答应，但心里已经不那么恨他了。现在看见管静竹居然登堂人室要当王斌的家了，她便觉得这一切都是管静竹事先预谋好的，而且是稳扎稳打步步为营。
后来王梅又听小丁说管静竹还有一个傻儿子，她觉得王斌简直就是疯了。
王梅把王斌单独约出来，说，哥，你缺心眼啊？你怎么能跟这样的人结婚呢？王斌说我怎么不能跟她结婚？我观察了她好长时间，她还就是一个能过日子的女人，难道你要我找个小妖精结婚吗？王梅道，看你说的，好像小妖精们多想跟你结婚似的，你又不是什么精英人物，又不风流倜傥，长得跟个老玉米似的，哪个小妖精会跟你？王斌道，既然如此，我的事你就别掺和了。
王梅说，哥呀，我不是要掺和你的事，管静竹有个傻儿子的事你不能不考虑。王斌道，有啥可考虑的？我家大业大吃不垮。王梅说你现在当然吃不垮了，可你能保证年年都日进斗金吗？饲料这一行又不是什么垄断经营，没准哪天就有人超过了你，到时候你就觉得他是累赘了，他现在才多大？大把年华长大，大把年华拖累你。王斌说没你想得这么严重吧。王梅说还有比这更严重的呢，你怎么就敢保证管静竹不打你的主意？她倒不会是为她自己，可她会为了儿子什么都干，她可是做账的高手，真套了你的钱走你绝对不知道，别说查账你连看账也不会！
这话倒是点到了王斌的穴位上，王斌这个人其实疑心也蛮重的，尤其出了郭宏伟事件之后，他真有点儿什么人都不敢信了。但是他嘴上仍说，王梅，做人是不能吃亏，但是做人大面上也得说得过去，不管怎么说，这是我跟管静竹商量好的事，现在豆豆上大学了我就变了卦，那我成什么人了？
经过这次谈话，王梅虽然没有说服王斌，但她的话绝对不是没起到一点作用。
管静竹就发现这几天王斌的脸很臭，问他出了什么事？王斌叹了口气说，走了一个王豆豆又回来一个王梅，人都要被他们烦死了。管静竹说是不是王梅又不同意我们两个人的事？王斌支吾地说，那倒没有，她就是说你儿子的问题是个问题。管静竹神色黯然道，这件事我早就跟你说过，而且这也不是我能改变得了的。王斌说，你放心，我答应的事就不会反悔。
尽管王斌这样说，管静竹的心里还是不好受。星期六的晚上，歪歪坐在桌前画画，管静竹便望着他的后背发呆。这时门铃响了，管静竹打开门，站在门口的居然不是尹小穗，而是焦阳。
管静竹说怎么是你？你不是有钥匙吗？焦阳道，太久不回来了怕你不方便。管静竹说我有什么不方便的，你突然不知去向，我还挺牵挂你的。焦阳道，我也没什么事，就是想端木大师了。说这话的时候，焦阳已经来到歪歪跟前，用手来来回回地摸歪歪的头，歪歪很有风度地冲他笑笑，好像昨天两人刚见过面。
管静竹心想，尹小穗和焦阳的缘分真是浅啊，尹小穗每个礼拜六风雨无阻地过来，就是碰不上焦阳，唯独这个星期不来了，焦阳却出现了。许多时候，情人之间是根本不可能理性的，关键的时刻，见上一面至关重要，片刻间的豪情可能化作感天动地的结果。见不到，也就没有故事了。
焦阳告诉管静竹，他现在城中村租了一间房子住，而他自己是在一家快递公司上班，这家快递公司的名称叫午夜狂奔快递公司，24小时营业，所以生意还不错。管静竹说怪不得你又黑又瘦，有空回来我给你煲点汤喝吧。焦阳道，我离开你这儿就是为了不拖累你，看你也是又黑又瘦，你跟王斌相处得怎么样了？管静竹叹了口气，欲言又止。焦阳也没有多问，只道，不管怎么说，千万不要为难了自己。这话让管静竹差点滴下泪来，她终于发现，其实无形之中，他们已经是彼此唯一的亲人了，有着亲人般的感应。
管静竹告诉焦阳，尹小穗曾经无数次地来找过他，真的是在痛苦中煎熬。这回轮到焦阳不说话。管静竹又道，不过她也快跟冷公结婚了。焦阳的神情并没有太大的变化，说这样也好，本来每个人就有自己的生活。
管静竹又说，我把你的事告诉她了。
焦阳垂下眼皮，点了点头。
十八
冬天悄悄地来临。
其实在焦阳内心最荒芜的时刻，他也曾经回到桃色酒吧，他认识的那个酒保还在。酒保说你到哪儿发财去了？这么久都不来。焦阳道，发你的头。酒保上下打量焦阳，说，看你这个猫样，怎么好像自食其力了？焦阳坐下来，要了一杯名叫冬日恋歌的鸡尾酒说，你不是也还自食其力？酒保道，有人愿意把我包在别墅里，我这一分钟就跟她走。自食其力有什么好的，我调酒把右膀子都摇出肩周炎来了，才挣那么一点钱。
焦阳慢慢地喝酒，他对这里的一切是那么熟悉，仿佛他从未离开过。所以只要有空儿，他就会消磨在桃色酒吧，他深知他还是属于这里。
有一次一个眼生的小妹走过来，斜靠在吧台边上冲焦阳放电。小妹穿着服务员的制服，但仍看得出是有本钱在外面混的：胸大，腰细，屁股翘，外加一脸的风尘气。
酒保为他们做了介绍，还说小妹是他们酒吧里的玛丽莲梦露，在外面很多应酬，不是很容易碰上的。玛丽莲梦露也很义气大方，表示今晚要好好陪陪焦大哥。说句老实话，焦阳也不是不动心，而且他惊奇地发现自己全身上下都蠢蠢欲动，并非像在黑岩村时那样风平浪静。不过他还算是有克制力，他知道做个好人也是要付出代价的。便对玛丽莲梦露道，哥哥我今天没武功，也别耽误了你不是？玛丽莲道，呸，你留着那些子弹给阔太太吧。焦阳道，天地良心，就是有一颗子弹也得给梦露你啊。
玛丽莲梦露找来一支圆珠笔，把自己的手机号码写在焦阳的手心上，斜着她的丹凤眼道，想我的时候就给我打电话吧。说完一扭一扭地走了。
焦阳有些失落道，她怎么这么快就走了？酒保道，我操，良家妇女才跟你手拉手的去看芭蕾舞呢。
重回桃色就等于重回江湖，又有人来找焦阳干坑蒙拐骗的事了，其中一单大的是有一个黑帮老大，他们想绑架一个富豪大款，但此人神出鬼没完全没有规律。黑帮老大希望焦阳搞掂大款的太太，便可准确地知道大款的行踪。如果办成此事，焦阳得到的报酬将是一个大数，恐怕跑一辈子速递也赚不到那么多。
但是焦阳没有答应这件事，他再一次换掉小灵通，也再不能去桃色酒吧了。
他不答应的原因非常简单，那就是冬天来了，他又穿上了棉衣，管静竹送到看守所的棉衣他一直也没有丢。他想在这个世界上他至少要对得起一个人，这个人不足尹小穗，而足管静竹。管静竹为他做的点点滴滴虽然他无以回报，但他知道她希望他成为一个什么样的人，这也是他唯一不能背叛的。
他又没地方可去了，没地方可去的时候就会想起管静竹。管静竹这个人就是他的家。他的家就是管静竹。
有一天，管静竹正在上班，王梅突然来找她，说想跟她谈一谈。她们来到了接待室，王梅并没有兴师问罪，而是对管静竹说，我哥反正是要铁心跟你好了，我也没什么可说的，你知道他是我的亲哥哥，我也想帮他分担一部分压力，并非多管闲事。管静竹道，你到底想说什么？王梅说道，我托了无数的朋友去打听，终于打听到一家名叫神州的脑病医院，可以开刀治疗智障的病人，病人手术以后当然不可能成为正常人，但至少可以生活自理。
这一信息对于管静竹来说简直是天大的好消息，她觉得自己真是小肚鸡肠，还认为王梅是因为郭宏伟的事记恨自己。所以管静竹对王梅可以说是千恩万谢。
后来王梅带着管静竹去了神州脑病医院，医院很大，也很正规。医生听了端木歪歪的情况，说手术是可以的，但也不是没有任何风险。管静竹说最糟的情况会是怎么样？医生说那就是生命危险，神经外科本身就是高风险的手术，说白了就是搏一搏，就看你自己的决心了。管静竹问手术胜算的把握有几成？医生说其实对于病人来说，成与不成都是百分之百。
医生还给管静竹看了一份公式化的手术协议书，协议书上明确规定病人若是出了意外，所有责任自负。管静竹说这个协议书有点太绝对了吧。医生说你完全可以选择不做手术，这样也最保险。管静竹没说话，而是看了王梅一眼，碰巧王梅并没有看她，而是看着协议书。
王斌从生产基地回来以后，管静竹把这件事告诉了他，王斌想了想说，我看可以搏一搏。要不你再好好想一想，反正手术费我来出。
手术费还真是一个天价，如果王斌不出，管静竹还就得砸锅卖铁。所以管静竹想，是不是歪歪的运气来了？是不是苍天有眼，心诚石头里开出花来了？管静竹前前后后想了一个星期，还是带着端木歪歪住进了脑病医院，她希望歪歪的生活能够自理，果真如此她死也可以闭上眼了。于是医生开始对歪歪做手术前的各项检查。总之一切都进行得相当顺利，手术日期也落实下来了。
不知道是不是因为这件事进行得太过顺利，越是临近歪歪的手术日期，管静竹就越是有一种厄运降临的恐惧。可是她又觉得有一只无形的大手在推着她往前走，想要停下来已经没有可能。
住院的这段时间，焦阳都是到医院来看管静竹和歪歪，管静竹没有人说，只好把这种心理感觉告诉了焦阳。焦阳由于常来病房，又有女人缘，跟一个姓金的护士相处得很好。焦阳跑去问金护士这个手术的危险性是不是特别大？金护士迟疑了一下，才说这种手术肯定是有风险的。然后就不再多说了。也就是她的这几秒钟的迟疑，暗合了焦阳心底的疑虑。让他相信了管静竹的焦虑并非神经过敏。
有一天晚上趁着金护士值班，在她去给病人打针的时候，焦阳在手术登记手册上，看到了好多接受手术治疗的患者的名字，他便拿出准备好的纸和笔，把这些人的电话和地址抄了下来。
焦阳事先并没有跟管静竹说，便骑着午夜狂奔给他工作配的摩托车，抓紧时间一一寻访了接受过手术治疗的病人的家庭。
调查的结果令他大吃一惊，接受手术治疗的病人，除了毒瘾、失忆、洁癖等症的患者还有存活的以外，因高度智障而手术的病人全部死亡，无一存活。这个结果把他自己也吓了一跳。当天晚上，焦阳站在医院的大门口等着金护士下班，见到金护士以后，焦阳当场质问她这到底是怎么回事？金护士沉默了好长时间才说，我跟你还真是一句话两句话说不清……焦阳说你说吧，我能听明白。金护士说，医学的昌明总是建立在无数的失败之上的，你又怎么知道你姐姐没有做好放弃儿子的准备呢？如果她不放弃儿子，她又怎么再婚，重新开始新的生活呢？在这个问题上，她跟王梅之间有默契，王梅和医生之间也是有默契的。焦阳道，既然是拿孩子做试验，你们为什么还要收那么高的手术费呢？金护士说，费用高就是治疗，没费用就是谋杀。
金护士最后说，焦阳，我可什么都没跟你说，你要是砸了我的饭碗，我可是翻脸不认人的。说完这话，她头也不回地走了。
焦阳一个人站在医院的大门口，夜风袭来，不胜寒意。
焦阳回到病房，对管静竹说道，不知我是不是受了你的影响，我也觉得歪歪完全没有必要做手术，他现在挺好的，再说哪有天才大师做手术的？管静竹不快道，我跟你说正经事呢。焦阳说我就是在说正经事，我们明天就出院，不做手术了。管静竹道，你真这么想？焦阳坚定不移地回答道，我真的这么想。管静竹道，可是你不觉得我们同时也放弃了希望吗？那么一大笔手术费都落实了，这时候放弃是不是太可惜了？焦阳说，我觉得这件事一开始就是我们出了问题，歪歪其实很好，所以希望和手术费都是多余的，可是我们非要他好上加好，这都是我们贪心造成的，现在回头还来得及，否则后果不堪设想。而且我还是要说歪歪就是天才大师，大师是浑然不知窗外事的，也有很多大师生活就是不能自理的，难道都要去动手术吗？
焦阳决定不把这件事的真相如实地告诉管静竹，真相太残酷了，他是怕管静竹跟王梅乃至王斌闹翻，没有事实证明这件事是他们兄妹俩策划的，但也没有事实证明这件事不是他们兄妹俩策划的。而焦阳知道，管静竹很想跟王斌结婚。
第二天，管静竹就带着歪歪出院了。
王梅和王斌都对这件事情极为不满，他们问管静竹为什么要这么做？管静竹说因为感觉太不好了。
这显然不成其为理由，家里有个智障的孩子，自己又不积极的想办法，难道找了个结婚对象是王斌，就真的躺在他身上吃喝，要养这孩子一辈子？一辈子是什么概念？想一想就先把人累死了。还说这个女人多么多么地爱自己，是不是太一厢情愿了？
这当然都是王梅背后跟王斌说的话，王斌虽然没有明确的赞同，但是内心的天平已经向妹妹那边倾斜，不仅回家就摆个臭脸，结婚的事也不再提了。
王梅觉得自己的历史使命已经完成，再说多了并无益处，便不再理会这件事，又去开了一家咖啡厅专营英式下午茶。王梅的优点就是志在参预，赚不赚钱无所谓。有时王斌从生产基地回来，不像从前那样第一时间要见到管静竹，就在王梅门可罗雀的店里坐一坐。管静竹并非没有感觉出来王斌的变化，有一天晚上，她对王斌说道，如果你心里实在不平衡，那我可以跟你做个婚前公证，有关歪歪的一切事宜都不需要你管，全由我自己负责，你看这样行不行？王斌脱口而出道，你觉得这可能吗？你觉得你做得到吗？那我们还用得着结婚吗？
一语醒心。
两个人也同时为最后这句话愣住了。管静竹的眼泪刷的一下流了出来，怎么又让曹虹说对了呢？她的身后真的是万丈深渊啊，可她一点感觉都没有。曹虹的话还音犹在耳，她现在真的在这里住不下去了。
管静竹默默地走进卧室，她收拾行李的时候，王斌一直也没有到卧室里来。直到她提着行李来到客厅，王斌才干巴巴地说了一句，我不是这个意思。而且他还走过来抱了抱管静竹，轻声地说不要走好吗？管静竹心想，这是戏啊，是戏你就得让人家演完，有些戏人是要演给自己看的。
果然，管静竹搬回自己家以后，除了在公司偶尔能见到王斌之外，他并没有再打电话要求她回去住，这是一个无言的结局。
管静竹交辞职信的时候，把那枚钻石戒指也包在里面了。
隆冬的一个中午，阳光稀松散淡，并没有办法减轻寒冷。焦阳骑着摩托车到郊区去送快递，手都冻僵了，回来的路上正好经过管静竹的家，他决定上去喝口热水。上楼梯的时候，他的两只手还是抓车把的形态，已经完全失去知觉了。他用力搓了搓双手，才拿出钥匙。
进了屋以后，焦阳发现不仅门窗紧闭，连厚厚的遮光窗帘也都拉上了，家里收拾得一尘不染。心想，可能是管静竹跟王斌已经结婚了，所以彻底搬过去住，这边收拾妥当关窗拉帘也可以挡挡灰。
焦阳来到厨房，想烧口热水喝，一进厨房他差点儿没呛个跟头！厨房里有浓重的煤气味，他这才意识到一进屋闻到的怪味是煤气味，而他猛一进门没有判断出