怎把人弄出病来？明日灌你一服金枪必倒丹，才晓得老娘手段！让开些，待我看脉。”武嵩不情不愿，道，“休捣鬼，你又知甚么歧黄？”金莲道，“我有几个看家的方儿，不用不知好哩。你去与我点一杯绿幽幽苦滟滟茶儿来吃，我吃了，却好施展。”
武嵩只得端了茶来，金莲道，“乖儿，诚心请我，磕个头我就吃。”武嵩骂道，“贼泼妇，人好心敬你，你越发上头上脸。不吃茶，待吃窝心脚？”金莲道，“你敢沾着老娘袖子边儿试试！我观秀才脉象，左寸脉迟，右寸微滑，左尺涩滞，右尺脉沉。左寸迟者，心血虚也。右寸滑者，肾气耗也。左尺涩滞，色欲伤也。右尺沉者，脾气泛也。该有汗出不解、胸闷气短、四肢抖震等症，是也不是？”武嵩慌忙道，“果然如此，究竟是甚病？”金莲道，“先磕个头作定钱。”武嵩当真跪了，金莲作捋胡须状，干咳几声，道，“此乃产后失调。”武嵩把茶盘一丢，跳起来揪住金莲，作势要打。金莲笑道，“平时多瞧妇人科，信口错说了，你急甚？他是肾虚兼伤寒，经不治水，弄一服真武汤吃吃罢了。你这厢蒙古大夫，颠倒与他发汗药，岂不是火上浇油。”武嵩待信不信，道，“你向来快说嘴，他若吃不好，我只找你索命。”潘金莲道，“这蛮子，几曾见真武汤吃死人来？你若不信，我只住在这里，待他好了起身。”
当下武嵩抓来药，照方熬与莲生吃了，晚间果然住了汗。又吃几回，莲生大有起色。两武心里喜欢，向潘金莲谢了又谢。金莲道，“想我在范阳，不说话的牛马也治好无数，何况会说话的。”武嵩道，“你不是妇科么，怎又改行兽医了？”金莲道，“你小厮辈有所不知。畜生是第一等难医，因他有病不晓得求治。似秀才这般禀赋弱的，好生调养便可，倒不难医。”武嵩忙道，“既恁地时，我这两天有些肚胀，你与我瞧瞧，回头一并谢你。”金莲将手乱摇，道， “这个却不敢。”武嵩问缘由，金莲道，“畜生已是第一难医，何况汝乎！”武岱笑道，“怪油嘴，我兄弟老实，休趣他罢”。武嵩眼珠乱转，半晌会过来，骂了几十声“淫妇”不提。
这日四人一处吃晚饭。潘金莲道，“武大哥，遇着我爹，休说我在这里。”武岱道，“这又奇了，你不跟他回京，怎办亲事？”武嵩忙道， “谁个要娶你这歪刺货，告与我，我去他家放鞭。难得这等好人，也为我每除了一害。”武岱道，“便是新任禁军教头，姓林名充的。”潘金莲大摇其头，道， “罢，提起时活羞杀人。那厮不守夫道，犯下奸情，我已决然将他休了。”武嵩道，“也罢，你也寻个人，不是扯平了？”金莲道，“好孝顺的儿，晚上你过来伺候老娘。”武岱道，“林教头为人极好，敢有甚误会？”金莲道，“误会甚么。他与龙虎山那贼头儿是旧相识，两人三不知刮上了，腆个脸同我说，被我尽力数骂了几句，聘礼都丢还他了。”武嵩道，“莫不是那个和尚，俗家姓鲁的？”金莲道，“正是。我吃那厮缠得苦，借你处躲两天。”莲生道，“若论起那人，其实也还正气，不到得调戏小娘子？”金莲道，“你还说哩。当初与你那包金枪必倒丹，是三个人的份量。你葫芦提都把他吃了，他足足萎了半年。被林充那厮压不过，成天寻我罗唣，要我还他屁股，我那得还？没奈何，替他两个一力担承，只说我逃婚罢了。”
武岱道，“躲也不是事。还是正经另寻个人。”潘金莲叹道，“我的哥。这个世道，志诚的不倜傥、倜傥的不志诚。标致的欠老成，老成的不标致。痴心的无家世，富贵的不痴心。温柔的没主张，有主张的忒横。端的是：满目河山空垂泪，放眼神州更无男。教我嫁谁？”武嵩道，“一哨棒打翻一船。你饶在此白吃白住，还把话来伤触我每，甚么道理？更不说这金子也须金子配，你去井里照一照，当真仙女下凡天蓬元帅老母临世。”潘金莲柳眉倒竖，道，“兀那泼皮欠调教，我只同你主人公讲话。”便向莲生道，“秀才，休一味纵着他，也教他与你插几回。我把你个压箱底的好方儿，管弄得他哭爹喊娘。”莲生不好意思，不做声。武岱道，“老二说的甚么话，快同潘丫头斟个酒赔罪。丫头，你安生在此不妨，一年半载你武大哥管待得起。只是闺女家，嘴头还须严紧些。不然，遇到好人也吃你唬走了。”
潘金莲离座福了一福，道，“深谢武大哥。这沧州倒好自在，只是男人丑。我叨扰个三五日，还要上京的。我同柳大姐商量了，借他家暂住，慢慢地物色人。”武岱道，“那个柳大姐？”潘金莲道，“就是问蝶听风楼的柳端端。”武岱摇头道，“使不得。行院里只好会嫖客，那寻良人？这都是如今酸文话本惹祸，你女孩儿家，趁早休看。”潘金莲道，“也有好的。像杭州张瘦梅惯写风月体，他的‘秦小官占花魁’，许多人追看。才出了书，定要卖一百五十文一本，少一文也不肯。”武岱道，“胡言乱语。照这般说，天下情种都去妓院了。我行走十几年，怎没撞着半个？行院人家养个好女儿便是衣饭，全家指望都在上头，他肯白舍与穷酸？这厮每嫖不起，只得写文骗你等小女儿脂粉钱，信他怎么！”潘金莲讪讪的，低了头只是呷酒，道，“这酒好碧清，只是淡些。”武岱道，“有陈年烧刀子。”就命武嵩去搬。武嵩才站起来，忽听得锐物破空之声，急低头，一枝羽箭擦身而过，唰地钉在门上。
11
武岱忙将莲生推到床底下藏着，赶到窗前张望，却无人踪。潘金莲拔下那支箭，看一看，道，“不妨，是我身边伴当。”捋下箭尾绑的纸卷儿，读罢了，道，“阿弥托佛，太子薨了，这当口难免一场好乱。”武嵩问道，“新储君定了不曾？”金莲道，“未写，想来不曾定。”武岱道，“诸皇子中只有瑞王、福王年长。瑞王是尹贵妃所出，福王是刘贤妃所出，两家各有势力，却不知圣意何如。”潘金莲道，“这时节召我阿爷回去，却不是坐火炉子么！我是不回家了，且在外打探消息。”武岱又道，“老二，我看你也难得闲了，收拾下行李等信罢。”武嵩灯底下拉武岱袖子，武岱会意，笑道，“我过办事房睡去。”潘金莲照床头一阵乱踢，武嵩道，“你看这贼歪刺，好不庄重！”潘金莲道，“我试试它结实否，怕被你弄垮了。”武嵩只得作个揖，道，“姑奶奶，求你起动罢。明日买烧鸭谢你。”潘金莲道，“鸭头上须多抹些桂花油。”武嵩明知他取笑，不敢还口，千轰万哄，撮弄出去了。
隔日一早，潘金莲蹩到屋前，拍门高叫，“兀那禽兽，好起了。你亲家已打鸣两三回了。”武嵩压着喉咙道，“短命泼妇，我门上没烧饼，你只管鸹噪怎地？”潘金莲道，“我是好意，你若不出来，白耽搁了大好前程。”武嵩一手提着裤带，钻出来摇手道，“小声些，甚事？”潘金莲笑道，“你不出来，秀才少不得吃你弄杀了，岂不是坏了前程！”武嵩正待骂，武岱却在走廊上招手道，“二郎你来，有事商议。”
三人凑做一堆，只见武岱从袖里掏出文书，道，“宫中要来人查先头英王那件案子，我等须及早预备。” 武嵩诧异，道，“八年前陈案，还要查甚？”潘金莲道，“怪道你只得七品，原来不知事。这招唤做隔山取火，乃官场中踩人惯技，只看谁倒霉罢咧。”武嵩道， “任他踩谁，想踩不着咱弟兄头上、”金莲道，“哥儿，不是这等说。你买烧鸭子，还晓得要两根鸭脖作搭头。人家争的须是江山，似你这般行货，抬抬手也搭进去三五十。”武岱道，“这回来人是景福殿奉直大夫陈宗钱，不过从六品官，倒挂着天使的衔，十分可罕。潘丫头，你使人探一探他底细。二郎替我上京一趟，下封书与黄太尉，就捎一担儿礼过去。我拣两匹好马与你，路上休吃酒，不可耽搁。”
两人道，“都理会得。”武岱道，“现只有莲儿的事不妥。”武嵩忙道，“你不是报了误伤么？”武岱皱眉道，“却是这般不巧。当日莲儿杀人，众人都看见。那死尸入土不到三月，又是冬天，野狗又不多，想来尚未曾烂。若要验尸，倒有些烦难。”武嵩道，“恁地时，挖出来放把火烧却。”武岱道， “被人撞见不当耍处。”潘金莲道，“那厮一条贱命值甚的！老娘平生最恨三等人：第一等，强Jian。第二等，花心浪荡，背妻偷人。第三等，蠢笨，心似比干通六窍，还有一窍在屌上。秀才咬死他，极好，极好。依我说，将那厮扒出半截，丢些烧鸭子在上，引野狗吃了他，岂不利落。”武嵩道，“只怕未曾引狗，先引得馋婆娘去了。”
武岱道，“也罢，一动不如一静。尸单在我手上，改易不难。即便要验，我自教仵作行事。只是莲儿断不可过堂，他老实人，三言两句招出来，却难打救。”武嵩道，“只说他病罢。”武岱道，“你竟不像是做公的，这样傻谎哄那个？除非是死了，便无对证。”武嵩道，“这又何难，我每将他偷运出去藏了，不拘那里寻个死人顶包，你只说已病死。待过了风头，却好自在度日。”潘金莲道，“怎运？”武嵩道，“见天有大车送菜蔬进来，将他放在筐里盖几片叶，趁便运出去罢了。” 潘金莲笑道，“坐箩筐顶菜皮？好体面哩。你当旁人都是瞎子！”武岱道，“休嚷乱，我已寻思下一个计策在此，你等只如此行事。”却不知端的何计，有分教：金鳌一朝脱钩去，摆尾摇头再不回。
那武嵩与潘金莲得了计策，各去料理。次日清早，武岱叫醒莲生，将一套女衣与他换，道，“少顷有轿子来接你，你休做声，听我安排行事。”莲生猜着五分，拉着他袖子道，“武大哥，你休胡做，为我耽干系却不值当。”武岱道，“放心，不得有事。”莲生还不肯，武岱趁他不备，使蒙汗｜药闷倒了，换过衣服，背了便走。
何消个半时辰，一个婆子领着乘轿儿，走到提刑司后门，向着守门公人深深道个万福，道，“上下，劳烦寻武爷出来说句话儿。”公人便道，“妈妈子，你不走人家，到俺这衙门来甚？”婆子道，“老身姓黄，是武爷下处洗衣裳的。却是武爷数月前托我寻房小，看了多少家，都不中他老人家意，不能够成。却巧今日寻得个相应的，原是城外吴大户家使女，年纪不上二九，写得唱得，又会一手好琵琶。只为家主婆不容，要卖他。我本待等武爷回下处寻他，不料那家十分急切，没奈何，教抬过来同武爷相一相。若合适时，老身也落些脚步钱。”公人道，“这却使不得，衙门法度摆在那里，没的我倒担不是。”婆子便说好话，又在袖里摸出五分银子把他。公人接了钱，道，“没奈何，看你恁大年纪，替你走遭罢。若有好处，不要忘了我。”临进门，又回转来，捞起轿子帘往里乱觑，那坐的小娘忙使袖子将脸遮了。公人看一回，还待摸脚，婆子拦住道，“罢咧，上下，闺女家家的，你老且抬抬手儿。”公人笑道，“脸面倒罢了，只脚大些。提刑若瞧不上，我砸几两银子取了罢。”一面说着，便抽身进办事房回武岱。武岱听了，故意皱眉道，“这婆儿可恶，我正忙哩，他颠倒叫我出去。好不好，抬进来看看罢了，谁费那些事！”公人得了话，便让婆子领轿子进去，停在院中。婆子取一方手帕搭在小娘头上，便领着进办事房去了。
才进了房，武岱命婆子出去等候，将门关了。那小娘便掀了手帕正是潘金莲。武岱笑道，“潘丫头，你这般打扮标致，我倒认不出了。”金莲道，“谁耐烦穿这些，秀才在何处？”武岱便抱莲生出来，使冷水激醒了。潘金莲将手帕盖他头上，道，“你只休说话，万事在我两个身上。”说罢，越窗而去。武岱便开门放婆子进来，道，“此女我要下了，这十两银子你拿去盘缠。就好生送他去我下处，待成亲时，我还格外与两匹大布你。”婆儿接了银子，千恩万谢，领着假小娘去了。
谁知潘金莲趁人不见，藏身轿内。待莲生上去了，却教他伏在座板底下，自家仍乔模乔样，坐在轿子里。媒婆同轿夫一些不曾发觉，只怪道轿子怎重了。出门又故意伸半边脸出来，同人说话。公人见了，只道，“小淫妇，傍上高枝儿了，就兴得这等！可见也是个不本分的，武大往后绿帽子有得戴哩。” 更不晓得其中蹊跷。到了武岱下处，武嵩早守在门前，不许旁人搭手，亲身扶着莲生进去，又叫媒婆同轿夫吃酒。潘金莲得空儿，拔去钗环，解散头发，只一闪便闪出轿子，抄后门寻武岱报信去了。武岱自做手脚，弄个病故文书报上去，一些风浪也无。正所谓，道高一尺魔高丈，从来色胆好包天。
潘金莲助两武完了这事，自装束了上京。武岱在城内僻静处买了所房儿安置莲生，又准备上方巡查，忙得脚不沾地。武嵩还想同莲生盘桓，武岱催他上路，没奈何，将莲生头发割了一绺，贴肉藏了，押着礼物担子，洒泪去东京干办。
12
过几日，却是知府太太生辰，提刑司一应堂官都去庆寿，大吹大唱，热乱了一日。武岱酉时方回，将马洗刷了，拴在棚里吃草。进门宽了官服，止穿贴身褂裤走到后院，见卧房里黑漆漆的，就知道莲生在书房。悄手蹑脚地掩过去，从门缝里张望，见莲生在灯下读书。他便不出声，却取袖里的松仁扣在指间，使个梅花镖，扑地将灯火打熄了。莲生还道风吹的，摸了火石重点，才点上，又打熄了。莲生犯疑，出门看了一圈，却又无人。才要回房，被武岱从后一把拦腰抱住，莲生大惊，奋力扎挣，武岱待他挣不动了，却贴上去亲脖子。莲生闻见他身上香，便知是武大，按着他手道，“你方才惊得我好”。武岱道，“傻儿，怎不出声？”莲生道，“叫得人来倒决撒了。纵是强盗，拼着破些家伙钱财与他，横竖不是我的。”武岱笑道，“这货，别人若要劫你，你也随他？”莲生道，“终不成天下人都好这一口，也就是你两个没脸。”
武岱摸他手冷，道，“这时辰不去床上捂着，还用甚功？我不在家，你便恁不知将养。”莲生揉着眼道，“也没看久，不知道就天黑了。你吃茶不吃？” 武岱道，“茶便不要，你陪我吃个点心。”旋身去厨下取了四个冷盘，一扎面，又一盘子花色馅饼、一旋子高汤，都端到卧房。莲生添些炭在火盆里，簇得旺旺的，武岱便架起火锅煮面。莲生道，“你在外头没吃饱么？”武岱道，“官场应酬怎比得家里。我菜没夹几筷子，酒倒有了。这边又没好清酒，尽是些恶辣烧酒，激得人心口不自在，眼突突地跳。”
莲生见他脸通红，道，“快不要动，我弄些茶汤你吃。”立时使小壶烧滚水，将绿豆面子冲了茶汤，在大盆里镇得温热，端与武岱吃。武岱吃一口，道，“好清气，何处寻来？”莲生道，“我看本草经自家揣摩的。烧酒火气重，这个正是去火。”武岱都吃尽了，果觉头目清凉，困倦思睡。莲生收拾了肴馔，打水与他洗漱。武岱难为情，道，“我自来罢。”莲生道，“你平日也曾伏侍我来，我今伏侍你一回，也不为过。”说话间，便卷起衣袖，同武岱擦脸烫脚，打发他上床睡了，顺手撂个盆在地下，预备他晚上或要呕吐。莲生又秉烛前后看一回，添马草、关炉子、�