辉石镇附近有不少中低端宝石矿，矿脉中偶尔还出产一些稀有的珍贵宝石，是四镇之中最容易一夜暴富的地方，也集中了最多的冒险者和不法分子。或者可以换个说法，这里差不多算是西北四镇的核心。
淘金镇附近有黄金矿脉，虽然相很低产量不多，但黄澄澄金子的魅力是人们难以抵挡的。这里聚集了大量想要发财的人，尽管他们大多数其实很穷，却也让这个镇子变得繁荣了起来。但实际上，淘金镇的主要出产是铜矿和铁矿。
位于四镇最北端的就是龙吼镇了，这座镇子位于一个相当狭小的山道出口处，沿着山道进去，是荒芜山脉里面相对不那么贫瘠的区域，盛产各种从地精到巨龙的各类魔物。所以这个镇子的主要产出就是各类魔物身上的材料，至于这些材料的背后掩埋着多少死在魔物们肚子里面的骸骨，谁会在意呢？
原本按照计划，杰拉德——或者说隋雄——要前往龙吼镇，去位于深山之中的龙穴，和居住在这里，已经给居民们持续带来麻烦超过五十年的恶龙“极寒暴君”进行一番亲切友好的磋商，让它搬个家，顺便为这项成功的谈判领取五千枚金币的奖金。但是现在，他们有更重要的事情要做。
寻宝。
“一边是驱逐恶龙，一边是寻找宝藏，无论哪一个都很有趣，充满了经典的欧式角色扮演游戏的感觉。”隋雄愉快地说，“唯一的问题在于，究竟哪一个才是主线任务？还有……这游戏的任务系统，有没有时间限制？”
他并不担心“任务失败”的问题，经过十来天的调整，他已经把水母躯壳调整完毕，现在这具身体就在附近，随时可以发动最大限度的力量。
当他全力以赴的时候，是无所畏惧的
隋雄肉身的新形态，宛如一个半透明的大气球。硕大到足以在顶部建立一个村子的身躯下面，垂下许多强而有力的触手，数十组螺旋叶片分布在躯体各处，可以提供前往各个方向的动力，密密麻麻的魔力符文遍布身体，让这巨大的身躯能够轻易地漂浮在空中，并且随时改变颜色，产生犹如隐形一般的效果。
比方说此刻，杰拉德正在淘金镇的冒险公会里面办事，而隋雄那庞大得一旦摔下来能够夷平整个淘金镇的身躯，则漂浮在距离地面二三百米的空中，眯着眼睛享受着和煦的微风和温暖的阳光，顺便从空气和阳光中汲取源源不绝的魔力，为实力的提升添砖加瓦。
但在淘金镇里面，却没有哪怕一个居民能够看到天空中的那个大怪兽。
“要做一个高玩，就要每天练级不可懈怠。哪怕暂时找不到合适的怪来刷，起码也要坚持挂机。须知逆水行舟不进则退，就算曾经是高手，有一段时间不练级的话，也会被人们追上，甚至于远远地抛在后面。就像是写络小说的，休息个一年之后，就会发现自己的人气已经下降到惨不忍睹的地步，收藏和点击连以前的零头都不到。前车之覆，后车之鉴啊”
在足以将凡人直接冻死的寒流中，巨大的浮空水母无声地打了个呵欠，昏昏欲睡。
他并不担心杰拉德遇到危险，且不说那大块头似乎也许好像其实挺能打的，就算遇到杰拉德自己摆不平的情况，也有他留在骨镯里面的灵魂分身可以出手嘛。
“尊敬的先生，这是‘消灭兽人狼骑团’这个任务的奖金。”冒险公会半精灵的女服务员双手递上一张闪烁着魔力光芒的金属片，脸上满是尊敬之色。
能够以一己之力击溃肆虐四镇多年的盗匪集团，这样的强者当然令人尊敬。要不是彼此的体格相差太大，她甚至想要诱惑一下这位年纪不大的强者，就算捞不到长期饭票，春风一度珠胎暗结，生下拥有巨人血脉的后代，也是一件很有好处的事情啊
在这个世界里面，血脉传承是很常见的事情。强者的后代肯定比常人的后代更高，只要他们自己足够努力，再加上一些运气，一代代传承下去，就能够成为令人仰望的家族势力。
在西北四镇，最为举足轻重的就是这么一个家族。虽然他们平时都隐藏在暗处，不愿轻易抛头露面，以免成为众矢之的，但各大组织无不对他们充满尊敬，不仅大事要和他们商量，有时候遇到一些好处很大而不敢独吞必须和大家分润的情况，也都会首先拉上他们。
年轻的女服务员自然不指望成为那样一个大家族的开创者，可这并不妨碍她稍稍做一些白日梦。
杰拉德接过那块镌刻了魔力符文的铭牌，稍一检查就确定情报无误，可以凭借这块铭牌去商业之神的神殿领取两千枚金币，不由得微笑起来。
尽管已经身怀巨款，但轻轻松松又有这么一大笔入账，怎么能不让他心情愉快呢。
“我还要发布个任务，招募两个人手。”他说，“一个是盗贼，要求机关陷阱方面有专长，同时不是信仰暗夜诸神的；另一个是圣职者，要求治疗专长，信仰方面同上。”
女服务员眼珠子一转，顿时明白了几分，娇笑着问：“您是在征求寻宝的同伴吗？为什么不找一个经验丰富的法师呢？”
“法师的话，我们这里有。”杰拉德指了指坐在不远处看的帕林，“虽然年纪不大，但挺可靠的。”
女服务员仔细看了帕林几眼，微微摇头。她在冒险公会里面工作了好几年，早已磨练出了不同寻常的眼力。这年轻的侏儒法师或许很有天赋，也很努力，但显然没有多大的实力。
法师分为两类，学院派和实战派。前者的优点是懂得许多法术和技巧，号称有充分准备的情况下能够吊打一切敌人。后者则专精于法术的实际运用，号称战斗力秒杀学院派几条街，而且这并非吹嘘，在一些极端的突发情况下，十来个学院派法师未必能够干得过一个实战派法师。两者各有擅长不同，并无必然的优劣之分。
法师类型没有高低，可施法者之间是有差距的。那个年轻的侏儒法师一看就知道经验不足，储备也有限得很。就算不是完全的菜鸟，起码距离“老江湖”或者说“战斗法师”的称号还远得很呢。
指望这样一个小伙子在关键时刻帮上忙，可不实际
“说实话，我觉得您应该再找一位施法者。”她低声说，“就算有备无患吧。而且也可以让那位年轻的法师多学习一些前辈们的有用经验，怎么都不会吃亏的。”
杰拉德沉思片刻，接受了这个建议。
“那么请稍等，我这就为您整理资料，把符合要求的人手名单给您。”
“不用那么麻烦。”一个带着些许勉强笑意的声音传来，却是一个穿着轻便皮甲，满脸风霜之色的老人走了过来，“不就是寻宝嘛，这大块头，那小法师，再加上我，三个人足够了。”
杰拉德一愣，转头看去，觉得这人未免也老得有点过头，不由得对他的实力产生了怀疑。而那位女服务员则霍然一惊，急忙低下头，避免被看到自己惊讶的神情。
但实际上，她的表情早已被隋雄的灵魂感知看了个清清楚楚。
“杰拉德，这个老头恐怕不是一般人物，小心些。”
“遵命陛下”
看着杰拉德审视的目光，老人显得很从容，一点慌张的意思都没有：“我叫雷恩，‘快手’雷恩。想必这个绰号足以证明我的实力。在这四镇里面，你绝对找不到比我更厉害的盗贼。”
杰拉德皱起眉头：“‘快手’这个绰号虽然厉害，可却不是陷阱机关方面的。你是金手指扒手吧？我要的是陷阱和机关的专家。”
这个世界并非游戏，当然不会有什么级别之说。冒险者们的实力和名望，往往需要通过他们的绰号来判断。
绰号并非自取，是公会根据冒险者过往经历筛选出一些，然后让他们自己选定的。这些绰号分为几个等级，有经验的冒险者光是从绰号上，就可以分辨彼此的强弱。
最低等的冒险者没有绰号，就像此刻的帕林，他们初出茅庐，既没有让人敬畏的实力，也没有让人信服的成绩，是纯粹的菜鸟。
渡过菜鸟阶段后，冒险者们就会获得最低等级的绰号。这类绰号以他们外貌或者装备的特征来描述，比方说当年的“光头”尼恩就是如此。它既意味着冒险者已经扬名立万，算得上是一号人物，也意味着没什么拿得出手的成绩，仅仅只是混个脸熟罢了。
更高一级的称号，是以一次令人信服的成绩作为标志的。当年杰拉德他们冒险小队的队长绰号“射虎”，就是因为他曾经孤身一人用弓箭射杀猛虎，由此证明了自己的实力。类似的还有“追狼”、“斩熊”等等，无不是战绩的证明。
再往上的话，就是对冒险者特长的概括。能够拥有这种绰号的冒险者，在某些方面已经出类拔萃，称得上是同行中的佼佼者。比方说叫“快刀”的，他的刀一定很快，寻常菜鸟或许只能看到一道刀光，就已经被砍掉了脑袋。而叫“飞毛腿”的，肯定跑得飞快，想要逃过他的追击，几乎没有可能。
这个以“快手”为绰号的老人就是如此，他的绰号证明他拥有一双非常灵活快捷的巧手，是第一流的扒手。然而，杰拉德需要的是一个能帮助他识破陷阱、破解机关的人，就算再怎么厉害的扒手，也帮不上忙。
面对杰拉德的质疑，雷恩扬了扬眉毛，脸上显出了骄傲之色：“小伙子，看来你对我们四镇的情况一知半解啊我之所以叫‘快手’，不是因为我只擅长偷东西，而是因为在四镇之中没有第二个人的手比我更快更灵巧，无论偷东西、拆陷阱，还是……战斗。”
说着，只见寒光一闪，他们身边的地面上，已经横七竖八插上了六七把匕首。别说是实力平平的女服务员，就算是杰拉德本人，也没能看清他究竟怎么做的。
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第二十七章（）
毫无疑问，这位骄傲的“快手”老贼，的确有和他的骄傲相符的出色实力。
但杰拉德却没有就这么接受他的建议，选择与他合作。
有经验的冒险者都知道，选择队友的时候，首先要考虑的不是实力，而是人。
作为冒险的队友，经常需要互相帮助，有时候还要将性命彼此托付。队友实力弱一点，小心一点，选择收益较低风险也较低的活儿就好，但队友人糟糕的话，那简直就是悲剧
就像隋雄穿越之前玩游戏组团下副本，队友水平低一点没关系，就怕是个坑货。所谓“兄弟剑一出再无兄弟”什么的，甚至都成了一个著名的典故。
杰拉德虽然没听说过诸如“黑装备”之类的话，但作为一个有经验的冒险者，他绝对不会犯新手的低级错误。没有确定人的队友，宁可不要
“请帮我查一下这位‘快手’雷恩先生的任务履历。”他对冒险公会的女服务员说，“查查他接过多少任务，参加过多少队伍，和队友相处情况，以及任务完成情况如何。”
雷恩的眼睛微微一眯，闪过了一丝寒光。
这个乍看上去有些年轻单纯的巨人，一点也不像他外表那么憨厚，意外的颇为老练，让他隐隐感觉到了几分棘手。
虽然他早有准备，不会在这种事情上露出破绽，可面对一个谨慎小心的对手，此前的计划还能不能顺利执行？他稍稍有些担心了。
年轻的女服务员很快就从档案室回来，拿来了一份陈旧的资料。
资料上清清楚楚地写着：雷恩，绰号快手，身手极为高明，不仅是最顶尖的扒手，同样也善于机关、陷阱、潜行和战斗，曾经多次参加知名的冒险团队，协助队友顺利完成任务。表现卓异，称得上是四镇地区最厉害的盗贼。大约二十年前引退，半年前不知道为什么复出，战斗能力有所下降，但手上技艺依然精湛。
杰拉德仔细地看着这份资料，这是冒险公会特有的服务，为每一位在公会注册和接任务的冒险者都建立这样一份档案。当需要的时候，这份档案就是最可靠的证明。
从档案上看来，雷恩是很可靠的。但他却还是有些担心，没有理由，纯粹直觉。
“雷恩前辈，你二十年前就赚够了钱退隐了，怎么这一把年纪，却又出来闯荡了呢？”他问。
雷恩沉默了一会儿，垂下头，深深地叹了口气，却什么都没说。
不远处，一桌正在喝酒的中年冒险者里面，有个嘴快舌头长的却说出了缘由：“还不是为他儿子混小子不学好，招惹了大人物，中了很厉害的诅咒。为了解除诅咒，他把当年积攒的人情用掉了，还欠下了一大笔钱。没办法，只能趁着这双手还没开始哆嗦，再努力赚一点喽。”
杰拉德吃了一惊，转头看去，却见了雷恩并未否认，只是神情苦涩，有一种英雄迟暮的苍凉。
能够在冒险公会的档案里面留下“最强”之名，当年必定是搅动风云的大人物。要在他盛年的时候，谁敢对他的家人下手可现在，他却只能散尽家财为儿子救命，还为此欠了债务，不得不以衰老之躯重新回到危机四伏的冒险者生涯中，这已经不仅仅是苍凉，而是极度的落魄。
杰拉德还注意到，雷恩这半年来的任务履历，几乎不值一提。换句话说，他虽然重操旧业，却始终没能找到一些像样的活儿。
这段日子，他所受到的压力，可想而知
想到这里，同样曾经潦倒落魄的他不由得也深深地叹了口气，拍拍老盗贼的肩膀。
“放心吧，一切都会好起来的”
雷恩点点头，勉强笑了两声：“我平时都在这里等活儿，你准备好了的话就来叫我，随时可以出发。”
“我看你也不像是菜鸟，出门需要准备哪些东西，就不用我说明了吧。”
说完，他朝着旁边一个空桌子走去，坐在那里一动不动，连一杯酒都没有点。
杰拉德沉默了好一会儿，转身出门。
队友已经有了，再把出门所需的东西准备好就行。
“小心点。”隋雄的声音在他心底响起，“虽然我能够感觉到这些人都没有说谎，但你不觉得事情有点不对劲吗？”
杰拉德吓了一跳，他还是第一次遇到连奥斯卡陛下都迟疑不决的情况，简直就像是千里迢迢跑到韩国吧去看自家崇拜的电竞职业高手打练习赛，结果却看到偶像被一个中国的游戏解说打得满脸是血。
一瞬间，整个人都不好了。
“陛下……我会多加小心的……”
隋雄点点头，打了个呵欠，没有再深究这个话题。
天空中的风实在太和煦，阳光实在太明媚，他困得厉害，已经半睡半醒了。
杰拉德径自去准备冒险所需的物，主要是野营的一应用具，还有下地穴可能会用到的东西，以及各种消耗。
从兽人狼骑团那里缴获的三个空间袋帮了大忙，他一口气采购了足够十个人用两个月的给养，把三个空间袋都装得慢慢的。
至于常用的治疗、解毒之类药水，以及低级法术卷轴什么的，因为价格的缘故就没准备太多。虽然已经发了财，可他骨子里面依然是个穷人，不喜欢大手大脚一掷千金。
买完了消耗，他又跑去了铁匠铺。矮人“锻铁”暂住在那里，此前答应帮他打造一件武器的矮人正在帮忙打造一些简单的铁器，以恢复自己作为铁匠的手感。当杰拉德来访的时候，他表示手感还没完全恢复，暂时