邪神旌旗- 第16部分

　　　　即使这件事，他也并不是很有把握。

　　　　法术的效果并不能持续很久，如果不能在那之前跑出那个诡异骨镯能够影响的范围，他就死定了

　　　　伯克竭尽全力地跑着，把自己能够使用的每一点每一滴力量都努力榨出来，完全不考虑之后会不会留下什么后遗症，满脑子只想着一件事。

　　　　跑得更快一点更远一点

　　　　“那究竟是什么东西？从骨镯里面升起来的，究竟是什么？”

　　　　不可思议的是，在狂奔的同时，他居然还能分出一些思绪来思考。

　　　　“强大……浩瀚……无可估量……”

　　　　突然，他的眼珠猛的收缩，喉咙里发出了干涩的惊呼，一瞬间浑身肌肉都僵硬了。

　　　　他猜出了那东西的真相。

　　　　但他宁可自己没猜对，或者根本没想这个问题。

　　　　他的脸颊都颤抖起来，牙齿格格地打颤，恐惧犹如巨蟒一般缠住了他，让他站立不稳，双腿一瞬间就开始发软，别说逃跑，甚至于要靠扶着身边的树木，才能让自己不至于摔倒在地。

　　　　“那是……那是……那是……一位神祇”

　　　　一贯冷静而镇定的伯克终于发出了凄厉的惨叫，他的身体犹如生病发寒热一般颤抖着。

　　　　“我要逃跑我要赶快逃跑逃得越远越好逃出西北四镇，逃出荒芜山脉，逃到内陆去，一点也不能停留不赶快逃跑的话，或许祂很快就会找上门来”

　　　　“……不，或许祂根本就已经在过来的路上了”

　　　　想到这里，兽人萨满全身的的毛都竖了起来，虽然天气挺暖和的，他又穿着舒适的衣服，却感觉到了无可抵御的寒冷。这寒冷发自他的内心，让他犹如光着身子站在寒冬的冰原上，似乎下一瞬间就要冻成冰块一般。

　　　　“逃逃快逃啊”

　　　　但他没办法跑起来，战战兢兢的双腿完全不听使唤，用了好几次力气，才勉强能够站稳。

　　　　“不行这样没办法逃跑，必须借助驱兽者的威能才行……”

　　　　他跪了下来——这倒是非常轻松，抖抖索索地拿出圣徽，开始祈祷。

　　　　然而这一次，伯克的祈祷并未得到回应。

　　　　兽人的神祇们是凶狠而暴戾的，胆怯者的祈祷，休想得到回应。

　　　　好在他还有储备的魔法物，发现祈祷无效之后，他立刻拿出了一个有着金边的卷轴，毫不犹豫地将其展开，魔力一按，启动了上面那个关键的符文。

　　　　昂贵的卷轴燃烧起来，化作金色的光环，落在他的身上。疲惫不堪的身体迅速恢复了活力，因为恐惧而陷入混乱的内心也重新升起了一些勇气。

　　　　于是称得上兽人狼骑团幕后黑手的萨满继续逃跑。他的脚步飞快，有好几次甚至被路边的树桩或者石块绊倒，重重地摔在地上。然后又急忙翻身爬起来，继续朝着远处逃跑，连头也不敢回，就像是身后有什么东西在追赶他似的。

　　　　不，他真真切切地感觉到，的确有东西在追赶着自己。那东西无比庞大，无比强大，无比恐怖……

　　　　在不知不觉间，魔法的力量已经消退，恐惧重新覆盖了他的心灵。

　　　　要被追上了，要被追上了哈哈，凡物本来就不可能从神祇面前逃脱，他之所以能够跑出这么远，无非是那位伟大的存在想要细细咀嚼他的恐惧，观赏他微不足道的挣扎，从中获得少许乐趣吧。

　　　　接下来会怎么样呢？会被变成岩石，在树林深处人迹罕至的地方，孤零零地渡过漫长得看不到尽头的岁月，看不见也听不到，只有一片黑暗？

　　　　又或者，会被投入专门用来惩罚罪人的炼狱之中，受尽一切的苦楚，求死而不得。直到伟大的神祇偶尔发个善心？

　　　　再或者，会被从肉体到灵魂完全碾碎，成为制造魔法物的材料。不久之后，一把刀子或者一柄斧头上，会凝固着他惨叫的脸庞？

　　　　疯狂的恐惧让伯克大口大口地喘着气，由于毫无节制地狂奔，他的体力已经到了极限，鼻孔和嘴巴里面都流出了白沫。但他却完全没有停下的意思，还在拼命地奔跑。

　　　　不知道什么时候，他的目光变得涣散，脚步变得蹒跚，脸上的表情也变得呆滞起来。

　　　　他已经看不到周围的景色，也听不到周围的声音，但他依然在奔跑，只是跑得越来越慢，最后终于再也跑不动，一下摔倒在地上。

　　　　他似乎还想要努力一下，身体挣扎着往前爬了几步，然后发出了癫狂的笑声。

　　　　“祂来了祂来惩罚我了”

　　　　这是从北方荒原到西北四镇，犯下许多罪孽，推动着无恶不作的盗匪团建立，并留下许多恐怖记录的老恶棍，留在人间的最后言语。

　　　　然后，他终于在极度恐惧和疲惫中，在绝望和疯狂中，咽下了最后一口气。

　　　　当他的灵魂飘飘荡荡升起来的时候，一股无形的力量抓住了它，将它投入了不远处的一团黑气里面。

　　　　在那团黑气之中，已经有不少癫狂的灵魂，时而惨叫，时而狂笑。

　　　　“你看，漏之鱼也解决了。”隋雄对目瞪口呆的杰拉德说。

　　　　太阳渐渐升起，从高空看去，“会计”伯克的奔跑痕迹，恰恰形成了一个圆。

　　　　始于那片空地，终于那片空地，一个大大的圆。

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第二十五章（）　
凭借连快马都要甘拜下风的飞毛腿，杰拉德只用了不到半个小时就赶上了正在行进的商团。

　　　　当他把兽人狼骑团正副两个首脑的尸体扔到货车上，将这两个兽人的身份告诉大家之后，整个商团都沸腾了。

　　　　惊喜交加的商人们仔仔细细地查看了两具尸体，从一些细节确定他们的身份，还有人拿出抄录的悬赏令，对照了悬赏令上的画像。

　　　　毫无疑问，这两个死相肮脏丑陋的兽人，就是这么多年来率领大群盗匪肆虐西北四镇，袭击村庄和商人，残暴而又狡猾的犯罪集团头目

　　　　兽人狼骑团，完蛋了

　　　　商人们纷纷欢呼雀跃，向杰拉德致谢的队伍围成了一圈。而且在言语的致谢之后，他们还凑了一笔数额不小的钱财，作为酬谢。

　　　　隋雄当然不打算收下这笔钱，在他看来那群兽人竟然敢来组团埋伏自己，那反杀一波直接搞他们个团灭就是理所当然的事情，为什么商人们要给钱自己？就算要收钱，也该是到了城镇里面，去冒险公会拿悬赏金才对啊。

　　　　但这次却轮到他被说服了，杰拉德告诉他，消灭了盗匪之后，商人们给予酬谢，在文明社会里面是天经地义的事情。如果不收钱的话，反而会让这些商人们不高兴。

　　　　既然如此，隋雄又不是固执己见的老古板，当然不会拒绝这笔正当收入。

　　　　而消灭兽人狼骑团的好处还远不止这些，从两具尸体身上找到了不少有价值的战利。因为俩人都是被活活吓死的，所以身上的东西基本没有损坏，光是“血手”的魔法皮甲和魔法弯刀，就抵得上寻常商人一个月的收入。

　　　　更不要说还有别的东西，比方说两个兽人各有一个空间袋，“血手”的那个里面空荡荡的，除了一些钱财和药剂之外没别的了，想来是把主要的收入都换成了各种装备，尽可能提升自己的战斗力；但那个老萨满的空间袋可就殷实得很了，里面光金币就有超过一千枚，各种宝石、高级的药剂和卷轴，加起来更几倍于此。

　　　　这两个空间袋里面的财富，加上两个兽人头目身上的装备，再加上他们名下的悬赏，按照老索斯的估计，光是能够方便折现的，总数只怕就超过了两万金币

　　　　两万金币听到这个数字的时候，杰拉德整个人都茫然了。

　　　　这个数目意味着什么？白叶子村村民们主要的收入来自于伐木烧炭和种植金藤——一种口味不佳的农作物，但能对抗负能量，是灰烬森林地区平民的主食。平均一户人家，辛苦劳作一年，大约可以攒下三五枚到六七枚金币，这其中无眠者教会要收走至少七成作为税款，能剩下的一般只有一到两枚。

　　　　“等等，至少收七成的税？这太狠了吧”隋雄听他说到这里，忍不住惊呼，“这种坑货，难道不应该反他娘的吗”

　　　　“陛下，这税很轻。”杰拉德讶然，解释说，“教会的税收，是建立在农民已经保留口粮的基础上的。换句话说，是对‘余财’的征税。相比之下，那些贵族领主们收税的时候可是不管农民有钱没钱的，那才是真的重税。”

　　　　隋雄这才明白自己弄错了。其实略微一想就能明白，要是不能保证基本生活所需，谁会愿意住在这种夜里会有骷髅出没的鬼地方啊

　　　　这就像《捕蛇者说》里面说的那样，毒蛇固然危险，但比起苛捐杂税和各种差役，还是抓蛇好

　　　　“不管哪个世界，都是苛政猛于虎啊”他暗暗感叹，深深地叹了口气。

　　　　杰拉德自然不知道隋雄的感想，继续说道：“整个白叶子村，一年大概能够攒下二百枚金币左右的税收。两万金币就相当于这个村子一百年的税收。或者换个角度，当年我还是冒险者的时候，整个队伍一年下来，也不过就攒了一千枚金币左右，而我们那一队已经算是蛮有实力的冒险者了。”

　　　　“陛下你想，驱逐恶龙才不过五千金币，追杀一个杀害贵族的罪犯才一千金币，消灭兽人狼骑团这群著名盗匪，也不过两千金币而已。两万金币究竟有多少，可想而知”

　　　　隋雄微微点头，总算是对这两万金币的价值有了一个明确的印象。

　　　　“有了这笔钱，我们就可以去建立一个神殿——陛下，我建议我们也去开拓一个村子，这样可以独占一村信仰。虽然不多，却胜在稳妥，不会有什么风险。等过两年村子安定下来，还可以继续开拓新的村子。多开拓几个村子之后，就可以建镇……”杰拉德越想越远，“这样只要过上一二百年，就可以有几个镇子，十几个村落，至少上万人的稳定信仰。”

　　　　隋雄不置可否，在他看来，杰拉德实在想得太远太远，就算是常常把“百年大计”挂在嘴边的中国人，其实多半也只是说说罢了，谁会一下子做个长达一二百年的计划，还似乎很认真地打算去执行？

　　　　但转念一想，他又明白了原因。

　　　　无论他还是杰拉德，理论上都是长生不死的。一百年也好、二百年也罢，对他们来说，无非就是多几个寒暑，看树叶长了又落，看村民生老病死，如此而已。

　　　　“长生”这个词，在这个世界并非幻想，而是实实在在的现实。

　　　　“陛下，您觉得这个计划怎么样？”杰拉德问。

　　　　隋雄干笑了两声，含含糊糊地说：“不急，等我对这世界更多了解一些再说。”

　　　　“也好，神祇的智慧远非凡人可及，或许您很快就会有更好的计划，能够更快地完善属于您的信仰体系。”忠心的杰拉德连连点头，“不过我觉得，建几个信仰独占的村子，还是挺稳妥的……”

　　　　他们的对话都是用意念完成，旁边的老索斯见杰拉德一动不动地站着，似乎在思考什么，忍不住开口提醒：“怀特老弟，这事情还没完呢，还有一笔大收入等着你呢”

　　　　他可真是帮了隋雄的忙，于是话题立刻从建立村子转移到创收方面来了。

　　　　“一般来说，这些盗匪团伙的老大都会有一个秘密的藏宝处，以便于日后倒霉的时候东山再起，或者退出这一行之后养老。兽人狼骑团在西北四镇已经肆虐了五六年，他们的头目‘血手’肯定也有自己的藏宝处。”老索斯说，“如果能够把那地方找到，肯定还会有一大笔钱”

　　　　说到“一大笔钱”，老索斯的脸上泛起了奇异的光芒，那双原本因为年纪大了而有些昏黄的眼睛也重新明亮起来，亮得简直有些耀眼。

　　　　隋雄现在算是明白，为什么他会给自己的商队取名叫“幸运金币”了。

　　　　这老头根本就是个财迷嘛

　　　　“会有多少钱？”帕林好奇地问。

　　　　“至少一万金币以上”老索斯斩钉截铁地说，让隋雄很好奇他究竟怎么得出这个结论。

　　　　帕林显然对金钱没有很大的渴望，或者说经历过价值两万金币的财宝的洗礼，他对一万金币已经不是那么惊讶，随意点了点头，重新回到了篝火旁边，研读他的魔法。

　　　　杰拉德也点点头：“听起来不错，我会去设法寻找这处藏宝的。”

　　　　“如果找到了的话，一定要给我带个纪念起码要一枚完整的金币”老索斯低声但很坚决地强调，“这是情报费，虽然咱们交情很好，但规矩是不能破坏的”

　　　　一枚金币？

　　　　隋雄哭笑不得，他看得出来老索斯并不是开玩笑，是很认真地这么说，但他完全无法理解这老头子的思路。

　　　　这个世界的人类，思维方式真是奇怪

　　　　然而杰拉德显然能够很好地跟上老索斯那奇葩的思路，他同样很严肃很认真地答应了下来，表示一定会为老索斯挑选一件最特别的纪念，亲自送到他手里。

　　　　老索斯很满意，笑着走了。

　　　　“杰拉德，你们说的究竟是什么意思啊？纪念什么的，很重要吗？”隋雄忍不住问。

　　　　“陛下，这是冒险者们之中的一个传统。”杰拉德知道自家神祇陛下对人类世界所知甚少，耐心地给他解释，“冒险者们往往会得到一些关于宝藏或者其它有价值东西的线索，然而因为种种原因，很多线索他们一直到老都没机会去验证。所以如果遇到性格相合的晚辈，他们就会把自己没来得及验证的那些线索托付给对方。而对方如果验证了这些线索，无论得到的东西有多少，都要给前辈捎带一点作为纪念。这是对传统的尊敬，也是对冒险者们代代相传文化的继承。”

　　　　原来如此

　　　　隋雄恍然大悟，顿时就觉得老索斯那有些佝偻的身躯变得高大上起来。

　　　　年迈的前辈冒险者，将自己的经验和梦想托付给晚辈，然后晚辈在获得成功的时候，为他们捎上一份纪念，让已经没有力量再去冒险的他们，也能够分享成功的喜悦，证明自己昔日的追寻并非白费功夫……这种对冒险的热爱，这种薪火相传的精神，真是让人感动莫名

　　　　这就像昔日的电竞强者，虽然退役了，水平低到被业余选手吊打了，但依然热爱着游戏，退而不退，坚持奋战在解说岗位上。即使从强者变成了弱鸡，也要用说相声的方式来引导观众喜爱游戏，将快乐和大家分享，就算因此成为笑料，被称作谐星，也无怨无悔……

　　　　虽然世界不同，然而内在的精神终究是相通的啊

　　　　“老索斯，等你死了之后，我一定会帮你重塑身躯复活的。到时候给你做个超级结实的身体，就算腿短脚短也没关系，保证刀砍枪扎水淹火烧电击冰冻什么的全都不买账，让你哪怕用脸滚陷阱的方式都能突破各种阻拦，继续你念念不忘的冒险事业”

　　　　感动不已的巨型水母在地下洞穴里面用触手挠着下巴，欣慰地笑了，浑然不觉得自己的思路哪里出了问题……

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第二十六章（）　
西北四镇，从南到北依次是黑麦镇、辉石镇、淘金镇和龙吼镇。

　　　　黑麦镇是这一带唯一拥有大片未被负能量污染沃土的地方，这里农业发达，整个四镇中高端的农产全都出产于此。

　　　　辉石镇附近有不少中低端宝石矿，矿脉中偶尔还出产一些稀有的珍贵宝石，是四镇之中最容易一夜暴富的地方，也集中了最多的冒险者和