刘鸨母之所以不喜欢田甜，是因为她长得丑。
小眼儿，塌鼻子，厚嘴唇，唇上还长了一个血管瘤。衣服也脏兮兮的，看起来好久都没换。要命的是，她还有一双畸形的半大脚，不伦不类，走起路来怪异得很。我给她讲《灰姑娘》的时候，她便撩起自己的衣服，给我看身上的伤。大伤小伤，新伤旧伤，交叠着，像茂密的枝桠。
她说她的爹爹喜欢喝酒，喝完酒就打她；后娘生了弟弟，看她不顺眼就打她；把她卖给了人伢子，人伢子嫌她长得丑，也打她。我问田甜恨不恨他们。她迷茫地看着我，问道为什么要恨。
到底是小孩子，不记仇，过了就忘了。我说，有时候你明明很努力地付出，不奢求对方给你相等的回报，只要他能对你稍微好一点便足以，但对方连这点都做不到，将你的付出视为理所应当。时间久了，人自然而然就会产生一种不平衡的感觉，会难过，会憎恨，甚至做出伤害对方的举动。
她又问伤害了对方之后，是不是就会变开心。我笑得苦涩，想了想说也许会，也许不会。她若有所思，“哦”了一声，便缠着我讲别的故事。
刘鸨母原本要关我三天，到了第二天便将我放了出来。
因为还在过年，官府富商需要大量歌舞伎进行表演。凝春楼缺人手，刘鸨母便想让我去凑数。她附加了一个条件，只要我能讨得客人欢心，便让田甜给我做丫头。
我答应了，换上一身艳服，梳头化妆，正要坐上马车到知府衙门，刘鸨母却又将我叫了回去。
“此行恐怕不妥，”刘鸨母打着自己的小算盘：“现任知府可不是什么好鸟。姑娘还有命案缠身，万一借此要挟姑娘，只怕姑娘会吃亏。”
我有些无所谓：“那刘妈妈还要将我关回去吗？”
“我只是想治治那个小贱人，关姑娘什么事！”刘妈妈让人做了饭菜端过来，又将田甜拉到我面前，“姑娘既然喜欢，那我就做个顺水人情，让她留在姑娘身边吧。”
田甜昨夜受了冻，鼻水直流。见到我，一边笑，一边悄无声息地将鼻涕抹到刘鸨母的衣服上。刘鸨母发现后，伸手要打她。田甜见势不妙，按我教的那样，撒腿就跑。
刘鸨母又胖，金莲不足三寸，追不上。旁边的龟奴也不来帮忙，懒懒地站在一旁看热闹。刘鸨母气得要死，一屁股坐在地上，骂了老半天，竟嗷嗷哭起来。
最后还是我来安慰她：“小孩家不懂事，您又何必跟她一般见识呢。大过年的，刘妈妈应该开心点才是。”
“你不知道啊！”刘鸨母哭天抢地，鼻涕一把泪一把：“想当年，我刘婉婉也是名满江南的名妓。只可惜人老色衰，往日的客人都跑到别人怀里去了，见我跟见鬼一样东躲西藏。我无儿无女，要不是生财有道，不被白眼剜死，也会被活活饿死！”
她越说越激动，将自己的陈年往事都抖落出来：“就拿那个吏部郎中吴魁来说吧，当初他穷得叮当响，是我好吃好喝地招待，将自己活命的钱拿去给他当盘缠，让他考科举。现如今他发达了，不见我也就罢了，连欠的钱也不说还！还有那个大理寺评事，太常寺少卿……他们负心忘义，连这个小贱人也敢骑在我头上——老天啊，我不如死了算了！”
她活脱脱就是一骂街的泼妇。对这样一个女人，我实在无法同情：“刘妈妈这是何苦呢！若心中无你，就是当着他们的面去死，人家也不会怜惜你一分一毫，到头来不过是自寻短见罢了。”
刘鸨母安静下来，紧紧抓住我的衣袖，两眼急切又可怜：“那我如何是好？”
她脸上的浓妆早已化开，红一片黑一片，露出难看的皱纹和雀斑。我忽然从她的身上看到了自己的结局，心里很不舒服：“该忘的都忘了，就当从未发生过。”
是啊，该忘的都忘了。莫路是错误，吴桥只能当过客。只是八道啊，你救了我的性命，纵然无缘，我又怎么舍得忘掉你？
刘鸨母或许听了我的劝解，倒也没拿田甜怎么样，还给了她一碗饭。田甜狼吞虎咽，吃完了，又看向我的碗，眼巴巴的。
我觉得好笑，便将碗推给她。她一开始颇为拘谨，犹豫了一阵，便端起碗，风卷残云似的，吃得一干二净。田甜吃完了饭，便跑出去找人玩，只是没多久便垂头丧气地回到我跟前，“姐姐，你给我讲故事好吗？”
她的脸上还挂着泪珠，像是受了排挤。见田甜还是穿着那一身旧衣，脸也脏兮兮的，我便猜出了其中的缘由。
刘鸨母除了经营妓院外，也做瘦马的生意，从穷人家买来女孩，从小调~教。所以会根据容貌妍媸将女子分为三六九等，分别授予技能，卖入不同的人家。那些漂亮的，卖的价高，待遇自然好些。
而田甜长得丑，是刘鸨母眼中“赔钱货”，待遇自然差许多。那些小孩见刘鸨母不待见她，便仗势欺人，将她孤立起来。
我拜托刘鸨母找来几身孩童穿的旧衣服，又提了两桶水到厨房烧开，给田甜洗了澡。之后给她换上干净的穿着，扎了两个麻花辫。虽然田甜长得不好看，但一收拾倒也清爽了许多。
“姐姐，”她叫着我，有些腼腆：“我要是能像你那样好看，该多好啊！”
她一笑，露出两个小酒窝，很是招人喜欢。我心中的阴霾多少驱散了一些：“比姐姐好看的人多着呢！你若见一个像一个，岂不成了四不像？”
她一脸天真：“什么叫四不像？”
见她如此单纯，不染尘垢，又带着几分可爱。我“噗嗤”一声笑了：“是一种动物，似马非马，似驴非驴，似牛非牛，似鹿非鹿。长得很奇特，相传是姜太公的坐骑。”
“那它是不是和姐姐一样，都是妖精？”
“姐姐不是妖精啊！”我真是哭笑不得：“我和你一样都是普通人。”
“哦。”
她有些小小的失望，低着头，不肯再言语。
“怎么了？”我问她。
“姐姐如果是妖精的话，我就可以央求姐姐将我变好看——”她的愿望竟如此简单：“这样就不会有人讨厌我了。”
莫名的，胸口有些闷。身在此朝，要怎么告诉她不要做男人的附属品，女子有才亦是德呢？我摸着她的头，安慰她：“黄月英也很丑，诸葛亮不是照样娶她做老婆吗？真正有德行的人，更注重女子的才能与品行，是不会在意女子容貌出身的。”
她似懂非懂，用神往的表情问我：“那姐姐可以教我读书吗？”
古代的繁体字我还是认得的，可是未必写得出来。记得旁边的庭院每日都会传来稚嫩的读书声，我便问她：“甜儿，这里有教书的先生吗？”
田甜点点头：“有。”
田甜又补充道：“他人可好了。昨天见我饿得厉害，还弄鳝鱼、汤圆给我吃。”
感情偷东西的是他！古代的读书人不是很迂腐吗？贫贱不能移，威武不能屈，他倒是挺另类。只是为什么敢去偷，却不敢承认，让田甜白白受了一次委屈。
我对田甜说：“你带我去借两本书过来，我先教你认字。”
刘鸨母倒是个讲究的人，虽然教女子读书并非出于善意，却也极下功夫。
那个类似于原来世界中学校教室的房间，宽敞明亮，素洁雅致，整齐地摆放着桌子椅子，还生有炉火取暖。不过窗子却是开着的，倒也不怎么暖和。走廊的窗户上趴着两个有两个小姑娘，羞涩地往里看，想进来却又不敢进来。
因为已经下课，房里只有那个教书的先生。一身白衣，跪坐在垫子上，自顾自地弹筝。琴声悠扬清远，怡然自得，甚是动听。
我在心中揶揄一番，白色本是高雅之色，只是穿的人多了，自然就变得俗不可耐。八道是白狐，变幻成人形，穿白色无可厚非。但此人又不是神仙，装什么仙风道骨？我看更像是守丧才对。
“小女子这厢有礼了。”我走到他面前，向他行了个礼，说明了来意：“听闻先生大名，饱读圣贤之书，可否借上一本让我参阅？”
他手不离筝，继续弹奏：“在下段玄，字墨通，与姑娘幸会。”
断弦①？我不知道自己有没有听错，反正我就是看他不顺眼：“哪儿的弦断了？不会是脑子吧。”
田甜跟在我后面，一脸的无辜：“叔叔，弦断了是不是就少了一根？”
听出我拐着弯儿骂他，那人不急不恼，抬起头，对田甜笑了笑：“囡囡，赶紧走吧。免得刘妈看见了，又打你。”
他的笑温文尔雅，缥缈而旖旎，犹如最温柔的月光。眼眸深邃漆黑，如浩渺的星空，似醉人的美酒。精致的鼻子，形如悬胆，是上等的和田美玉。粉红的唇瓣好像妖娆的樱花，让人想入非非，恨不能马上含在嘴里。尤其是那皮肤，白皙透亮，精致无暇，比女子还要好三分。
更邪乎的是，他虽是弱冠之年，身上却真有种仙风道骨的味道，似莲花般圣洁，在那身“丧服”的衬托下，越发地超凡脱俗。
经过历史的沉淀，虽然原来世界中的男子外表普遍提升，但这种极品美男我还是第一次看到。如果不是早已过了懵懂天真的年纪，恋情受挫，让我对男子产生了免疫，我绝对会把他追到手。
作者有话要说：①断弦，原意为死了老婆。若这样问，未免太过恶毒。
8、段玄 。。。
田甜有些怕，往后退了两步，想要走。
我拉住她的手，暗示我会罩着她。待田甜不再畏缩，我正要说话，那名男子却说道：“段，椎物也，姓也；王昌龄《段宥厅孤桐》诗名上便有此字。玄，幽远也；黑而有赤色者为玄，象幽而入覆之也；天地玄黄宇宙洪荒，乃《易经》开篇。姑娘应该读过书，不会不知道吧？”
竟然将了我一军。我一时想不出怎么反驳，只好开口道：“刚才我听错了，还请见谅。”
“看姑娘面色发白，神情疲惫，应该是肾虚的症状。”他卖弄着自己的才学，得寸进尺：“姑娘应该还头晕耳鸣吧，否则怎会听错在下的名字？”
我嘲笑他脑子少根弦，他就敢说我是肾虚——我可不想跟他斗嘴：“先生可有良策，治治我这肾虚的毛病？”
他答道：“肾出于涌泉，涌泉者足心也。你只要多按摩自己脚底的涌泉穴，自然会缓解病症。”
一曲弹罢，他又换了一曲。是《广陵散》。
见他迟迟不肯拿书，我隐隐有些火气：“请问可否将《三字经》借与我？”
他陶醉在自己弹奏的乐曲当中，爱答不理的：“出门左转，第三间房内，第四排书架从上数第三层，从左往右数第六本便是。”
我拿了书，然后带田甜回房，一字一句地教起来。田甜学得极其认真。没有纸和笔，就拿旧碟子装上泥土，用树枝在上面练习。
五天下来，她将全文背得滚瓜烂熟。背会了，便兴冲冲地跑去找段玄：“叔叔，我会背《三字经》了。”
段玄还在弹筝，笑得很飘逸：“那你会写吗？”
田甜泄气了：“只会写二十个字。”
“循序渐进，以后自然就快了。”段玄说：“囡囡，以后别叫我叔叔。我不过比你年长数岁而已。”
今日的窗户紧闭，因此有些闷。女孩子们都在上课，或是背书，或是拿着毛笔练字。见到我和田甜过来找段玄，抬起头瞪着眼，隐隐有些敌意。到底是美男子，还挺受人欢迎。
“你以为你很年轻？”一想到能见到比我早出生五百的古人，我就觉得不可思议，将腔调拖得老长：“叔叔——”
刘鸨母近日总是不断督促，让我找段玄学琴棋书画。我不想去，就用男女授受不亲之类的话来打发她。刘鸨母又是因果报应，说我既要做婊~子，还立什么牌坊！考虑到还要在刘鸨母手下讨生活，暂时不能开罪她，我便只能过来。
田甜一阵傻笑：“叔叔，姐姐在笑话您！”
“怎么，刘妈还没把你卖出去？”他真是锱铢必较，以牙还牙道：“凡女子者，应恪守四德，性温如玉，谦卑庄重。你虽非良善女子，若能注重自己的言行举止，将来即使做妾做妓，亦能赢得别人的尊重。你既称我为长辈，就该尊老敬我，怎说话这么不客气？”
看他年纪和我差不多，教训起我来倒是头头是道，一副卫道士的嘴脸。我反驳道：“那男子呢？孝悌忠信，礼义廉耻，又有几人做到？其身不正，虽令不从。若比较起来，恐怕那些所谓的君子，还不如一名普通的女子。”
他倒是肯承认：“也许吧。”
段玄起身，立于窗前，将关着的窗子开了个小缝，“姑娘可会弹筝？”
一股寒气直向我袭来，冷得毛孔骤然收缩。我打了个寒颤：“会一点。”
见状，他又将窗子关上，“可否献上一曲？”
我屈膝，直起腰跪坐在垫子上。琴案的高度与段玄的身高相吻合，对我来说却有些高了。我抬起臀部，抚着筝，试弹了一下。琴弦灼热，想必是段玄弹久了的缘故。
对段玄的琴技，我还是很佩服的。每日他弹筝的时候，附近的房顶上都会逗留着各种鸟儿，拉得到处都是米田共，真是壮观到极点。
待调整好音调，我便弹了一首《梅花三弄》。也许是长时间没有练习，我有些生疏。弹到最后竟把曲谱给忘了。段玄示意我起来，自己坐下，将剩下的部分弹奏完毕，“业精于勤荒于嬉，以后要多加练习才是。”
“你以为所有人都跟你一样闲？”
刘鸨母很吝啬，虽然没把我卖了赚钱，却也要榨取我的剩余价值。因为怕我的手脚变粗糙，每日便让我给凝春楼里的姑娘做香囊、绣团扇，活儿虽不重却很费功夫。现如今又要我学六艺，真是累煞我也。
那首《梅花三弄》，他弹了两遍。琴声悠扬，妙韵清丽，让人忘我忘世，沉醉其中。“我亦是寄人篱下，不见得比姑娘好上多少。”
他的神态安然，上善若水任方圆，倒更像是喜欢扎在女人堆里的贾宝玉。我可不认为他的日子有多难捱，“比起我这随时要被卖掉的人来说，强太多了。”
觉得继续在这里说下去不方便，我便要段玄出去谈。他同意了，随我一同出去，到了不远处的墨园。
墨园属于外院，住的都是男人，段玄也住在这里。墨园充分利用了湖边的地势，有假山，有花池。江南的温婉，即使是房子，也多了几分柔情。因为无聊，也为了能顺利逃跑，我便整日瞎转悠，对这里的情况还算熟悉。
墨园有个八角亭。亭子沿着堤岸，直通到湖里去。湖水澄澈曲折，古典秀雅。枯柳干瘦，二十四桥仍在，只是很多景观尚未凑齐，自然是另一番味道。天突然下起雪，扬扬洒洒，落在水面上，融得一干二净。
不远处停着艘客船，从船上下来十几个女孩，哭哭啼啼，如丧考妣。凝春楼的另一个鸨母招呼着龟奴将她们带到内院去，见我和段玄站在湖边的亭子里，瞪大了眼睛，好像等着看我和段玄殉情了似的。
“你会心甘情愿，任人屠宰么？”
在外面呆得时间久了，我手脚早已冰冷，却觉得无所谓：“你认为呢，叔叔？”
段玄捡起地上的碎石，扔进水里。石头击打着水面，响起圆润的“咚”声，然后沉了下去。他说：“你会逃，但是逃不掉。”
以前到瘦西湖游玩过，水深，现在是几百年前，环境好，估计会更深。我刚到这里时，还非常庆幸，认为自己将来可以跳进湖里逃生。但今日却见到湖边多了十几个守卫，还有狗狗在把守，便知道不再可能了。
事到如今，我有些后悔自己当初的选择。不过察觉到段玄监视过我，还有可能已经告密，我很是生气：“你就那么肯定？”
“还有一种可能，你不会逃。”
说他能掐会算，还真把自己当神仙了。我不置可否：“你不是我，又怎会知道我的想�
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