几年的军阀混战让袁术损兵折将，地盘也越来越少。此时的袁术不但没有认真的进行反思，皇帝梦却是越做越香了。公元196年9月，曹操迎献帝定都许昌以后，袁术终于急不可待了，他决定孤注一掷。197年二月，袁术不顾手下的反对，怀抱着抢来的传国玉玺，在寿春正式登基，当上了皇帝。袁术改九江为淮南，任用九江太守为淮南尹，设置公卿百官，郊祀天地，做的是象模象样，可惜袁术根本就没有看清楚当时的形势。此时的袁术已经不复当年的风光了，自己的地盘仅仅只有两个郡，本钱少的可怜，加上袁术的荒淫奢侈，，把富裕的淮南地区糟蹋得残败不堪。197年正值大旱土地颗粒无收，百姓流离失所，甚至出现人吃人的惨况，连袁术手下的士兵都是饥寒交迫，苦不堪言。而袁术却仍然花天酒地，在后宫养了数百嫔妃，个个都绫罗绸缎，衣着华丽，整天山珍海味，享受不尽。结果自然是“资实空尽，不能自立”，不用别人来打，自己都混不下去了，成了历史上最穷的皇帝。袁术称帝，立刻又得罪了其他的割据势力，遭到曹操、吕布、刘备的围攻，战场上损兵折将，仅有的地盘不断被蚕食。公元199年，袁术放火烧宫，带上一大帮随从想去投靠部下陈简、雷薄。陈、雷二人一早就知道这位皇上的德行，惟恐惹祸上身，加以拒绝。这一下袁术走投无路，只好厚着脸皮派人去求原本已是反目成仇的兄弟袁绍收留。多亏袁绍心里还有他这么一个弟弟，派长子袁谭前往青州迎接。不料在赶往青州途中，袁术遭到曹操、刘备的截击。无奈之下，袁术只好掉头逃往寿春。在距离寿春还有八十里的江亭，他终于是一病不起，一命呜呼。至死袁术都没弄明白自己失败的原因。其实，袁术此人，既无治国安帮之策，又无称霸天下之才，只是仰仗自己“四世三公”之后便怀问鼎天下之志，实在是自不量力，咎由自取。
曹操曾经感叹“生子当如孙仲谋”，当我们看到袁术的下场，是否也应该发出这样的感叹：“生子莫如袁公路”！
一分为二的吴国太
看过的人一定还记得：刘备占据荆州后，孙权派鲁肃讨还荆州不遂，周瑜便利用刘备甘夫人新丧之机，向孙权献计：欲以结亲为名，将刘备骗至东吴，以换取荆州。不料这个美人计被诸葛亮识破，在诸葛亮的精心策划下，一出围绕招亲的轻喜剧正式展开。在这出戏中，有一个陪角：吴国太，她成了促成孙刘联姻的关键人物。就凭她的几句话，刘备才得以抱得美人归。虽说此举让东吴赔了夫人又折兵，但从当时的大局来看，却不失为正确的决定，促使孙刘联盟的正式形成，曹操得知这一消息，吃惊得“手脚慌乱，投笔于地”。
那么，吴国太究竟何许人也？《三国演义》第七回中言道：“孙坚有四子，皆吴夫人所生？？？？？？吴夫人之妹，即为孙坚次妻，亦生一子一女：子名朗，字早安；女名仁。”这个次妻，就是吴国太了。第三十八回中作者还做了一个补充说明，孙权之母吴夫人临终时，特地叮嘱孙权说：“吾妹与我共嫁汝父，则亦汝之母也；吾死之后，事吾妹如事我。”第五十四回，吴国太也对孙权说：“你直如此将我看承得如无物！我姐姐临危之时，分付你甚么话来！”真可谓一清二楚，毫无问题。不想这事情后来却闹出了一个笑话：香港的白丁先生在他的《三国趣谈》中把这两个不同的吴夫人又混成了一个，该书“智哉吴国太”一文中提及吴国太时的介绍是；“（小说中的吴国太）是东汉末年割据一方的著名军阀之一孙坚的夫人、三国时代东吴首领孙权的生母？？？？？？孙策去世前后，她出面稳定大局；甘露寺相女婿刘备，促进孙刘联盟；赤壁之战前提醒孙权召回周瑜决策”。明明《三国演义》中都出现过的两个不同人物却被白先生当成了一个。
不过，当你查遍陈寿《三国志》及其它相关资料的时候，你又会大吃一惊：原来根本找不到这个吴国太的存在。《三国志？嫔妃传》中记载：“孙破虏吴夫人，吴主权母也。本吴人，徙钱唐，早失父母，与弟景居。孙坚闻其才貌，欲娶之。？？？？？？於是遂许为婚，生四男一女”。从这里面可以发现两个问题：历史上的吴夫人根本就没有小说中提到的吴国太这个妹妹，这个妹妹纯属子虚乌有，也就是说，小说中的吴夫人和吴国太应该是一个人；刘备娶的孙夫人也不是小说中孙权的同父异母妹妹，而是孙权的亲妹妹。对于这段历史，罗贯中应该说是非常清楚的，不然就不会在小说中做了前面提到的三次特别的交代。如此安排，应该说是特意而为的，是罗贯中来了个一分为二，其动机无从考究了。不过，罗贯中在进行处理的时候却出现了一个小小的失误：把历史上真正存在的男性孙仁当成了孙夫人嫁给了刘备（此话题本人另文介绍，不再赘述）。
问题算是搞清楚了，现在再来谈谈历史上的这位真正的吴国太。说起来这位吴国太倒是三国前期的一位颇有见地的女人，称得上是一位巾帼英雄。据中载：一次，孙策因手下功曹魏腾的意见与自己不符，心中大怒，并“将杀之”，当时，他手下人无人敢替魏腾求情，“计无所出”。这时，吴国太，“乃倚大井”说：“你刚刚平定江南，人心尚且不稳，你应当礼贤下士，舍过录功。魏功曹在江南一带颇有名望，如果你今天把他杀了，那过不了几天，将将有人叛乱。我不忍看到那一天，现在就投井而死。”这一席话，说得孙策大惊失色，“遂释腾。”孙策死后，十八岁的孙权当政。为帮助孙权治国，吴国太“助治军国，甚有补益。”（见）。一次，曹操要孙权送子作人质，孙权因部下意见不同，只好“乃独将瑜诣母前定议”。周瑜认为：一送人质，就要甘心听从曹操指挥，这样做的好处，仅不过封侯而已，不能称霸天下，他建议孙权看清形势再说。这个意见同吴国太的想法不谋而合，因此，吴国太对周瑜大加赞赏，并要孙权向对待兄长一样对待周瑜。（见）。
这里附带提一句：所谓“ 甘露寺吴国太招亲”也是实属虚构。因为吴国太在刘备结亲的前七年，就已经病死了。
是诸葛亮害了马谡
说到马谡，很多人觉得他是个纸上谈兵的人物典型，而这种人物的结局绝对是比较悲惨的。的确，在陈寿《三国志》中最终是兵败后被诸葛亮处死（一说下狱后死亡）。马谡为何落得个如此下场？他的死到底说明了什么呢？让我们从相关的史料中进行了解和研究，来得出一个比较正确的结论吧。
马谡，字幼常，是蜀汉重臣马良的弟弟，襄阳郡宜城人氏，兄弟五人皆有才名。刘备占据荆州之时马谡和其兄马良一起被刘备召为州府从事并随刘备一起入蜀征战，先后担任绵竹、成都令，越隽太守。史书上说马谡才气过人，好谈论军事，诸葛亮非常器重其在军事计谋方面的才能，常常引见谈论，从白天直到深夜。并委以重任，虽然先主刘备临终之时曾告诉诸葛亮：马谡此人言过其实，不可重用，但诸葛亮一直不以为意。由此可见，诸葛亮对马谡的信任和器重在当时的蜀汉是有目共睹的。
从以上一段记载不难发现：能和诸葛亮这样的中国古代第一智者谈到一起的并让诸葛亮能将刘备说过的话置若罔闻的人物应该是很不简单的，至少具备相当的水平。那么，马谡到底又做过些什么事情让诸葛亮对他信任有加呢？史书只记载了一件事情：诸葛亮南征七擒孟获时，马谡曾献计：“南中恃其险远，不服久矣，虽今日破之，明日复反耳。今公方倾国北伐以事强贼。彼知官势内虚，其叛亦速。若殄尽遗类以除后患，既非仁者之情，且又不可仓卒也。夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，原公服其心而已。”按现代的话说，马谡提出了正确的民族政策，具有相当高的战略眼光。诸葛亮采用了马谡的主张，“赦孟获以服南方。故终亮之世，南方不敢复反。”从这个角度看，诸葛亮对其信任和器重是有一定道理的。再者，我们从马谡被杀后“十万之众为之垂涕”这一事实也可以看出马谡在蜀汉军队中还是具有一定声望的。蒋琬也对诸葛亮说：“昔楚杀得臣，然后文公喜可知也。天下未定而戮智计之士，岂不惜乎！”这也代表了蜀汉政府的高级官员对马谡的评价。
建兴六年（公元228年）诸葛亮一出祁山，当时蜀汉名将魏延、吴壹等人都认为自己将担任先锋一职，而诸葛亮不听众议提拔马谡镇守街亭，马谡不在水边扎营，而到山上安寨，行动失当，终于被魏军击败，自己也因此一命呜呼。
马谡是人才不假，长于军事谋略而短于现场指挥是不争的事实，兵败被杀也是罪有应得，但他的死究竟是由谁造成的呢？
答案是：马谡的死诸葛亮造成的。简单的说，诸葛亮没有正确的掌握人才的局限性和使用人才的方向性，拔苗助长，最后害得马谡丢了性命。
诸葛亮看好马谡，认为他是人才并委以重任，这并没有错，诸葛亮的错误在于没有看清楚马谡这个人才并非是文武双全，有很明显的局限性。担任绵竹、成都令、越隽太守之类地方行政长官也许很在行，担任帐前参军，出谋划策也许眼光独到，但未必就能阵前杀敌，攻营拔寨。在对马谡的培养上，诸葛亮“每引见谈论，自昼达夜“，反复观察；在信任方面，诸葛亮也可以说是用人不疑；可偏偏就在使用上，忽略了取其长处，或者说是根本没有发现马谡的不足之处。，《宋史》曰：“人才难得，能否不一”，人才是难得的，但各有其长短，一名优秀的管理者就应该看到这些长短之处，把合适的人放到合适的位置上。显然在这方面，诸葛亮做得不好，把马谡这个人才用错了地方，同时又来了个拔苗助长，为了让马谡这个很少或者从来没有上过战场攻城拔寨的心腹爱将尽快成长，得到锻炼，立下战功而服众，错误的派他去镇守街亭，并希望其能凯旋而归，以事实证明自己的决定和判断的正确性。很显然，诸葛亮对马谡的认识和了解是不全面的。以至于到最后是事与愿违，不得不来了个挥泪斩马谡。诸葛亮的眼泪与其说是为自己最信任的部下做错事情而没有达到自己的愿望流下的，还不如说是终于意识到是因为自己对马谡的认识不够、使用不当而痛心疾首：是自己害了马谡！
吕布诛董的背后
东汉末年，董卓乱政。司徒王允联合吕布利用董卓松懈之机，一举杀掉董卓。王允想杀董卓是很容易理解的，他和他所代表的士大夫集团早就对董卓的倒行逆施不满，处心积虑，一直在等待机会铲除董卓。而吕布和董卓的情况却和王允截然不同。吕布和董卓“誓为父子”，在董卓的一手栽培下已经成为中郎将、都亭侯，仕途可谓一帆风顺。为什么在这个时候会听从王允的摆布而放弃大好的前程吗？难道真的是因为董卓“尝小失意，拔手戟掷布“及“与卓侍婢私通，恐事发觉”这么两件事情就和董卓反目成仇进而把董卓杀了吗？
要回答这个问题，应当从三个方面来考虑：吕布投靠了董卓以后，和董卓的关系如何？自己个人和以前丁原手下的一班并州官兵的发展情况怎样？为什么吕布最后把董卓杀了？现在就让我们来进行逐一分析。
一．吕布和董卓的关系
首先是吕布和董卓的关系问题。在这一点上，正史、野史上倒是非常一致：关系密切。《三国志？吕布传》说：“卓以布为骑都尉，甚爱信之，誓为父子。”；《后汉书？吕布传》说：“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。稍迁至中郎将，封都亭侯。”由此观之，好象确实不错。不过，在史料记载中还有一段记载容易被忽略。《三国志？吕布传》、《后汉书？吕布传》和《资治通鉴》等正史都同时都记载：
然卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布。布拳捷避之，㈠为卓顾谢，卓意亦解。由是阴怨卓。卓常使布守中合，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。
另外，在《太平御览》卷五五注引《典略》更加提到“董卓虽亲爱吕布，然时醉则骂，以刀剑击之，不中而后止。”
这个记载很容易让人理解为：董卓有误在前、吕布怀恨在后，纯属个人恩冤。但笔者认为：恰恰是这个资料的事实证明：吕布和董卓的关系存在着一个重大的转变，不象平时理解的那么密切，董卓此举有一定的目的，不应该单纯地理解为董卓“性刚而褊”。
“布便弓马，膂力过人，号为飞将”，这是时人对吕布的一致看法，而且此时的吕布手下还拥有张辽等一干丁原旧部，这就自然而然会形成一个以吕布为首的并州小集团。董卓对吕布“迁至中郎将，封都亭侯”，并且“誓为父子”，明显带有很强的政治意图：安抚和利用这个以吕布为首的并州小集团为自己卖命。等到董卓地位巩固、外部威胁减少以后，对吕布的态度有所改变也是一件正常的事情，另外，吕布在后来投靠袁绍寄人篱下的时候还会发生“将士钞掠”的情况，说明吕布对部下的管制不严，极有可能此时已经发生过类似事件，引起了董卓的不满，加之其他的矛盾，导致董卓“拔手戟掷布”，这也是非常有可能的。此推测之一。
吕布在董卓手下做过什么，史料不详。但有两条很明显：
卓自以遇人无礼，恐人谋己，行止常以布自卫。
卓常使布守中合，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。
这段记载在《三国志？吕布传》、《后汉书？吕布传》和《资治通鉴》中都可以看到。这说明什么呢？说明吕布已经从“飞将”变成了董卓的保镖。而此时的吕布显然手下还有众多并州兵马，驰骋疆场才是吕布的特长，董卓的行为是什么意图呢？有人认为是对吕布的一种信任，笔者认为不尽然：与其说这是对吕布的信任，还不如说这是董卓加强对吕布控制的一种手段。实际上变相的削弱了吕布和自己部下的联系，以便直接加强对并州兵士的控制（关于并州军队和董卓的嫡系…凉州军队的矛盾，下面会提及）。把吕布限制在自己的身边，就等于把整个并州军队牢牢的抓在手里。此推测二。
从以上的两个推测分析，吕布和董卓的关系其实属于相互利用，在这种前提的影响下，两人的关系随时会因为一些外来因素的影响而发生改变，也就注定这种关系是非常的不稳固的。
二．吕布及手下的发展
以上分析了第一个问题：吕布和董卓的关系。如果说这种推测还有些证据不足的话，我们可以通过第二个问题：吕布个人和以前丁原手下的一班并州官兵的发展情况的了解，更加清楚地进行判断。从史料分析，吕布和其手下的并州官兵在董卓的阵营中是非常受排挤的，而且矛盾比较激烈。方诗铭先生对此做了非常精辟的论证：
尽管董卓极力拉拢吕布，“誓为父子”，但并、凉两支军 事力量之间，仍存在矛盾，甚至处于敌对状态。《后汉书？董卓 传》说：“孙坚收合散卒，进屯梁县之阳人。（董）卓遣将胡轸、 吕布攻之。布与轸不相能，军中自惊恐，士卒散乱。坚追击之， 轸、布败走。”