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这样议决了之后，燕西才安心送了二花回家。不过心里想着，小怜今天回家去之后，自然有许多话说，柳春江那人也怪有趣的，偏是自己在家里只待一回子，匆匆忙忙地就出来了，将来事后说起来，我这人未免有些对不住人。于是笑着向白莲花道：“差事算是我办完了，现在我可以回去了。”白玉花微笑道：“我可不敢要七爷办差事呀！别走了，吃了晚饭再走罢。”燕西知道她向来不易对人客气的，现在也客气起来，这一餐晚饭，不能不吃。不过今天不回家去，又很容易令人注意的，这只有推谢白玉花这一段人情的了。于是笑着道： “象我这样的客，人家家里，别来多了。一来之后，就是整天的不知道走。”白玉花微笑道：“是了，出来久了，也该回去看看你们少奶奶了。”燕西也不和她辩论什么，只微笑着点了点头。白莲花见他向外走，就跟着送到大门外来，趁着过道里无人的时候，轻轻握了他的手道：“你明天是什么时候来呢？我们一块儿去游北海去。”她这一只热手，在燕西手心一触着，又嗅到一阵肉香，不觉心里一动，忽然一转念，还是不走吧？此念一转，他的行动也变了。向她一笑道：“你们都留我吃晚饭，预备了一些什么好菜呢？”白莲花笑道：“要说好菜，我们这里可比不上府上，只是一点敬意罢了。”燕西和她说着话，脸朝着里，正也打算向里面走。只见白玉花悄悄地跟出来，站在院子门边，嘿了一声响，向燕西招了一招手。燕西以为她有什么分付呢，就迎上前去。白玉花微笑道：“快回家去罢。你们的贵管家，打了电话来了，说是请你快快回去，有要紧的事呢。”燕西曾和金荣说好了的，没有十分紧要的事，可以不必打电话，免得人家担心。便问道：“真的吗？”白玉花道：“你不信，你就自己打一个电话回去问问，我又几时骗过你呢？”燕西一想，她这话想是对的，不能留我吃饭之后，又突然要我回去。因笑答道：“也许家里有什么事发生，那末，我就先回去罢。要是我赶不上来吃饭的话，我就先打回一个电话来通知你，不必老等着我了。”说毕，就向外面直走了去。汽车夫先看到燕西出来，正要打开车门来，现在燕西又出来了，可不知是不是上车。因之呆坐在车座面前，却未动身。燕西一面开着车门，一面骂道：“你怎么回事？想什么事，想出神了？快开回家去。”在他如此骂汽车夫的时候，脸上当然是有些生气的样子，在车子开着向前，脸回过来，一看二花之际，脸色还依然有气。等他自己觉察出来的时候，彼此已离得很远了。燕西第二个感想，可就想着，这件事怎么办？人家好好地送我出来，我倒给她不好颜色看，这要不解释一下，那是会发生极大的误会的。一路想着，车子到了家门口。
下了车子，首先就向客厅里跑去，看看柳春江可还在这里坐着。这时，他大弟兄三个，除了依然陪着柳贺余三人之外，又添了朱逸士、何梦熊二人，大家说说笑笑好不热闹。柳春江一见燕西进来，连忙起身相迎。笑道：“七哥是个忙人啦。”燕西道：“我算什么忙人？瞎胡闹罢了。”柳春江道：“其实年轻的人，也不妨在外面寻些娱乐，因为娱乐是调剂人生的。若是光作事，不找娱乐，人生就未免太枯寂了。”燕西原是一句随便敷衍的话，不经过柳春江一番解释，倒也罢了，经过解释之后，反而觉得自己所谓瞎胡闹云者，是真个有些瞎胡闹，不免脸上红了一阵，怕是让柳春江看出了什么破绽，他故意当了大众来洗刷的。凤举在一边冷眼看着，知道燕西是有些不满意这句话的，便道：“不过我们在服中，要找什么玩的，事实上也是不便。实不相瞒的话，到了现在，愚兄弟自身，也得自去找一条新出路，怎能够腾出工夫来娱乐呢？”柳春江一句为人解释失言的话，结果是弄得自己失言了，真是大为尴尬。只得借着站起身来，以取火抽烟卷为由头，躲过了人的注意。同时大家也就向余贺二人去谈话，把这一层原由，给他揭过去了。燕西对于这话，却不十分在意，看见柳春江中指上戴了一个钻石戒指，便迎上前看了看，笑道：“这个宝光很足，哪里买的呢？”柳春江笑道：“这算是我们订婚的戒指，不是新买的。”燕西听说，心里倒有些纳闷。小怜跟着他逃走的时候，纵然还有几个私蓄，无论如何，不够买这一只钻石戒指的，这可见小柳是在信口胡诌。柳春江似乎也就看出燕西踌躇不定的情形来，便笑道：“我是一对买来的，我们彼此各分了一个带着的。”燕西待要再问时，凤举望了他一眼，只得停止了。约隔了两三分钟，凤举起身走出客厅来，燕西也跟着走。凤举一回头，见他跟着来了，便停住脚，望了一望后面，低声道：“你这人怎么回事？小柳总也算是个新亲过门，你先打了一个照面就不见了，现在重见面，你什么也不提，就是问上了人家的钻石戒指，未免俗不可耐了。”燕西红了脸道：“他戴得，我还问不得吗？你们谈了一天的话，又谈了一些什么高尚风雅的事情呢？”凤举道：“我是好意点破你，爱听不听，都在乎你，你又何必强辩呢？”
燕西再想说两句，却也无甚可说的，正站在走廊下出神呢。只见金荣在前面一闪，心里忽然想起来了，糟糕！是他打电话催我回来的，我也不问是什么事，还有人等着我一块儿吃晚饭呢。于是抛开了凤举，自走向前面来问金荣。金荣见附近无人，才低声道：“太太问你两三次了，不定有什么话和你说呢？”燕西道：“你这个东西，真是糊涂虫，即是太太有话对我说，为什么我进门的时候，不对我说明？现在我回家这久了，你才对我来说，耽误事情不少了。”金荣道：“我的七爷，你回家来了，我根本上就没有看到你，叫我有话怎样去报告你？”燕西道：“你把事情做错了，你还要混赖，难道你不会先在电话里说明吗？”他嘴里如此说着，脚步就开着向上房里走。到了金太太屋子外边。听到里面静悄悄的，并没有什么声音。心里就想着，母亲屋子里大概没有旁人，正是一个进去说话的机会了。因之先在院子里，故意放重了脚步，然后又咳嗽了两声，这才走进屋子里面来。金太太闲着无事，却拿了金铨的一个小文件箱子，清理他生前一些小文件底稿。燕西进来了，她也只当没有看见，还是继续地清理着。燕西只得一步一步走上前，直走到她身边来，先开口问道：“有什么事找我吗？”金太太一回头，淡笑着道：“你忙得很啦。你瞧，回来只打了一个照面，又公忙去了，连和我说句闲话的工夫都没有呢。”燕西只是笑道：“其实我也不曾跑远，就在附近看了两个朋友，而且老早也就回来的了。”金太太放下了文件，向着燕西坐下来，问道： “附近的两个朋友，是谁呢？”燕西见母亲全副精神都注视在自己身上，一刻儿也就不敢再撒谎，默然地站着。金太太长叹了一声道：“最不得了的一个人，恐怕要算你了。”燕西默然了一会，很从容的道：“我出去会两个朋友，也不算什么，这也值不得这样重视啊！”金太太道：“好罢，就算是你会朋友罢，不过你这样一天到晚地会朋友，会到什么时候为止？又会出了一些什么成绩出来？”燕西被母亲如此一问，倒无甚可说了，便笑道：“你老人家也不必追问，反正我不久就要出洋去的了，趁我没有动身以前，先快活两天，这也不过分。”金太太道：“你不要说什么出洋出阴，我不管这些的，儿女哪一个是靠得住的？我看透了，你只管走罢，我不怕的。”燕西呆呆地站了一会，母亲不说什么，自己也就不能说什么，踌躇着道：“妈没有话说了吗？我要到书房里去清理清理书了。”金太太听他如此说着，向他看了看，冷笑了一声。燕西无可谈的了，搭讪着捡着小箱子里的文件看了两页，因母亲总是不理，也就无法在这里坐住，于是悄悄地步出屋子来了。
第五卷 第二十章
燕西原是想到前面客厅里去混上一顿的，忽然记起还不曾通知二花，别让人家老等着吃饭了，如此一转念头，自己就赶快跑到前面去，和白莲花通了一个电话。经过小客厅时，他兄弟们已经在陪柳春江一块儿吃酒了。这个时候，也不便突然参加入席，只得一个人自溜回书房里去。躺在沙发上，加倍地觉得无聊，拿了一本书，随翻了几页，也是看不下去。手按着书出了一会神，心里便想到今天所用的款，由今天所用的款，又想到自己所有资财的总数。他如此想着，这两个月来，究竟消耗了多少，不能不结算一下帐。自己的现款，都作了活期存款，究竟花了多少钱，自己也记不清，这只有将支票根清查一下子，便可以分明了。想到了这里，赶忙就回自己院子里去，翻箱倒箧一阵，把几家银行的支票簿，都拿了出来，清查一遍，查了头一本，再查第二本时，只查了一半，把前面支票的数目就忘了。手里还有两本支票不曾算。自从离开了学校，对于数目字，就不愿意去记，而今突然要几分几角堆上百十千万算起来，实在不胜其烦。于是将支票向箱子里一塞，叹了一口气道：“迟早反正是完，算个什么劲儿？”于是关了箱子，躺在一张沙发上，静静地坐着出神。当他如此出神的时候，便听到一种微吟低诵之声，缓缓的传入耳朵来。这分明是清秋在楼上读书。过了一会，又有毛孩子的哭声，清秋的吟诵声停止住了，便有拍孩子和哄引孩子的呵哈声。那声音由模糊变得清晰，似乎是由屋子里踱到外面来了。燕西仔细地听，果然清秋是抱了小孩子，在楼下廊檐上踱来踱去。踱了许久，她把小孩子抱进去，然后又在沉寂的空气里，发出吟哦之声了。燕西心想，这个女人真算有忍耐性的，难道不知道我在楼下，只管看她的书？是了，她是知道我在楼下，故意装出这种态度来的。她以为她很镇静，并不把我放在心上呢。哼！其实我也不会被你屈服的。燕西想到这里，一点也忍耐不住，将房门倒锁着，又到书房里睡觉去了。他不出去，楼上的清秋还不知道。他到了院子里，便扑通一声反带着外房的门，可就把清秋惊动了。不过她不知这是燕西出去，反以为是燕西走进屋来，连忙停止了自己的书声，熄了临窗的电灯，只留着床面前一盏绿罩壁灯，斜照了床上。自己便斜靠了一张软榻，静静的出神。然而她很沉静的听了许久，并不听到楼下有一点响动，这倒有点奇怪，他这种人，决不能如此沉静的，莫非有什么意外的举动吗？果然他有什么举动，那真是我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，在天理良心上，有些说不过去。因之悄悄的开了房门，伏在楼栏干上，向下面看着，但是看了许久，依然不见有何动静。而且楼下的各房子里电灯，也一齐熄了，楼下几间屋子，黑漆漆的，没有一点形迹，似乎不象是有人。清秋看到，这就更可怪了，他来之后，能闭门就睡觉吗？她如此的沉思着，伏在栏干上更是不能走，只管向几间屋子望着。望有许久，因为吹了两口风，一直呛到嗓子里去，不由自主地，便咳嗽了两声。她这样一咳嗽，把楼底下的李妈便惊动了。跑了出来，抬头向楼上问道：“七少奶，要什么东西吗？”到了此时，清秋不能不作声了，只得答道：“不要什么，我不过在屋子里热得厉害，出来乘乘凉罢了。没有事，你去睡觉罢。”说着，她也就自回房间去了。
只在这时间，楼下走廊上的电灯，又是一亮。清秋想着，究竟是燕西没走。刚才自己伏在楼栏干上的时候，就不定他藏在什么地方呢。然而有人叫起来了，不是燕西，却是道之。她道：“清秋妹，睡了没有？”清秋答道：“没睡呢。”于是亮了电灯，也走出来。向下一看，只见道之走在前面，那位日本姨太太樱子抱了小贝贝跟随在后面，并无别人。道之向楼上招招手道：“你能不能打开楼门，让我们到楼上来坐坐？”清秋踌躇了会子道：“有什么事呢。等不及明天谈吗？”道之道：“倒没有什么要紧的事，我现在不大回家，来了一趟，我总想和你谈谈。我今天晚上，还要回去呢。”清秋看那样子，她自是诚意，一定拒绝她上楼来，也是不对。只得打开楼门，自己迎到楼梯口上。樱子还是第一次到清秋楼上，只见通楼上用花格扇隔成几间房。正中一间，正面摆了一张琴台，壁上挂了一幅灵山说法图。下面一张长方桌，正中一个三脚鼎，左边一个紫色胆瓶，插了一束鲜花，右边一个玉瓷果盘，紫檀架子架着，堆了满满的一盘鲜果。两面又是两张琴台，列着整整齐齐的几十部经书，只台前有一盏电灯，用绿纱宫灯罩罩着。屋子里虽很简单，微微地还带有一点檀香味。令人丝毫感不到这是少妇深闺了。右边一个雕花圆门，有绿色的垂纱幔子，清秋自掀着幔子，让她二人走进去。大家走进屋子来，迎面所看到的，除了一床一桌一几而外，便只有三张软椅，和一张小孩儿摇床。象金家什么中西家具都全备的人家，真不料到屋子里陈设倒如此简单。清秋让这妻妾二人坐着，便坐在床上，一手靠了床栏干，斜撑着身体。她虽不说什么，可以知道她是疲倦极了的。道之道：“我看你这样子，身上似乎有些不舒服，你觉得怎么样？”清秋摇摇头笑道：“我一年到头，都是这样的，无所谓舒服，也无所谓不舒服。”道之笑道： “这就叫善病工愁了。但是这四个字，从前是恭维女子，而今可是咒骂女子。”清秋叹了一口气道：“我这种人，还不该让社会上去咒骂吗？”道之道：“你有什么罪恶，应该这样？”清秋一手撑了头，默然了一会，然后慢慢地低低地说了一句：“我自己知道。”道之见她两道眉峰深锁，长睫毛低垂着，蓬乱的头发，配着清秀的脸儿，十二分的可怜。因道： “不是我又说废话，人生不过几十年光阴，遇事都应该看破一点，何必这样消极，日坐愁城？”清秋笑着，站起来道：“你的意思，是要我积极呢？我从哪个地方去下手呢？”说着，牵了一牵自己衣服的下摆，又坐了下去。樱子坐在一边，看了清秋郁郁不乐的样子，对于个中情形，虽不十分了解，但是也知道她是在婚姻问题上，受了重大打击的一个人，也就只管皱了眉望着清秋。清秋也想，日本人只管瞧不起中国人，但是不嫌嫁给中国人作妾。道之见清秋一双眼睛，都射在樱子身上，便问道：“你为什么对她这样注意？”清秋笑道： “我想日本人都是强横异常的，所谓共存共荣，那是靠不住的话。何以你们这位姨太太，倒是这样的温柔？我每次看到她，总会有这样一个感想。”樱子已很懂中国话了，清秋的意思，她已明了十之七八，于是向清秋微微一笑。道之笑道：“她现在和我们守华不是实行共存共荣吗？这话又说回来了，日本人都是腹剑森森的，一个外交官家里，讨一个敌国的女子作姨太太，是有点危险性的。她之所以肯嫁到刘家来作二房，也许因为守华是个外交官吧？”清秋听了道之这一篇话，倒替樱子捏了一把汗，觉得她的话，实在严重一点。但是看看樱子的态度，一点也不在乎，只是将眼珠望着道之，微微带些笑容，并不感到怎样地难受。清秋一想，这位日本太太，是真心这样地屈服呢？或者是假惺惺呢？也许道之是故意给她这种侮辱，然而就樱子方面而论，真是�