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到了次日，本也要拉着清秋同去的，清秋推了身上的病没有好，没有去。燕西却和润之、敏之、梅丽同坐一辆汽车到西来饭店去。一到饭店门口，只见停的汽车马车人力车却不在少数。只一下车，进饭店门，问着茶房吴小姐在哪里请客？茶房说是大厅。燕西对润之轻轻地笑道：“果然是大干。”润之瞪了他一眼，于是大家齐向大厅里来。一路进来，遇到的熟人却不少。大厅里那大餐桌子，摆成一个很大的半圈形，大厅两边小屋子里，衣香帽影，真有不少的人，而且有很多是不认识的。燕西姐妹们，找着许多熟人一块坐着，同时凤举、鹤荪、鹏振三人也来了。看看在场的人，似乎脸上都带有一层疑云，也不外是吴蔼芳何以大请其客的问题。这大厅两边小屋子里，人都坐满了，蔼芳却只在燕西这边招待，对过那边，也有男客，也有女客，她却不去。不过见着卫璧安在那里走来走去，似乎他也在招待的样子。他本来和蔼芳很好的，替蔼芳招待招待客，这也不足为奇，所以也不去注意。过了一会了，茶房按着铃，蔼芳就请大家入座。不料入座之后，蔼芳和卫璧安两个人，各占着桌子末端的一个主位。在座的人，不由得都吃了一惊，怎么会是这样的坐法呢？大家刚刚是落椅坐下，卫璧安敲着盘子当当响了几下，已站将起来。他脸上带着一点笑容，从从容容道：“各位朋友，今天光降，我们荣幸得很。可是今天光降的佳宾，或者是兄弟请的，或者是吴女士请的。在未入席之前，都只知道那个下帖子的一位主人翁，现在忽然两个主人翁，大家岂不要惊异吗？对不住，这正是我们弄点小小的玄虚，让诸位惊异一下子。那末，譬之读一首很有趣味的诗，不是读完了就算了事，还要留着永久给诸位一种回忆的呢。”说到这里，卫璧安脸上的笑容格外深了。他道：“但是，我们为什么要这样引得大家感到趣味呢？就是引了大家今日在座一笑而已吗？那又显得太简单了。现在我说出来，要诸位大大地惊异一下子，就是我和吴女士请大家来喝一杯不成敬意的喜酒，我们现在订婚了。不但是订婚了，我们现在就结婚了。不但是结婚了，我们在席散之后，就到杭州度蜜月去了。”这几句话说完，在席的人，早是发了狂一般，哗啦哗啦鼓起掌来。等大家这一阵潮涌的鼓掌声过去了，卫璧安道：“我对于吃饭中间来演说，却不大赞成。因为一来大家只听不吃，把菜等凉了。只吃不听，却又教演说的人感觉不便。所以我今天演说，在吃饭之前，以免去上面所说的不妥之点。今天来的许多朋友，能给我们一个指教，我们是非常的欢迎的。”说毕，他就坐下去了。在座的人听了他报告已经结婚，已经是忍不住，等着要演说完了，现在他自己欢迎人家演说，人家岂有不从之理？早有两三个人同时站立起来，抢着演说。在座的人，看见这种样子，不由得哈哈大笑起来。于是三人之中，推了一个先说。那人道：“我们又要玩那老套子的文章了。卫先生吴女士既然是有这种惊人之举动，这就叫有非常之人，有非常之功。这种非常之事的经过，是值得一听的，我们非吴女士报告不可！”卫璧安对于这个要求，总觉得有点不好依允，正自踌躇着，吴蔼芳却敲了两下盘子站将起来。新娘演说，真是不容易多见的事，所以在座的来宾，一见之下，应当如何狂热？早是机关枪似的，有一阵猛烈的鼓掌。这一阵掌声过去，蔼芳便道：“这恋爱的事情，本是神秘的，就是个中人对于爱情何以会发生？自己也说不出所以然来。惟其是这样神秘，就没有言语可以形容，若是可以形容出来，就很平常了。这事要说，也未尝不能统括地说两句，就是我们原不认识，由一个机会认识了，于是成了朋友。成了朋友之后，彼此因为志同道合，我们就上了爱情之路，结果是结婚。”说毕，便坐下去了。这时大家不是鼓掌，却是哄天哄地地说话，都道：“那不行，那不行，这完全是敷衍来宾的，得重新说一遍详详细细的。”大家闹了一阵了，蔼芳又站起来道：“我还有真正的几句话，未曾报告诸位，现在要说一说。我们结婚之前，所以不通知诸位好友，不光是象璧安君所说，让大家惊异一下子，实在是为减省这些无谓的应酬起见。可是话又说回来了，既是要减省这些无谓的应酬，为什么我们又要请酒呢？这就因为度蜜月以后，也就要出洋，当然要和大家许久不见面的，所以我们借这个机会，来谈一谈。”大家听她说到这里，却不知道她是什么用意。蔼芳又道：“惟其如此，我们在一处聚餐的时候，却是很匆促。很想聚餐之后，还照几张像。照像之后，我们还要回去料理铺盖行李，这时间实在怕分配不开来了。若是诸位真要我们报告恋爱的经过，我们就在蜜月里头，用笔记下来，将来印出若干份来，报告诸位罢。我们还很欢迎大家给我们一个批评呢。”大家一听吴蔼芳如此说了，就不应再为勉强，只得算了。临时有几个人起来演说，恭维了吴卫二人几句。后来在场的孟继祖，却笑嘻嘻地站起来演说道：“兄弟今天所恭贺新人的话，前面几位先生都说了，我用不着再来赞上几句。我所要说的，就是吴女士说的，得了一个机会和卫先生认识，这是事实，而且兄弟也曾参与那个机会。不但兄弟参与了那个机会，在场的诸位先生们女士们，大概曾
说这话的人，原是无心，可是他误打误撞，这几句话，真的射中两人的心坎了。这其中第一个听了不安的，便是谢玉树。他心想，我的心事，小卫是知道的，他的嘴一不稳，我这事，就很容易传到别人耳朵里去的，大概孟继祖这话，不能平空捏造，必定有所本。他心里这样想着，眼睛就不免向对过那排座位上的梅丽看去。梅丽听孟继祖演说时，她也想着，这个促狭鬼在那里瞎诌了这一篇演说？到这里来拿人开玩笑。那天当傧相的，除了卫璧安，还有个谢玉树，论起人才来，他不见得不如小卫，不知道有了爱人没有？若没有爱人，在那天，倒是不少的人注意他，他要找个对手，那天果然他是一个机会。他有两次和我碰见的，倒不免有些姑娘调儿，见人脸先红了。心里想着时，目光也不免向对面看来。两个有心的人，不先不后，目光却碰个正着。梅丽倒不十分为意，谢玉树却是先扎了一针麻醉剂一般，不由得身上酥麻一阵。现在用的是一碗汤，于是只管低了头，将长柄的勺子，不住地舀着汤喝。梅丽早知道他这个人是最善于害臊的，见他如此，不由得噗嗤一声笑了。润之和梅丽紧邻坐着的，因轻轻地问道：“你笑什么？我看到谢玉树向我们这边望着来的呢。”梅丽笑道：“我笑他，既是偷着看人，又怕人家看着他，真是作贼的心虚。我就不信这位卫先生和他也一样的，怎么现在就改变了？”润之笑道：“小卫果然是比从前开敞多了。你要知道这种开敞，是蔼芳陶融出来的。若是小谢也有人去陶融他，我想不难做到小卫这种地步的。” 梅丽也不再说什么，就笑了一笑。
西餐到了上咖啡，大家就纷纷离座，卫璧安和蔼芳两人便在一处走着，和大家周旋完了，他两人就双双出门，同坐一辆汽车而去。这饭店里的男女来宾，自有吴卫几个友人招待，燕西见主人翁一去，也就无须再在这里盘桓，就和妹妹们一块儿出门。刚走到大厅门口，恰好和谢玉树顶头相遇，便笑道：“小谢，你今天作何感想呢？”谢玉树一见他身后站立着三位小姐们，这却不可胡开玩笑，便含着微笑点点头道：“这件事情，大概你出于意料以外吧？照说，他们是不应该瞒着你的。可是他是不得已。因为你这人太随便了，一高兴起来，你对人一说，他们所谓要让人惊异一下子的，就成了泡影了。”说着，敏之们都笑了。燕西道：“都认识吗？要不要介绍一下子？”谢玉树连连点头道：“都认识的，都认识的。”正说着话，孟继祖也走过来了。他和金家是世交，小姐们自是都认识的。因之他就比较放肆些，就拍着谢玉树的肩膀道：“我说的话，你听清楚了没有，对于我有什么批评呢？很对的吧？”谢玉树见了梅丽，不免就有点心神不定。孟继祖竟把这话直说出来，他大窘之下，红着脸只说了四个字：“别开玩笑。”梅丽见他们说笑，站在两个姐姐后面，也是微笑。燕西上前一步握着谢玉树的手道：“你好久不到我那里去玩了。我很想跟你学英语，你能不能常到舍下去谈谈？谢玉树道：“我是极愿去的，可是不容易会着你，可记得正月里那一次吗？在你书房里，整整等六个钟头，真把我腻个够。”他一提这话，梅丽倒记起了，那次是无意中碰见过他的。正自想着，润之忽然一牵手道：“走哇，你还要等谁呢？”梅丽一抬头，只见燕西已走到门边，连忙笑着走了。手正一开门，想起来了，手里原捏着一块印花印度绸手绢，现在哪里去了？回头一看，只见落在原站之处的地板上，所幸发觉得早，还不曾被人拾了去。就回身来，要去拾那手绢。但是她发觉之时，恰好谢玉树也发觉了，他站得近，已是俯了身子拾将起来。梅丽一见，倒怔住了，怎样开口索还呢？谢玉树拾了手绢，心里先一喜，一抬头见梅丽站在一边看着，就一点不考虑，将手绢递给她，心里原想说句什么，一时又说不出来，就只笑着点了一个头。梅丽接过手绢，道了一声劳驾。见燕西等已出门，便赶上来。梅丽退到门外，润之道：“你都出来了，又跑回去作什么？倒让我们在这里先等你。”梅丽道：“我手绢丢了，也不应当回去找吗？”润之道：“你的手绢，不是拿在手上的吗？”梅丽笑道：“是倒是拿在手上的。我可不知道怎么样会丢了？现在倒是寻着了。”润之道：“大厅里那末些个人，都没有看见吗？”梅丽一红脸道：“我又没走远，就是人家看见，谁又敢捡呢？”润之本是随便问的一句话，她既能答复出来，哪里还会注意？于是大家坐上汽车回家。
到了家里，梅丽早跑到金太太那里去告诉了，回头又到佩芳屋子里去，问佩芳可知道一点？佩芳道：“我若知道，就是事先守秘密，今天我也会怂恿你们多去几个人了。”梅丽道：“你和二嫂不去，那是当然的，玉芬姐好好的人，为什么不去呢？”佩芳道：“这个我知道。这几天她为了做公债，魂不守舍，连吃一餐饭的工夫，都不敢离电话，她哪有心思去赴不相干的宴会？”梅丽道：“她从前挣了一笔钱，不是不干了吗？”佩芳道：“挣钱的买卖，哪有干了不再干的？这一回，她是邀了一班在行的人干，自信很有把握。不料这几天，她可是越做越赔，听说赔了两三万了。好在是团体的，她或者还摊不上多少钱。”梅丽道： “怪不得，我今天和三哥说话，他总是不大高兴的样子。”佩芳道：“你又胡扯了。玉芬做公债和鹏振并不合股，她蚀了本，与鹏振什么相干？”梅丽道：“这有什么不明白的？三嫂公债做蚀了本，三哥有不碰钉子的吗？大概见着面，三嫂就要给他颜色看，钉子碰多了，他……”还不曾说下去，只听着院子里有人叫着梅丽梅丽，这正是鹏振的声音。梅丽向佩芳伸了一个舌头，走到玻璃窗边，将窗纱掀起一只角，向外看了一看，只见鹏振站在走廊上，靠了一个柱子，向里边望着，象是等自己出去的样子。因此放下窗纱，微笑着不作声。鹏振道：“你尽管说我，我不管的。我有两句话对你说，你出来。”梅丽躲不及了，走出房来，站在走廊这头，笑嘻嘻地向鹏振一鞠躬，笑道：“得！我正式给你道歉，这还不行吗？”鹏振笑道：“没有出息的东西，背后说人，见了面就鞠躬。别走，别走，我真有话说。”梅丽已走到走廊月亮门边，见他如此，慢吞吞将手摸着栏干一步一步走来。鹏振笑道：“我的事没有关系，可是你三嫂作公债亏了，你别嚷说，若是让父亲知道了，是不赞成的。知道与我不相干，不知道的，还不知道我私下积蓄了多少私款呢。”梅丽笑道：“就是为了这个吗？这也无所谓，我不告诉人就是了。”说到这里，脸色便正了一正道：“三哥，我有一句话得说明，我心里虽然搁不住事，可是不关紧要的事我才说。嫂嫂们的行动，我向来不敢过问，更是不会胡说。况且我自己很知道我自己的身分，我是个庶……”鹏振不等她说完，就笑道：“得了，得了，我也不过是谨慎之意，何曾说你搬什么是非。”说着话时，早在腰里掏出皮夹子来，在皮夹子里，拿了一张电影票，向梅丽手上一塞道：“得！我道歉，请你瞧电影。”梅丽笑道：“瞧你这前倨而后恭。”拿了电影票也就走了。
第四卷 第一十二章
鹏振走回自己屋子，只见玉芬躺在一张长沙发上，两只脚高高地架起，放在一个小屉几上。她竟点了一支烟卷，不住地抽着。头向着天花板，烟是一口一口地向上直喷出来。有人进来，她也并不理，还是向着天花板喷烟。鹏振道：“这可新鲜，你也抽烟，抽得这样有趣。”玉芬依旧不理，将手取下嘴里的烟卷，向一边弹灰。这沙发榻边，正落了一条手绢，她弹的烟灰，全撒在手绢上。鹏振道：“你瞧，把手绢烧了。”说着话时，就将俯了身子来拾手绢。玉芬一扬脸道：“别在这里闹！我有心事。”鹏振道：“你这可难了，我怕你把手绢烧了，招呼你一声，那倒不好吗？若是不招呼你，让你把手绢烧了，那会又说我这人太不管你的事了。”说着，身子向后一退，坐在椅子上，不由得叹了一口气。玉芬见他这样子，倒有些不忍，便笑着起来道：“你不知道我这几天有心事吗？”鹏振道：“我怎么不知道？公债是你们大家合股的，你蚀本也有限，你就把买进来的抛出去拉倒。摊到你头上有多少呢？”玉芬道：“抛出去，大概要蚀二千呢，然而这是小事。”说到这里，眉毛皱了两皱。刚才发出来的那一点笑容，又收得一点没有了。看那样子，似乎有重要心事似的。鹏振道： “据你说，蚀二千块钱是小事，难道还有比这更大的事吗？”玉芬道：“人要倒霉，真没有法子，我是祸不单行的了。”鹏振听了，突然站立起来，走到她身边问道：“你还有什么事失败了？”玉芳道：“果然失败了，我就死了这条心，不去管了。”说着把大半截烟卷，衔在口里，使劲吸了一阵，然后向痰盂子猛一掷，好象就是这样子决定了什么似的，便昂着头问道：“我说出来了，你能不能帮我一点忙？若是本钱救回来了，我自然要给你一点好处。”说着，便向鹏振一笑。鹏振也笑起来道：“什么好处哩？难道……”说着，也向沙发上坐下来。若在往日，鹏振这样一坐下来，玉芬就要生气的。现在玉芬不但没看见一般，依然安稳地坐着。鹏振笑道：“究竟是什么事？你说出来，我好替你打算。好处哩……”玉芬道：“正正经经地说话，你别闹，你若是肯和我卖力，我就说出来，你若是�