正月十八，沙利夫率领佟溪蛮所余十七个村寨，联名向朝廷投诚。
正月底，陆续有花溪蛮村寨，向官军投诚。
二月初，孙绍宗正式上书朝廷，言称无需大军征讨，只所部千余人，汇同五溪州原有守军，便足矣荡平蛮夷。
广德十二年三月，朝廷改属孙绍宗为正四品招讨使，总揽五溪平乱一应事宜。
孙绍宗上任之后，旋即尽收佟溪蛮、花溪蛮青壮，充为官军前驱，逐步侵入大山腹地。
蛮人被迫彻底转入守势，集中兵力依仗山险负隅顽抗。
此后孙绍宗坐镇五溪城中，官军多以蛮人奸细赚开寨门，逐使蛮族内部互相猜疑，连寨自保之策不用自破。
而更多被孤立的蛮人，又不得不向官军投诚乞活。
于是至广德十二年秋，双方兵力优劣逐渐逆转。
广德十二年九九重阳。
招讨使孙绍宗会盟纳赫兰，聚得蛮人仆从军一万三千有奇，以两千官军督之，围攻五溪蛮族最后的堡垒——康城。
自九月底，苦战到十月二十六，康城乃被攻陷。
是役，双方蛮人损失逾万，五溪蛮族元气几乎丧尽。
大统领奎仑头戴王冠服毒自尽，其妻女飘没于乱军之中。
事后，孙绍宗下令焚毁康城，大火燃起两日方熄。
自此，五溪蛮乱大致荡平，只剩下少数生蛮，缩在穷山恶岭负隅顽抗。
十一月中旬，孙绍宗请旨将蛮人迁出山区，择其精锐就地整编，发往云贵边军效力。
余者皆改风易俗，禁蛮言蛮语，教以中国文字，改为汉人名姓。
又因蛮人青壮死伤过甚，没死的也多发往云贵，故族中妇人多攀附汉人为妻妾，并借此杂居而处。
至广德十三年夏，五溪境内虽不敢说大治，却基本当的起‘安定’二字。
广德十三年七月底，孙绍宗奉召卸任还京，数万百姓夹道相送，其中竟还杂了不少蛮人。
出五溪城，行六七里，收万民伞八柄，留遗爱靴九双，赤足始得成行。
此后数年间，五溪州内多有立三目生祠者，其中尤以蛮人为甚，初时只为安汉人之心，后竟渐渐忘却初衷，笃信其为神灵转世，每日尊奉不辍。
第601章 南麟北走金钗聚【上】（）
金陵城西，高溪街，薛府。
“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。乌云……岛云蒸大海，大海……大海……大海……”
犁牛侧卧也似的山石前，一名宫装少女端坐在矮几上，口中连吟了几声‘大海’，那美玉素琢似的眉眼，却是越皱越紧。
忽地，她将身子往前一扑，颓然的伏在了矮几上，口中连声叫道：“不成了、不成了！这整日里闷在家中，却哪还生的出什么诗情画意？再这般下去，日后我嫁了夫婿，也定是要被嫌弃的。”
口中哀怨着，那水汪汪的大眼睛，却越过葱白也似的腕子，偷偷往对面亭中瞄去，顾盼间星眸流转，却哪有半分颓唐烦恼之意？
旁边两个侍弄笔墨的小丫鬟，听她为了能出门游山玩水，竟不惜拿未来夫婿做筏子，都不觉掩嘴闷笑起来。
便连凉亭中几个仆妇，也忍不住相顾失笑起来。
唯独居中一把逍遥椅上，某个体态雍容的妇人，却是垂眉低目毫无反应，似是早已经沉沉睡去。
“母亲当真睡着了？”
等了半晌依旧不见回应，少女撅起小嘴，无可奈何的重新坐正了身子，捻起一支如椽大笔，顺手往砚台里一搅，悬腕在那铺开的白纸上挥毫泼墨，只顷刻间，便写就了一首五言绝句。
将那毛笔小心倒转了，递给捧着笔洗的丫鬟，少女‘豪迈’的将那首诗举起老高，先胡吹了几口大气，又摇头晃脑的吟诵道：“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心？”
念完之后，少女将那纸重新往桌上一铺，捋了捋下巴上根本不存在的胡须，闷着嗓子老气横秋的叹息道：“唉，此诗气象非常、立意不俗，只可惜失之于粗疏，到底称不得形神兼备——依老夫之见，作诗之人定是还欠了些历练，若能任其饱览湖光山色、海阔天空，日后必有一番成就！”
没等她把这番话说完，旁边两个小丫鬟，都已然笑的腰都直不起来了。
而少女一面装模作样的品评着，一面又偷眼往亭中望去，却见母亲依旧高卧在逍遥椅上，半点该给的回馈也没有。
“莫非真的已经睡着了？”
少女小脸一垮，俏皮的扁了扁嘴，起身离开矮几，闷闷不乐的到了一旁的曲水流溪前。
把鲛帕往大石头上一裹，侧坐着褪去鞋袜，将两只鲜菱嫩藕也似的赤足，一股脑都浸进了溪水之中。
时近中秋，虽说闷热未退，可到底比不得盛夏时节。。
因而被那冷水一激，她便忍不住娇躯微颤，却兀自不肯将赤足从里面拔出来，反咬着银牙往里把腿儿伸展开，将两只白生生的足儿，闹海哪吒似的在溪中搅弄着。
不片刻功夫，少女就渐渐适应了水温，惬意的闭上美目，将身子微微后仰着，挺起了胸前一对儿长势喜人的傲物。
也不知过了多久，少女正茫茫然，将神魂游荡在天地山水之间，忽听身后传来一声呵斥：“你这疯丫头，都什么时候了还在这里玩儿水，也不怕染了风寒！”
听了这呵斥声，少女又将那红润润的小嘴儿一扁，赌气似的用脚丫兜弄着水花，愤然道：“谁让哥哥只顾着游山玩水，却把我和母亲丢在家里不管不顾！”
说着，她回头丢了白眼过去，却忽然发现原本捧着砚台的小丫鬟手里，已然换成了一碗热气腾腾的姜汤。
“呀！”
少女当即便跳了起来，噘着嘴娇声抗议道：“母亲方才果然是在装睡！”
眼见妹妹如此跳脱，薛蝌无奈的摇了摇头，径自去了凉亭中向母亲问安：
“母亲，您今儿身子可觉得松快些了？”
那妇人早自逍遥椅上坐直了身子，缺了血色的脸上满是慈爱，笑着摇头道：“多少年的老毛病了，也没什么松快不松快的。”
说着，她抬手挥了挥衣袖，亭中的仆妇便都乖巧的退了下去。
等到亭中只余下母子二人，薛蝌这才压低嗓音，愤然道：“那王仁只敷衍了儿子几句，就把儿子打发了，显是未曾将咱家放在眼里，更不愿意替咱家出头！”
他口中的王仁，正是九省都检点王子腾的儿子，荣国府二奶奶王熙凤的亲哥哥。
年初时，他从京城到了江南，在父亲帐下暂充帮办、管代之职，虽没有正经的官身，可一应大小事务，哪个敢绕过他这位衙内？
而薛家近来因生意上惹了些纠葛，欲求助于王子腾，自然也要走这王仁的门路。
原本薛蟠已经收拾好了行装，准备南下宁波府拜会王仁，谁承想还没来得及动身，就先得了消息，说是王仁已经到了金陵。
薛蟠大喜，忙备了厚礼登门求见。
谁知那王仁收了礼物，却半点不提帮衬之事，只着三不着四的说了些车轱辘话，便来了个端茶送客。
“唉。”
眼见儿子又是愤恨又是无奈，妇人幽幽叹了一声：“纵然是沾了些亲戚，可咱们这孤儿寡母的，又拿什么让王家高看？”
母子二人相顾黯然半晌，薛蝌又无奈的拱手道：“看来儿子也只能去京城走一遭，请伯母出面转圜一二了。”
“也只能如此了。”
妇人点了点头，随即又不禁摇头道：“原本瞧大哥儿是个不争气的，却不想竟攀上了门好亲戚，这买卖也重新兴旺起来。”
薛蝌一听这话，脸色却顿时古怪起来，断然道：“那等好亲戚，还是不要也罢！”
二人口中的‘伯母’、‘大哥儿’，不是旁人，却正是薛姨妈和薛蟠母子——而所谓的‘好亲戚’，自然指的是吏部王尚书。
要说薛家这些年，也当真是流年不利，先是薛蟠的父亲撒手人寰，紧接着叔叔也得了急症不治身亡。
于是原本在黄商中首屈一指的薛家，竟只剩下一门的孤儿寡妇。
薛蟠母子还算是好的，毕竟有王家和荣国府可以依靠。
而薛蝌这边的形势便要恶略了许多。
虽说他不似堂兄那般是个憨蠢纨绔，可毕竟年轻时浅、威望不足，这些年跑动跑西的，看似风光依旧富贵不减，暗地里却不知吃了多少苦头。
闲话少提。
却说母子二人，定下进京求助薛姨妈的规划，薛夫人迟疑半晌，忽又吩咐道：“把你妹妹也捎上吧，等明年梅家任满回京，差不多就该完婚了——且让她跟着你伯母学些京里的规矩，收敛收敛心性，也免得到了梅家生受不得。”
“这……”
薛蝌却顿时为难起来。
妹妹薛宝琴自八岁起，就跟着父亲走南闯北的，他倒并不担心这丫头会适应不了路上的颠簸。
可母亲素有痰症，兄妹二人这一走又不知要多少时日，身边没个亲人陪着，却如何使得？
“母亲！”
便在此时，薛宝琴忽然自一丛夹竹桃后跳了出来，几步到了近前，将臻首往薛夫人腿上一伏，娇声道：“我才不去京城呢！哥哥走后，我正好做个管家娘子历练历练，岂不比学那些死规矩强出百倍。”
“我的儿。”
薛夫人爱怜的抚弄着她头上的青丝，摇头苦笑道：“你方才不还闹着要出去游山玩水么？如今正好遂了你的心思……”
“京城我又不是没去过。”
薛宝琴将头一仰，嬉笑道：“到处乌突突的，哪有咱们金陵的风景好？等再凉快些，我就陪着母亲去乡下庄子住几日，既能让母亲将养身子，又有的玩耍，岂不是两全其美？”
听她满口都是体贴依恋，薛夫人眸子里便不觉有些湿热，低头将下巴往她额头上蹭了蹭，柔声道：“我的儿，那梅家明年外放回来，怕是要大用的——你跟着哥哥去了京城，同荣国府、王家多走动走动，以后嫁过去多少也能有个依靠。”
自打薛宝琴的父亲去世之后，梅家就有反复之意，也正因如此，薛夫人才想着让女儿先去京中，同几门显赫亲戚走动走动，也好让梅家多些顾忌。
“我……”
“大爷，柳管家使人传了话进来！”
薛宝琴还待据理力争，外面却忽然有个婆子，远远的招呼了一声。
薛蝌闻言，忙招呼道：“柳管家都打听到些什么？快禀了我听！”
原来他在王仁哪里吃瘪之后，却并未彻底死心，特地留下了随行的管家，探听王仁来金陵城的目的，看看有没有顺水推舟的机会。
那婆子紧赶几步到了近前，还不等把礼数施全了，又听薛蝌催促起来，于是忙道：“柳管家说了，王衙内这次离开宁波府，是打算回京城一趟。”
回京城？
薛蝌眉头一皱，诧异道：“既是要回京城，来咱们金陵作甚？”
自宁波北上京城，要么走海路，要么走京杭大运河，途中压根不会路过金陵。
“听柳管家说，好像是要等个什么孙将军，然后再一起北上。”
“孙将军？！”
“孙将军？！”
两声惊呼同时脱口而出，却是薛宝琴抢先了一步，自母亲怀中起身，喜道：“莫不是近来传闻中，一剑定湖广的孙绍宗孙将军？！”
第602章 南麟北走金钗聚【中】（）
一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
金陵三汊河码头，南揽秦淮风月，北临长江雄浑，既是商业繁华所在，也是金陵城中一景。
不过再好的景色，一连瞧了两个时辰，也不免有些腻了。
尤其还是薛蝌这样的本地人。
他换了个坐姿，将头探出车外，眯眼望向江边，见王家豪奴依旧在码头上引颈以待，心下便止不住的生出了几分酸意。
他在马车上等了两个时辰，那王仁在楼上，却是足足蹉跎了一下午！
再想想上午时，自己带着厚礼登门拜访，却只得了王仁三五句敷衍，便被拒之门的待遇，怎能不让薛蝌心下唏嘘？
想当初，谁不知‘贾史王薛’四家一体，是这金陵城的擎天白玉柱、驾海紫金梁？
那时候又有几个人，晓得什么金陵孙氏？
谁知不过才十几二十年的功夫，便风水流转物是人非……
“哥哥，那孙将军究竟几时能到？”
正唏嘘间，忽听身后传来个希冀中，带了三分慵懒的娇嫩嗓音，薛蝌忍不住回头抛了个白眼，没好气的呵斥着：“早叫你不要来，如今却又不耐烦了？”
就见双辕车内，一名睡眼惺忪的娇俏少女，正自顾自的舒展着窈窕身段，却不是薛宝琴还能是谁？
因近来将孙绍宗三字灌了满耳朵，她又素来是个闷不住的，便硬央着哥哥，要来这码头上瞧个稀罕。
只是左等右等，始终不见个人影，她便忍不住在车上小憩了片刻，直到方才听薛蝌长吁短叹，才从梦中惊醒过来。
此时被哥哥呵斥，她嘻嘻一笑，揉着眼角娇声道：“人家这不是好奇么，听说那孙将军身高足有一丈，嘴巴有斗笠那么大，额头上还生了一只血目，睁眼便要杀人盈野……”
“呸呸呸！”
听她越说越离谱，薛蝌连啐了几声，哭笑不得的道：“那些愚夫愚妇的话，你倒记得真切，怎就忘了我当初是见过孙大人的？他虽然生的雄壮，却哪有丈许高？什么血目云云，更是……”
“大爷！”
正说着，忽听前面车夫急道：“那孙将军八成是到了！”
薛蝌登时顾不得再和妹子拌嘴，忙挑帘子利落的跳下了马车。
抬眼望去，却见一艘官船正徐徐靠岸，头尾两面杏黄旗迎风招展，上书‘敕湖广招讨使’几个大字。
这就错不了了！
薛蝌忙命左右捧了礼物，又严令宝琴留在车上不得乱动，这才抖擞精神，向着船头迎去。
谁知还不等他到了近前，四下里也不知涌出多少官宦士绅，捧着礼物的、托着引荐帖的，竟是乌央央塞满了码头。
“卑职金陵守备胡六一，舍弟是孙将军的同年！”
“家父曾随老大人征讨过漠北！”
“下官金陵推官艾士，乃是奉顺天府尹贾大人之托……”
“在下金陵高广穗，有重礼奉上！”
“小女年方二八姿容绝丽，素爱将军虎威，情愿委身为妾……”
种种形貌不一而足，只把个薛蝌瞧的瞠目结舌。
他虽然也知道，孙绍宗这次回京必然会受到重用，却也万万想到，尚在半途之中，孙绍宗就已是如此炙手可热了。
这其中必有缘由！
莫不是自己最近忙于家事，无意中闭塞了耳目，错过了什么重要消息？
左右是难以挤到前面，薛蝌正考虑寻个相熟的打听一下，看孙绍宗到底为何如此受追捧。
身后却忽然有人大声吆喝起来：
“九省都检点王大人的公子在此！”
“都闪开些！莫挡着我家衙内和孙将军叙旧！”
如今在这江南，什么‘贾不贾、阿房史、丰年薛’的，就算摞起来丈量，怕也抵不得‘江南王’的名头好使！
因而只这两句话，前面立刻退潮似的让出一条通路，有那腰板软、面皮厚的，还不忘斜肩谄媚的堆出一脸阿
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