三个孩童的心脏。你呢？你要献上的，是你身边的少年和女孩么？不，不是，你是想守护他们，我说的对吧？”
“我献上的不是生命，而是灵魂。”苏丽平静地说着，“我愿以您赐给我的黑色力量，将外面的那个死灵交到您的手中。我愿将自己的灵魂交给您，成为将您的力量再次带入尘世的触角和武器。我愿用这失去光明的眼眶，从此容纳您所赋予的黑暗，不再哭泣，不再迷茫，直到有人来将我拯救。”
“很有趣的说法，”黑暗的幻影说，“死灵是我所厌恶的，你的灵魂是我所需要的。而如果有人能将你拯救，那便是我的力量已进一步削弱，或是已强大到不再需要你的时候。玛丽·苏伦埃薇尔的女儿，你比我想象的还要聪明。盲目的崇拜与虚伪的谎言都不是我所需要的，我很满意你献上的契约。但是，这还不够。”
“您还需要什么？”
“锤炼，灵魂的锤炼。”黑暗的神灵说，“你的意志不够坚强，你的心中存有软弱，你没有你母亲那种即使抛弃所有也要得其所想的决心和欲望。这让你无法达到她所拥有的高度。你的心底始终存有犹豫，即使在召唤我的前一刻，你仍然起过用你的两名同伴换取自己活下去的念头，是吧？”
“……是的。”
“很好，承认自己的软弱，是更加坚强的第一步，”黑色幻影说，“我会带着你穿越过去，经历千百年来最恐怖或是最悲惨的时刻，我会让你见证黑暗百年里诸神的黄昏，让你知道什么是最悲哀的死亡和最无奈的生存。我会用至深的痛苦磨练你的意志，用至暗的血水洗涤你的灵魂。我不会摘去你的希望，但你永远也无法看到它，我不会吞噬你的存在，但你却再也触摸不到它。这样，你仍然愿意将自己交付给我么？”
“是的……我愿意。”
“很好，”黑暗之神说，“邪神也有邪神的怜悯，正如至深的黑暗中也隐藏着光明。或许多年后你回过头来，会发现这一刻的选择比你原本以为的更加值得。过来吧，苏丽·菲特，不要再自称玛莉·苏伦埃薇尔的女儿，因为你将比她更加强大。”
苏丽站起身来，慢慢地向前走去，穿过光线勾勒的轮廓，就这样一丝不挂地将自己融进那绝对的黑暗中……
轰的一声巨响，将梅吉从睡梦中惊醒。他慌张地爬起来，衣服也来不及穿好，便四处张望着。石阶上传来微弱的光线，应该是天色已亮，暗门外响起一连串的撞击声，而苏丽却并不在他的身边。
他轻着脚步，小心地走上石阶向外探头看去，然后便见到了苏丽与无头骑士的对决。苏丽仍然裸着，凹凸有致的身体在轻灵地移动着。她的手中握着的不是那只细剑，而是一把黑得让人心惊的长剑。石室的顶部被击穿了一个大洞，阳光散在无头骑士身上。而苏丽则绕着它游走，黑色长剑每一次划中无头骑士，都会闪出一道火光，让它的黑色盔甲溢出带着腥臭的烂泥。
当苏丽绕到梅吉能看清她的脸的方向时，他整个人都呆住了。苏丽的脸上还残留着血色的泪痕，眼眶内是一种要将所有色彩旋入其中的黑暗。她的表情肃穆而带着冷漠，移动过的地方，总是会留下一道黑色残影。无头骑士的巨剑怎么也无法击中她，只能让它的身体在少女的攻击下逐渐变得残缺。梅吉不知道在她身上发生了什么事，也不知道为什么她突然会变得如此诡异与可怕。无头骑士的反击越来越无力，连着它的马一起慢慢融成烂泥。一条暗淡的黑影想要从烂泥中脱出逃走，却被少女闪着火光的一剑拦腰斩断，发出凄厉的惨叫后消失不见。
少女站在那儿一动不动，眼中的黑色涡流与手中的黑剑开始消散。她的眼珠已经没了，乳房上还带着从她脸庞滑落的血迹。她双腿并拢，稀疏的阴毛仍然因为昨晚残留的某种液体而粘在一起。
“苏丽……”梅吉小声地叫着她。
少女却忽地倒了下去。
“苏丽。”梅吉赶紧冲出去跪在地上将她抱住，低声唤着她。
“梅吉……是你么？”苏丽的声音非常虚弱，她睁着空洞的眼睛，举起一只手想向他的脸摸去。
“是我，”梅吉急得想哭，抓住她的手捂在自己脸上，“你怎么了？还有你的眼睛、你的眼睛……”
少女却只是露出了一个分不清是高兴还是遗憾的笑容：“梅吉，如果……我是说如果……你能见到我的妹妹……帮我告诉她……”
“我什么都不帮，”梅吉流出了泪，“你自己去说，你自己去见那什么公主，你自己去找你妹妹……”
“你要帮我告诉她……我很想她……”笑容凝结，少女的手软软地垂了下去。
“苏丽……”梅吉紧紧抱着她的尸体，失声痛哭。
******
那一整天，梅吉都陷入了一种迷茫的精神状态中。他把齐娅移出室外，让阳光照在她被无头骑士划出的伤口上，他在祭坛边上挖了三个坟，把苏丽和诺瓦克、斯蒂尔埋了进去，他把那些死去的蒙面人搬到巨石阵外堆在一起，任由飞沙将他们掩埋。他将苏丽写给苏菲亚公主的信搓成一团扔了，然后又捡了回来，过了一会后又把它扔了，接着再一次捡了回来……
齐娅伤口上的黑色阴影慢慢地消失，梅吉将她随身带着的德鲁依药草敷了上去，帮助她恢复。
他做了很多事，但同时又像是什么也没做。他不知道自己是怎么了，也不知道接下来该做什么。重新回到索尔村，像以前一样什么也无所谓地过着自己的生活？
然后呢？
依稀间，他仿佛听到苏丽在问他：十年后呢？二十年后呢？
那天晚上，他一直在石室里守着齐娅。齐娅的伤已经好了很多，只是还没有醒来。忽地，外面传来沙沙的脚步声，他紧紧握着苏丽留下的细剑，心中闪过恐慌。
如果是敌人怎么办？他能做什么？他怎样才能保护好自己和齐娅？
他提着剑走到门外，然后便见到了站在月光下的那个人。那是一个和他差不多大的少年，身上背着双手巨剑，头上扎着蓝色丝带。他看着梅吉，显露出一种因为太久没有出现而有些不习惯的笑容。
梅吉看着他，感觉有些哽咽：“约书亚……”
“梅吉。”背着巨剑的少年与他对视着，“好久不见了。”
“约书亚，你怎么会在这里？”
约书亚摇了摇头：“你还是不要知道的好。”
“齐娅在里面，她受伤了。她一直要我和她一起去找你，因为她要做你的新娘……”
“我知道。”约书亚低声说。
“你知道？”
“我一直在附近……”约书亚说，“梅吉，带她回雾女森林吧。外面的世界不适合你和她。”
“那你呢？”
“雾女森林不适合我，它一直都在排斥我。”约书亚慢慢地转身，准备离去。
“你要去哪里？”梅吉大声地问，“你不等齐娅醒来么？”
约书亚背对着他摇了摇头。
“那你又为什么要出现在这里？”梅吉生气了，他觉得眼前这个自己从小就认识的伙伴像是变了一个人。
约书亚没有回头，只是不含任何情感地说道：“我到这里，原本是为了要杀你们。如果那个无头骑士不能够杀死苏丽·菲特，我将代替它完成任务，并处死在场的每一个人。”
梅吉安静了一下，才小声地说：“但你没有动手，你没有杀我，也没有杀齐娅。”
“是的，”约书亚的声音有些发苦，“从一开始，我就没想到你们也会出现在这里。等注意到你们的时候，我简直不知道应该怎么做。我躲在附近不出现，就是希望让自己的手不用沾上你们的鲜血。可我没想到苏丽·菲特竟能做到和那个死灵同归于尽，使我不得不亲自来面对你。”
“约书亚……”梅吉的心隐隐地有些刺痛，“这两年你到底去了哪里？你为什么要做这些事？”
“带齐娅回去吧，梅吉，”约书亚没有回答，只是慢慢地向前走着，“事实上，我很高兴你和齐娅能够活下来。告诉齐娅，不要来找我了，她应该是你的新娘，你比我更适合她。”
“她一定会去找你的，”梅吉冲着他大喊，“我也会和她一起去找你。你知道我们会去的，不管你去了哪里，我们都会找到你的。”
约书亚停留了一下，忽地抽出巨剑轻轻一挥，电光轰然间闪过，无数巨石蓦然碎裂，在他的身边散成一圈又一圈的圆。
“没用的，梅吉……你们永远也跟不上我的脚步……”
说完后，他大跨步地离去，走得是那样匆忙，仿佛只要稍一犹豫，便会为了什么停留下来。
在他的身后，梅吉静了许久，然后轻轻地说：“跟得上的，约书亚，我会带着齐娅追上你的……因为你是我的朋友……”
******
第二天一早……
“你竟然让他就这样走了？”变成小熊的齐娅一下就把梅吉扑倒在地，“你也不让他等我醒来？”
“等一下，”梅吉大叫，“我让他等了，可是没用啊。”
“我们快去追他，他一定没走多远。”
“他都走了大半夜了，哪里追得上？再说，鬼才知道他是去哪里。”梅吉说，“何况你的伤还没全好……”
“这一点伤才没关系呢，”齐娅抿嘴，“那你说，我们要怎么才能追到他。”
“你先起来再说。”
“不起来……”
“好吧，好吧，你听我说，”梅吉无奈地说，“我想，靠我们自己去找他肯定是没用的，不如先去王城，帮苏丽把那封信交给苏……亚……什么什么公主，然后让那个什么什么公主帮我们找。她竟然是公主，肯定人手比我们多，找一个像约书亚这样成天背着巨剑炫来炫去的家伙还不简单？”
“好，我们现在就走。”齐娅想都不想就同意了。反正只要能找到约书亚，怎样都好。
“等一下，你知道王城怎么走么？”
“你不是有星辰罗盘么，查一下不就知道了？”齐娅变回女孩子模样，跳了开来。
梅吉郁闷地取出星辰罗盘，转来转去，过了一会后：“那个……齐娅，王城的名字是什么？”
“我怎么知道？”齐娅回答得很干脆。
“好像是格……鲁……格……什么什么舒……”梅吉越来越郁闷。
“你到底查好了没有？”
“我既没有去过，又想不起它叫什么，怎么查啊？”梅吉叹气，“算了，我们还是先从边境进入王国境内后，再找人问一下吧。”
“真没用，梅吉你越来越没用了，一点也比不上约书亚。”
“喂……”梅吉郁闷到了极点。
在重新准备一番后，他们终于决定起程了。本来梅吉想先让齐娅回她的村庄多休息一阵子，然而她却怎么也不肯，只好决定从雾女森林南方的隘口直接进入费尔王国境内再说。
离去前，梅吉在苏丽的坟前静静地站了一会，什么话也没说，直到德鲁依女孩等得有些不耐烦了，才背着他的那个大口袋离开了铜心祭坛。
在他离开的那天夜里，苏丽的坟墓忽地裂开，一只手伸了出来……
第九章 小仙子登场了
费尔王国正西方的古艾隘口一向比较冷清，由于底律郡的领主底律费来恩伯爵对经由此地来往的商旅课的税并不比其它地方低，而隘口的另一边是广阔的远之大漠，因此，不管是来自斯而还是新亚联合体的商队，基本都不愿从这一条路出入王国边境。虽然对于斯而来说，直接穿过沙漠从古艾隘口前往王城格鲁西迪亚，要比别的路近得多，然而沙漠盗贼的猖獗，对于商队来说实在是个很大的麻烦。所以，他们宁愿走寒风丘陵，甚至是通过海路绕着大陆边缘到达费尔王国南端的港口。
不过现在海路也无法走了，黑暗王子帕恩其一边占据平峡岛，一边扩建他的军队，被国王和教会视为最危险的毒瘤。虽然黑暗王子从来不在海上抢劫商船，但为了不让他进一步坐大，国王颁布了禁海令，以防止有人暗中将物资偷偷运到平峡岛，或是用粮食和兵器与帕恩其进行交易。
在这种情况下，王国境内本就不活跃的商业活动，更是受到了进一步的压制。
梅吉和德鲁依女孩到达古艾隘口后，跟其他路人一样，向守卫的士兵交上了通关税。齐娅对钱币之类的东西一向没什么概念，幸好梅吉由于在等同于冒险者公会的黑月酒馆里怎么也混了一段时间，对于钱币有一定的了解。他用来付通关税的，是由教会发行的费尔斯托双币，这是一种便于携带的纸币。这些纸币是他从已经死去的苏丽和战士、牧师口袋中收集来的，由于在进入雾女森林时，他不许他们身上带着有可能发出声响的金币，因此，他也只能从他们的遗物里找到这些纸币了。
在找人问了一下路后，由于懒得走路，再加上头脑里也没有多少省钱的概念，梅吉决定花点钱坐马车去下一个驿站。一辆马车的标准座位是八个人，而事实上，车夫怎么也没有等到第六个，只好不太满意地上路了。沿途中，还经过了一些不太热闹的市集。由于从来没有出过凯尔人的村庄，连雾女森林另一边的索尔村都没有去过，齐娅对路上所见的一切都极感兴趣，不时扯着梅吉问东问西，而梅吉对这些东西的了解也好不了多少，常常被她问得哑口无言。
幸运的是，在他的座位旁有一个老人不时帮助他回答齐娅提出的问题，而且讲得颇为详细。
“你们第一次出门么？”趁着齐娅只顾向外看的时候，老人向梅吉问道，“我听你们的口音像是更北方的人，可怎么会从古艾隘口前往王城？”
“哦，我和她是同一个村里的伙伴，”梅吉耸肩，“那是王国东北角的索尔村，我们出来，是想找一个同伴。我们本来以为他是在远之大漠，便从寒风丘陵绕道进入了沙漠，结果又听说他去了王城，只好又从古艾隘口进来了。”他撒了个小小的谎，毕竟从索尔村直接穿过雾女森林进入远之大漠这样的事，说出来也不会有人信的。
“索尔村？那是冒险者最喜欢去的地方，你们看上去不像是冒险者。”老人微微眯着眼，将横放在腿上的粗糙手杖移了移，以免马车拐弯时戳到别人。
“我们只是住在那里的普通人而已，可不是什么冒险者。”梅吉回答。事实上，他觉得自己这个回答很聪明，因为在王国境内，任何冒险者都绝不会公开说自己是冒险者的……当然，他本来就不是什么冒险者，所以他的回答“聪明”与否，其实根本就无关紧要。
在下午的时候，他们就到达了前方的驿站。梅吉正准备跟其他人一样，在驿站租一间客房先睡上一晚，明天再上路，这时，那个老人偷偷扯住了他。
“你们不是想早点到王城找你们的朋友么？”老人低声说着，“其实，如果现在继续上路，穿过前面的威尔风斯山的话，天还没黑就可以到达威尔风斯山另一边的小镇，这样你们就可以省下不少时间。”
“那为什么其他人不这样做？”梅吉问。
“那是因为他们不知道有一条直接穿过威尔风斯山的捷径，”老人眯着眼睛微笑，“但是我知道。”
“真的？”梅吉有些怀疑。
“其实，我儿子就住在山那一头的小镇上，”老人叹了口气，搓了搓眼角，好像还挤出了几滴眼泪，“他写信给我，说他得了绝症，恐怕活不到明天了。我必须要在今晚赶到那个小镇里去，只是，那条捷径上偶尔也会跑出一些野兽，我一个老头子，万一遇到就糟了。所以我想多找几个人陪我一起上路，这样，野兽看到我们人多，就不敢出来了。”
他这样讲，倒是一个比较合理的理由，不过梅吉也不是个傻瓜，事实上，他现在已经勾起兴趣来了……自己身上有什么东西是值得这个老头来�