发上一推，笑道：“你一个小人儿，可别和我讲打，要打，你是玩不过我的。”清秋根本就未曾防备到她会扯上一把的，所以她一拉一推，就让她拉开了。润之也不征求她的同意，扯开抽屉，将稿子一把拿在手里。然后向身后一藏，笑问道：“你实说，是能看不能看的呢？若是能看的，我才看，不能看的，我也不胡来，还给你收起。”清秋笑道：“我先收起来，不是不给你看，因为写得乱七八糟的。你要看就看，可别见笑。”润之见她如此，才拿出来看。原来都是仿古云笺，拦着细细直横格子，头一行，便写的是《花朝初度》。润之虽是个新一点的女子，然而父亲是个好谈中国旧学的。对于词章也略为知道一点，这分明是个诗题了。初度两个字，仿佛在哪里念过，就是生日的意思。因问道：“初度这两个字怎么解？”清秋道： “初度就是初次过，这有什么不懂的？”润之也不敢断定初度两个字就是生日，她说初度就是初次过，照字面也很通顺的，就没法子再追问她，且先看文字。清秋道：“你不要看了，那是零零碎碎的东西，你看不出所以然来的。”润之且不理会，只看她写的字。只见头一行是：
锦样年华一指弹，风花直似梦中看，终乖鹦鹉贪香稻，博得鲇鱼上竹竿。
那鹦鹉一句，已是用笔圈了一路圈儿，字迹只模糊看得出来。第二行是：
不见春光似去年，却觉春恨胜从前。
这底下又没有了。第三行写的是：百花生日我同生，命果如花一样轻。
润之叫起来道：“这两句我懂了。这不是明明说着你是花朝过生日吗？只是好好地过着生日，说这样的伤心话，有点不好吧？”清秋道：“那也无所谓，旧诗人都是这样无病而呻的。”润之道：“你问我要罚你什么？我没有拿着证据，先不敢说，现在可以说了。你今天的生日，为什么一个字也不吐露出来？怕我们喝你一杯寿酒吗？”清秋道：“散生日，过去了就过去了，有什么可说的？”润之道：“虽然是散生日，可是到我们金家来的第一个生日，为什么不热闹热闹呢？你不说也罢了，老七这东西也糊涂，为什么他也和你保守秘密？”清秋鼻子微微哼了一声，淡淡地笑道：“他忙着哩，哪里还记得这个不相干的事？” 润之看她这种神色，知道燕西把清秋的生日忘了。虽明明知道燕西不对，然而无如是自己的兄弟，总不好完全批评他不对。因道：“老七这种人，就是这样，绝对不会把正经事放在心上的。”清秋道：“过散生日，这不算什么正经事。不过他有两天不见面了，是不是还记得我的生日，我也无从证明。”润之道：“两天没有见着他，难道晚上也没有回家来吗？”清秋想了一想笑道：“回来的，但是很晚，今天一早他又出去了。这话你可以不要告诉两位老人家，我早是司空见惯的了！”润之道：“你愿意替他遮掩，我们还有替他宣布的道理吗？不过你的生日，我们不知道也就算了。我们既然知道，总得热闹一下子才好。”清秋连连摇手道：“那又何必呢，就算今天的生日，今天也过去大半天了。”润之道：“那不成，总得热闹一下子。”说着，将稿子丢了下来，就向外面跑，清秋想要拦阻，也来不及了。
润之走回房去，一拍手道：“可不是今天生日吗？”敏之道：“你怎知道？她自己承认了吗？”润之就把来看出证据的话说了出来。因道：“那张稿上，全写的是零零碎碎的句子。可想她是心里很乱。你说要不要告诉母亲去？”敏之道：“她写些什么东西不必说了，至于她的生日，当然要说出来。她心里既然不痛快，大家热闹一下，也给她解解闷。”润之笑道：“我这么大人，这一点事都不知道，还要你先照应着哩？”说着，便向金太太屋子里来。金太太斜斜地躺在沙发上，看着梅丽拼益智图，梅丽将一本画样，放在桌上，手上拿着十几块大小木板，只管拼来拼去，一心一意的对着图书出神。润之笑道：“我瞧这样子，大概大家都无聊得很，我现在找一个有趣味的事情，大家可以乐一阵子了。”梅丽站起来，拍着胸道：“你这冒失鬼，真吓我一大跳，什么事？大惊小怪。”润之向她笑道：“你这会打听新闻的人，要宣告失败了。清秋是今天的生日，你怎么会没打听出来？”梅丽一拍手，哦了一声道：“我想起来了，怪不得昨日她见日历发愣哩，这明明是想起生日来了。”金太太也道：“她昨日吃饭的时候，提到过花朝来的。原来花朝是她的生日，这孩子就是这个脾气不好，过于守缄默了。这也不是什么不能告人的事，为什么守着秘密呢？日子过了半天去了，找什么玩意呢？到帐房去拿两百块钱，由你们大家办去罢。她是到我们金家来的第一个生日，冷淡了她，可不大好。”梅丽笑道：“喝寿酒不能安安静静地喝，找个什么下酒哩？”说到这里，燕西由外面嚷了进来，问道：“喝谁的寿酒，别忘了我啊！”他这一说，大家都向他笑。正是：粗忽恒为心上事，疏慵转是眼前人。
第四卷 第一十五章
却说燕西问起谁过生日，大家向他发笑，他更是莫名其妙。因道：“大家都望着我作什么？难道我这句话说错了吗？”金太太正色道：“阿七，你整天整晚地忙些什么？”燕西笑道：“你瞧，好好的说着笑话，这又寻出我的岔儿来了！”金太太道：“我找你的岔儿吗？若是象你这样地瞎忙，恐怕将来连自己姓甚名谁都忘了。你自己媳妇的生日，你不记得，倒也罢了，怎么连人家说起来了，你还是不知道？你两个人不象平常的小两口儿，早是无话不说不谈的，难道哪一天的生日，都没有和你提过吗？”燕西伸起手来，在自己头上轻轻地拍了一下，笑道：“该打！今天是她的生日，我全忘了。她倒不在乎这个，忘了就忘了，可是我们那位岳母冷老太太，今天一定在盼这边的消息，等到现在，音信渺然，她一定很奇怪的。我瞧瞧去，她在作什么事？”说着掉转身子，就向自己屋子里来。一掀帘子便嚷道： “人呢？人呢？”清秋答：“在这儿。”燕西听声音，在卧室后面浴室里，便笑问道：“我能进来吗？”清秋道：“今天怎么这样客气？请进来罢。”燕西走了进去，只见她将头发梳得溜光，似乎脸上还微微地抹了一点胭脂，那白脸上，犹如喝酒以后，微微有点醉意一般。因笑道：“除了结婚那一天，我看见你抹胭脂，这还是第一次呢！今天应该喜气洋洋的。这样就好。”清秋笑道：“今天为什么要喜气洋洋的？特别一点吗？”燕西深深地点了一个头，算是鞠躬。笑道：“这是我不对，你到我家来第一个生日，我会忘了。昨晚晌我就记起来了的，偏是喝的醉得不成个样子，我也不好意思来见你，就在外面书房里睡了。今天起来又让人家拉去吃小馆子，刚刚回来，一进门我心里连说糟了，怎么会把你的生日都忘了呢？你是一定可以原谅我的，只是伯母那里，也不知道你今天是热热闹闹地过着呢？也不知道是冷冷清清地过着？所以我急于来见你，问问你看要怎么样地通知你家里？你觉得我这话说得撒谎吗？”清秋笑道：“什么人也有疏忽的时候，我一个散生日，并不是什么大事。这一阵子我又没和你提过，本容易忘记的，何况你一进门就记起来了，究竟和别人的关系是不同。不要说别的，只这几句话，我就应该很感激你的了。”燕西一伸手，握住清秋的手，一只手拍着她的肩膀，笑道：“你这一句话，好象是原谅我，又象是损我，真教我不知道要怎样答复你才好？本来我自己不对。”清秋道：“你别那样说，我要埋怨你就埋怨几句，旁敲侧击损人的法子，我是向来不干的。这是我对你谅解，你倒不对我谅解了。”燕西点着头笑道： “是是是，我说错了。这时候要不要我到你家去通知一声呢？”清秋笑道：“你今天真想得很周到。最好是自己能回家一趟，但是大家都知道了，我要回去，反是说我矫情了。”燕西道：“你偷偷去一趟，也不要紧，不过时候不要过多了，省得大家盼望寿星佬。”清秋摇摇头道：“你作不了主，等我见了母亲问上一问再说罢。”
正说到这里，只听得院子里，一阵嚷着：“拜寿拜寿，寿星佬哪里去了？”清秋听说，连忙迎到外边，这里除了敏之妹妹，还有刘守华，都拥了进来。刘守华虽是年长，然而他是亲戚一边，可以不受拘束地开玩笑。因笑道：“这事老七要负一大半责任，怎么事先不通知我们？这时候要我们预备寿礼都来不及。”清秋笑道：“这不能怨他，原是我保守秘密的。我守秘密，就因为十几岁的人，闹着过生日，可是有点寒碜。”敏之道：“这话可就不然，小孩周岁作寿，十岁也作寿，十几岁倒不能作寿吗？”清秋道：“那又当别论，因为过周岁是岁之始，十岁是以十计岁之始，是一个纪念的意思。”梅丽笑道：“文绉绉的，你真够酸的了。妈正等着你，问你要什么玩？走罢，我们还要乐一阵子呢。”说着，拉了清秋的手向外就跑。清秋笑道：“去就去，让我换一件衣服。”这句话说出来，自己又觉得不对，这更是装出一个过生日的样子了。梅丽笑道：“对了，寿星婆应该穿得齐齐整整的。穿一件什么衣服？挑一件红颜色的旗袍子穿，好吗？”本来已是将清秋簇拥到走廊子上来了，于是复又簇拥着她回房去。清秋笑道：“得了，我也用不着换衣了，刚才是说着玩的。你想，真要换新衣服，倒是自己来作寿，岂不是笑话吗？而且见了母亲也不大方便。”梅丽究竟老实，就听她的话，又把她引出来。大家到金太太屋子里，金太太笑道：“你这孩子太守缄默了。自己的生日，纵然不愿取个闹热，也该回去看看你的母亲。我拿我自己打比，娘老子对于儿女的生日，那是非常注意的。”说到这里，抬头一看清秋脸上头上，笑着点了点头道：“原来你是预备回家去的，这也好。你先回家去罢，这里让大家给你随便地凑些玩意儿，你早一点回来就是了。若是亲家太太愿意来，你索性把她接了来，大家玩玩。”清秋听她如此说，觉得这位婆婆不但是慈祥，而且十分体贴下情，心中非常地感激。便道：“我正因为想回去，打算先来对母亲说一声，母亲这样说了，我就走了。”金太太道：“别忙，问问家里还有车没有？若是有车，让车子送你回去。”燕西道：“有的，刚才我坐了那辆老车子回来。”说了这句，觉得有点不合适似的，就向清秋看了一看。清秋对于这一层，倒不甚注意，便道： “好极了，我就走吧。”燕西也十分凑趣，就道：“你只管回家罢，这里的事，都有我和你张罗。”清秋道：“你不阻止大家，还和我张罗闹热吗？”燕西道：“你去罢，你去罢，这里的事，你就不必管，反正不让你担受不起就是了。”清秋听了他如此说，这才回房换了一件衣服，坐了汽车回家去。
到了门口，汽车喇叭只一响，冷太太和韩妈早就迎了出来。韩妈抢上前一步，搀着她下了汽车，笑道：“我就猜着你今天要回来的。太太还说，不能定呢，金家人多，今天还不留着她闹一阵子吗？我正在这里盼望着，你再不回来，我也就要瞧你去了。”冷太太道：“依着我，早就让她去了，倒不料你自己果然回来。”三个人说着话，一路进了上房。韩观久提着嗓子，在院子里嚷起来道：“大姑娘，我瞧你脸上喜气洋洋的，这个生日，一定过得不错。大概要算今年的生日，是最欢喜了。”清秋道：“是啊，我欢喜，你还不欢喜吗？”说着话，隔了玻璃向外张望时，只见韩观久乐得只用两只手去搔着两条腿，韩妈也嘻嘻地捧了茶来，回头又打手巾把。清秋道：“乳妈，我又不是客，你忙什么？现在家境宽裕一点了，舅舅又有好几份差事，家里就雇一个人罢。”冷太太道：“我也是这样说呀。可是他老夫妻俩都不肯，说是家里一并只有四人，还有一个常不落家的，雇了人来，也是没事，我也只好不雇了。”清秋道：“虽然没有什么事可作，但是家里多一个人，也热闹一点子，那不是很好吗？”说着话时，韩妈已在外面屋子里端了一大盘子玫瑰糕来。笑道：“这是我和太太两个人做的，知道你爱吃这个，给你上寿呢。”她将盘子放在桌上，却拿了一片糕递给清秋手上，笑道：“若是雇的人，也能作这个吗？我们自己作东西，虽是累一点，倒也放着心吃。”清秋吃着玫瑰糕，只是微笑。冷太太道：“你笑什么？你笑乳妈给你上寿的东西太不值钱吗？”清秋道：“我怎么说这东西不值钱？你猜得是刚刚相反，我正是爱吃这个呢。我歇了许久没有看见这种小家庭的生活，今天回来，看见家里什么事都是自己来，非常地有趣。我想到从前在家里过的那种生活，真是自然生活。而今到那种大家庭去，虽然衣食住三大样，都比家里舒服，可是无形中受有一种拘束，反而，反而……”说到这里，她只将玫瑰糕咀嚼微笑。韩妈道：“哟！我的姑奶奶，你怎说出这种话来了呢？我到了你府上去过几次，我真觉得到了天宫里一样。那样好的日子，我们住一天半天，也是舒服的，何况过一辈子呢？我倒不明白，你反是不相信那种天宫，这不怪吗？”冷太太道：“在家过惯了，突然掉一个生地方，自然有些不大合适，由做姑娘的人，变到做少奶奶，谁也是这样子。将来你过惯了，也就好了。”清秋笑道：“妈这话还只说对了一半，有钱的人家，和平常的人家那种生活，可是两样呢。”说到这里，笑容可就有点维持不住。便借着将糕拿在手上看了几看，又复笑道：“可真是比平常家里有些不同，又干净，又细致，这样就好，只要我受用就得了。金家那些小姐少奶奶们，这一下午，可不知要和我闹些什么？”说完了这话，又坐下来说笑。冷太太道：“既是你家里很热闹，你就回家热闹去罢。人家都高高兴兴地给你上寿，把一个寿星翁跑了，可也有点不大好。”清秋道：“妈，你记得吗？去年今日，我还邀了四五个同学在家里闹着玩呢。今年我走了，我想你一个人太寂寞，你也一路跟我到金家去玩玩好吗？”冷太太道：“等一会，你舅舅就要回来，他一回来，就要开话匣子的，我不会寂寞。再说，和你在一处闹着玩的，都是年轻的人，夹我一个老太婆在里面，那有什么意思？我能那样不知趣，夹在你们一处玩吗？”清秋一想，这话也对，看看母亲的颜色，又很平稳，不象心中有什么伤感，这也就不必再劝了。又坐了一会，回来共有两小时之久了。心想，对于那边怎么样地铺张，也是放开不下，因笑道：“这玫瑰糕是我的，我就全数领收了，带回去慢慢地吃罢。”韩妈笑道：“是呀，我们这位姑爷就很爱吃这个呢。”说着，就找了一张干净纸来，将一盘玫瑰糕都包起来了。冷太太和韩妈，也都催着清秋早些回去。清秋站着呆了一呆，便走到里面屋子里去，因叫着韩妈送点热水洗手，趁着冷太太不在面前，轻轻地道：“乳娘，我有点事托你，请你过两三天到我那里去一趟。可是你要悄悄地去，不要先说出来。”韩妈连连点着头，说是知道了。清秋见韩妈的神气，似乎很明白，心里的困难觉得为之解除了一小部分。这才出门上汽车回家。
只是一到上房，大家早围上来嚷着道：“寿星回来了，寿星回来了。”也不容分说