四顾，处身在一个相当荒凉的地方。
但立刻感觉到情势不对，又举步向前行去。
可惜已经晚了。
迎面走出一个全身黑衣的人，乃已出鞘，握在手中。
左、右两侧，也同时出现两个黑衣人，三个人已布成了合围之势。
“果然是你，”迎面行来的照衣人，冷冷说道：“花下作鬼也风流，亮出你的文昌笔
吧！”
知机子打量下四周情形，竟是金陵杜家堡的堡主杜浩然。
“甚么文昌笔，谁是知机子？”知机子装出一脸茫然。
心中却暗忖：好家伙，我进入桃花院时，已被他们盯上了。
“你瞒过了小桃红，”杜浩然笑道：“也几乎瞒过了我，你如再沉着一点，足不停步，
目不四顾，就把我瞒过去了，可惜，你还不够沉着。”
“从何说起呀！深更半夜的，突然传来话语声，吓人一跳啊！”知机子还在装迷糊。
“你脸上的易容药物，可以掩去你本来面目，”杜浩然道：“我也知道你技艺博杂，练
过变音术，但你那一对眼神瞒不过我，没有相当的武功根底，不会那么充足。”
“老朽确然练过武功，年轻小伙子，十个八个人，不会是我敌手，但要碰上了江湖高
手，就不堪一击了，我的招子亮，脑筋好，识判不误，所以，才能在风雨飘摇的江湖中存命
保身，三位个个都是高手，别说三个人了，就只一个人，在下也撑不过三五个照面。”知机
子饰词掩辩，同时也送过去三顶高帽子。
三个人听得舒坦，杀机也消退了不少。
“就杜某所知，知机老道也是能言善道的人，会算命上卦，又会皆病救人……”
“老朽就没有这份能力了，”知机子接道：“我的底细来历，小桃红姑娘已盘诘得很清
楚了，三位既认识她，问一下就全知道了。”知机子江湖经验丰富，扮傻装懵的本领十分到
家，沉着镇静，神色不变。
杜浩然手中长刀一探，挑起知机子长衫下摆。
他出刀快速，乃去刀回，只不过眨眨眼的工夫。
但已着清楚了腰中只有一把尺半短刀，未见知机子赖以成名的文昌笔。
“你真的不是常在金陵夫子庙前摆摊卖卜的知机子？”杜浩然似是相信了知机子的谎
言，虽然心中仍有怀疑。
知机子呢？心中暗念佛号，咬着牙未闪末动，他心中很明白，一动就是个火并生死的局
面，杜浩然刀快如风，刚才如要存心伤人，知机子至少要去去半条老命。
文昌笔这件兵刃的错觉，蒙住了杜浩然的理智，当然，知机子的老练沉着，应对得宜，
也是渡过难关的原因。
“听说你在中原道上打家劫舍，无恶不作，”杜浩然道：“但目下的江南地面上，不兴
这个，盗窃抢劫，都会要你老命，走吧！”
知机子抱拳一个罗圈揖，放步向前行去，杜浩然果然未予阻拦。
“方兄，你看他是谁？”杜浩然道：“是否还有可疑之处？”
一个黑衣人撕下蒙脸布巾，笑道：“有！杜元和他交谈时，我一直仔细的观察他，我认
识知机子，但记亿却不是很深刻，只能说他体型很像，眼神可疑，但一口河南省的口音，就
不像知机子了。”
原来这人是“血剑”方杰，青竹楼的掌柜，三圣会掌控了江南道上地盘之后，青竹楼就
由真正的生意人接手了，方杰也调入三圣总会，出任巡行护法，专伺寻觅潜隐各地反抗三圣
会的敌人，生擒搏杀，可以擅专，也负责发掘三圣会中弟子的竹逆劣迹，是一种很有权势的
职位。
“就这样放走他，可能是大意了一些，”杜浩然道：“要不要追上去，再查问一次？”
“在下亦有此意，”方杰道：“会主非常在意知机子，如若证实是他，可是一件很大的
功劳。”
另一个一直末开口的黑衣人突然接了话，道：“能够活捉了他，就不难查出他的身份，
否则就杀了他，也可消去心中之疑，我们已错杀了很多人，多一个又有何妨？”
此人论断冷酷，杀机充盈，完全是一种视人命如草芥的心熊。
知机子没有走远，行出不远，就地一阵翻滚，把一件新长衫沾染上一层泥土，又潜回在
几人不远处，伏地静听，把三人一番交谈，倒是听得清清楚楚。
知机子本有着很高的认人能力，早已认出了杜浩然和力杰，但另一个是何许人物却未认
出来，主要的原因是不敢放肆多看。
“林兄说得是，”杜浩然道：“兄弟突然想到，刚才我们轻易的任他离去，是我们被他
一顶高帽子压得杀意大减，江南地面上，除了知机子外，善此不着痕迹的骗术高手不多，他
让奶听得舒服，却又不显自卑。”
知机子想起来了，一句林兄，使他想起了绿林道上一位凶名极着的人物，“八步追魂”
林光壁，三个人都不好惹，真是一个也难应付。
“这阵工夫，只怕他已走得很远了，”方杰道：“要追也得快一点。”
“走！”林光壁第一个飞身而起，只向正南方追了过去。
正南方位，正是知机子的去向。
杜浩然、方杰紧随而去。
知机子可以清楚听到了三个衣袂飘风的声音，因为他潜隐之处，离三人也不过七八尺远。
估计三人行田三四里外，知机子牙缓缓站起身，忖思：你估算出老道的易容术、变音
术，却未估出我练过潜行隐迹身法，练得虽不高明，但还是骗过了你们六只眼睛。
他只在心中暗想，并未说出来，他明白仍在险境，不能得着忘形，立刻转身向东方奔
去，走得快，几乎撞在一个人的身上。
知机子停下脚步仔细瞧，还末着得清，因为那个人全包在一件黑市中，夜里看上去有点
恐怖，也无法肯定它是人或是一棵枯树。
“甚么人？”知机子摸出了腰中的尺半短刀，横刀待敌。
“黄老爷子，这么快就把我给忘凄了？”随着飞开了一件黑色斗蓬，一身蓝色动装的小
桃红，就站在两三尺外，右手中也多了一把宝剑，笑道：“老爷子，冤得我好苦啊！人家对
你那么好，还钱、送衣，又叫人送水洗澡，你却活活坑了我呀！”
“坑你？姑娘整停在下死去活来，差一点去了老命！”知机子道：“难道在下就不能用
点技巧自保么？”
“奶的技巧，就是编造一片谎言欺骗一个弱女子？”
“奶还算弱女子啊！”知机子打断小桃红的话接道：“那真是天下奇闻哪，姑娘手段既
毒，人又诈得厉害，想必是神女峰上明月观的女道士了。”
小桃红道：“你是在胡猜呀！不过，猜得挺准的，看来老爷子不是简单人物！走吧！咱
们回桃花院，我要好好的招待你。”
“好意心领，这桃花院不用再回去了。”知机子道：“姑娘年纪不大，但却机诈阴险，
出手恶毒。”
“骂得好难听啊！”小桃红扬了扬手中宝剑，笑道：“不过，我不会计较你口舌之能，
但桃花院非要你回去不可，否则，就是奶的大不幸了，知机子，你心中该明白，三圣会多么
需要你的合作呀！”
“那看姑娘的本领了！”知机子道：“老夫可以死在奶的剑下，也不会让你有活捉我的
机会。”
“我担心的也是这些了，杀你不难，活捉就有些烦恼了，”小桃红道：“你不是很喜欢
我么？回到桃花院去，我先陪你上床，以后的事慢慢再研究办理，三圣会非常的重视你，你
如肯合作，可能会介于很高职位，说不定也把我调到奶的身侧侍候你，坐拥如花美妾，锦衣
玉食，日子过得多好啊！为甚么死心眼，非要寻死不可？”
厉害呀！厉害！知机子心中暗暗忖思：不择手段到了这种地步，人性中所有的弱点，他
们全利用了，明月观僻处深山绝峰之上，人迹罕至，应该是个一群不染的清修之地，怎会调
教出这样的女弟子？个个都像经历过风月碎练，江湖磨难，练出了一身本领，也练得一身污
染。
“好话说尽了，”小桃红道：“既是无法让奶就范，只好动用武力了。”
知机子心中暗忖：明月观中，技艺诡异，剑法定有非常多的变化，虽然经一年苦练，武
功大有进境，但能不能应付下这个丫头，仍是全无把握。不过一定要全力以赴，宁可战死。
埋骨荒野，也不能让她生擒回去，受尽折磨，那份痛苦，已逾越了能够忍受的极限。
心念及此，立刻凝神提气，全神戒备，脸色也变得十分冷肃，一副慷慨赴义去、生死不
懊悔的架式。
小桃红却轻松得很，不知是艺高瞻大，还是年少不识愁滋味，缓缓举手一剑刺了过去。
知机子短刀横击，竟是硬封来剑。
剑上全无力道，一和短刀相接，随着刀上之力，向上斜斜飘去，却随刀身转，剑势又向
前滑去。
这是甚么剑法？知机子在江湖走了数十年，还未遇到这样的剑法。
冒着手腕被斩的危险，知机子并未弃刀，一弃刀就任人宰割了，一吸气，身子直直的向
后退了三尺，竟然避开了一击。
“老匹夫，真有点底子啊！”小桃红火大了，老爷子也变成了老匹夫，随即发动了快速
的攻势。
但见寒光流转，一出手就攻了八剑。
知机子身闪刀封，勉强应付开八剑攻势。
可是剑法展开，有如行云流水一般，身法和剑招一般快速，知机子手中短刀轮转如风，
竟然无法触及剑势，顿有左支右拙之感，十个回合下来，知机子己身中三剑，虽都是皮肉之
伤，未伤及筋骨，但却鲜血倘流，不停的涌出。
小桃红笑道：“老匹夫，你身上有多少鲜血可流？流到血尽力自竭，无能反抗，再把你
拿下不迟，我不信你身上有流不尽的血。”
原来打的是这样算盘，所以，长剑专刺肌肉厚粗的地方。
知机子吃了一惊，忖思：好恶毒的小妖女，不是她恫吓提醒，一时间还未想到，不错，
已经感到了挥刀之苦，气力不继了。
小桃红剑招更紧，不刺人了，专找知机子手中的短刀下手，但闻金铁交鸣不绝，连响三
声，而且，一次比一次力道强大。
小桃红人虽娇小玲珑，但她内力相当不弱，是根基扎实的人，如此年轻貌美的小姑娘，
已练到力、术两具的境界，实非容易。
知机子全力握刀，不让兵刃脱手，也恕不对方的冷讽、热潮，等待着适当的自戕机会。
一次自戕死不成，就没有第二次机会，必得一死成功。
他已承受了无法忍受的痛苦，不再相信自己真有忍受磨难的能力，唯一的安全办法是一
死了之。
小桃红在剑势绵密的攻势中，突然踢出一脚，来得全无征兆，知机子无法闪避，也不知
如何闪避，数十年江湖行脚，没见过这种武功。
知机子被踢了个四却朝天。
小桃红跃飞而起，莲足三点，点中了知机子三处穴道，断了知机子自戕的能力，也点落
他手中短刀。
现在，知机子只有一个打算，以最大的毅力去忍受痛苦，来个咬牙不语，他已失去掌控
自己生死的能力，准备任人宰割了。
小桃红吹出一种尖锐的哨音，不是很大，但很怪异。
余音未绝中，两条人影已飞跃而至，一身的黑色夜行劲装，背插单刀，年纪都只有二十
四五岁，以知机子的阅历，一眼就看出了是三圣会训练出来的武士。
敢情这桃花院的四周，入夜之后都有武士埋伏，只要一听召唤，立刻出现，站在一例待
命。
如此的戒备森严，在防范甚么呢？难道在江南地面上，三圣会还有敌人？
“老匹夫，你给我仔细听着，姑娘我已经被你耍了一次，气还未平，”小桃红冷冷说
道：“我已知道奶的身份，但我仍希望听奶自己招出来，告诉我，你叫甚么名字？”
知机子咬牙不语。
“有骨气！先软了他左右双手，”小桃红冷冷说道：“再挑断双腿脚筋，然后替他敷药
包扎，送到杭州分会去，再用蓬车送到姑苏总会，这一路上，不用担心被他逃了。”
“好恶毒呀！”知机子道：“老子认了，别说断我手足，就算把老子一刀一刀的凌迟
了，也别想由老夫口中听到一点消息！”
小桃红冷冷道：“动手！”
两个黑衣人同时抽出背上单刀，逼近仰卧在地上的知机子。
小桃红却一甩头，转身走了。
她知道自己出手多重，两三个时辰之内，人绝对不能动弹。
煮熟的鸭子不用怕牠飞跑了，小桃红走得很放心，再说血淋淋的场面，也没甚么好看的。
两个黑衣人各出左脚，分踏住知机子的两条手臂，准备下刀了。
就在千钧一发的当儿，一道寒光飞过来，那么快、那么准的切过了两个黑衣人的咽喉。
鲜血向外标射，但却未发出一点声音，尸体也被人扶住了，未倒下去，同时半起了一声
痛吟，就像人被斩断了双手，在极力的忍耐下，仍是忍耐不住，发出疼痛的呻吟。
知机子闭上双目，调匀呼吸，准备迎接断手之疼，根本不知发生了甚么变化，只感觉数
滴热水洒在脸上，鼻息间也闻到一股血腥气味，却无疼痛之感。
睁眼看去，两个黑衣人仍在身边站着，只是手中的单刀已跌落在地上，距离很近，清楚
的可以看到他们咽喉处，鲜血在流，分明有人杀了敌人救了他，奇怪的是两具尸体却没倒下。
思索之间，突闻一个轻微的声音传入了耳际，道：“老前辈可是姓黄，道女知机子么？”
知机子缓缓呼一口气，道：“不错，朋友是谁？为何故我？”
两具尸体之间突然探出一个脑袋，道：“晚辈萧寒星，是白翎姑娘的师弟救驾来迟，前
辈受惊了。”一脸恭敬，尤带稚气。
“白翎姑娘的师弟，老朽听过，谢谢你了，小兄弟。”知机子微笑示意的。
萧寒星缓缓放下了两具尸体，解开知机子身上穴道，知机子伸动一下手脚，坐起身子，
看清楚萧寒星，不禁一呆。
萧寒星容貌尽复，小脸上白里透红，但那身衣服，却是桃花院中的工作人员的衣装。
“我混迹在桃花院中工作，是端茶送酒的小工，今晚上我还为前辈送过酒菜，”萧寒星
笑道：“我用不少心机，才谋到这个差事。”
“一代新人胜旧人，令姊、江三公子以及大和尚和老道士呢？”知机子道：“在不在这
里？”
“都来了，已在这裹住了半个月，天天都在我你，我师姐坚信你人在杭州，”萧寒星
道：“所以，虽然大家都拔得有些灰心了，却仍然没有离开。”
“白姑娘一代才女，料事如神，”知机子道：“难得她还有如此毅力，老朽心中好感
激。”
“我带你去见他们，他们一定很高兴……”
“可是你……老弟，能够离开太久么？”知机子道：“混进去桃花院不容易呀！”
“桃花院中事，我已经摸清楚了，留下来也没意思，正打算脱身呢！”萧寒星道：“走
吧！见我师姐去，他们就住在西湖一艘画舫上，不过，大师、道爷，都穿了俗装、长袍、马
挂的，好气派呀！”
知机子笑了，死里逃生，心中快乐呀！
画舫的大舱中灯火通明，摆了一桌上好的酒席，六个人围桌而生，只不过知机子又变了
个样子，是一个豪眉皆白的老翁，一眼看上去，没有八十，也该有七十多岁。
“吃过酒席，立刻动身，先挑了他们杭州分会，再对付桃花院。”穿著一身男装的白