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九爷点了点头，扶着黛檬的胳膊出了屋子将嬷嬷卖掉换成了傀儡依旧服侍着兆氏，然后两人回房休息去了。这倒是九爷几次纳妾里最省心的一回，所以日后兆氏的结局也还不错。
隔了没几个月，九爷带着黛檬去四贝勒府参加四哥今年的第二次婚礼，第一次是半年前四哥纳庶福晋，而这一次也是四哥纳庶福晋，只不过上次的庶福晋是耿氏，这次的庶福晋更有名气，那便是鼎鼎大名的钮祜禄氏。
黛檬直接去了四嫂的院子里，她来得很早，没想到太子妃比她到得更早。黛檬不经常见到太子妃，当面说话的次数更是少得可怜，但她依旧品得出太子妃是一个胸怀十分宽广的女人。
“自家妯娌，哪那么多礼，九弟妹快起来吧。”太子妃看到九福晋福身行礼，虽说并没有亲自起身扶她起来，到底客气了一句。
黛檬站起身来，坐到四嫂的下手，一板一眼地回答道：“太子妃免了我的礼是太子妃的客气，我却不能不顾忌规矩。”
四福晋听后抿唇一笑，戏谑地看了黛檬一眼，“行啦，不用跟太子妃太见外，她最是个和气人，你不过是以往跟她不熟悉罢了。能从你嘴里冒出来规矩两个字，我可是挺意外的呢。”
黛檬即便听懂了四嫂的暗示，依然不太放得开，接下来就不言不语地，静静地听着四嫂和太子妃两个人温温和和的对话。太子在她心里就是一根刺儿，只有狠狠地□她才能痛快。太子妃也许对这些事情不知晓，也许是真大度，但黛檬只要想起九爷曾经卑微地跪在太子面前，她就觉得心里火烧火燎的，于是她迁怒了。
好在太子妃很快就告辞了，趁着其他妯娌还没到，黛檬软软地没骨头一样靠坐在椅子上，长长地吁了一口气，“亏得你还能跟太子妃那么应酬。四哥的心思太子一点儿都不曾察觉吗？我看太子妃对你一点儿提防都没有。”
四福晋命下人退出内室，也懒洋洋地靠在罗汉床的靠枕上，叹气道：“太子妃那人的心思连我都说不好。要么就是真是清澈如溪水，要么就是深不可测的潭水。总之她跟谁说话都没错过一星半点儿地差错，皇阿玛对她很是看重，已经放了话了，后宫里除了德妃、宜妃之外，太子妃也得了协理六宫之权呢。德妃、宜妃说到底不过是太子的庶母，后宫里正经的主子还要数太子妃最是名正言顺。至于你四哥，他从来不是张扬的人，太子因为没能用蛊虫控制他才跟他多了份嫌隙，到不曾如防备直郡王、诚郡王一般的防备他。”
黛檬若有所思地点了点头，不过是一份嫌隙就让四哥丢了差事，可见太子心眼儿着实大不到哪儿去，她暂且把其余的心思撂倒一旁，起身坐在了罗汉床的另一侧，小声儿地在四嫂耳边说着，“我家爷让我知会你一声儿，必须得防备着钮祜禄氏，那姑娘选秀前就跟十四不清不楚的。要我说你也真是心大的，你干吗那么好心帮四哥要来这么多女人？若是只要侍妾也就罢了，都是上了玉牒的庶福晋，也不够你折腾的。”
四福晋闻言连眉梢眼角都不曾轻颤一下，也小小声地回应道：“你也不是不知道如今府上的女人都是些什么来历，谁的家世能对爷有半丝助益的？钮祜禄氏的阿玛是四品典仪，品级是低了些，但是按照大清的官制那也算做驻京的武官了，她阿玛能耐再一般，也总会认识些有用的人。再者这次给十三挑的嫡福晋家里也极是稳妥。”
黛檬朝着天棚翻了个白眼，这四嫂当自己是人事主管吗？还是外联部长？她以往看的小说里也多有四福晋帮着四爷纳了钮祜禄氏，不过人家的借口都是钮祜禄氏是满洲大姓，比起四爷府里的李氏、宋氏出身高，而且那时候弘晖已经不在了，四福晋是拿着钮祜禄氏打着生个血统高贵的儿子抱来养的想法。
可如今呢？弘晖好好的，四哥隐约有那么点儿对四嫂另眼相待的意思，可四嫂还是按照历史的走向讨来了钮祜禄氏，图的是她阿玛小小四品京官的交往圈子。这步棋保准让四哥为难了。
如同黛檬想的一样，在外堂里跟着兄弟们喝酒的四爷心下郁郁，他第一次体会到九弟的心情。以往他还斥责九弟的做派，只因为九弟每次纳妾都要刻意控制排场，明晃晃地告诉别人他最宠爱嫡福晋，打从一进门就不给妾室脸面。这么做当然会受指责，可到底九弟承受得起旁人说三道四，九弟妹看起来也真个快活。
四爷闷闷地喝了一口某某贝子敬来的酒，咽下喉头的苦涩。他倒是不敢像九弟那般行事，他必须让所有人都知道他体统、规矩一丝不错，甚至于要让宗亲们改观，不再记得过往皇阿玛给他下的“喜怒不定”的评语。可心里头的烦闷却越来越炽。
四爷如何不知道他府里的女人能给他助益的太少，那些都是额娘惊心挑选来的身份足够却家里没有半点儿能量的秀女，他过去没少为此难过、筹谋、试图改变局面。可到了今时今日，福晋使了诸般手段终于替他达成了心愿，为他讨要来一个好出身、家族能鼎力协助他的庶福晋，他心里怎么就这么不是滋味呢？
九爷看着四哥来者不拒，喝了一杯又一杯，低头掩饰住眼底的嘲讽，这份嘲讽也不知道是针对四哥还是针对他自己。四哥人不错，为君更没的说，真正当得起一句爱民如子，可那人注定一辈子是孤家寡人。皇阿玛只看重太子，德妃只看得见十四，四嫂只想与四哥并肩而立，即便是他九爷自己，到了今时今日再不敢掏心掏肺地跟四哥说话了。恐怕日后只有十三能够舍弃一切对待四哥吧。所以虽然他做不到全心全意，但是一定要保住十三，也算全了兄弟情分了。
九爷仰头灌了自己一杯酒，他也想过跟四哥全无芥蒂地相处，奈何四哥的戒备心思太重了，这两年里不时地就会试探他几句。九爷知道四哥这样做全无错处，如今太子健在，四哥有这份心意等同谋逆，所以才会一次接一次地小心试探，可九爷还是觉得心有些冷。他也对自己说过，只要熬过接下来的十八个年头，等到四哥继位了，也许就好了。可他又想起前世四哥继位之后，十三的小心翼翼，恐怕，四哥对一个人的试探是一辈子的，特别是针对真正放在心上的人，无论是妻子还是弟弟。
前几年多好，那时候四哥还没有这份心思，对待他是真正的喜爱和提携。可四哥终于还是不能不走这条道。如果太子不针对他的黛檬，哪怕他把大清搅和得天翻地覆九爷也不会放在眼里，他没那么好的心管他人的死活。可既然太子动了那份心思，九爷就无论如何不会容得太子大权在握，所以他不遗余力地推动四哥有了自立的心思。
当年兄弟四人在他的温泉庄子里嬉戏打闹的场景再也不复见了。今后可能有兄弟之谊，但更有君臣之别。
席间刚刚娶了嫡妻的十四突然站起来敬了四爷一杯，“哥哥，今儿个真是个好日子，四哥你一年办了两次婚礼，想必收到的贺礼一定不少吧。不知道几年前的亏空填补上了没有？弟弟就没有那命，要不然也一年办个两三次婚礼，府里一定短不了银子了。”
十四说完自顾自哈哈大笑了起来，然后一口闷了杯中的酒，挑衅地看向已然醉醺醺的四爷。
四爷无奈地起身，也不多说什么，一口干掉一杯酒，杯口朝下像十四示意，果然杯底一滴酒都不剩，这是给够了十四的面子。
可十四不依不饶地再次给两人斟满酒，举杯说道：“四哥，日后你想要什么就直接跟弟弟开口，无论是短了银子还是……做事坦荡点儿！”
十四说这句话声音不小，只是中间故意说得极小声，九爷洗过髓之后耳聪目明，自然听到了十四含混在最中的两个字，原来这句话说的是“无论是短了银子还是女人，做事坦荡点儿！”
四爷没听清楚，只是跟着十四又干掉了一杯酒，只是这次心里更加不快，他除了如今正在做的这一件一辈子都不能说出口的事情，何时不坦荡了？亲弟弟当着众人的面儿如此说话，让他如何辩驳？
场面一时有些冷寂了下来，九爷看着四哥肃穆略显悲伤的面孔，心下叹气，怎么就心软了呢？怎么就见不得四哥为难呢？无论怎么不甘愿，九爷还是出面帮四哥打了圆场，让各府来客都兴尽而归。等到只剩下他、老十、十三的时候，九爷拍着四哥的肩膀，“你还没明白刚刚十四为什么这么说你？你府里的女人都查过底儿吗？那钮祜禄氏在选秀之前就跟十四识得了，他们两人手牵着手在琉璃厂逛过几次，我手底下的人都禀报给我听了，你会不知道？”
“呵呵，”四哥伤怀地一笑，“我怎么可能不知道？”
四哥一拳一拳地捶着黄花梨的桌面儿，他也是九弟提起了才想起这茬儿。不过本来也不是多要紧的女人，他没有特别留意过。只是，福晋到底是个什么心思？究竟是不是福晋特意给爷求来的这个女人？她不是不在意爷宠幸谁吗？那为何又找来这么一个爷永远都不会上心的女人进府？真如她所说的只看重钮祜禄氏的身世背景吗？可若是福晋在意爷？又为何不肯让爷多在她院子里歇几个晚上？不行，他今夜一定要问清楚了。
103、是谁下手
四爷让苏培盛送走了九弟、十弟和十三，转身就去了福晋的院子里，却没想到福晋院子里已经熄了灯。四爷头一次不顾规矩体统地砸响了院门，直到被上夜的婆子迎进了院子，四爷的脸依旧黑沉沉的。
这么大的声响，四福晋自然被吵醒了，她淡定地起身刚披上一件外衣，就见此刻本该进了洞房的自家爷们阴沉着面孔走进了她的卧室。
四爷挥挥手让下人们悉数退下，看到房门关紧了，才坐在了椅子上，紧盯着面色淡然的福晋，“你之前听说过钮祜禄氏跟十四交情不浅吧？”
四福晋点了点头，带着疑惑地问道：“怎么了，爷？这还是你亲口提起过的，我自然记在心上。当初我也问你，你说这些事情不要紧的。”
“是啊，不要紧。”四爷此刻稍稍冷静了下来些许，想起来确实这么一出，他曾经告诉过福晋并不在意钮祜禄氏的心放在谁身上，四福晋帮着他求娶钮祜禄氏本就是他点过头的。他当初想的是只要嫡子弘晖康健，那些满洲大姓出身的妾室无论生不生得出儿子都不要紧。况且女人的心有什么了不得？只要凌柱不犯浑，自然知道帮着爷打点。
四福晋摸不着脉络，可只靠着察言观色也知道自家爷有了心结，她将外衣打理规整，亲自给他倒了一杯茶放在他手边儿，这才坐在他跟前儿的椅子上问道：“是不是十四又说了什么让爷不快活了？”
四爷端起茶杯，垂下头思索，福晋总是这样精明、懂得爷的心思。这样快就能猜得出是十四说了什么。也或许，福晋的聪明不仅如此，说不定她一早儿就猜到今日爷会受气，然后愈发不待见钮祜禄氏。那么福晋到底是不是在争宠？
四爷打小在宫闱里长大，众多的妃子各自出尽手段只为了拉拢皇阿玛，有时候不争即是争，福晋嘴上说想让爷雨露均沾，说不定心里头惦记的是爷的感激？
四爷想到此，放下了茶杯，褪下手腕上的沉香佛珠捻动起来，也不看向福晋，只是叹息了一声，“爷大意了，何苦非把钮祜禄氏要来，倒是跟十四结了仇。他那人嘴上说着不在意，却能把事情放在心里若干年，以后他对爷的心结更是难解了。”
四福晋极轻微地挑了挑眉，这位爷又犯什么毛病了？他跟十四的矛盾早就不可协调了，老生常谈这些有什么意思？还是爷想要试探些什么？
四福晋想了想，觉得还是得再次表明一遍她的立场才能让四爷放心。于是说道：“也是我没尽好职责，想得不够细致。可爷也知道，十四嫡福晋兆佳氏的阿玛虽说是从一品的尚书，但却是京内的文官。我阿玛又早已乞骸骨，几个哥哥也不成大器，到底我们府上缺少能说得上话的京内武官。我也是因为如此才看好了凌柱四品典仪的位置，虽说他官职小，但至少跟八旗护军统领、左、右翼前锋统领说得上话。钮祜禄氏又是大姓，凌柱这一脉跟火器营翼长、健锐营翼长家更是世代有亲，爷只要拉拢了凌柱，也就拉拢了两位翼长站在我们这边儿。事已至此，爷还是要给钮祜禄家几分体面才好。”
四爷心沉了沉，他没探听出福晋的确切心思，只是如今听到福晋的话，心下不怎么舒坦。虽说福晋事事为他考虑周到了，可那话音里的意思依然明摆着呢。什么叫做给钮祜禄家体面？不就是变相让爷多去钮祜禄氏的院子里几遭，尽快让她有孕吗？福晋是真的不乐意爷歇在正院里吧？她要的只是尊荣体面，却从来不是爷的恩宠。
也罢，四爷握着手里的佛珠站起身子，只留下一句“爷去看看钮祜禄氏”就出了正院。
四福晋的陪嫁嬷嬷进了内室重新帮着四福晋更衣、扶她上床、给她盖好了被子，又抱了自己的铺盖放在狭长的脚踏上躺好，打发了小丫头，在这静悄悄的夜里小声嘀咕了起来，“主子，奴才刚刚趴在门口听了您和爷的谈话，您是怎么想的？”
四福晋也没责怪嬷嬷一句半句，这院子里头她还算能做得了主，嬷嬷又是最忠心嘴严之人，很多事情她都乐意让嬷嬷知晓。四福晋一时睡不着，蹙着眉极小声地说道：“嬷嬷指着是哪件事？”
嬷嬷亲昵地嗔了一句，“老奴还能问您哪件事？爷对您的态度这一年里头变得极不寻常。如今连李氏都不敢再露锋芒，还不是因为看出来爷的心思了？”
“嬷嬷当这是好事呢？”四福晋嗤笑一声，这声嗤笑里更多的是对她自己的嘲讽，“要是爷不是这么个身份又没那个不能说的心思，我也敢如同九弟妹一般挣一挣。可如今爷越是对我不同，我越得远着他、敬着他。嬷嬷你想想，李氏、宋氏哪个不是额娘的人？爷但凡在我院子里多住了一晚上，我就得进宫侍疾三个月！何况我阿玛真的老了，爷若想成事，光靠文官是不行的，钮祜禄氏选秀的时机正好，说什么我也得把她留在府里头。不然若是十四得了去，爷的路就更难走了。”
嬷嬷把话头在嘴里头绕了绕，还是没能忍住，到底吐了出来，小心翼翼地问道：“主子，那您对爷的心思到底如何？”
四福晋只略略犹豫了少顷，便直言道：“还是没有话本里那等刻骨铭心之感，最多是亲近罢了。况且爷那个人，我还是得小心着不能让他对我太多上心。若是他期待太多，我有一星半点儿做得不好的，当他对我深爱时他都会视而不见，可若是有一朝不顺他的心意了，我那少许的错处都可能变成致命的伤痕。要照我说，我还是安心地享受四福晋的尊荣便足够了，那些红颜知己、红袖添香的活计还是让给其他妾室来分担吧。”
嬷嬷听着主子平缓的呼吸，心下叹气，她能够成为主子的陪嫁嬷嬷自是因为有非凡之处，她的五感比平常人都出众得多，又精心学过医术，本来主子是靠着她这点儿微末的本事防范小人在膳食、香料里动手脚。可她的五感出众的地方又何止是鼻子、舌头？她瞧得出来，爷那个架势是已经把主子放在心上了，主子却还惦记着让爷别对她动心，这是主子能控制得了的吗？这两人日后怕是有的磨。
钮祜禄氏入府的三天来四爷倒是有按照规矩日日去她院子里歇息，只不过心里头的气儿一直都没有顺，这日他傍晚刚从户部回到府邸，就看到门口苏培盛正在急匆匆地套马车。苏培盛急得满头大汗，手还有些发抖，四爷心下感到些许异样，连忙开口唤了他一声。
苏培盛一抬头