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当然，依着贾宝玉那软绵绵的性子，真要是知道了究竟，未必会同意王夫人的做法——可孙绍宗又没被痰迷了心窍，怎么可能拼着得罪王夫人，也要把这事儿向贾宝玉挑明？
不屑的嗤鼻一声，眼见鸳鸯仍跪在积水里，那一身裙子都泡的散了颜色，孙绍宗便又吩咐道：“起来吧，这事儿与你没什么干系，若是大太太问起，尽管照实说就是了。”
鸳鸯乖巧的应了，这才从地上起身。
可一来跪的久了，那两条腿儿有些发木，二来那青石板上存了积水，也实在是湿滑的紧。
因此鸳鸯这一起身的功夫，却是没能站稳，反而脚下打滑，‘哎呦’惊呼着向前扑跌，一头撞进了孙绍宗怀里。
“小心些。”
孙绍宗伸手环住她的腰肢，将她的娇躯重新扶正，也不瞧她那满面的红霞，径自上了马车，吩咐张成挥鞭打马扬长而去。
鸳鸯目送那马车远去，又见四下里无人窥见，忽然红头胀脸的啐了一声，小声道：“装的正人君子也似的，还不是偷偷趁机占人家便宜。”
说着，那一双莹白的小手，就下意识的护住了身后的翘臀。
只是这骂声里羞意却是大于恼意，全部似当初被贾赦骚扰时，那愤恨莫名的味道……
话分两头。
却说孙绍宗在车上捻动着手指，回味着方才的触感，暗赞这鸳鸯虽然生的白皙，一身皮肉却是紧致结实，全不似娇养出来的女子，想必……
一路琢磨着许多淫思绮念，眼见得到了紫金街薛宅，孙绍宗不得不平复半晌气血，这才没事儿似的下了马车。
“二哥。”
柳湘莲早就到了，只是约好了要与孙绍宗在薛家门前汇合，这才耐着性子在对面茶庄里消磨时光，此时眼见孙绍宗从马车上下来，立刻飞也似的奔到了近前，迫不及待道：“走走走，咱们也瞧瞧那大个屎壳郎，到底生的什么模样！”
这幸灾乐祸的。
孙绍宗无语的白了他一眼，呵斥道：“一会儿见了他，别老嘴底下不饶人——莫忘了过几日你成亲时，薛兄弟还要去闹你呢，届时可就是有仇报仇有怨报怨了。”
柳湘莲竟他这一提点，忙也收敛了许多。
等两人并肩到了门前，早有府里的管事得了消息，急惊风似的迎了出来，因晓得薛蟠与两人的关系，干脆也没往前厅领，直接带着他们到了后宅。
此时被大象肆虐过的亭台楼阁，自然早就修缮一新，金碧辉煌之处更胜往昔，尤其被这雨水一滋润，愈发显得富贵逼人。
不过根据孙绍宗所知，薛家的买卖这几年逐渐萎缩，又被荣国府借了几十万两的老本，眼下虽还说不上是什么空心大佬馆，可手头也是日渐局促。
为今之计，合该先开源节流，重新振兴家族企业才是，薛家却反而又把白花花的银子，砸在了这等面子工程上——再想想自己前几日，在津门府遇到的那名少年，这一比对之下，还真是天地云泥之别。
却说眼见薛蟠的小院就在前面不远，孙绍宗却忽然‘咦’了一声，蹙眉停下了脚步。
“怎么了？”
柳湘莲奇道：“哥哥怎得不往前走了？”
孙绍宗却没理会他，转而向薛家的管事探听道：“薛兄弟莫非真的染了什么疫症？否则以他的性子，应该早就迎出来了才对。”
柳湘莲这才恍然，方才两人进门时，就已经有门子飞奔着进去禀报了，按理说依照薛蟠的性子，得知孙二哥和自己上门，应该早就等在半路上了，如何会到了门前，还不见有半点动静？
于是也忙追问薛蟠的状况。
那管事苦笑道：“不满您二位，我们家大爷那日遭人暗算之后，回来就得了肠疾，一连好几日都不得消停——若不是眼下已经好转了些，小人都不敢领二位过去相见。”
所谓肠疾就是拉癞痢，这在古代也算是瘟疫的一种，因此若非已经好转，是不敢乱见外客的。
柳湘莲一听薛蟠已经好转了，这才算放下心来，随即又忍不住打趣道：“这老薛，倒真是跟茅厕生出了不解之缘。”
孙绍宗横了他一眼，直瞪的他偃旗息鼓，这才打头进了小院。
“呦~原来是孙大人和柳公子到了，我说那喜鹊怎么喳喳的叫个不听呢！”
刚一进门，就见王氏花枝招展的迎了上来，一对儿水汪汪的大眼睛，直往柳湘莲身上招呼。
这婆娘也真是……
孙绍宗正不知该说她些什么好，就听屋里薛蟠中气不足的喝骂道：“你卖骚呢？还不赶紧把二哥和柳兄弟请进来！”
王氏撇了撇嘴，这才扭着水蛇腰将两人引了进去。
第478章 母女话（）
小院西厢。
眼瞧着王氏烟视媚行的，将孙、柳二人引进了堂屋，薛姨妈轻轻把那门帘放下，转回头有些尴尬的解释道：“你这嫂子行事虽不大检点，倒也是个有情有义的，这些日子不避讳的守着你哥哥，半点也没嫌弃过他。”
只见薛宝钗正斜坐在居中的大理石罗汉床上，一身蜜合色锦缎比甲，内衬着莲青色纱裙，紧趁利落之余，也将那凹凸有致的身段，勾勒的极是出彩。
她是昨儿下午得了母亲的准信儿，这才晓得哥哥又遭了祸事，所以一大早就匆匆的赶了过来，只是没能和哥哥聊上几句，外面就有人禀报，说是孙绍宗和柳湘莲到了。
因此母女二人，只好暂避到了这西厢房中。
虽说‘万恶淫为首’，只这不检点一条，就已经是犯了为人妻女的大忌——可当初力主要迎娶王氏过门的正是宝钗，如今她却怎好评论王氏的功过？
所以听母亲试图替大嫂遮丑，薛宝钗也只是抿嘴笑了笑，并不作答，而是起身将母亲也拉到了罗汉床上，隔着件灵芝紫檀的炕几相对而坐。
因是在家中闲坐，薛姨妈依着喜好，裹了一身的仿唐宫装，火炭红的抹胸、琉璃色的外袍，将那一对儿傲人白腻衬的似玉非玉、如膏如脂。
若与对面的薛宝钗相比，虽少了些青春颜色，却也多了三分熟媚诱人。
却说她被女儿拉着坐下之后，将那丰腴适度的身子，往软垫上一靠，又蹙着眉头小声问道：“乖女儿，你说那孙大人会不会替你哥哥出头，把那该死的贼人缉拿归案？”
宝钗捏起茶几上小巧的紫砂壶，替母亲斟了一盏六安瓜片，等到把那壶身重新放回茶托里，这才不紧不慢的说了句：“依女儿看，那贼人不拿也罢。”
“不拿？”
薛姨妈闻言一愣，旋即坐直了娇躯，微微往前倾着身子，将那北宋汝窑的茶盏掩在两座巍峨之下，不解道：“这却是为何？难不成你哥哥这番苦头，就白白生受了不成？！”
“哪里是白白生受？”
薛宝钗无奈道：“哥哥如今好歹是吏部天官的女婿，等闲谁敢胡乱找他的麻烦？必是哥哥不知在那里得罪了什么仇家，才被人找上门来修理了一番。”
“可是……”
“而且那人暗地里上门寻仇，下手却仍是极有分寸，未曾真个伤到哥哥——那肠疾纯是意外，想必不是他的本意。”
“足见对方心怀顾忌，只是忍无可忍之下，才愤然铤而走险。
“就算他没打算伤着你哥哥，可这番苦头总还是因他而起！”
薛姨妈见女儿竟替那贼人分说，不觉有些恼了，胸膛起伏间，却听得炕几上叮叮脆响，原来是那巍峨压的茶杯乱颤，不住的磕打在托盘上。
薛姨妈忙把身子往回收了收，这才继续道：“总该把人揪出来，好好理清头绪才是！”
薛宝钗却只是摇头：“妈妈稍安勿躁，其实若只是这些考量，我也不愿哥哥白白受此折辱——只是妈妈不妨仔细想想，哥哥被人偷袭时，是在百花楼的别馆设宴，外有丁壮守门、内有奴仆侍奉，对方却如入无人之境一般，显然非是普通强人可比。”
“而他这番折辱，又未曾伤到哥哥性命身体，真要是闹到官面上，也不过是罚些银子罢了，即便请孙家二哥拿了他去，于哥哥又能有什么益处？”
“说不得只会旧仇添新恨，使得他愈发恼恨哥哥，甚至再一次铤而走险——届时他可未必还能克制的住，不伤及哥哥性命。”
“我的儿！”
薛姨妈听完这话，忍不住探身攥住了薛宝钗的皓腕，也不理会那茶盏里水花四溅，打湿了火炭红的抹胸，直颤声道：“如此说来，这人岂不是招惹不得？那……那我得赶紧去拦下你哥哥，否则依着他的性子，肯定会央孙家二郎出手！”
说着，便待起身离席而去。
“妈妈慌什么。”
薛宝钗忙拦下了她，劝道：“这话还是莫当着哥哥的面说，不如等孙大人他们出来，妈妈再抽空叮咛两句。”
薛姨妈一听这话也顿时恍然，依着薛蟠那牛脾气，若真当着他说出这等服软的话，非激的他反其道而行不可。
于是忙点头道：“对对对，等孙大人出来，我再托他莫要插手此事。”
“不。”
薛宝钗却又摇头道：“查还是要查的，只是要请孙家二哥暗中调查，莫要惊动了对方，而且非但要查出对方的来头，更要查出对方与哥哥究竟有什么恩怨。”
“若是个‘误会’，只需请人劝和了便罢，左右哥哥素来心宽的，但凡有个合适的由头，就不难化干戈为玉帛。”
“若是个解不开的‘疙瘩’……”
薛宝钗说到这里止住了话头，那不画而翠的蛾眉微微收紧，温润中竟透出些许寒意来。
薛姨妈虽是深宅妇人，又生就一副不合年齿的烂漫心肠，但还是依稀察觉出了女儿的意思，不觉娇躯一颤，脱口道：“你……你素日里，不是最恼你哥哥胡乱犯了王法么？今儿怎得倒……”
“妈妈想哪儿去了。”
薛宝钗见吓到了母亲，忙期到近前做出女儿态，撒娇道：“真要是到了那份上，有王尚书、孙家二哥、姨母在，寻个光明正大的由头把那人打发了，又有什么难的？”
薛姨妈这才松了口气，抚弄着被茶水打湿的抹胸，没口子的抱怨道：“你这半截话说的，差点没把我吓着！”
说着，取了那剩余的茶水，一股脑灌进了腹中。
等到把茶杯重新搁置好，薛宝钗早递过来帕子，替她揩去了嘴角的痕迹，又主动扯开话题道：“听说前几日，二叔家的薛蝌曾到过京里？”
这薛蝌是宝钗叔叔家的长子，也就是宝钗的堂弟。
“蝌哥儿来了没半日光景，就又匆匆的去了，我见他实在是忙的手脚不沾地，莫说是你，就连你哥哥都没惊动，对蝌哥儿只说是你哥哥出城打猎去了，不定什么时候回来。”
提起薛蝌，薛姨妈又是怜惜又是赞赏的道：“说起来他比你还小着半个月，如今竟里里外外支撑起家业来了，说起生意来条条是道，竟有几分你父亲和二叔的影子！”
说着，她又忍不住哀声叹气道：“也是你们兄弟姐妹们命苦，一个一个还没长成呢，那狠心的哥俩就去了，只留下我们两个妇道人家……”
薛蝌的父亲两年以前也已然撒手人寰，而且同样是留下了一对儿女，大的与宝钗同岁，小的年方十三，比林黛玉还小了几个月。
眼见母亲脸上落下豆大的眼泪，薛宝钗忙将娇憨的身子挤进母亲怀里，在那湿润的抹胸上蹭弄着，娇声道：“都是女儿不好，平白惹的妈妈又想起了伤心事——您快莫哭了，不然待会可怎好去见那孙家二哥和柳公子？”
薛姨妈揽着女儿又掉了几颗金豆子，这才破涕为笑道：“瞧我，好端端的提这些作甚？”
说着，将女儿扶起身来，用帕子擦去了眼泪，又道：“对了，薛蝌路过津门府时，还撞见孙家二郎了，当时那码头上围的人山人海，津门府大小官员更是泰半到场，薛蝌只以为直隶总督要出行呢，后来才晓得是在送孙家二郎回京。”
“你也知道你这堂弟，最是爱结交奇人异事，因此他专门打听到孙家二郎在津门府的作为，便趁着同路进京的缘分，找过去攀谈了一番，这才晓得咱们两家的关系。”
“因此到了咱家，薛蝌就跟我说，既然你哥哥和孙家二郎有交情，不妨把南边儿的生意，挪一些到津门府去，一来有孙家二郎照应着，总不至于吃了亏欠；二来也免得鞭长莫及，让下面的管事起了外心。”
说到这里，薛姨妈忍不住愤愤然：“要说也都是你父亲用过的人，谁知背地里，就敢这么欺负咱们孤儿寡母的，若不是借着王家的势，收拾了几个出头，估摸着用不了几年，咱家就要山穷水尽了！”
薛蟠娶了王氏之后，每天床头打架床尾和和之余，自然也没忘了初衷——借用王家的势力，压服那些不服管束的掌柜们。
可京城这边儿还好说，江南的生意却是天高皇帝远，即便暂时杀鸡儆猴的震慑了一批人，时间久了还是难免生出变故来。
又搭上薛蟠和薛宝钗兄妹，眼见都是要在京城生根儿的，未来的发展重心必然会偏向北方，所以薛蝌才提出了这等建议。
“津门府么……”
薛宝钗低头沉吟半晌，最后却还是摇头道：“眼下最好还是不要同孙家走的太近，且等皇统的事情尘埃落定，再做打算也不迟。”
她在家向来是拿主意的，薛姨妈对生意什么的又不是十分在意，因此听了这话，也便略有遗憾的翻过了这篇。
此后两人又有一搭无一搭的，闲话起了家常，议论些宫闺琐事。
聊着聊着，自然而然的就提起了贤德妃贾元春，入围‘种子选手’的事情。
薛姨妈压低了嗓音，悄声问道：“前几日去荣国府时，你姨妈还遮遮掩掩的，不肯跟我透露实情——依你看，这事儿到底有谱没谱？”
“这……”
薛宝钗犹犹豫豫的，正不知该如何评说此事，可巧那门帘一掀，王氏自外面风风火火的闯了进来，甩着也不知在哪儿沾的水，娇声道：“母亲、妹妹，那憨货闹着要同孙大人喝上几杯，我可是劝不住他，到底该怎么处置，你们赶紧拿个主意出来。”
薛姨妈一听这话就跳将起来，连道‘这怎么能成’，说着就想寻过去，劝阻薛蟠不要胡闹伤了身体。
薛宝钗却是不以为意，摇头道：“若只有柳公子在，或许还要咱们过去劝，可既然孙家二哥也在，定不会让哥哥胡来的。”
王氏既是个水性杨花的主儿，自然看不惯薛宝钗那循规蹈矩的模样，又仗着娘家的实力，向来爱与宝钗针锋相对。
此时听她说的笃定，立刻夸张的叫了一声：“哎呦~听妹妹这说的，倒似是孙大人肚里的蛔虫一般，却不知对那宝兄弟的心思，你又能揣摩出多少来？”
薛宝钗早知她的脾性，因此倒也不恼，只淡然道：“宝兄弟最是心思纯良，所思所念都摆在脸上挂在嘴边儿，却哪用得着去揣摩？”
王氏闻言嗤鼻一声，还待再冷嘲热讽几句，一旁的薛姨妈连忙做起了和事佬，顺势扯开话题，探问方才孙柳二人，与薛蟠都说了些什么。
“也没说什么要紧的。”
王氏混不在意的道：“起初那憨货闹着要报仇，被孙大人三言两语骂的蔫头耷脑——我倒还是头一回见他这般乖巧的模样！”
“后来孙大人又说是会暗中派人调查，等查清楚对方的来历，以及和那憨货