过教堂周遭的赫默斯双胞胎，他们像是黑暗的精灵，每人带着一把猎枪，一个在教堂前院巡逻，另一个看守后面。
等到十点钟的时候，喀巴利郡的验尸官从镇公所出来走向十字路口，正准备要过马路走向他的车子时，辛恩法官轻声地呼唤他。
「邦威尔，请到这里来一下。」
那胖子似乎吓了一大跳。邦威尔快步走到法官的草地上：「我还以为他们把你吊起来还是怎么了，辛恩法官！这里到底是怎么一回事？」
「那正是我要跟你讨论的。坐下，邦威尔。先见过我的一个年轻表亲，约翰尼·辛恩。」
「听说法官有一个失散已久的亲戚在村里走动。」验尸官邦威尔摸索着约翰尼的手而后紧紧地握着，「你趟的好一趟浑水。法官，辛恩隅发生了什么事？你知道他们不肯交出科瓦柴克吗？不肯交出来！」验尸官的语气很沮丧，「为什么？」
「恐怕有很多理由，都是相当复杂的，」辛恩法官叹道，「但目前我们惟一需要关心的事实，邦威尔，是他们拒绝的事实。在镇公所那里发生了什么事？你有验尸官的陪审团吗？」
「有的，他们从证词和证据里有了完美妥当的结论。科瓦柴克显然必须要接受审判。但接着他们把我的帽子拿给我并礼貌地要我滚出辛恩隅。我到现在还一头雾水。当然，一旦我找警察来这里，我会让这些乡下人不敢再造次——」
「那正是我希望你不会做的，邦威尔。不是现在，反正。」
「为什么不要？」验尸官大惊失色。
「因为那会有一大堆麻烦。」
「谁管他！」邦威尔粗暴地说。
「我在乎，」法官说道，「而且我认为，邦威尔，你也一样。我并没有夸大危险，眼前真的有麻烦。问问外人的意见。约翰尼是个前任情报军官，有经验的调节纷争者！约翰尼，你认为如何？」
「我认为，」约翰尼说道，「在目前的思考模式下把任何武装人员引进这个村子——任何武装的人，邦威尔先生——将会在新英格兰引起自丹尼尔·谢施叛乱以来最混乱的局面。」
「好吧，我发誓，」邦威尔冷笑着说，「我真的相信你们两个是认真的。我告诉你，法官，我也有我的职责，虽然并不应该由我来提醒你这一点，因为在我们深爱的国家里，验尸官是由高等法院的法官所指派的，你那高贵的屁股也曾高高在上地坐了那么久。换句话说，法官，你也对我的任命有部分的责任。因此，你有十足的兴趣要观察我如何忠实地执行职务，奉行法律不渝。我的职责是监管被告，约瑟夫·科瓦柴克，并看着他住进我们神圣的州监狱，那是这杂种隶属的地方。我不打算亲自动手；我太邪恶了不适合做。我，我打算把这丢给能协助我完成我的职责的人——也就是，警力。叛乱！」邦威尔大步走下门廊，冷笑着，「上床去睡一觉就没事了，」他回头叫道，然后他开上辛恩路朝喀巴利驶去，留下飘忽的废气。
等邦威尔离去之后，法官和约翰尼继续他们无言的观望。他们看到村民们从镇公所里走出来，零散地走上四隅路，站在十字路口，散开�