那香菱听了却只是掩面啜泣，半响才哽咽道：“我……我就是舍不得太太和姑娘……”
听她嘴里只说舍不得自家母女，却半句未曾提及薛蟠，宝钗便知她心里其实已经‘许了’这桩姻缘，于是又替薛姨妈做主，选了一套喜庆的头面首饰与她换上，权当是送的嫁妆。
待香菱打扮齐整，又收拾出两包袱琐碎行李，就听前面又有人来禀，说是因那雨越下越大，凉亭里的酒宴便提前散了，如今孙绍宗正要启程回府，薛蟠便让人喊了香菱出去。
香菱听了这话，先红着眼圈拜别了薛姨妈和宝钗，这才跟着小厮出了怡然轩。
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却说凉亭里酒席散去之后，冯紫英带着六七分醉意先行了一步，那贾琏一连讨了两个没趣，也便推说不胜酒力，直接回了自家院子。
因此等在贾府门前的，便只有孙绍宗与薛蟠二人。
孙绍宗这才寻着机会，将那呆霸王拉到一旁，小声问道：“你把那香莲送我，可是有什么隐情在里面？”
“果然什么都瞒不过二哥的法眼！”
薛蟠倒也不隐瞒什么，便在那门洞里，将这其中的缘由告知了孙绍宗。
却原来当初买这香菱时，薛蟠与一个姓冯的公子哥儿起了冲突，结果下人们失手打死了那厮，惹上了官司——当时审理此案的正是贾雨村。
贾雨村装神弄鬼一番，竟推说薛蟠已然生病而死，稀里糊涂的结了案。
当时薛蟠自以为得了便宜，谁知事后才发现自己在官方户籍里已然是‘死人’一个，再也做不得官、领不得俸、更回不得金陵老家！
他本就是个不成器的，又因此事不能继承父祖的勋爵，便愈发压不住下面那些管事的，只能眼瞧着薛家的生意一年不如一年。
如今王尚书不知从那里听说此事，便以此为筹码，说是只要薛家允了婚事，便替薛蟠了解那桩官司，以后也好继承父亲的勋爵——宝钗便是因此，才力劝薛蟠娶那王氏过门。
既然要彻底了断这桩公案，香菱作为当事人，却怎好继续留在薛家？
故此，才有了今日薛蟠二次赠妾之事。
孙绍宗听罢这前因后果，这才消去了心中的疑虑。
正待嘱咐薛蟠以后小心行事，却见那雨中婷婷袅袅走来个妙龄女子。
但见她约莫十五六岁年纪，手持一柄纸伞款款而来，满头珠翠微微乱颤，端庄恬静里又透出些少女娇憨，尤其那眉心一粒天生的胭脂记，恰似那画龙点睛一般，更添许多神采。
再看那身段，虽是裹在裙中，行进间也能瞧出七分熟三分涩，却正是最堪采摘、磋磨的好时候！
看罢多时，孙绍宗忍不住又回过头去，狐疑的问那薛蟠：“这样的美人儿，你当真舍得送我？！”
第93章 释醋意巧纳甄英莲（）
却说香菱打着纸伞到了荣国府西门，眼瞧着薛蟠与孙绍宗在门洞里并肩而立，脚下便略缓了一缓，不过马上又加快了脚步进了门洞。
就见她先将那纸伞收了，又上前对着薛蟠盈盈一拜，道：“香菱怕日后是不能再伺候爷了，还请爷多多保重，莫要再让太太、姑娘担惊受怕的。”
作为一个被薛蟠随手送人的小妾，能当着新主人的面说出这番话来，足见她是个重情义的女子。
可惜……
“老爷我如何行事，用的着你这小蹄子来教？”
薛蟠赶苍蝇似的挥了挥手，不耐烦的道：“上车、上车，莫要让二哥久等！”
听他依旧是如此没心没肺，香菱脸上的表情顿时一黯，垂下臻首，便待从小厮手里接过行李。
谁知却有只粗壮的手臂抢先了一步，拎起那两包行李，轻轻巧巧的放进了车厢里，然后又往她眼前一递。
“上车吧。”
虽然都是让她上车，但这两者相差何止以道里计？
香菱微一迟疑，这才小心翼翼的将柔荑放到了孙绍宗手心里，借力上了马车。
“告辞。”
孙绍宗回头冲薛蟠拱了拱手，便也跟着上了马车。
挑开那车帘，却见香菱正将一双绣鞋用布头裹了，小心的放在角落里，便知她是怕弄脏了车厢，于是笑道：“咱们府里自有负责浆洗的婆子，用不着这般小心谨慎。”
听了‘咱们府里’四字，香菱忍不住有些羞窘，嘴里却仍道：“洗一小块布头，总比换洗一整条褥子方便些——再说车里干净些，爷也坐的舒心不是？”
这倒真是个会伺候人的。
孙绍宗愈发觉得那薛蟠是有眼无……也不对，他要真是有眼无珠，当初也不会非要抢了香菱回家。
一边想着这些有的没的，孙绍宗便也除下了湿漉漉的靴子，却懒得用什么碎布头包起来，于是直接撩开铺在车厢里的褥子，顺手就塞到了下面。
然后钻进车厢里，往那软垫上一靠，便占去了大半个车厢。
“驾~”
外面张成吆喝一声，马车便缓缓启动，驶入了滂沱雨幕之中。
这一路之上，眼瞧着香菱鹌鹑似的缩在角落，连臻首都不敢抬，孙绍宗便忍不住伸手轻轻托起了她的下巴，扫量着那眉心处的菱形胭脂记，嘴里啧啧称奇道：“你额头这粒胎记，倒是会选地方的紧——不过既然有这么明显的胎记在，要找到你的父母家人应该不难吧？”
香菱原本紧张的娇躯乱颤，听他问起‘父母家人’，又并无什么过分的举动，便稍稍镇定了些，抿嘴强笑道：“天下这么大，奴又不记得以前的事，想找到‘父母家人’谈何容易？再说如今我也已经习惯了，老爷也不必为我费心操劳什么。”
“这样啊。”
孙绍宗松开了她的下巴，故作失望的道：“原本我还琢磨着，有时间去刑部翻一下走失案的卷宗呢，既然你没这个意思，那便……”
“老爷！”
不等说完，香菱便一把抓住了他的手腕，激动的道：“刑……刑部哪里，真能查到我爹娘的消息？！”
方才还说不用费心操劳，如今听见有希望找到家人，却又激动成这样子，当真是典型的口是心非。
“虽然没有十成把握，但八成总还是有的。”孙绍宗道“按照本朝刑律，但凡十岁以下被人拐卖的童子，都要将卷宗呈送到刑部备案，以方便日后查询——像你这般有明显胎记的，应该不难查到才对。”
其实以贾家的能力，要想去刑部查卷宗，其实也并非什么难事，只不过贾府上下，并没那个主子，愿意为了香菱搭上人情罢了。
贾宝玉或许会是个例外，但他向来视‘经济仕途’如仇寇，又哪里晓得该如何帮忙？
而听他说的有鼻子有眼，香菱登时激动的难以自制，向后缩了缩身子，猛的一个头磕在地上，颤声道：“求老爷开恩，帮奴婢查上一查！不管最后结果如何，奴婢日后也一定尽心尽力伺候老爷！”
“你既然进了我孙家的门，替你寻找家人之事，老爷我自然责无旁贷——来来来、先起来说话。”
一边说着，孙绍宗一边伸手去扶香菱。
只是也不知是不是因为方才吃了几杯黄汤，那手便失了准头，顺着锁骨往下滑了三寸，猛地一把攥了上去，直攥的香菱嘤咛一声，非但没被孙绍宗扶起，反倒软软的倒在了他怀里。
车顶雨声哗哗作响，彻底掩盖了车厢里这不可说、不可述的琐事儿。
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孙府，东跨院。
阮蓉围着香菱转了足足三圈，直瞧的香菱心肝乱颤手足无措，这才展演一笑：“我那日跟老爷说妹妹乖巧懂事，想不到他竟当真把妹妹讨了来——也罢，那就既来之则安之吧。”
说着，便招呼丫鬟道：“石榴，带香菱妹妹去西厢房安顿下。”
香菱这才如蒙大赦的行礼退下。
等她出了房门，阮蓉便拿眼拧了孙绍宗一把，似笑非笑的道：“老爷忍了这许久，今儿总算是寻着逞心如意的了。”
女人啊，果然是善变的动物！
明明前几天，她还劝孙绍宗纳个屋里人，好熬过孕期这段时间，现在却……
孙绍宗哈哈一笑，上前小心环住了她的腰肢：“怎么，吃醋了？”
“吃醋？”
阮蓉小嘴一撇，立刻扬声道：“芙蓉，去帮着把西厢房好好拾掇拾掇，晚上好给老爷做个婚房！”
“慢着！”
眼见那没眼力的芙蓉便要领命行事，孙绍宗忙喊住了她，又笑道：“我哪有那么急色？先让她在你屋里伺候着，什么时候你这醋劲儿下去了，咱们再决定收不收拢她。”
阮蓉又斜了他一眼，冷道：“那我这醋劲儿要是永远下不去呢？”
孙绍宗毫不犹豫的道：“那就由着你，让她当一辈子普通丫鬟呗！”
“呸~！”
阮蓉狠狠啐了一口，却是绽开满脸的笑意：“左右将来为难的又不是我，我才不当这坏人呢！你爱什么时候收拢，就什么时候收拢，只要别在我眼前腻歪着就行！”
第94章 升堂议事独缺一人（）
晚上孙绍宗当然没去什么‘西厢婚房’，而是又在堂屋外间凑合了一夜——打从阮蓉怀孕之后，两人就暂时分居了，主要是怕孙绍宗晚上睡觉不老实，会不小心伤到了肚里的胎儿。
一夜无话。
却说第二日天还未亮，孙绍宗就听丫鬟过来禀报，说是有人半夜传了消息来，让他今儿不用到府衙应卯，直接去河道总督衙门议事便可。
果然让周达给说准了！
河道衙门坐落于外城，离孙府更是颇有一段距离，因此孙绍宗急急忙忙梳洗完毕，又简单填饱了肚子，再去里间知会了一声，便匆匆的出了小院。
谁知刚出院门，迎面便撞上了便宜大哥孙绍祖。
见他满面肃然的模样，孙绍宗还以为他是听说自己要去抗洪抢险，准备叮嘱自己些什么呢，于是忙摆出兄友弟恭的架势，垂手候着。
谁知便宜大哥凑上来，嘴里却只问了句：“你昨儿带回来的那个，可是个好生养的？”
孙绍宗：“……”
这便宜大哥真是想‘儿子’想的走火入魔了！
无语的敷衍了几句，孙绍宗这才得以脱身，喊了张成套好马车，冒雨直奔外城而去。
到了河道总督衙门，离卯末晨初【早上7点】还有一刻多钟，他原以为这大雨滂沱，自己应该是来的比较早的，谁知被胥吏们引到后堂，就见那两侧的太师椅上，几乎已是座无虚席。
正中端坐的，自然是曾与孙绍宗有过一面之缘的，工部尚书兼河道总督王琰。
眼瞧着贾雨村正坐在右首，身后不远处还坐着兼领河工的盐铁通判赵荣亨、宛平知县徐怀志等人，孙绍宗上前见过王琰之后，便悄默声的坐到了赵荣亨、徐怀志中间的空位上。
此后陆续又有几批官员赶至，七品以上的好歹还有个座位，七品以下的小官，便只能在廊下候着了。
眼见到了卯末辰初，默然良久的王琰这才清了清嗓子，朗声问道：“今日应到之人，可都来齐了？”
斜下里立刻闪出一个捧着名册的绿袍小官，躬身道：“回禀部堂大人，此次议事召集工部、河道、顺天府、巡防营、城防营，文武官员共计一百二七人，如今已有一百二十四人到场，另有两人告病，独缺永定河的河堤大使许明堂！”
王琰的脸色顿时便沉了下来，若是旁人迟到倒也还罢了，但这许明堂身为‘永定河的河堤大使’，此次防洪一事可说是首当其冲，最是紧要的一个人物！
何况他本就是常驻河道衙门的官员，眼下‘兄弟单位’派来支援人马的都已经到齐了，他这个做主人的却迟迟未至，这却如何说得通？！
啪~
王琰在茶几上重重一拍，作色道：“来人，给我把那许明堂……”
“大人不好了、总督大人不好了！”
不等王琰把话说完，便见几个皂袍小吏慌里慌张的闯了进来，嘴里嚷道：“许明堂许大人让……让人害死了！”
轰~
堂内堂外顿时炸了锅！
眼见天灾将至，负责修堤护堤的‘河堤大使’却突然被人害死了，要说这其中没有猫腻，谁信？！
便连王琰也是一时瞠目结舌，半响说不出话来。
“部堂大人，是不是该先问个清楚？”
还是贾雨村小心翼翼的提醒了一声，王琰这才回过味儿来，忙又啪~的一巴掌拍在桌上，起身大吼道：“肃静、都给我肃静！”
等压制了那乱纷纷的议论声，他这才咬牙质问那几个胥吏：“你等且把话说清楚，许大人究竟是被何人所害？！”
那几个胥吏你看看我、我看看你，最后还是其中一个清瘦文雅的主动开口道：“回禀部堂大人，昨儿许大人散值回家之后，不久便又匆匆的赶了回来，说是有紧急公务要连夜处理，命我们不准随意打扰。”
“既然许大人有令，小人等自然不敢惊动，可到了今天早上，眼瞧着就要开始议事了，却还不见许大人出来，小人觉得有些古怪，这才喊了两个同僚进去查看——谁知一进门，就见许大人悬在梁上，已然吊死多时了！”
“吊死的？”
王琰皱眉道：“那你们怎知他是被人害了？”
那文吏忙道：“小人本也以为大人是自尽而死，可后来才发现，那倒在地上的凳子就算扶正了，离许大人的脚尖也还有一尺多远！”
众人听了这话，禁不住又是一阵哗然。
王琰的脸色也不禁又黑了几分，这种故意伪装成自杀的手法，肯定是为了掩饰什么——而许明堂又正好是永定河的河堤大使……
“部堂大人。”
便在此时，那盐铁通判赵荣亨突然起身举荐道：“既然出了命案，何不让鄙府的孙通判前去勘探一番？”
王琰顿时眼前一亮，起身拱了拱手，道：“孙通判，怕是要有劳你了！”
这案子一听就知道水深的很，孙绍宗本来是不想掺和的，但王琰以工部尚书之尊，说出‘有劳’二字，他却如何拒绝的了？
只好横了那赵荣亨一眼，拱手道：“既然大人有命，下官这便前往一观究竟。”
说着，便让那几个胥吏带路，赶往案发地点。
堂上棠下的众官员，见是‘神断通判’亲自出马破案，都恨不能跟过去亲眼瞧上一瞧，可王琰在那里黑着一张老脸，却又有谁敢触他的霉头？
且不提众人如何心痒难耐。
却说孙绍宗随着那几个胥吏一路穿堂过院，便到了西北角一处跨院之中。
眼瞧这格局竟比刑名司还要敞亮几分，孙绍宗不由好奇的打听道：“敢问这许大人是几品官？”
还是清瘦文吏主动解惑道：“一般的‘河堤大使’都是从五品或者五品衔，但永定河因为靠近京师，非旁的可比，所以我们许老爷乃是从四品衔，位置仅在河道督、帅之下。”
啧~
怪不得都乐意做京官呢，这永定河小小一条支流，不过沾了京城的边儿，就要比那大江大河还要金贵些。
说话间，便已经到了那堂屋门前，清瘦文吏推开大门，便只见正中的横梁上高悬着一个绳套儿……
第95章 问琐事牵出案中案（）
却说推开那堂屋的大门，便见那房梁正中拴着个绳套儿，下面只倒着张方凳，却并不见尸体的踪迹。
那清瘦胥吏忙解释道：“因窗户一夜未关，这屋里进了许多雨水，所以大家伙把尸�
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