管静竹当晚就提着行李义无反顾地走了。
管静竹走了以后，焦阳照样坐在灯下打算盘，等到再晚一点尹小穗在“水果捞”收了工，照样会打电话来跟他煲电话粥，东拉西扯的没有一件事重要，也没有一件事是不可以第二天上班见面时再说的。但是他们就是要一直说，一直说，二直说到无话可说了，尹小穗才会问焦阳，你喜不喜欢我？焦阳说喜欢。尹小穗说我喜欢你喜欢到昏过去。焦阳说没那么严重吧。尹小穗说就是这么严重。尹小穗说完这些话就会笑起来，她的笑声是极有感染力的，这笑声让焦阳无可避免地想起了黑岩村的夜晚，那个夜晚对他来说有着创伤性记忆，是他最不愿想起的。但是尹小穗却是从这个晚上开始，自认为对焦阳有了更深刻的认识，她觉得只有焦阳才是这个世界上唯一痛惜她的人。像冷公，认识她没多久就总是找机会要跟她做那件事，她当然不肯，事实也证明他并不见得多爱她。
人真是不经念叨，突然有一天，尹小穗在国美上班，活动广告组有一个男孩子从外面回来对尹小穗说，冷公在门外等你呢。尹小穗白了他一眼道，有病。说完不再理他。那男孩坚持说冷公真的在外面等她，尹小穗也给他说毛了，就跑到商场的大门外去看。只见冷公真的在外面踱步等人。
尹小穗跑了过去，尹小穗心想反正我现在是名花有主，看你还能做何表演，便故作大度道，你找我有什么事？冷公看了她一眼道，我又不找你，我是来找焦阳的。尹小穗好奇道，你找焦阳干什么？冷公道，反正不关你的事，跟你没关系。尹小穗正要说你到底要搞什么鬼？却真的看见焦阳从商场走了出来。
这天晚上，焦阳没有到夜校去，因为冷公说要跟他好好谈谈。
他们找了一间酒吧，冷公破费要了一瓶冰酒，两个人对饮起来。冷公说不怕你笑话，我找了一圈也没有找到合适的女朋友，不是太丑，就是心眼歹毒，要不就是疯疯癫癫的一点也不稳重。跟你说老实话吧，我在机关里工作，领导对我也挺不错的，我也觉得自己有希望跟哪个局长的女儿谈恋爱，结果还真有人给我介绍了一个，可是这个女孩子太张狂了，对我吆三喝四不说，还胖乎乎的像个肉包子。想来想去还是尹小穗好，可是我知道尹小穗跟你好了。
冷公突然不说话了，焦阳也不说话。
冷公只好又说，我没办法，只好去调查了你的过去，我也敢担保你没有把自己的过去告诉尹小穗，是这么回事吧？
焦阳还是不说话，脸上也没有明显的表情，仿佛他一直在等待的就是这一刻。他丝毫也没有被他的突如其来吓得不知所措。
冷公的风度一直保持得很好，可以用井然有序来形容，他知道什么时候该声高，什么时候该尽可能的诚恳、宽厚。他的言谈举止体现出了公务员应有的素质。他说，焦阳，你回归社会绝对是对的，你也用行动证明了你的诚意。但是你知道吗？我们之间的区别并不在于谁从前做过什么或者没做过什么，而是看我们谁能最大程度地保持体面。只有保住了体面才是真正回归了社会。这就是那么多有前科的人不惜一掷千金要洗底的原因。我向你保证，只要你退出去成全了我和尹小穗，我保证什么都不跟她说，你在她心中永远都是美好的。
焦阳说你为什么不问我爱不爱她呢？冷公回道，你当然爱她，她也爱你，但是她的父母和她本人都是不可能接受你的过去的。焦阳说那你爱她吗？冷公说到目前为止小穗是我碰到的最合适的结婚人选，而当我离开她以后，才发现我还是很爱她的。
焦阳笑道，我知道该怎么回归社会了，但是我是不会放弃尹小穗的。冷公用肯定的语气回道，你会放弃的，因为你很在乎你在她心中的形象和位置。
焦阳哑口无言。
第二天，焦阳没有去国美电器商场上班。尹小穗给他打电话，发现他的小灵通已经停机了，她又跑到他住的地方拍门，家里仍然没有人，晚上，尹小穗去了夜校的财会班，还是不见焦阳的踪影。
尹小穗根本不相信焦阳会人间蒸发，所以她耐心地等了三天三夜，还是没有焦阳丝毫的信息，她再也不能忍了，只好主动与冷公联络。见面时是在一个精致的湘菜馆，尹小穗早到，冷公更早到，还叫了几样做工讲究的小菜。尹小穗劈头就问，姓冷的，你那天跟焦阳说了什么？为什么他第二天就不见了？冷公道，我没说什么，他真的不见了吗？还是请病假没来上班。尹小穗恨道，你少揣着明白装糊涂，不是你说了什么，他怎么可能突然就不见了？冷公说，我真的没说什么，我就说我绕了那么大一个圈，发现自己还是最喜欢尹小穗。只听哗啦一声巨响，尹小穗把餐桌上的七碟八碗全部扒到地上，别的餐桌上的客人都吓得站了起来。尹小穗带着哭腔骂道，谁叫你喜欢了？谁稀罕你喜欢了？你听好了，我横竖不会嫁给你的，你就死了这条心吧。
尹小穗说完这些话，哭着跑掉了。
尹小穗想来想去还是觉得不可思议，就算焦阳消失了，他的姐姐也不应该消失Ⅱ阿。所以她一天好几趟地往管静竹家跑，但是管静竹家就是没有人。
毫无办法，尹小穗只好把自己关在房间里枯坐，她的父母对她很担心，拼命说我们根本不介意你与谁来往，只要你好好的就行，你这样人不人鬼不鬼的你不要吓我们好不好？
尹小穗还是不理他们，她不哭不闹只是呆呆地坐着。终于有一天，她无意间注意到自己房间的墙上挂着的一张画。那就是大师端木歪歪画的，用色惊人的鲜明和冲撞，构图也是极端抽象的，似乎怎么解释都合理。这幅画没有边，四面出血直到尽头，给人一种气绝人亡的绝望，尤其是在人的内心痛苦至麻木的时候，你就会觉得这幅画是高度和谐的。当初尹小穗把这幅画挂起来的时候，媒体已经开始一边倒地批判歪歪是伪大师，他所有的《无题》都是信笔涂鸦，追捧这样的东西是整个社会的集体无意识，也反映了一个缺乏信仰和激情的年代，人们对奇迹的病态的渴望。并且，媒体还在这一事件中深刻地反思了自身凡事恶性炒作的种种弊端。
但是尹小穗还是把这幅画挂在自己的房间里，只因这幅画能够给她一种独特的感受。她觉得评价并不重要，感受才是最重要的。
星期六的下午，尹小穗找到星星索康复中心，她看到端木歪歪还在，这对她来说多少是个安慰。
果然，她在这里等到了管静竹。
见到管静竹时，尹小穗只叫了一声姐，就抱住管静竹放声大哭。
管静竹说，她真的也不知道焦阳去了哪里，她因为有事住在外面，只是双休日才回来，这个星期天，她才发现焦阳已经搬出去了，甚至连一张纸条都没留下。
从此以后的每个星期天，尹小穗都会风雨无阻的到管静竹家打听焦阳的消息，她的举动把管静竹都给感动了。她对尹小穗说，想不到你这么痴情。然而私下里，管静竹明白焦阳为什么选择这样的方式离开。所以，管静竹决定保持沉默。
焦阳那一头是令人绝望的音信全无。
十七
人有时候就活一个信念，管静竹的信念便是真情可以感天动地。基于这种信念，管静竹每天上班时要查更多的账操更多的心，下班便一头冲进菜市场，挑着花样给王豆豆煲汤做菜保证营养。
管静竹搬过来不久，王斌就放心地下生产基地去了。家里只剩下管静竹和王豆豆两个人，但是他们之间是不交流的。王豆豆的心理素质很好，他可以该吃鱼吃鱼，只把头尾剩在盘子里；该喝汤喝汤，如果是鸡汤他会吃掉两个鸡腿；该吃水果吃水果，他自然是挑大个的水灵的，烂一点的都归管静竹。只是，王豆豆不跟管静竹说话，他把自己关在屋里说是复习功课，不许管静竹进去。实在不能不说的话就只说“嗯”或“不”。管静竹觉得王豆豆就是一个孩子，她不能跟他太计较。而且她相信时间长了，他一定会认为她是一个好人。
曹虹打了好几个电话来，要求跟管静竹见见面，她们都好久不联系了。但每次管静竹都推说没空，当然她也是真的没空。曹虹跟她急了，曹虹说管静竹，朋友也很重要你知不知道？友谊也是没有替代品的你知不知道？管静竹说可是友谊也不应该是负担啊。曹虹在电话里勃然大怒，说在你最困难的时候你觉得我是负担吗？！管静竹只好说好吧好吧，那晚上就见一面吧。
由于不能给王豆豆做饭，管静竹专门跑去买了肯德基的家庭装送回家，还给王豆豆留了一张纸条，表示十二分的歉意。
晚上，管静竹匆匆忙忙赶到一家西餐厅，其实她和曹虹都不爱吃西餐，但是现如今好像只有西餐厅安静一些。曹虹已经先到了，橘黄色的运动衫外面套了一件墨绿色的开襟毛衣，显得既随意又英气，反观管静竹，不仅瘦了一圈，而且满脸写的都是憔悴。
曹虹说道：“你怎么都变成这样了？怪不得我这几天眼皮老是跳，就知道准是你的事给闹的。”
于是，管静竹便把她和王斌的事告诉了曹虹。
曹虹老半天没说话。
管静竹道：“你怎么不说话呀？就算是逢我必反，你也该说句话吧。”
曹虹叹道：“你叫我说你什么好呢？”
管静竹笑道：“我还不是癌症晚期吧？”
曹虹急道：“你可不就是得了‘绝症’吗？你怎么能搬到他家里去住呢？我怎么觉得你现在就是他们家不要钱的保姆呢？管静竹，拜托你做人有点保留好不好？你身后就是悬崖峭壁你知不知道？万一王斌那头决定不娶你了，你怎么办？再提着行李回来？”
管静竹反过来安慰曹虹道：“不会的，王斌这个人就是长得糙点儿，不是我喜欢的那种类型，但他人还是挺好的，挺实在的，也不花。”
曹虹正要说什么，她们点的红菜汤和沙律、牛扒什么的都上来了。曹虹便闷下头去吃东西，什么也不说了。很长时间以后，有一次曹虹跟丈夫提起管静竹，曹虹的丈夫还埋怨她说，你们是那么好的朋友，为什么当时不劝劝她呢？曹虹说，那天我跟她在西餐厅吃饭我就知道说什么都没用了，而且不知为什么，我就是觉得有一把尖刀扎在管静竹的心脏上，她已经浑身是血却浑然不觉。
这个晚上，曹虹真的不像以前那样把管静竹批得体无完肤，她反而颇为体贴地问管静竹：“你是不是觉得这段时间特别幸福？”
管静竹的脸红了。
曹虹心底已经有了明显的不祥之感，但她还是对管静竹满面春风地说：“只要你觉得怎么好就怎么去做吧……其实我也想明白了，朋友，无非是一种深层次的理解，并不是再复制一个自己。”
这次吃饭和这次谈话，使她们之间出现了少有的和谐。在这样的氛围里，管静竹伸出左手向曹虹展示了王斌送给她的钻戒，并且甜蜜地说：“曹虹，我结婚的时候你一定要来做我的伴娘，那我就太有面子了。”
曹虹回道：“那是一定的。”
日出日落，云卷云舒，大半年的时间很快就过去了，在这段时间里，王斌经常会从生产基地回来，不仅回家就能见到管静竹，过上久违的家庭生活，而且家里的一切都收拾得井井有条，豆豆的情绪也很稳定，一心冲刺考大学。王斌的心定得很，更觉得自己选择管静竹作结婚对象实在是英明之举。
冷公也是半年之后才去找尹小穗的，时间是最好的医生，现在的尹小穗已经磨掉了全身心的浮躁火气，见到冷公也发不出脾气来了，她只是不理冷公，但是尹小穗的父母对冷公还是像从前一样热情，他们不计前嫌地觉得还是冷公的条件好，而且在这段时间里冷公还升了半级已经是副处长了。冷公也深知以前的做法不仅伤害了尹小穗，也伤害了她的父母，所以他会加倍地努力，不管发了什么东西他都提到尹小穗家，还给尹小穗买了一个功能先进的手机。
星期六的晚上，尹小穗照例去管静竹家。她现在已经变得平静多了，尽管她一看到管静竹的眼睛就知道还没有焦阳的任何消息，似乎她也习惯了这样的结果。不过在这一个晚上，尹小穗在管静竹家坐到很晚，一直等到歪歪睡觉以后，她还是没有要走的意思。
管静竹知道她有话要说，便默默地坐在她的身边。尹小穗道：“姐，我已经决定嫁给小冷了，就是那个公务员小冷。”
管静竹哦了一声，但还是说道：“那也挺好的……”
尹小穗道：“那你现在可以告诉我焦阳为什么离开我了吧？”
管静竹一时不知说什么好。
尹小穗平静道：“你不可能不知道他离开我的原因，你就告诉我吧，我保证永远不会再纠缠他。”
说这些话的时候，尹小穗并没有哭，倒是管静竹的眼泪夺眶而出，于是她告诉了尹小穗焦阳的身世以及他因为盗窃而坐过牢，管静竹也承认自己不是焦阳的亲姐姐，他们是在一个非常偶然的情况下相识的。最后，管静竹对尹小穗说道：“无论如何他离开你都是为了爱你，他千不该万不该就是向你隐瞒了这段经历，你如果还能记住曾经跟他有过的交往，也算是保留住了一份美好。”
尹小穗无言，因为焦阳的身世和经历真的把她给吓住了。在这之前，尹小穗一直以为焦阳也许是爱上了别人，当然也不排除冷公跟他说出尹小穗已经是我的人了这样的鬼话，甚至她还想到会不会是焦阳得了绝症，害怕拖累她才离开的。所以她下定决心要找到焦阳，无数次地幻想过在各种情况下他们的碰面，他们抱头痛哭的情景多少次地先把她自己给感动了。但是真相从来都在人们的意料之外，而且是没有体温的。
第二天是星期天，尹小穗独自一人又把黑岩村游了一遍，焦阳与她平淡无奇的交往犹如远山一般的亲切遥远却又历历在目。也许她幻想过在这里碰到焦阳，但更多的理智告诉她必须在这里忘记焦阳。
她当然没有在黑岩村碰到焦阳，影视剧的片段是不可能在现实中出现的。她想焦阳是对的，这已经是他们之间最好的结局了。
大半年的时间过去以后，王豆豆顺利地考上了上海同济大学计算机系。分手之际，王豆豆对管静竹冷漠的态度并没有多大的改善，他只是对管静竹说了这样一句话，反正我读完大学也不会再回来了，你们爱怎么样就怎么样吧。管静竹只当这句话是对她和王斌的大赦，深感自己的劳累没有白费。
王豆豆走了以后，王斌和管静竹开始筹办婚事。
也算是无巧不成书吧，最近一段时间由于矿难的频频发生，国务院下了死命令，全国上上下下都在开展整顿小煤窑的工作。王斌的妹妹王梅在河南的小煤窑投资，在整顿中被关闭了，她所有的钱又是一如既往地投进了黑洞。
没有钱了，王梅就出现了。
她唱着“红梅花儿开，千里冰封脚下踩" ；来到了王斌家，给她开门的是管静竹，这让王梅太意外了。又听说王斌要跟管静竹结婚时，就更加意外了，同时内心也产生了高度的不平衡。王梅心想，你管静竹也太有心计了吧？你揭发郭宏伟不仅让王斌开除了他，还把我和郭宏伟的家活活拆散了。痛定思痛，后来王梅又有点儿后悔跟郭宏伟离婚，毕竟说来说去就是一个钱的问题，郭宏伟的本质还是好的嘛。而郭宏伟后来也找过她想复婚，虽然王梅没答应，但心里已经