敌人的一个陷阱而损失惨重，等重新站稳阵脚的时候，形势已经扳不回来了。当然，血月公会中也并不全是吸血鬼，来自其它城市的刺客和我们这边投过去的叛徒也有不少，而他们的会长到底是什么人，我们直到现在也无法弄清楚。不过，阴影公会毕竟在这个城市发展了几十年，也不是他们说铲除就能铲除的。战斗到现在，虽然我们一直处于劣势，但至少目前暂时还算是处在僵持阶段。“
“可是，”荫檬思考着，“从那个吸血鬼的对话里，他们好像对爱丽丝娜有什么图谋，甚至为此不惜得罪斯而。”
“嗯，”格林莱士点了点头，“爱丽丝娜本身并没有什么值得别人注意的地方，如果血月公会对她有所企图，恐怕也是为了她的米原商行。不过米原商行在她父亲手中便已经不行了，如果不是科泊桑家族为她担保并提供贷款，米原商行半年前就会因为破产被蒙特议员收购了。”
“归多·蒙特？”荫檬突然站住。这个名字她已经不止一次听说过。
“归多·蒙特是不是有一个叫作雨若寒的养子？”她看着格林莱士。
“雨若寒？”格林莱士皱了皱眉，“这个我不太清楚。归多·蒙特在议会中虽然比较有实力，但他和阴影公会在暗中的关系一向不错，我们一直没有太过注意他。”
“我一直觉得，那个雨若寒很有问题，虽然我无法解释。”荫檬叹气。
“归多·蒙特？！”格林莱士却像是被她提醒，想起了什么关键点，“恐怕我要派人好好调查一下他和他的养子。现在想起来，蒙特议员最近的一些提案，确实有些问题。”
“是否跟迷幻药有关？”荫檬想到了巴尔父亲的死，“听说，最近有一批导致不少人死亡的劣质迷幻药流入了地下市场，我曾见过其中一个死者，他死的样子让我有点在意。”
“嗯，”格林莱士点点头，“那批迷幻药和阴影公会无关，所以，只可能是通过血月公会进来的。可是，迷幻药的市场一向非常讲究，而血月公会还没有完全控制这里的地下市场，按理说，他们没理由在这种时候破坏自己在地下交易中的形象，毕竟吸食迷幻药所导致的死亡案例一旦多起来，将迫使官方不得不进行打击。而蒙特议员不知出于什么原因，这段时间一直在议会中阻挠关于加大打击迷幻药力度的法案，虽然明知道这种做法只是拖延一时，而且难免损害他在市民中的形象，可他仍要这么做，恐怕他真的是别有用心。”
“真是有够乱的。”荫檬苦笑，“不过对我来说，现在最头痛的还是安娜和爱丽丝娜的安全。斯而的刺客不知什么时候便会开始对安娜下手，而血月公会对爱丽丝娜的图谋会不会让她有危险，我也不敢肯定。可我只是一个人，没办法同时保护她们两个，我本来还想让你替我保护安娜，我去照看爱丽丝娜，可你现在又这么忙……”
“原来是这个问题，”格林莱士淡淡地笑了笑，“你只要去保护好爱丽丝娜就可以了，安娜一直就有人在保护她。”
“是你派的人？”荫檬先是怔了怔，然后有些疑惑，“不，如果有人在暗中保护安娜，我不可能会到现在都没发现……”
“不是阴影公会的人。”格林莱士说道，“是一个不管是你、我、还是安娜都认识的人。那个人是谁你就先不要问了，总之，你可以把安娜放心地交给他。”
荫檬摸不着头脑地看着他。
她当然相信格林莱士的话，格林莱士绝不会在这种事情上开玩笑。
可是，那个人到底是谁？
见格林莱士似乎不想明确地说出来，她也只好算了。想了一想，她又说道：“对了，那种有问题的迷幻药，你有没有办法给我弄几颗来？我想看看里面到底有些什么成分。”
格林莱士点了点头。
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对于格林莱士所说的“一直在保护安娜”的那个人，不管荫檬怎么猜心里都没数。回到药铺后，她一直在小小观察着周围，在回住处的路上时也是一样，然而，确实是没有发现有谁一直跟着安娜。
如果非要举出一个最可疑的人来，荫檬觉得最可疑的就是她自己了。
天黑后，爱丽丝娜也回来了，不过她是一个人回来的，而不是被雨若寒送回来。只是，荫檬觉得爱丽丝娜看上去并不怎么开心，事实上，自从荫檬来到卡提斯亚见到她后，便觉得她始终都没有开心过。
那个晚上，她们并没有做什么特别的事。到了天亮后，荫檬开始尝着爱丽丝娜，非要跟着她。
“你不跟安娜一起去药铺么？”爱丽丝娜问。
“药铺一点都不好玩。”荫檬嘟着嘴。
“跟我在一起的话，就更不好玩了。”爱丽丝娜好笑地搓了搓她的头发，“我有很多事要做，没办法一直陪着你。”
“没关系，”荫檬抱住她，“我只是想陪在你身边。”
“嗯，好吧。”
于是，爱丽丝娜为她打扮了一番，用花格的连衣裙和白色的小帽把她弄得像个小公主，再配上打在胸前的花结和腰间的丝带。说实话，虽然爱丽丝娜是一片好心，但荫檬根本就不喜欢。她觉得这种打扮让她更别扭了。
她们向安娜告别后，便上了马车。马车在街道上咕咚咕咚响着，混杂着四周的喧闹，让卡提斯亚的清晨显得特有活力。开始的时候，爱丽丝娜只是带着荫檬来到一些隶属于米原商行的店铺。米原商行经营的商品比较多，但主要还是以药铺为主，他们有自己的药材培育基地，也有专门加工各种药剂的工厂，当然，这些药剂都是俗称血瓶的治疗剂或是融解药剂，这些药剂一向都比较受冒险者的欢迎。
在新亚，冒险者公会虽然也受到一些限制，但并没有像在费尔王国一样完全被禁止。
此外，魔法药材也是米原商行主营的商品之一，一般来说，魔法师都比较有钱，而且他们通常也没有时间自己去搜集材料，于是，魔法药材的买卖便有些像是装饰用的精品，销量虽然不高，但是利润不少。
在对那些店铺里的伙计交待完一些事后，她们又上了马车，朝城东驶去。在经过一个街口时，爱丽丝娜突然让车停了下来。她探出头，仔细观察了一下对方行驶过来的马车，那是一辆又两匹马拉动的马车，设计得比较古朴，却又能恰到好处地体现出使用者高贵的身份。
马车上的人显然也注意到了爱丽丝娜，立时让马停了下来。
一个中年男子走了下来，来到爱丽丝娜的马车边脱帽致意。
“莫泊桑先生？”爱丽丝娜有些惊讶地看着他，“我正准备去您那儿。”
“爱丽丝娜小姐，”莫泊桑议员一脸抱歉地看着爱丽丝娜，“由于一件重要的事情，我不得不赶往会议广场，我已经派了一名仆人前去通知您，想暂时取消今天上午与您的会面，不过似乎他没赶上。”
“我今天出门比较早。”爱丽丝娜说道，“可以的话，请让我用我的车送您去会议广场吧，我只是有一些事想与您商量，并不会打扰您太长时间。”
“我很乐意，”莫泊桑议员优雅地鞠了一个躬，“被迫取消与您的会面，我也觉得很抱歉。”
“这不能怪您，”爱丽丝娜微笑着，“您可是一个大忙人。”
于是，爱丽丝娜让议员上了马车，并让马车掉了个头，向议会广场驶去，而莫泊桑议员自己的马车则跟在他们后边。
出于礼节，爱丽丝娜向议员介绍了一下荫檬，然后议员拘谨地牵起荫檬的小手，在她的手背吻了一下。虽然只是手背，但对荫檬来说，被一个男人吻仍然让她很恶寒。她打量着这个人，想要弄清他和爱丽丝娜之间是什么关系。
议员穿的是一件打着黑色宽结的棉布上衣，搭配着白色的皱领衬衫。他的表情也很严肃，即使是对待明显是孩子的荫檬，他也像对待一名已经到了可以参加舞会的年纪的小姐般，谦谨而不失礼节。虽然一向不喜欢和这么严肃的人来往，但不管怎样，荫檬觉得自己至少并不讨厌他。
“莫泊桑先生。”爱丽丝娜带着歉意说道，“其实这次，我是希望您将米原商行还贷的期限宽限几天。我知道这会让您很为难，不过，我会尽快筹到钱……”
“请恕我冒昧，”莫泊桑议员有礼貌地打断爱丽丝娜的话语，“据我所知，以米原商行现在的处境，很难还得出那笔借贷，而按照合同，如果明天您仍然无法偿清，我们将有权处置您用于抵押的位于帘布岛的种植园。说实话，我也并不想看到这种情况发生，但是您也知道，我一个人并无权力随意处理这笔借贷。”
“我明白。”爱丽丝娜点头。对方是家族生意，虽然莫泊桑议员的名望是其家族中最高的，但具体的生意甚至是由他的父亲操作。
她说道：“但是，如果您愿意帮我的话，我想，应该可以说服您的父亲让这笔借贷的期限宽缓十天。”
“这是我力所能及的。”议员说道，“我很愿意帮忙。”
“谢谢您，先生。”
“不过，”莫泊桑议员看着爱丽丝娜，“如果你愿意听取的话，我想给您一个提议。”
“请说。”
议员看着她，慢慢地叹了口气：“如果要付出的代价过于巨大的话，那我便希望您放弃还贷的努力。那片种植园并不值得您为它付出，还有米原商行，与其勉强地经营下去，不如尽快选择一个好价钱出手，据我所知，目前还是有很多人想要收购它的。”
爱丽丝娜的脸色开始变得愠怒：“您是怀疑我没有能力维持我父亲的生意么？还是怀疑我只是想毫无把握地拖延还钱的时间？”
“不，爱丽丝娜，你误会了，”莫泊桑议员苦苦地笑了笑，“我只是担心您付出努力，却什么也没有得到。卡提斯亚只是一个看上去很美的空壳，一旦战争暴发，便会马上崩溃，物价会开始乱涨，纸币将变成废纸。新亚是靠着自由商业发展起来的国家，一旦商业体系出现混乱，所有的矛盾便会立即出现，到那时，新亚的抵抗能力只怕连早已衰败的费尔王国都比不上。”
“战争？”爱丽丝娜怔在那里，“不是说不会发生战争么？但丁议会长前几天还在议会广场上亲口向市民保证……”
“他的保证不值一提，”莫泊桑冷笑着，“那些人到现在都还在做着美梦。他们根本就不相信费尔王国和斯而能够和谈，甚至想着要利用费尔王国和斯而之间的战事发笔横财。”
“可是，斯而不可能同时跟费尔王国和斯而作战……”
“他们不需要两面作战，”莫泊桑议员淡淡地说道，“需要两面作战的是我们。费尔王国北部的贵族内部分裂严重，根本不可能反攻南方。反而是我们需要同时面对已经占据缤城，把新亚夹在中间的斯而大军。我一直试图在议会中让其他人认清这一点，提前调集雇佣兵进行防御，但是他们却像把头埋在沙子底下的鸵鸟一样，只是一昧地相信战争不会发生在自己身上，反而担心调遣兵力的动作会让斯而的德莱顿将军产生‘误会’，哼，真是可笑！”
爱丽丝娜的脸色慢慢变得苍白。
虽然议员的话让她担心，但爱丽丝娜还是有些犹豫，不愿意相信战争真的会出现在新亚。她已经从龙恩堡逃到了这里，如果这里也发生战事，那她还能去哪里？
可是荫檬知道，莫泊桑议员的分析是对的。她一直在旁边听着，并不得不佩服议员对局势的把握，莫泊桑所说的话，与她离开白沙堡前独狼将军雷欧特的判断几乎如出一辙。只可惜新亚的议会制度虽然在民主和公平原则上远胜过费尔王国，但在重要事务的决策上却是慢得出奇。而如果不能说服其他人认同自己的判断，莫泊桑个人对形势的分析就算再正确也没有用。
马车很快就到了议会广场，莫泊桑议员从容地下了马车，向爱丽丝娜和荫檬告别。
爱丽丝娜给了车夫一个地址，让马车继续上路。而她自己则坐在车上，有些心神不定地想着心事。
荫檬知道议员对局势的判断已经让爱丽丝娜的内心产生了动摇，只是，这个城市一如往常的喧闹和活力，也使得爱丽丝娜从内心深处希望议员的猜测其实是错的。荫檬半伏在爱丽丝娜膝上，她知道自己在爱丽丝娜的眼中只是一个孩子，不能给她什么建议，只好安静地陪着她。
过了好一会儿，爱丽丝娜才慢慢地叹了口气。她看着荫檬，忽地想到了一件事：“你的那根木棍呢？”
“送人了！”荫檬抬起头来，对着她微笑。
“那不是你母亲的遗物么？”
“嗯，”荫檬抱住她，轻轻地说，“可我现在有爱丽丝娜了！”
虽然荫檬只是随便找个借口解释她把那根前几天还一直抱着不放的木杖送给雪琴儿的事，但爱丽丝娜却是心中一暖。
“傻孩子！”她伏下身子，在女孩的额上吻了一下……
第九章 下午茶！嫁不出去的老处女？
马车驶到了公园前，爱丽丝娜探出头，看了看镶在一个方尖柱上的时钟。大约是因为计划中的时间没到，她让马车绕着公园转了转。
“我们等下要去哪里？”荫檬好奇地问。
“去蒙特议员家中，”爱丽丝娜告诉她，“雨若寒先生邀请我今天去他家与他一起共进午餐。”
又是他？荫檬皱了皱鼻子。
虽然在新亚，一些礼仪并没有费尔王国那么正式和传统，但基本上相差不是太大。一般来说，晚餐才是正式的主餐，而午餐都显得随意和简便。通常情况下，人们都只在晚餐上宴请客人，只有关系比较密切或是有什么特例情况，才会邀请对方共进午餐。
而爱丽丝娜之所以让马车多转几圈，显然是约定的时间还没到。在宴席之前出现，是一件不礼貌的行为。
“他请了很多人么？”荫檬问。
“不，”爱丽丝娜轻轻一叹，“只有我。”
那个家伙，到底有什么企图？荫檬恨恨地想着。不过表面上，她仍然装出一副无辜的样子：“可我缠着要跟你在一起，我让你为难了么？”
“才不会呢，”爱丽丝娜微笑着，“我很高兴有你陪着我，而且，我想雨若寒先生也不会介意的。”
荫檬抬头看了看，觉得爱丽丝娜确实像是因为有自己陪她一同前去赴宴而感到高兴。当然，就算爱丽丝娜不高兴，她也肯定要死缠烂打地跟去的。她可不放心让爱丽丝娜与那个诡异的家伙呆在一起。
在马车绕着公园转了几圈后，爱丽丝娜便让车夫朝着蒙特议员的宅院驶去。
过了一会儿，马车便来到一个豪华的住宅前。崭新的围墙与森然的铁栅门内，是沿着石路两边铺开的花圃。右侧的场地上腾起喷泉，两座不知是什么怪物的暗色石雕立在喷泉两旁。左侧则是一个摆放着太阳伞和桌椅的休息场地，如果沿着围墙与内屋之间的通道绕过去，显然还有更大的空间。
荫檬跟着爱丽丝娜下了马车，车夫在一名仆人的带领下绕到了后方。
铁栅门很快就被打开了，蒙特议员的养子雨若寒迎了出来。爱丽丝娜与雨若寒在花圃之间的道路上礼貌地聊了几句，然后，她把荫檬正式介绍给雨若寒。
荫檬提起裙边，行了个简单的屈膝礼。虽然没有与雨若寒对视，然而，当他的目光移到她身上时，有一种寒冰般的森冷在这一瞬间覆上了她。荫檬不知道对方是否看穿了她的伪装，不过，她并不想逃避。
她慢慢地抬起头来，试图从对方的眼睛或是表情中看出些什么，然而雨若寒的目光却先一步避了开去，而他的神情也只是平平淡淡，仿佛并没有注意到爱丽丝娜带来的这个小女孩有什么特别之处。
她们跟着雨若寒走了进去，一路上，雨若寒都显得言谈风趣而又谦谦有礼，荫檬不得不承认，单�