，“这厮酒色财气，平白跑去参禅则甚？”说不得回头去寻，进得寺里，大踏步投知客寮去。两边和尚慌得乱躲，知客僧出来打了问讯，道，“潘郡君，甚风吹得到此？老太君冥寿的经卷已印就了，正要请问郡君几时做法事。”潘金莲道， “早哩，十月却办。和尚，大理寺武少卿怕曾来过？我寻他跑马。”知客道，“他陪亲戚过来听经，赁着西廊下房儿住。既是郡君有事，待小僧领路。”金莲摇手道，“罢了，你忙你的，改日请你吃茶。”知客合十作礼，笑嘻嘻去了。
原来那大相国寺乃天下第一处有名伽蓝，四时香客不绝，至于甚么佛诞节、浴佛节，越发热闹，便寺门外卖吃食杂耍的摊子也排满十几里，参拜的人数以万计。寺内常备着干净禅房、床帐家伙，预备远道客人住宿。潘金莲走到游廊下，见最里面坐着条黄烘烘肥狗，就晓得是了。他又刁钻，偏不叫门，却绕到后面听壁脚。
22
却听得小厮声口道，“哥，我当真没曾弄。汗巾子是元宝儿叼来的，你晓得，那狗子专一好乱叼。”又是武岱道，“他不是你教出来的？叼便叼了，你莲哥腰里那条是谁的？”小厮就在地上碰头，道，“哥，小弟该死，教狗衔去换的。”武嵩骂道，“贼小奴才的贼畜生，拴去杀了吃！”言犹未了，只听物件着肉之声，武嵩叫声“阿也”，压着喉咙又道，“我说说罢了，不当真。”西门磬就跪着说誓，道，“皇天在上，我若再行强，鸟上生碗大毒疮，从头烂到脚，从脚烂回头，烂做一滩臭水，烂得亲爹娘也不认。今后情愿做个小厮服侍莲哥哥，以将功补过。” 武嵩骂道，“混沌猪狗，哪有这般便宜把你？速速夹着Bi嘴滚起去，一万年不许上门！再被我撞着，定把你肠子揪出来喂狗！”西门磬响头磕得梆梆的，道，“二哥请听我分说一句。若不在理时，任凭你打。”武嵩道，“谁听你放屁？”
但见这小厮竖起两个指头，说出一席言语。有分教：风月场中，王侯将相没成算；狱神庙里，贫贱富贵总一般。
西门磬道，“你同大哥都是做公的，衙门内早晚有事，不得常在家。那屋子虽僻静，终究在城里，不甚稳便。比如若不是小弟撞去，换做别的甚么生人，见了莲哥面上文印，定然失惊打怪，甚或去报官，岂不是大祸一场？虽有哑巴在，他毕竟不会说话，来客怎地酬答？故此须得有个应门的。弟横竖清闲无事，正可勉效微劳。此其一。其二，没个小厮使女，莲哥哥独自一人，多有所不便。弟虽说无用，扫地烧茶、送信跑腿，都应付得过。你们出去公干，也好放心。其三，小弟不才，却也晓得尊卑长上及先来后到的理，怎敢同哥哥争风，只求莲哥哥休嫌小弟愚蠢，许我贴身伏侍，于愿足矣。”武嵩骂道，“饿杀行货，可知你贴身伏侍得着哩！”西门磬慌忙又磕头，道，“小弟相思若渴，一时昏乱了，哥哥每休见怪。日后这事一次也得、两次也得，有也得、没也得，但凭莲哥哥分付。若再行强，死无葬身之地。”
潘金莲暗暗啧嘴，道，“我说怎不见他两个人影，原来在这厢闹家务哩！”武岱在里面咳嗽一声，道，“甚么要紧事，回去再说。老二，你不吃斋，这就去罢，省得耽误公事。小郎在此伺候你莲哥，休放不相干人进来，知道不曾？”西门磬满口答应。武岱把臂拖出武嵩，两个走出去了。
两武才离寺门，武嵩攀住武岱叫起撞天屈。武岱道，“你晓得甚么。左右遭那小厮看破了，不把些甜糖吮，怎封他嘴，未必你敢挖两把粪草埋了他？莲儿偏吃软不吃硬，着两句好话一哄，十九走不脱，你有眼睛天天守着？索性过了明路，不怕他筋斗翻到天上。他黄毛团儿一只，鸟不过筷子粗，怎奉承得人欢喜？莲儿又是我调教惯的。不是我说，你学得小厮一半心计，我也省许多事。”武嵩跳起八尺，道，“未必就由那小厮睡？我是舍不得，随你怎说！”武岱扯住他喝道，“大街上你叫唤个甚！我已同姑娘商量，破两个钱，与他在国子监捐个位子，过三五日诳他出去，一辆车子送走。再把屋后院墙砌高两丈，另买几条狗，永绝后患。”武嵩这才罢了。
那西门小厮就装矮人，不拿强拿，不动强动。莲生总不理会。他自己没意思，就蹲地上同元宝儿说话，道，“我的儿，你怎这般讨莲哥哥欢喜，又与你吃肉、又与你洗澡、又与你梳头、又让你捂脚。我同你换个过子罢。”潘金莲听了暗笑，走到廊上，故意踩得一路响，扬声高叫，“武大哥，在里头么？”
西门磬慌忙跳出来，一片声道，“俺大哥不在，衙门寻罢。”潘金莲道，“小狗原来在这里钻篱笆，看我薅了你毛，送去做和尚！”西门磬道，“我出家何妨，怕没人伏侍姐姐。”潘金莲笑着凿他脑门，道，“贼眉鼠眼，倒是变个狗还中看些。”西门磬就吐舌，不敢搭腔。潘金莲打起帘子进屋，道， “秀才，没甚灾病？多日没见着你，心里甚是想。”莲生本盘膝坐在禅床上，忙站起来道，“怎敢劳动小娘子。”潘金莲拿眼上下一觑，惊道，“看着秋凉，你怎把头发都剪了？”原来莲生一头青丝本在腰下，而今只得齐肩，嘴里兀自道，“因洗头费事，所以剪些。”金莲机灵，已猜着七八分，便道，“正好，柳姐儿家做盒子会，教我请你去坐坐。”西门磬忙拦阻道，“姐，俺莲哥哥这两日参禅养静，出去不的。”潘金莲拧他耳朵乱骂，“小狗攘的，我跟你哥说话，你来岔甚么？”莲生道，“去了也添乱，又没备礼。”潘金莲道，“你不知道，行院做会最欢喜读书人去，席面上有光辉。”莲生笑道，“我也不算甚么读书人。”潘金莲拖着他，只道，“柳姐儿说了，平日吃你东西，没得还礼，特地下请字儿请你。你不去，倒显得我没面皮，好歹走遭。”西门磬见他拉莲生手儿，就恨得牙关痒痒，背地毒骂不提。金莲回头笑道，“小狗，你怕我拐了你莲哥去，跟来孝顺不是？那赵四提起你多少回，说承情得很，改日待请你吃板刀面。”西门磬道，“姐，你就是我个活姑奶奶，求你老人家嘴头超生罢。我替你叫车儿去，还不成？”
23
一行人坐车往柳家去，潘金莲令西门磬牵着潘安，自钻在车里同莲生坐。就巴住他盘问，莲生不肯说，金莲道，“怕你不说，我算得出”，当下掐起指头道，“小鸠儿要占喜鹊窝，打翻了两瓶子醋，是也不是？”莲生就低头。潘金莲拍手道，“可见我猜得着哩。你汉子家，怎比女儿还害羞？那狗子没脸，只管压他便是，谁怕谁？”又道，“你不是当真出家罢？莫唬我。”莲生道，“家里吵闹，出来住两天。”金莲道，“蜂蛰入怀解衣赶，躲躲得掉？可惜你恁般好头发，怎不长我头上。我接老娘的，黄还打卷，万般弄不服贴。你当真疼那小厮，收他做个小罢了。两个三个，也是一般。”莲生摇头道，“使不得！休说他双亲在堂，便没时，也不得这般无廉耻。”金莲点点头儿，复又问，“那两个得罪你来？”莲生道，“并无大事，只这世已是休了，修修来世也好。”金莲道，“你又不曾蹬脚，说甚么休不休，恁地短智！老天爷没发话，要休也不能。剪毛是功德？那关外人家养的羊子个个月剪，敢情都成佛去了？不是我亵渎三宝，你道这寺里是多干净去处？交官吏敛钱财，比外头一些儿不少。那俗人信着罢了，你聪明伶俐的，理他怎么！”
莲生沉吟无言，半晌方笑道，“枉我身为须眉，却不如你。”金莲甩手儿道，“非也。伦理道德多是冬烘先生定的，只为瞒住别人，他自家却落好名。你自小读书，便吃这帮人哄了。俺每女流，虽不能做官经世，却也免读些酸文臭字，坏了心术。须知道学都是装谎，白日讲礼义廉耻，换得几文俸禄，晚上却搂表子睡。倒不如真表子内外如一。你欢喜兀谁，便去相好，不欢喜便大嘴巴扇。身子是你自家的，又不曾卖断与人，管他怎么！”莲生忙道，“世人都如此，天下岂不乱了？”金莲道，“你道天下便是官家脚下？便我娘老家，同中原风俗差着几万里地，全不奉这头正朔。又如今契丹党项天竺大秦，与咱书不同文、车不同轨，不学那孔孟经书，也没见着乱。天地自养众生，那里不是活人处！”
闲言少叙，一行人迤逦来到柳家，丫头接进去，就点香喷喷木樨茶来。柳端端绾个家常堕马髻，薄施脂粉，便走出来见客。潘金莲道，“姐姐，你那事我同秀才说了，他回去告诉武大，指日待来也。”柳端端道，“罢了，我门里千人去万人来，强拉客也无趣。”金莲便道，“秀才，回去教武大好生备份人情上来，莫说是我的主意。”又拉着莲生附耳道，“可要个姐儿陪？柳大姐这里极好说话。”莲生惊得差些儿跳起，没口子道，“不消罢。”潘金莲掩口笑道， “恁芝麻胆儿，敢怕那两个阉了你？”
那柳端端托着一手帕松瓤，亲手剥出来送与莲生。莲生慌忙站起来接，西门磬也要，柳端端一团扇把子敲开，道，“别个头回登门，你也抢！”丢下命他自家剥。西门磬又待瞧丫头新衣裳，跑来跑去没一刻闲。潘金莲悄笑道，“过两年怕不是嫖院头儿！”柳端端就道，“罢了，我早分付几个小的，教休同他打热。”金莲道，“他家也有贯把钱钞。”柳氏道，“却嫌忒精，须是又富又憨的才好。”两个笑一回，柳端端却慢慢地同莲生攀谈，盘问他家世。又命丫头换好茶，摆西域珍奇果子、顶皮细蒸酥，甚是用心招待。潘金莲见了，嘴头不说，肚里纳闷，趁空儿悄道，“姐，这两日小李学士没见来？”柳端端道，“他爹犯痰症，看看送终，年轻姨奶奶又多，他生怕内贼，守在屋里盘家产哩。”金莲又道，“黄太尉府上回做登高会，却也闹热。”柳氏道，“说不得，七十岁心还不歇。留我到三更，又没个正经事体，专伸着十个指头往身上拧摸，我那里耐烦！”金莲吭吭笑道，“可怜下头那根告老还乡了，若还在时，也抵得上头十根。”两个这里嘀嘀咕咕、臧否大员，莲生听不明白，把一壶茶都吃尽了。走到后头净过手，却瞧见那赵四。忙走上去厮见。赵四就道了好几个谢字，说，“来日必当重报！”莲生也不当回事，只道，“在此处并非长策，有甚打算，说来大家参详也好。”赵子芮笑道，“托福，借这边女主人光儿，寻着一个老亲。过两日搬去他家，再作计较。” 莲生也替他欢喜，两个说了一回。
柳端端觑他不在，便抱怨潘金莲，“撒老大谎。他恁般面嫩，怎会得有屋里人？以我看，十九还是童子。”潘金莲抻个苦瓜脸，道，“天呦，他又不是我的汉子，我瞒你作甚？隔壁酒透瓶儿香，你只好瞧一眼罢了。他屋里的不是甚善主儿。是我带他来坐，若有事，须连累我难见人，你老人家别寻个好的罢。我说，你向来不喜年小的、不喜没钱的，怎地改性了？”柳端端道，“这蹄子，我白问一句，你就火燎屁股，说了两大车泼皮无赖轱辘话！我是没客接，拣着葱当菜吃哩？不是我狂，等闲邋遢官儿没眼睛看。我且问你，他屋里是三个头的夜叉，六臂的哪吒，就恁怕人？改日我登门会会去。”金莲道，“那两个无事吃干醋，现闹的家反宅乱，走了出来，你会也白会。”柳氏大奇，道，“他一个年幼书生，倒还娶下小？他不是在武大家么，未必妻妾都过去了，成甚么话？”使团扇拄着下巴颌儿想想，又道，“你小声告诉我，他老婆怕同武家那厮有事？我也不说与旁人。”潘金莲啼笑皆非，两手抠桌子缝儿，道，“我的娘，不合说岔了，教人怎地圆来！罢罢；不说了，随你打我一顿。”
恰好莲生走回来，两个便住了口。柳端端却提起梳拢事，要他写应景文字，莲生不肯，但道，“若是红白喜庆，又或过年节，小人不敢推辞。这个事却难领命。”柳氏似笑非笑，道，“咱这门户原下贱，难怪秀才不肯。”莲生慌忙作揖道，“娘子休嗔怒。非是小人敢轻薄，只是好好的女儿落在这行，佯欢卖笑，已是苦极了。小人虽无力救拔，怎忍心反与那狎客助兴？”柳端端指甲掐着团扇把儿，觑了莲生半晌，道，“罢了，吃茶罢。”潘金莲便道，“现有赵四，何须秀才写。”柳氏道，“赵四笔头也来得，只不知怎地，写文一似官府下判词，动不动便是‘敕尔曰’、‘着即刻来人办了’，我说他几回，还没改干净哩。”潘金莲笑道，“敢情是刀笔出身？也不妨，我家帐房会写这个，回头教他写。”柳端端道，“快些着，我等着哩。”
正说处，青枣儿走上来报，“武大官人在门外下马。”两个女娘都一惊，端端暗想，“这厮倒还有几分人心。”金莲心道，“耶叻，救火也没这快，果然是一遭被蛇咬。”那武岱走到厅里，跟两人见过礼，腰带上解下一枚碧玉环双手付与柳端端，道，“镇日事冗，就不得来一趟，些许微物略表寸心。” 端端笑着收了，延他上座。武岱把眼瞅着潘金莲道，“潘丫头，你把我房里摆的玉瓶拿去了，也不说一声。耍耍不妨，顽彀了还与我送回来是，小孩儿家手脚不稳，跌破怎了？”金莲苦笑道，“武大哥，你放心，一根丝不得少了你的。”柳端端道，“甚么好物，也与我开开眼。”金莲道，“罢，有缘自见着。”武岱却叙两句杂话，混过去了。
莲生却推故走回后头，同赵四讲话。榴莲儿坐在门槛上，剥花生他两个吃。赵四喜他憨得可人，道，“丫头，长大也学你姐姐做个行首？” 榴莲儿摇头道，“俺姐姐说了，教俺同厨娘学着烧饭炖汤，有门手艺饿不着。”莲生便问，“你几岁了，老家在何处？”榴莲儿一概忘了，青枣儿听见便道，“秀才哥，他是两淮人，为爹娘卖到这处。我还记得姐姐使一两五钱银子买他来，来时才床沿子高哩。”莲生低声叹道，“清平世界，贫家儿不如富家犬。”赵子芮旁边听着，脸不好看，走过去摸榴莲儿头顶，道，“好生学手艺，日后我同你脱籍。”榴莲儿也不晓得甚么是脱籍，笑着倒一捧花生米在赵四袖子里。
24
武大坐了没半个时辰，跟潘金莲丢眼色，金莲就站起来说要走。柳端端道，“再坐一刻，吃了饭去。”金莲道，“罢，你这头晚上忙，我回家吃。明日却捎文书与你。”说了，走到厨下叫莲生，见他有些迟疑，道，“或者去我处住两天？”莲生摇头道，“终归要回去的。”赵四便道，“我也不久在此了。多承你好情，日后定同你谋个出身。”莲生就笑，道，“何足挂齿，我也担不起那大福。”两下告辞，小丫头每送出来。柳端端留了两句，便教青枣儿寻车儿。青枣儿道，“西门小郎已叫在院子里了。”柳氏冷眼瞧着，见莲生全不同武大寒暄，深以为异。武大看车子走了，故意道，“你看我记性不济么！恰才忘了一句要紧话，须同潘丫头说去”，也不由端端挽留，拿起马鞭子匆匆便走。柳端端回过头来，却教小厮盯梢，何消许久，回来报说，“武大官人追着潘郡君车儿，说了两句，郡君就骑马分道走了。大官人却进车里坐，到小水井巷口下的。”柳端端越发疑惑，肚中乱猜不提。
那头两武见莲生肯回家，欢喜无尽，百般地窝盘他。莲生自去洗过澡，睡在炕上，等他两�