戒指，随后隆太先生的目光停在了那枚黑珍珠上，好像非常喜欢，便买了下来，是用私人支票购买的。他是把那枚珍珠放进自己的上衣口袋里带走的……”
“如果用支票，那购买者的姓名就不会错了。”
听了总厅来人的话后，阿坛苦笑了一下。
“另外，白藤先生似乎很喜欢买珠宝送给女人。还时常光顾‘南十字星’，虽然每次来的女人都不一样，但店里的人都认得他是芦高公司的经理。”
“那么，戒指的来源明白了。还有，关于白金台内侧的突起部分……”署长催促着。
“在查询阶段，我用的是戒指照片，后来查到出售店后，我把实物带去了，店的经理和主要工作人员都肯定了是店里的商品；至于那处白金台的突起部分，他们全矢口否认，不承认原本就有损伤。不过，他们介绍说，如果是手巧的工匠，完全可以用钢钳或小钢锉之类的工具制作出来……”
“也就是说，隆太先生事先做了手脚……”
这时，有人小声地说了一句，阿坛马上反驳道。“不会的，如果是他计划在戒指上涂上蓖麻子白朊谋害市原女士，他肯定不会让别人知道戒指是他送的。而且在她第一次戴时就会有异常反应才对。可在去年的公司创建大会上她并没有什么异常。当然，如果是过后隆太先生做了手脚就另当别论了！”
“我看应该是开始做了手脚才对，因为把戒指给她之后再要回来做手脚不太容易，不过，我认为不是送戒指的人干的。”总厅来的一名刑警插言道。
“这么说来，我们的目标应放在什么时候、什么人在戒指上做手脚上才对。”署长作了结论。
阿坛继续说下去：“我认为是靠近受害人身边的人干的，或是有机会接近她的人干的。这个人完全有机会把那枚戒指弄出来，在上面加工、涂上蓖麻子白朊再送回去。黑珍珠只是在法事或十分严肃的场合下才佩戴的东西。如果凶手决定在五月十二日隆太郎的葬礼之后行事，表示凶手期待她会戴着这枚戒指出席葬礼的。”
“会不会是在更早以前就干了的呢？”其他刑警问。
“当然有这个可能了。蓖麻子白朊可以事先溶入软膏内，挤进宝石内侧的隙缝里，再用薄薄的蜡膜封起来。可想而知，戒指被收存在首饰盒期间，一直保持那样的状态。当她戴上戒指时，体温可以将蜡质溶化，由手部的震动、摩擦，而使蓖麻子白朊溶解。另一方面，对凶手来说，她什么时候死都无所谓。只是事先做好手脚，等她戴起来的机会。这个说法也说得过去吧？”
“再进一步讨论一下，问题是什么人能够暂时把戒指偷出来做手脚？”
“关于这一点，请负责调查受害人身边事情的若尾君讲一下吧！”
阿坛向若尾点了点头。
“有关受害人的家庭环境和日常生活，查访的结果如下。”若尾用条理分明的口吻说道，“受害人市原弥荣子，从两年前起在目黑区的自由之丘独居。在那之前，她和长子市原光住在一起。后来长子结了婚，搬到了八云的公寓。于是，她便成了一个人生活。不过，有一位六十五岁的女佣料理家常。一星期去她家里帮工五天。”
“她一个人住？”
“是的。所以她生前的生活方式不容易弄清楚。她每天乘公司派的出租汽车到九之内的公司上班。那位女佣人通常是星期一到星期五的下午一点至晚七点左右，在她家里干活，比如打扫卫生，洗洗衣服。有时还准备一下晚饭。我们向她的儿媳和这位女佣人录取口供的结果证明，弥荣子很喜欢请人到家里坐客。不仅是周末，连平日也爱请工作上的同事到家里喝酒聊天，好像各种人物都有，频频出入她的家。”
“那就一定要调查清这些人的背景。”
“我也这样认为，我再说明一下那位女佣人的一段极富暗示性的供词。”
若尾等大家都十分注意后才又接着说道：“四月二十九日的休息日里，下午一点左右，这个女佣人和平常一样去了自由之丘。当时弥荣子还在睡觉。呀说她前一天到热海参加了高中时代的一位同学的女儿的婚礼。她说要在外边过夜，第二天早上才回来。在她打扫客厅时，弥荣子便起床了。并说了一番奇怪的话。”
“她说她觉得卧室的窗户被人开过，而且有人进来过的迹象。原来那个窗户上有锁，但锁早没有用了。后来她发现这一点后，看到这个锁松得特别厉害，她怀疑昨晚她不在时小偷进来过。于是两个人当时便在屋里检查了一番。也没有发现丢了什么东西。然后，弥荣子又把放在卧室的壁橱中的首饰盒拿出来检查，也没有发现少了什么。结果她认为是自己的错觉，没有报警。第二天，她就让人来修好了那把锁。”
听罢，众人窃窃私语。
“后来，女佣人在卧室里吸尘时，从床下找到一支男用的黑色粗钢笔。但那时是二十九日以后好几天了。也就不清楚是什么时间的事了。不过，她肯定是在二月底换地毯时并没有那支钢笔。那只钢笔上还刻着金字的名字。”
在众人的沉默中，若尾定了定说道：“那个名字是白藤起人！”
第四章 白色粉末
1
“透子……透子！”
透子在学校的走廊上走着，突然听到有人在喊她。她停下脚步，回过头来。田久保晓“叭哒叭哒”地朝她跑过来。
阿晓穿了一件短袖衬衫和一条牛仔裤，腋下夹着一个笔记本，膝盖像站不直似地总是弯着。
“透子，你怎么了？样子看上去真让人担心呀！”
阿晓走过来，皱着眉头说道。
自从五月十二日隆太出事后，阿晓隔一天就给透子打一个电话，可一直也没有找到她。
“对不起，其实前天傍晚，我从电话亭……”
透子想起那天电话接通后，没说上几句就挂断了电话，连忙噤口不语。她认为那天的事情很难解释清。
阿晓看出透子含糊其词，便装作什么不知道的样子问道：“市原弥荣子的葬礼结束了吗？”
“啊，昨天在寺院里举行了正式丧礼……”
“那就告一段落了。”
“可是那件‘杀人案’刚刚开始呀！而且还查不到凶手……”透子优愁地说道。
阿晓看了看手表，“透子，有课吗？”
“上完了！下午只有一节语文。”
“那就去喝茶吧？”
“好吧。”
初夏的阳光洒满校园，来来往往的学生们都十分闲在，操场上不时地传来喊叫声。
“是不是刑警问了口供？”
“昨天他们到了我家，前天举行密葬时也问了不少。听我爸爸讲，他们也老去公司。”
“他们都问了什么？”
“主要是问当时弥荣子伯母晕倒时的情形。问我妈妈时，则问她知道不知道最近有什么人和我伯母来往密切。”
“我看报纸上讲，凶手可能是弥荣子身边的人。”
“对，说这个人可以把黑珍珠戒指偷出来、下了毒，然后又放回去的人……”
“她的首饰盒放在哪儿？”
“听说是在卧室的璧柜里，没有放在保险柜里。”
两个人沿着悬铃木夹道的林荫路走出了校门。这时，阿晓提议去一家叫“爱利加”的咖啡店。
“如果简单地说，她的亲戚或佣人最有接近她的机会。”
“除了这些人外，听说她还很好客，常常有各种各样的人去她家里。她所以喜欢热闹，可能是太寂寞了……”
透子想起弥荣子那张漂亮的脸庞，不觉一阵心痛。
“戒指上的毒药是什么时候放进去的？”
“就是这一点才是重点呢！……”
其实，昨天傍晚刑警又到了家里，使透子感到一种恐惧和沉重的压迫感。
“这件事还没有向新闻界公布。你知道吗，昧天刑警还向我母亲问起了起人叔叔的事。”
说到这儿，两个人不觉在“爱利加”的胡同口处站了下透子接着说道：“他们问我母亲，在起人叔叔去世前，有没有和弥荣子恢复关系……”
“为什么警方要向新闻界隐瞒？”
“因为起人叔叔的钢笔掉在了弥荣子伯母的床下。”
“什么时候发现的？”
“女佣人在五月初发现的。不过她说二月底还换了一次地毯，那时还没有，说明是在那之后掉的。起人叔叔是三月底死的，离二月底有二十多天哪！”
“那支钢笔还在弥荣子的家里？”
“不，女佣人捡到后，放在了床边的茶几上，但警方让她去找时，就再也找不到了。”
“这样……是不是弥荣子又还给起人先生了？”
“是啊，警方也这么说。换句话说，这件事证明，起人叔叔在去世之前两个人起码见过两次面。一次是叔叔在她房间里掉了钢笔，另一次是她把钢笔还给了他——还有一件怪事，听说四月二十八日的晚上，弥荣子伯母不在家，可能有人偷偷进了她家。不过警方认为她的心理异常，因为什么东西也没有丢，戒指也没有被偷走……”
两个人边说边来到咖啡店门口，刚一推门，浓郁的咖啡香味扑鼻而来，同时有三四名同学走了出来。
“先喝杯咖啡吧！”
“好。”
透子喜欢放了许多奶油的维也那咖啡。阿晓平时爱喝摩昔或兰山咖啡。
这时，阿晓把手很自然地绕到透子的背后。
突然，从他们的背后传来了一阵汽车喇叭声。
透子感到体内一阵过电般的感觉。同时她知道了是谁的汽车来了。
透子慌忙转过身去，那双修长的手指在车窗上轻轻地敲敲。
秋人向她轻轻地摇了一下头，他那双深邃的目光凝视着透子。
“我记得你的学校在这一带，我就顺便过来看看，没想到还真看见你了！”
透子一下子羞得满脸通红，在秋人和阿晓之间看来看去。
“嗯……这位是田久保晓君，是商学系三年级的学生；这位是白藤秋人先生，我的表哥，是位陶艺家……”
秋人轻轻地点了点头，嘴边露出了一点不算是和蔼的微笑。透子只顾盯着秋人，没有发觉阿晓的表情有什么变化。
“等一会儿……去哪儿？”
“我回江古田的家。我刚刚接到获洼警察署的电话，要求搜查家父的家。当然要征得我的同意。而且还要我在场，真是的！”秋人说道。
“搜查叔叔的住所？为什么？”透子问道。
“对方提出了许多理由，反正我答应了。如果这样可以解除一些嫌疑的话，这正是我所希望的。”
透子点了点头。
“所以我要去江古田。如果你也能在场的话，我想更好一些。”
“更好？”
“对，因为家父的住所仍旧保持着原样。虽然收拾了一下，但我离家多年，也理不出个头绪来。家父过着什么样的生活，哪些遗物比较贵重，即使是警方问起来我也说不清楚，所以我想你要是能在场的话……”
透子便想，自己也不了解叔叔的生活习惯呀！不过，她却说了一番连自己也感到惊奇的话：“好，我陪你去，我也早想看看起人叔叔住过的地方了……”
2
从后视镜中看到阿晓目送自己离开的身影，透子在心里低低地说道：对不起，我不能拒绝这个理由。
警察到起人家进行住所搜查。因为这是紧急情况，相信阿晓会原谅自己的行为的，希望他不会受到伤害。
看不见阿晓之后，透子才对秋人说道。“前天晚上谢谢你的款待。”
“不必客气。送你回去后，那天夜里我真的去住白金饭店了。我淮备一直住下去的。”
“江古田的家……”
“噢，正如我刚才说的，我还没有整理出什么头绪来，况且这个星期开始，有一位法国朋友在银座的画廓举办个人陶艺作品展。我必须常去帮忙……”
这时，一个念头突然在透子的心中掠过：秋人准备在日本呆多久？
“你听说那只钢笔的事了吧？”秋人突然问道。
“啊，知道了。警察是不是想在家里找出来呢？”
“大概有这个目的吧！也许还想知道别的什么……”
白藤起人死前住了十几年的家，位于西武池袋线的江古田车站以北数百米远的住宅小区中的一角。传统的木造双层建筑，院内的树木十分茂盛。
因为没有车库，秋人便把车子勉勉强强地停在了院子大门和建筑门之间的空地上。
“好像警察还没有来。”
秋人边说边取下车钥匙，关上车门，来到了大门边。打开门，起人的家中有一股令人怀念的独特风“味”。
秋人兜进去，拉开了走廊边上的窗帘。
接近初夏的黄昏，沁人心脾的凉风顿时吹了进来。
“阿透，你不是常来这里玩吗？”
“是啊，直到高中。秋人哥，你也在这里住过吧？”
“是的，我是在上小学五年级的时候搬来的。在那前一年家母去世，我被寄养在丰岛园的爷爷家；但后来家父觉得这儿更近一些，所以我就从目白区搬过来了。”
“那你多少也应当有印象的。”
“我在去美国之前在这儿住了有五年吧。当时家母刚刚去世不久，家父天天去研究所，而且很晚才回来，我常常一个人在家，实在闷得慌！所以我对这儿没有什么高兴的回忆。不过，自己住过的老地方还是怀念的。”
然后，秋人带着透子到各个房间都看了看。楼下除了两间相通的日式房间外，还有一间西式窗户的客厅，起人的卧室、衣帽间和佣人房间。
楼上有一间西式房间，两间日式房间，还有起人的书房、工作室。每个房间里都堆满了书籍和各种资料。
两个人沉浸在往事的回忆中。
正在这时，大门口传来了声音：“对不起，我们是获洼警察署的……”
秋人和透子听到后立刻从二楼走了下来。只见四个男人已经脱了鞋走了进来。一名身穿西服，另外三人穿着蓝色工作服，戴着手套。
“打搅你了。”
穿西服的的是若尾。他向秋人打过招呼后，突然看见了透子，有点意外的样子。
透子在弥荣子家录口供时见过若尾，所以他们认识。
他们四个人分成两组，一组上了二楼，若尾那组从一楼的客厅开始搜查。
秋人上二楼了。透子在一楼，远远地看着若尾和另一名刑警忙碌着。他们两人有时拉开抽屉，有时看看时钟后面，忙得不亦乐乎。
从客厅穿过去是卧室，卧室旁边有一扇拉门，拉开拉门后有一间小小的储蓄室。刚才没有注意到，这里面也有许多的书，还有计算机和一些零件等等，堆成一堆。
那个穿工作服的刑警挤进去仔细查看。
若尾则在他的身后指点着什么，那个刑警小心地移动着书“山”。
原来在这堆书的后面还有一个木制的小柜子。连透子也感到意外。
这个戴手套的刑警轻轻地拉开了这个小柜子的门。
里面有四个高有十厘米左右的药瓶子。
他全部取出来，拿到若尾身边的桌子上。
这四个药瓶中，有三个是空的，只有一些沾在瓶壁上的药粉。另一个瓶子的底部全是药末。
若尾摇晃了一下这个瓶子，瓶子里的药末也随之动了动。他又打开瓶盖，闻了闻味道，皱了一下头，看了一下这个刑警。
“叫他来一下！”若尾吩咐道。