“就知道是老八！”九爷恨声道，“他的伴读早被他收拾妥帖，没他命令，两个伴读在阿哥跟前也敢乱嚼舌？老八知道你开荤不久，最是受不得女□惑，说不定在哪儿设个局就为了把你圈进去呢！你还当好玩的！”
“我看老八还行啊，”老十小声嘟囔，“九哥你怎么就是看他不顺眼？管怎么说我们仨也是打小一起长大的……”
“行什么行！”九爷厉喝，“他最近几年出的风头还少了？今年三月皇阿玛第一次分封皇子，他是最小的一个却得了个贝勒，你当皇阿玛身边没人替他说话？你看着吧，他今年一定会娶到安亲王的外孙女、我的表妹，过两年他的额娘还会受封妃位。”
“九哥你别生气，”老十最怕的就是他九哥发脾气，“若是别人这么说老八，我只当是嫉妒他，可你是我九哥，我最知道你的脾性，既然你这样说他，那肯定是他不好，我尽量远着他就是了。”
“罢了，你现在还看不明白，只过几年再看，你就知道哥哥不会害你。”九爷在兄弟中唯独心疼老十，可惜老十聪明却不肯用脑子，少不得他处处提点。
“不用过几年再看，”老十不爱动脑子，但是他看得出人心，“只要是九哥说的，我就信。连额娘在时都说，宫里唯有你是真心对我的，我不傻。”
18、复选
转眼到了复选之期，初选通过的93名秀女必须在最热的夏天住在宫里指定的宫殿一个月时间。这次安排的是储秀宫，储秀宫有一座正殿、一座后殿和四座偏殿。正殿面阔五间，董鄂黛檬、郭络罗岱淑、博尔济吉特乌尤被分配住进了正殿的一间房内，最开始几天三人只说过几句客套话，等到住得久了，也有些交谈。
“要我说，复选住在宫里一个月也太久了。”乌尤的汉语说得很不错，她自己解释是打小就请了名师苦学的结果，看来她的郡王父亲对她嫁给皇子很是期待。
“有什么办法，都是这么过来的。”岱淑为人很骄傲，最开始看到黛檬的艳色很是不高兴了几天，后来慢慢熟悉，又猜到她也有可能会嫁给表哥，这才变得开怀。她知道堂姑姑想让自己嫁给表哥，奈何她自打见过了八贝勒就念念不忘，所以反倒期待能跟董鄂黛檬相处融洽，好让黛檬替她跟堂姑姑说道说道，最好堂姑姑能喜欢上黛檬。这样一来，乌尤嫁给十阿哥，黛檬嫁给九阿哥，她就可以嫁给八贝勒。
黛檬不言语，她确实觉得皇宫没多大趣味，特别是高高的屋顶，夜里有风吹过的声响让人感觉阴森森的。黛檬倒不是怕，但是这会影响到她睡眠的质量，睡不好是美容大忌。
“千篇一律地教规矩，”岱淑接着抱怨，“都学了这么多年了，来到宫里还是学这些。”
“你们倒是好了，”乌尤顺着岱淑的话接过来，“你们自小学规矩，可我在家的时候除了花费时间学汉学，其他时候都是自由自在，哪里懂那么多规矩。在宫里每天我都过得小心翼翼。”
黛檬很想翻白眼，乌尤的规矩比起她来还要强一些，况且她爹能够想到让她学汉学，还能忘记请人教导她规矩？这蒙古小姑娘跟前世的中学生一样虚伪，明明学习到半夜12点，第二天偏偏跟同学说：“啊，我也没复习，八点多就开始看电视剧，十点钟就睡觉了。”
岱淑也横了乌尤一眼，这点儿小心机也敢在她面前显摆，算了，反正她一定会嫁给除了太子以外身份最高的十阿哥，未来都是妯娌。岱淑想到此，还是忍不住炫耀地道：“最讨厌的是不能出去玩儿，这宫里好看好玩的地方多着呢，结果我们这么多人必须待在小小一个院子里。也不知道太后什么时候会召见我，好把我解救出去。”
“岱淑你跟太后很熟吗？”乌尤貌似纯真地问。
“太后很是和蔼，有时会召见我们京城里的八旗贵女陪她说说话，”岱淑回答得很快，听得出来她很满意乌尤的提问，“我也被召来陪太后说过话。但是召我进宫最多的是宜妃娘娘，她是我阿玛的堂妹，我堂姑姑。”
黛檬看着岱淑斜过来的眼风，知道这小姑娘是显摆呢，可惜她不打算迎合。
自有迎合的人，乌尤眼神亮晶晶地问：“我也知道宜妃，皇上十分宠爱宜妃呢。等我们选过一轮之后，太后和宜妃娘娘一定会找你说话吧。”
“也会召见你们的。”岱淑的骄傲再也掩藏不住。
没过几天就是第一轮复选，由几个宫妃负责，题目自然是女红，如今黛檬已经能够很轻易地做出一个荷包，当然，是没有绣花的荷包。她的女红自然是秀女里最差的几个之一，可是其他几人可以回家，黛檬却不可能被撂牌子。
回了寝殿里，乌尤开解道：“黛檬，你不要难过，我的女红也不是很好，你看，宜妃娘娘和德妃娘娘都没有说你什么，你不用难过。”
黛檬纳闷，她什么时候难过了，只好说道：“好的，乌尤，我不难过。”
“我知道你心里其实很不开心，”乌尤将椅子搬到坐在桌边喝茶的黛檬旁边，紧挨着她坐下，柔声劝解，“我的女红也是练习了很久呢，你千万别伤心。”
黛檬看着热心的乌尤，说道：“我真不伤心。你看，无论我的女红怎么样，都是要等着下一轮复选的，宜妃娘娘和德妃娘娘今日也并没有说我，我有什么好伤心的呢？”
“可是那些秀女都在笑话你呢。”乌尤说完忙捂住自己的嘴巴。
黛檬终于明白乌尤热心的缘故，就是想告诉自己被嘲笑了吗？这点儿小阵仗算什么，当年她把自己的产业搞到破产，全国的报纸都刊登了，一登陆互联网就会搜到无数条关于她的笑话，更有她当年出入情、色场所的详细解说，简直就是有图片有真相。可即便是那时她都没任何羞愧、难过的情绪，如今不过是她毫不在意的女红，真的有什么值得伤心的地方吗。
岱淑也凑过来劝说：“虽然那些秀女都是嫉妒你长得漂亮才故意宣扬你女红不好，但是你真的不用放在心上，反正以后也不靠我们自己动手绣什么，连大婚的礼服都是礼部做好送过来的。”
“我也这么想，”黛檬赞同岱淑的说法，“我又不需要去讨好谁，最多是不讨婆婆喜爱罢了，谁都不差我一幅针线。我倒是奇怪你的绣活做得不错的样子。”
“我也是最近这一、二年现学的。”岱淑的神情带着骄傲和羞涩。
“你们这么想不对，”乌尤试图把话题掰正，“女红是很重要的，不然也不会第一轮复选就考校这个了。可见娘娘们对秀女的女红很看重。”
“随便吧，”黛檬现在对于同寝的两个女孩子更喜欢岱淑，乌尤的小心机实在不讨人喜欢，“我又不打算入宫，所以娘娘们的喜好什么的，对我来说不重要。”
傍晚下了学，九阿哥和十阿哥来到宜妃的延禧宫，拿到了黛檬和乌尤做的荷包。
“嘿嘿，九哥，董鄂格格的女红到底有多差？连个荷包都绣不出来。”十阿哥原以为没绣花的那个荷包是博尔济吉特氏的、而做工精美的荷包是董鄂氏的，可谁知结果恰好相反。
“行了，我早知道她就那样了。”九阿哥握着宝蓝色没有丝毫花纹的荷包，内心苦笑，她这六年来究竟是怎么过的，竟然一点儿上进心都没有，连表面功夫都做不了。
“呵呵，胤禟，”宜妃也轻笑起来，“这就是你看好的那个姑娘？额娘今日一见，长得可真俊，就是考校的时候表现得也沉稳得很，一点儿不见紧张和浮躁，做得还快，比别人都快，当时我还想，这么个□都好的姑娘也怪不得你上心。结果我就没忍住好奇心，凑到她跟前去，这才发现，人小姑娘压根就不绣花，只把几块布缝在一起成了一个荷包的样子就不动弹了。这心也够宽的。”
“额娘，我就看好她了，”胤禟在亲额娘的跟前决定实话实说，反正额娘也不喜欢外表实在、内里藏奸的女孩儿，黛檬今日的表现说不定反倒讨了额娘的喜欢，“儿子原来就是看她颜色好，后来又觉得她脾气大，可今日一看她的女红就觉得，除了我也没别人养得起她了。她那双手哪是做活的手啊，反正儿子有钱，乐意养着她。”
“随你，”宜妃一挥帕子，她也早就认清楚，这老儿子不可能上进了，爱钱就爱钱吧，虽说皇上看不上眼，可心里却对他们娘俩一点儿也不设防，这未必不是好事。宜妃想到这，还是忍不住再试探了胤禟一句，“这董鄂格格额娘看着比岱淑确实有趣，也不怪你喜欢，只是可惜了，岱淑的靠山是在京城的，对你总有些助益。”
“儿子可不缺助益，”九阿哥表现得满不在乎，“倒是董鄂七十那里，可是有不少银子的，黛檬又是他的独女，到时候嫁妆得多少啊，儿子就看上黛檬了。”
“那就这么定了。”宜妃挥挥手，两兄弟告辞而出。
等到回了阿哥所，兄弟俩又凑到九阿哥的书房里嘀咕。
“我说九哥，”老十摸了摸脑门，“你犯不着跟宜妃说你看上董鄂七十的家产吧。怎么跟亲生额娘还不说实话。再说我比谁都清楚，你现在怕是比太子富多了。”
“额娘愿意我娶黛檬，也乐意看着我宠黛檬，但是绝对不会容忍我心里真有她，”九爷缓缓地开口，“你看着吧，选秀之后过不了几天额娘就会给我赐格格，皇阿玛也会给我指个侧福晋。”
“什么个意思？”老十回过味儿来，“你这么说，是说你心里真有她了？这是什么时候的事儿？”
“想不明白，”九爷摇摇头，“大概是在她身上放的心思太多了，你看，我都投了这么多钱进去，总要让它赚钱才行。但是它总是那样，不好不坏的，我只好投下去更多的钱，如此一来我心中也较劲，就不信它不赚钱，然后投入的钱越来越多，就抽不出手了，只好在手里紧紧攥着才有机会回本啊。”
“得，”老十灌下一大口茶，“我听你说的像是做生意。我可管不着，我也没把心放在女人身上过。反正我知道九哥一向比我聪明，我不担心，你想怎么做都成，弟弟我总是站在你这边儿的。”
19、赐婚
宜妃既然知道了儿子的心思，自然少不得宣董鄂格格到宫里说话。传召了几次之后，宜妃倒是觉得董鄂格格好是好，只是太冷了，也不是说她态度冷淡、不热络，只是宜妃久处宫中惯于猜测别人的心思，可却猜不准董鄂格格的心思到底如何。
这天，宜妃照例叫来了董鄂格格和郭络罗格格到延禧宫说话，话题绕到了服装、首饰。宜妃就叫了贴身宫婢将她的梳妆匣子拿了出来，自然只是一个小匣子，可是里面的珠宝还是不老少。宜妃说道：“这个匣子里的首饰还是当年我入宫的时候带进来的，样式不新鲜了，可是东西都是好东西，你们俩都不是外人，一人挑一件喜欢的带走。”
岱淑跟宜妃有亲，也不推拒，主动把匣子拿过来跟黛檬一起翻看起来，扒拉来扒拉去，最后选中了一只金凤钗，“宜妃娘娘，我最喜欢这个，小小巧巧的，做工真是精致。”
“好，你拿去，”宜妃连连点头，“那是我做姑娘的时候喜欢的，给了你也正好。董鄂格格，你也挑一件。”
黛檬一时还真挑不出来，她吧，不是没有主见，只是没有定性。比如说前世的时候出去跟朋友吃火锅，她总会帮朋友点菜，因为她知道Tracy喜欢吃辣，Dan喜欢牛肉，Alice只吃菠菜。可是那些朋友却没办法帮黛檬点菜，因为她今日的口味和昨日的口味很可能完全不同，即便是爱吃鱼，昨日吃了滚成白汤的银鱼羹，明日就可能想吃生的三文鱼。
此刻，黛檬就面临了这个问题，宜妃说只能挑一件首饰，她此刻比较稀罕那条粉紫色的碧玺手串，可是她也明白，明天她大概就会觉得不如选了那支珍珠的发钗，哎，如果不能都选，就一件也不要吧。所以黛檬拒绝了宜妃的礼物。黛檬自己明白，拒绝不是因为不好意思或者清高，只是因为太过贪心。
所以还是九爷好，九爷上次陪她到琉璃厂买东西，凡是她喜欢的他都会付款，虽然他不爱替她拿东西这点让黛檬有些不乐意，但是付款的行为绝对能够讨好女性，哪怕她们有付款能力。
九爷还有一处酒楼，这是多体贴的产业啊，虽然她的口味多变，但只要是厨子能做出来的，哪怕一天换一个菜谱也行啊，九爷可是从来没多过一次嘴的。
宜妃见到董鄂格格拒绝，又劝了几次，但是董鄂格格就是不要东西，宜妃有些困惑了。这女人就没有不喜欢珠宝的，荣妃喜欢碧玉、德妃喜欢珍珠、惠妃喜欢金饰，在宜妃看来，女人喜欢什么首饰跟她们的脾性绝对有关。
就好比岱淑，她跟惠妃都喜欢金饰，而且她们其实都是爱出风头之人，即便惠妃如今不大受宠，可是在她的影响下，大阿哥可是极爱跟太子抢风头的；再好比德妃，那个包衣出身的，总爱给下人施恩，总该表现大度、宽和、温厚，所以戴着珍珠的首饰往往能更让皇上怜惜；至于荣妃，大概是死的儿子太多了，如今越发的谦和，只守着三阿哥过日子。
可今日董鄂格格没有按照宜妃的期望选择一件首饰，让宜妃看不清她，好在宜妃也不忌惮她，笑话，哪有婆婆忌惮儿媳妇的道理，只是胤禟的侧福晋要好好选一选。这个董鄂格格颜色太盛，总得压压她的风头才行。
没多久就是复选的第二轮，也是最后一轮，考校的是才艺，也是常规考核，说它是常规考核，是因为前两届就考过，时间上正好跟德妃进位的时日重合，也不知道跟德妃有没有什么联系。众秀女在家中都对才艺下过苦功。
阅选那日皇上亲临，有些秀女衣服坏了、有些秀女无缘无故摔倒了、有些秀女太紧张了表现不佳，不管是不是人祸，黛檬都表示毫不在意，她吟诵了一首七言绝句，反正是秀女自己选题目，吟诗又省力又省时，最重要的是不需要准备，凡是正经参加过高考并且考上大学的，至少初中、高中背过的诗词总还能记起那么几首。
皇上也许对黛檬的表现也许满意、也许不满意，这些也不是黛檬能够知道的，秀女的眼睛就没机会直视皇上的颈部以上，偷瞄都不行，反正到了最后又有十几个秀女撂牌子，其中不包括黛檬。
到了此时，选秀正式结束，黛檬回府之后再次见到额娘，觉得万分亲切。
“相处一日少一日了，”钮祜禄氏也感慨，“等到赐婚之后额娘带你回家好好松散松散，等到你大婚之后就不得清闲了。”
“所以，额娘，”黛檬在钮祜禄氏的怀里深深吸气，“以后的日子要对我好一些，不然以后见不了面，你心中总会惦记着往日对待我不是责怪就是严苛，那时候就算是后悔也来不及了。”
“额娘亏待你了吗？”钮祜禄氏点了点黛檬的脑门，“额娘对你严了些，还不是为了你好，要是我也跟你阿玛似的随你疯玩，这次进京选秀不是要丢了我们两家的老脸。好了，东西也收拾好了，既然你也回来了，今天跟额娘搬到董鄂彭春的府里。”
“为什么要搬过去？”黛檬迷惑，“马上就可以回家了，就算要看望亲戚，明天再去也不迟。”
“怎么不迟，”钮祜禄氏早已吩咐众人收拾好了行李，只牵着黛檬上了马车后才继续说道，“皇子嫡福晋的旨意明天就下，你到底是董鄂家的格格，圣旨自然要宣到彭春的府邸，难道你还能在钮祜禄府接旨？我们这时候过去，也让彭春把香案准备好，明日就用了。”
果然，第二天一早，赞礼大臣就携圣旨来到了董鄂彭春的府邸，众人跪下接旨，董鄂黛檬被赐婚九阿哥嫡妻，次年八月完婚。
等到只剩下自己人的时候，钮祜禄氏�
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