隋雄和万事通维耶谈了这事，维耶认为，或许帕林的灵魂不在冥界，而去了地狱，成为了地狱里面的某个大人物。
地狱是一个特殊的世界，它位于世界之环“物质面”的边缘，和“负面”毗邻。同时，它又通过冥河联通“精神面”，甚至于其中不少地方有通向“正面”的通道，可谓怪异之至。
这个世界最主要接壤的是冥界和深渊，事实上，它就是冥界和深渊之间的一个分隔点。
邪恶的灵魂原本应该死后从冥界坠入深渊，化为深渊之中的恶魔，但地狱将它们拦下来，对恶人加以惩罚，当这种惩罚洗清了灵魂的邪恶之后，就会被送入冥河，重新开始生命的轮回。
而每当来自深渊的恶魔们想要大举入侵物质面的时候，往往也会先经过地狱，因为除了一些极为特殊的恶魔，绝大多数的恶魔并没有突破世界之环壁垒的能力，想要从“负面”抵达“物质面”，只能从地狱这华山一条路通行。
每当这个时候，地狱的军团就会大举出动，将它们拦下，毫不留情地消灭，一次次地击退恶魔们的入侵。
也就是说，地狱既是惩罚邪恶的最后审判之地，也是抗击混沌的最前线。
当初隋雄从深渊拖着一个世界回到物质面的时候，因为有正义之神约尔加德曼的接应，又有秩序之主送来若干属于“正面”的小世界，中和了他所拖拽那个世界的“负面”力量，才能轻松突破世界之环的壁垒。这是特例，不足为证。
一般来说，越强大的恶魔，它们身上“负面”的力量就越强，也越难以脱离“负面”。而弱小的恶魔们虽然比较容易脱离“负面”，可它们本身不够强大。所以无论强大的恶魔还是弱小的恶魔，想要侵略物质面，多半只能从地狱走。
然后，就没有然后了。
地狱的最高统治者是十位被称之为“地狱之王”的强者，他们都有即便在神祇之中也堪称强大的力量，是至高的审判者，也是至高的领袖。
在他们之下，是被称之为“地狱公爵”的审判官们，被称之为“地狱侯爵”的边境统帅们，以及被称之为“地狱伯爵”的地方领主们。这三者和人间的爵位并没有特别严格的对应关系，大概也就是地位高低上稍稍有那么一点点相似，仅此而已。
再往下，就是被称之为“地狱子爵”的主政官员和被称之为“地狱男爵”的军事官员，他们往往两个一组，共同统治一片区域。
在他们的麾下，有着诸多被称之为“地狱骑士”的强大士兵，每一个都是由强大的灵魂转化而来。这些地狱骑士们日夜不停地巡视着领地，不放过任何风吹草动，不漏过任何蛛丝马迹。没有哪怕一个罪恶的灵魂能够逃过他们的缉捕，也没有哪怕一个恶魔能够冲破他们的阻拦。
因为战斗频繁的缘故，地狱之中那些无罪的灵魂们实力提升得往往很快，尤其是那些在边境地区任职的灵魂，有点甚至只用几十年的时间，就能够从凡人提升到男爵甚至侯爵的地步。
维耶猜测，也许帕林死后，灵魂就来到了地狱，成为了一位在边境上抗击恶魔入侵的骑士。经过十几年的时间，他立下了许多的战功，实力大大提升，最近甚至得到了某位侯爵的赏识，成为了一位地狱男爵。
如果是这样的话，从他灵魂之中得到的反馈，就能够让他的肉身大大变强，以至于实力突飞猛进，达到了现在的地步。
当然，这一切都只是猜测。地狱很排斥神祇们的到访，虽然不至于像深渊那样群起而攻之，但若是有神祇来到地狱，必定会被地狱之王们惨无人道的强力围观，用不了多久就只能灰溜溜地滚蛋。
隋雄觉得自己脸皮足够厚，倒是曾经打算去地狱看看，找一找帕林的灵魂。但维耶却劝他最好打消这个念头。
“找到了又怎么样呢？”维耶当时如此问道，“让他回到肉身上去，重新复活吗？别傻了人家已经是地狱的战士，甚至可能是一位位高权重的地狱男爵，没准日后还要成为地狱侯爵什么的……人家凭什么放弃一切回到人间，当个看图馆的法师啊？”
隋雄一想，似乎的确是这个道理，也就放弃了这个念头。
后来他把这些事情告诉了帕林，帕林也觉得既然自己活得好好的，这么多年没灵魂也都过下来了，也没必要非把灵魂找回来。而且如果找回灵魂的话，灵魂和肉身，哪个为主？这问题很难解决，反正他不想要向那个可能在地狱打打杀杀十几年的家伙低头，更不要说可能会被吞噬甚至消灭。
于是这事就这么算了，对于帕林来说，唯一的影响就是他的实力大大提升，算是白捡了一笔天大的好处。
此刻，凭借他强大魔力，只用了很短的时间就把魔法炼炉所需的魔力填充满了。然后在锻铁的指导下，他将炼炉启动，只见原本黑沉沉的炼炉泛出了红色的光芒，强大的魔力在其中流动起来，很快就产生惊人的高温，把里面的铁矿石烧到融化。
首先融化的是熔点较低的岩石，它们化为黏稠的岩浆，等到岩石全部融化，锻铁便指导帕林打开排料口，将岩浆排出。
岩浆初步排净之后，关上排料口，启动炼炉上的第二部分魔法阵，于是炼炉之中的温度进一步提升，化合物状态的铁慢慢熔解，和残留的杂质混合起来。这个过程中会产生大量的毒气，好在炼炉有过滤功能，只要注意别被排出的炽热废气烫伤就好。
又过了一段时间，炼炉里面的铁完全熔解，这时候第三部分魔法阵被启动，铁水和无用的残渣被分开，铁水通过排料口流入敷着泥土以隔绝高热的石槽，化为铁锭，残渣则在随后被倒入了废料坑。
等一套工艺完成之后，就是惯例的清理炼炉。这件事锻铁不让帕林做，即便帕林已经变得很强，但身材依然瘦弱。清理炼炉可不是一件轻松的活儿，不适合他这个文弱生。
接下来的几天，帕林都住在锻铁的铁匠铺里面。他每天开两次炉，早上下午各一次，别的时间就在仔细思考和研究，琢磨炼铁的原理，思考虚空假面陛下研究的“高炉”究竟哪里有问题。
他画了不少图，从各个角度来分析和研究魔法炼炉。再将矮人的冶炼技术和魔法炼炉对照起来，试图寻找两者之间的相似之处。
他还跑到别的铁匠铺，付给那些铁匠们一些钱，学习他们冶炼的手段。
那些铁匠们当然买不起魔法炼炉，他们用的是传统的技艺，先制造出如同海绵一般满是孔洞的铁坯，再通过锻打得到坚固的铁锭。
帕林不断地学习和研究，试图把种种技术融合起来，最终融合到隋雄的“高炉”之中。
这是一个漫长的工程，直到退休仪式将要举行的那天，他依然没能找到多少头绪。
这些天来，如果说他有什么成绩的话，除了一些零碎的、暂时还看不出价值的笔记之外，就是铁匠铺里面多出来的许多铁锭。
别的不说，至少在未来相当长的一段时间里面，老锻铁是不需要再开炉炼铁了，这些铁锭足够他用上很长一段时间呢……
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321。第321章（）
“轰”
又是一声惊天动地的巨响，高大的炼炉轰然爆炸，赤红的铁渣、灼热的煤炭到处乱飞，却没有哪怕一点落到近在咫尺的绿色大水母身上。
因为隋雄已经预先给自己套上了一个触发魔法，一旦遭到攻击，立刻转化虚体状态。高炉爆炸的威力虽然惊人，却伤害不到一个虚体的存在。
当然，虚体也不能直接攻击到任何实体的存在，“不可触及”这一点对于彼此都是公平的。
片刻之后，烟尘渐渐平息，地上的炽热碎片也渐渐降温，隋雄从虚体变回实体，看着满地狼藉，深深地叹了口气。
“究竟哪里不对呢？”他自言自语，“明明已经改良这么多次了，我觉得应该没问题了啊……”
就在这时，他微微侧头，听到了来自帕林的声音。
“吾主，今天是退休仪式举行的日子，请千万不要忘了参加。”
他愣了一下，扳着触手算算时间，才发现自己不知不觉间已经又忘了日子。
自从拜访过那位青蛙长者之后，他就收回了那个化身，专心研究高炉，不知不觉又是这么多天过去了。
要不是帕林提醒，或许他真的会忘了退休仪式这件大事。到时候仪式开始，大家向他祈祷的时候，他才反应过来，灰头土脸地跑去会场……那可就丢脸丢大了
想到这里，他忍不住干笑几声，急急忙忙收拾了一下，赶往虚空假面游乐场。
神祇走路是很快的，尤其是回到自家神殿的时候。片刻之后，隋雄就已经来到了位于游乐场中央最南方的虚空假面神殿，和早已在这里等待的诸位祭司、牧师们见面。
见到自家神祇降临，祭司和牧师们无不欢欣鼓舞，他们激动地咏唱着圣歌，把莱昂剽窃自雄鹰之神典籍改头换面而来的圣歌反反复复唱了不知道多少遍。要不是隋雄听得受不了，让他们停下，只怕他们能够一直唱下去。
这些家伙可不是普通人，一个个起码都有中级冒险者的水平，当真是中气十足，肺活量保守估计在一万以上，要跑到地球去，一个个都是游泳之王，一口气潜出去一百米绝对不在话下的那种。如果不阻止的话，他们就这么唱啊唱啊，唱个几天几夜都没问题。
……他们受得了，隋雄都受不了啊
而这个时候，游乐场的广场上，一座朴素而庄重的台子已经搭建起来，两位主持人已经来到了台上，台下受到邀请观礼的宾客们纷纷入座，更有许多好奇的游客和居民围在宾客席之外，密密麻麻一大片。
服务员们如同蝴蝶穿花一般在宾客席中走来走去，为宾客们送上水果和饮料。水果都是切成一块一块的，用牙签插着，吃起来很方便，饮料则根据各人的口味，除了不提供烈酒以免喝醉之外，别的各式各样都有。
没有座位的围观者们也有福利，会场两边都有餐桌，提供饮料和果。当然，质地和种类比起宾客们的就差远了，毕竟亲疏有别，差异服务的原则在什么世界都是通用的。
但这样的福利已经让人足够满意，一位来自于南方国度的游客拿了一杯用冰雪世界特产的冰霜树果晒干磨粉冲调的饮料，美滋滋地喝了一大口，笑呵呵地对家人说：“这个在餐厅里面，一杯就要两枚金币，趁现在免费，多喝两杯”
他的儿子则左手右手各一串烤地龙肉，吃得满嘴流油，很不屑地看着一脸卢瑟相的老爹，说：“爸爸，你为什么这么斤斤计较钱的问题呢？地龙肉烤串平时可是限量供应的，今天居然无限提供，当然应该趁现在吃个饱啊”
“地龙毕竟也是魔兽，吃多了不好吧？”手捧一小杯甜点的母亲很担忧地问。
父亲愣了一下，看看吃得精神抖擞的儿子，想了想，笑了。
“要是真的有问题，他们会无限量提供吗？”
儿子倒是豁达得很，满不在乎地说：“这里旁边不就有牧师嘛，就算吃出什么问题来，也没关系吧。”
像这样的情况比比皆是，难得遇到这样实惠的福利，游客们都兴高采烈。附近的居民们也纷纷选了一些自己喜欢的饮食，一边吃喝一边等待。
虽然没有座位，但他们却也很满意。
至于宾客们，他们当中大多数都是很有见识的，纵然虚空假面游乐场提供的果和饮料着实高档，也最多只是让他们稍稍惊讶一下，绝不会如此兴奋。
当然，宾客们之中，也有一些很兴奋乃至于震惊的。
比方说，赖夫他们。
赖夫不安地坐在宾客席上左顾右盼，周围那些宾客们一看就知道是大人物，相比之下，他只是区区一个工人，身份实在差得太多。
他总觉得自己坐在这里，是一个巨大的错误。总担心下一瞬间就有彪形大汉走过来，一把揪住自己，远远地扔到旁边水沟里面去。
在他附近的几位工人也是如此，他们一个个心惊胆战坐立不安，满脸都是惶恐之色。
“总觉得不大对劲啊……”
“是啊，我们坐在这里，不合适吧？”
“要不要偷偷跑到后面去？我觉得站着看也不错……”
特地让蒂格夫人把自己的座位安排在他们前面的菲雷克斯听到了他们的窃窃私语，又好笑又好气，转过头来对他们说：“你们不要这么小看自己要知道，你们都是作为‘杰出的劳动者’被选出来观礼的，别看今天你们坐在台下，或许有朝一日，你们也一样会作为代表登上高台，接受万众瞩目的荣誉呢”
赖夫他们顿时愣住，你看看我，我看看你，再看看那朴素却庄严的高台，心里一万个不相信。
“镇长，您跟我们开玩笑呐？”赖夫惴惴不安地问。
菲雷克斯忍不住笑着摇头：“你那只眼睛看到我有开玩笑的意思？虚空假面陛下对于提升工人地位这件事很看重，你们都是最出色的工人，日后的确很有可能接受表彰。这是确凿无疑的事情。”
“可……可是……我们只是一些普通人……”
菲雷克斯摇摇头，用手指指向天空：“在神祇面前，谁不是普通人呢？贵族也好、冒险者也好、工人也罢、农夫也罢，对于永恒不朽的伟大存在来说，差别很大吗？”
赖夫想了想，低声说：“差别还是挺大的吧，有钱的人可以捐献更多的钱……”
菲雷克斯哈哈大笑：“钱？虚空假面陛下不在乎那个。祂最不缺的就是钱了……你们知道吗？在这个游乐场的地下，有一个住在岩石洞窟之中的巨龙，她负责为陛下保管金库。你们猜猜，那金库里面有多少钱？”
赖夫和同伴们互相看看，一个工人小心翼翼地猜测：“一万枚金币？”
“万”这个单位是他们在这段旅途上刚刚学会的，在这之前，他们只会用“五”和“十”来数数——大多数的农夫们都差不多，能够一点不出错地数到三十就很好了，能数到一百的简直就是知识分子，千？万？他们根本就没这个概念。
当临时老师向他们描述这些概念的时候，他们花了很多的时间来理解这种概念，还让老师反复举了若干的例子。
但也正是如此，他们对于“万”这样庞大的数字便有一种特别的敬畏，每当从嘴巴里面说出这个词的时候，都感觉自己也随之伟大了几分。
菲雷克斯可没他们这种想法，她微微一笑，摇头：“一万金币算得了什么这数字太小，重新猜。”
赖夫他们茫然对视，“一万”对他们来说已经是大得难以想象的数字，这还太小？那么那座地下金库里面，究竟收藏着多少钱啊
菲雷克斯见他们这一脸茫然的样子，估摸着他们也猜测不出，叹了口气，说：“具体的数字我也不知道，只不过呢，上次我碰巧有事去了一趟，跟那个看守金库的巨龙聊了几句。当时我看到在她的身后，金灿灿黄澄澄的金币堆积如山，起码有三层楼那么高，具体延伸到多远，我没进去仔细看，也不清楚。”
赖夫想象了一下那样的画面，咽了咽吐沫，问：“那……究竟是多少啊？”
菲雷克斯随手拿出一枚金币，将小小的金属圆片平摊在自己的掌心：“你们看，一枚金币就这么大。堆积成至少三层楼那么高的小山，那会是多少金币呢？”
她笑�
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