这一天，李慕星觉得有了些精神，便起了床，让陈伯送他去商号。
「爷，您、您连站都站不稳，还是等身体好些……」
李慕星看着他们老夫妻俩一脸的担忧，勉强露了丝笑容，道：「陈伯，放心好了，你们也知我最放心不下的就是商号，那是我半辈子的心血，你们让我去走一走，看一看，兴许看到了大伙在商号里忙碌的样子，我的心情便好了。你们也知道我这是心病，心情好了，病便去了大半，说不定没几日你们便又能看见我精神十足了。」
陈伯也知拦不住他，没办法，只好套了车，将李慕星送到了商号。钱季礼一看李慕星来了，吓得不轻，连忙把他往里面带，还埋怨陈伯，「你怎么把爷带来了，不知道他病没好，要多休息吗？」
陈伯苦着脸道：「我哪儿拦得住爷呀。」
「钱老，我不想坐，你带我到处看看罢。」
「我的爷哎，您看您这模样，能走吗？」钱季礼头疼得直叫唤。
「钱老，你别把我当风吹就倒的样子成吗？我还没到那程度呢。」李慕星笑了笑，摇摇晃晃地迈步。
钱季礼看心惊胆颤，这才多久的功夫，好好一个人就病成这样了，叹了一口气，扶住李慕星道：「成、成，看便看罢，可得说好了，看完了，您立刻就得回床上躺着去，别忘了，这商号可全仗着你啊。」
「我若真不行了，这商号便送与你吧。」
李慕星玩笑般的一句让钱季礼连呸了好几口，板起了脸。在商号里转了一圈，伙计们进进出出，倒是干劲十足，虽忙却不乱，他便放下了心。
钱季礼在一边道：「最忙的一阵已经过了，清单上的货品全部送入仓库，这几日正在核对清单，我让帐房先生去了仓库，这边由明轩顶着。真不知宋爷从哪里找来这么个好手，一把罩啊，要不是有他帮忙，恐怕商号到现在还乱着呢。」
「那我倒要好好谢谢宋兄了，明儿个就请他喝一顿酒。」
「爷……」
一看钱季礼又板起脸，李慕星笑一笑，退让了。
「行，等我身体好了，这总成了吧，钱老，带我去见见那位杜先生，我先在口头上谢谢他，这总没问题吧。」
钱季礼巴不得让李慕星找个地方坐下来，自然没问题，刚把李慕星送到帐房门口，便有伙计来喊，钱季礼便去了。
李慕星轻轻推开门，便看到一个年轻人正伏案挥笔，面前摊着一木又一本的帐目，倒是认认真真在忙着，居然没发现有人进来。李慕星也没惊动他，在一旁坐了下来，他走了这一阵，便乏了，闭上眼睛养了一会儿神，觉得好些了，才又睁开眼，看那年轻人仍在忙，他倒饶有兴致地打量起那年轻人的侧脸来。
谁知这一看，却是越看越眼熟。那脸型，那轮廓，尤其是那一双丹凤眼，活脱脱像极了尚香。李慕星「啊」了一声，坐不住了，正要站起来，却猛想起尚香眼角的皱纹，不是尚香，他的尚香已经不再年轻了，可眼前这个年轻人却只有几道浅浅的笑纹。心里，又开始抽痛。
那年轻人却被李慕星这一声「啊」给惊动了，抬起头望过来，不说话，却是嘴唇边微微一翘，一抹淡淡的微笑从嘴角弥漫开来。
「尚香！」
有那么一刻，李慕星仿佛回到了那一日，尚香站在窗边，低着头，乌黑的发散落在肩上，半遮了面，隐隐约约，隐隐约约便有股难言的丰姿弥散开来，然后尚香看到了他，对着他乍然绽放了笑容，那是一个与跟前的人一模一样的笑容，发自内心，不掺半分假意，干净纯粹得像珍珠一样璀璨的笑容。
是他，真的是……尚香……不会错……只有尚香……这样的笑容……
只有尚香……李慕星激动地站了起来，眼前一阵阵地眩晕，可是他还是伸出了手，想要触摸那个笑容。
「李大老板……」
熟悉的声音，熟悉的腔调，李慕星感到了一阵阵窒息，眼前渐渐暗了下来，不，不可以晕，不可以……
「啊，喂……喂……别晕啊……」
倒下前，感觉到自己抓住了一只手，紧紧地，紧紧地，再也不放，他终于安心地坠入黑暗里。
事后，钱季礼发现李慕星居然一直抓着杜明轩的手不放，虽然感到诧异，却顾不得盘问什么了，他已经被李慕星的病吓怕了。谁知道请来大大一瞧，喝了两天药，李慕星竟然眼见着好了，只是说什么都不放开杜明轩，他们都不敢说什么，只好让社明轩日夜陪在李慕星的身边，好在商号的事情也差不多忙完了，有没有杜明轩在，都不碍事了。
待到没人的时候，李慕星把尚香抱到床上，把头埋在他的胸前，抱着他许久许久，尚香也不说话，就让他这么抱着，直到感觉到胸前有些湿意，才轻轻戏谑地说了一句：「李大老板，你多大了，还哭鼻子？」
「你笑我？」李慕星的声音闷闷地传来。
尚香弯起了眉眼，嗲起声音，轻轻道了一句：「奴家不敢。」
李慕星听得这熟悉的一句话，心中一时百感交集，隔了好久才问道：
「你……我以为……你死了……为什么……」
「也没什么，尚红逃走了，郑猴头拿我出气，谁知道没打几下，我便没了气，那时候宋爷便赶了来，一看我没了气，便把我的尸体带了出来，谁知才走到半道上，我又缓过气来，宋爷也是聪明，从郊外找了具弃尸，装作我的样子做了一场法事，后来他便把我留在钱庄里当了个伙计。再后来，我听说你回来了，又病了，便想了法儿帮帮你的忙，嘻，那做帐的本事还是你教我的。」
尚香说得平淡，其实他没告诉李慕星，尚红一逃走，他就知道自己要遭殃，看在宋陛的面子上郑猴头不会要他的命，可找他出气却免不了，他当时也是一时心懒，就将尚红逃走之前交给他的毒药吃了下去，只是想少受点罪落个好死罢了。只是万万想不到，那毒药居然是假死药，郑猴头还没打几下便发现他断了气，当时就懊悔了，想到这里，他不由暗自一笑，他还是低估了尚红的聪明。
李慕星抱着尚香的手又紧了紧，此时此刻他是心有馀悸，只差一点，只差一点他就真的失去尚香了。
「你为什么改名字……要是早知道是你……我……我……」
尚香没好气地在他头上一敲，道：「杜明轩是我的本名，难道出了那地方，我还要用那名字不成。」
「原来你姓杜……」李慕星突然傻笑起来。
尚香莫明所以地看着他，不知道这个姓有什么好笑，哪知道李李慕星笑了一阵，突然表情严肃起来。
「我喜欢你。」
尚香一怔，看着李慕星严肃的脸上窜上一层红晕，他乐不可支地笑了起来。
「笨蛋，我早就知道了。」
「啊？」
「……我也喜欢你……」
「嘿嘿……」李慕星又开始了傻笑。
「别笑了，睡吧。看你病恹恹的样子，我心疼。」
尚香一句话，让李慕星赶紧闭上眼。他会好起来的，他会让自己变得强大，保护尚香，他要让尚香的笑容，在他的怀里永远绽放，永远……
尚香望着李慕星，嘴角的笑意渐渐高涨，直到听到一声声轻轻呼噜，知道李慕星已经睡着了，他才安心地闭上眼。
这样……真是……太好了……
一夜好梦到天明。
尚香在陈伯、陈妈进屋前就起了床，李慕星把他抱得紧，倒像怕他飞了一般，费了他不少劲，才在不惊醒李慕星的情形下起身，套上衣服，趴到另一张软榻上眯了一会儿，陈伯便悄悄地从门口探进了头。看他们两个人一个睡在床上，一个睡在软榻上，倒是放下心来，嘀咕了一句「钱老头就是瞎操心」，转身回院里忙活去了。
尚香这才抬起头，坐到床边又看了看李慕星，轻轻叹一口气，出了门。院子里，陈伯在劈柴，陈妈在打水，陈伯见了，赶紧放下斧子，抢下了陈妈手里的活。
「老婆子，重活我来干，你去给爷熬药吧。」
陈妈面上笑成一朵花的模样，甩甩手就进了厨房，陈伯也乐呵呵地提着水桶跟了进去。
尚香抬头望望天，初晨的阳光，竟有些刺目。没有锦衣玉食，没有金银迷心，相扶相持，白头偕老，这样的日子，平凡而充实，坦然而知足，却是他一辈子也无法企及的梦。十多年的男妓生涯，毁掉了他做一个正常男人娶妻生子的可能，而男人与男人……他苦笑着，这个世道不会容许两个男人公然地在一起，一个有钱有势的男人，无论他在外面怎么玩，怎么荒唐，只要不把荒唐带回家，他在别人面前仍就是有头有脸，比如宋陵。
宋陆，这个看着风雅其实一肚子心计的男人，以尚香磨砺多年的眼光，竟也看不透。他不明白宋陵为什么捧着他，说他唱的曲儿好听，再好听也比不过东黛馆的那些姐儿们，宋陵什么曲儿没听过，独把他的曲儿捧上了天，花大钱包了他整整半年，却连碰也没碰他一下。有时候，宋陆会无缘无故地看着他笑，笑得他毛骨悚然，那感觉就像宋陵眼里看的不是一个人，而是一堆金子。
虽然宋陵没恶意，这一点尚香还是能够肯定，可是他还是心里觉得不舒服，因为一直以来他都有一种感觉，自从宋陆第一次点他的牌子，就好象是在用一只漂亮的盒子一点一点地将他包里起来，系上带子，如果不是意外地发生了尚红逃走这件事，可能用不了多久，他就会被包成一个漂亮的礼物送到某个人那里。
当然，他现在仍然是礼物，只是简朴了许多。他被宋陵送给了李慕星，尚香有种直觉，也许宋陵原本就是要把他送给李慕星的。宋陵是救了他，没有把他养在笼子当一只金丝雀，反而在钱庄里给他安排了一份差事，这几个月，让他慢慢适应了作为一个普通人的生活，把风尘中沾染的一些习性，一点一点地改掉。
他不是男妓，再也不是男妓了，所以他把脸上浓浓的妆容洗掉，另上了一层几乎看不出来却足以改变他面貌的妆，出来的时候仍让宋陵看呆了眼，原因在他的眼角，那里的皱纹，消失了。他没有解释，宋陵也很快回了神，什么也没有问，只是望着他的眼神里，多了几分赞赏。
他不是男妓，再也不是男妓，可是……他改变不了带着妆容生活的习惯，那是他唯一能保护自己的方法，只怕到死，也无法改变。
平平淡淡的几个月过去了，宋陵很少来看他，一来，却带来了李慕星病重的消息，他知道宋陵不会无缘无故地跟他说这些，心当时就瞅住了，可是面上，仍只能冷冷淡淡的，一副与他无关的样子。
宋陵当时笑得像只狐狸，什么也不多说，又过了几天，便把他带到了宝来商号。商号里非常忙碌，工作量大得让他这个几乎没有多少经验的人吃不消，可他还是撑了下来，就在李慕星看不见的地方，帮一帮吧，也不枉他们一场相识。
没有想过再见李慕星，就算他已经不是男妓了，仍然改变不了他是一个男人的事实。或许，做个男妓反倒比现在更好，至少……他还能光明正大地吃吃李慕星的豆腐……唔，又想歪了……自从醉酒的那一夜之后，他常常想歪，只恨李慕星那个大笨蛋，眼看着就要做到最后，他竟然睡着了。
再见李慕星的叫候，他没有丝毫防备，习惯性地想对李慕星笑一笑，却不枓李慕星竟一口叫出了他的名字，把他吓了一跳，旋即心中升出一阵窃喜。即使换了妆容，李慕星仍旧能认出他，一直都知道李慕星喜欢他，可是直到那一刻，才真正把这份喜欢看得清楚，这个笨蛋怕是喜欢惨了，把他刻入了骨，铭入了心，才能一眼认出他来。
那一刻，他的心被一种感动涨得满满的，只怕当场便是死了，也值了。可是，倒下的人却是那个笨蛋，闭上了眼都不忘死扣着他的手，他不想挣扎，哪怕是钱季礼进来时看到这一幕眼睛瞪得比铜锣大。只是任性这一回，又如何？
「啊，老头子，你倒个水都不会呀，你看看，把药都冲出来了。」
「嘿嘿……不小心的……」
「去，一边待着去……」
「……」
「老头子子，过来帮着吹个火……」
「好勒……哟，柴没了，老婆子你等会儿，我去拿柴……」
听着厨房里传出的声音，尚香只觉得阳光更刺目，不由得闭了闭眼，再睁开时，正看着陈伯出来，他弯了嘴角，勾起一个礼貌而亲切的笑容。他曾经指着尚琦对尚红说过，最好的男妓，也是最好的戏子，而他，比尚琦还要高段一点点。现在，他是一个帐房先生。
「陈伯，早啊！」
「呵呵，小伙子也早啊。」
陈伯弯腰正要抱一堆柴，却已让尚香抢了先。
「陈伯，我来吧，你老歇歇。」
「真懂事。」陈伯瞅着尚香，越看越喜欢，大手一拍尚香的背，「你来了两、三天了吧。多亏有你帮着照顾爷，爷的身体大见起色，让我跟老婆子轻松了不少。对了，小伙子，你叫啥名儿啊？」
「姓杜，杜明轩。」尚香抱着柴，让陈伯一拍，差点摔了一跤，一边回答一边赶紧快走几步，思忖着到晚上背后怕是要青一块了。
「杜？哈哈，好姓，好姓，以前有个姓杜的人，很有名呢。」
「咦？陈伯也知道姓杜的人里有个山名的？」尚香吃了一惊，想不到这个看上去连大字也不识的老头儿，也知道姓杜的人里曾经出过一个很有名的诗人。
「杜康呗，上和城里问谁谁不知道啊。」阵伯的嗓门高了几分。
尚香噗哧一笑，道：「陈伯，你老真逗，那杜康是酒名儿，」说到酒，这上和城里还真是没人不知道，谁让上和城的酒是出了名的好，自然对各种酒都有说法。
「不是说杜康酒就是一个叫杜康的人酿的吗。能酿出这么好的酒的人，自然是很有名了。」陈伯理直气壮。
陈妈在厨房里头听见了，这时候探出头来，骂道：「老头子，你瞎嚷嚷什么呢，人家杜先生是念过书会写会算的，也不怕让人家笑……啊，你还让人家抱着柴，真是越老越懒了。」
陈伯被骂得躲到一旁挠耳朵，尚香笑着放下柴，对陈妈道：「没事的，我还有些力气，可不是那些什么也干不了的书生。」
「书生好呀，能说会道，要是考个功名回来，光宗耀祖，那是几辈子积德的事……可惜咱儿子去得早，要不非按着他读书不可……」
尚香仍旧笑着，却不说话了。
这两、三天来，尚香一直在房间里照顾李慕星，这是他第一次走出房间，只这么会儿工夫，就已经赢得了陈伯、陈妈的喜欢、勤快，有礼，说话间也有分寸，长得也端正，怎么看怎么讨人喜欢，真要说有什么不好的地方，就是那双丹凤眼，不经意间就让人看得有些失神，太漂亮了，会勾魂呢，男人生着这样的眼晴，可不是什么好事，多半要惹些桃花瘴来。
厨房里，陈妈嫌陈伯碍手碍脚，把他赶了出去，却把尚香留下来煎药。
「杜先生，你今年多大啊？」有尚香在一边看着火候，陈妈便腾出了手，开始淘米做饭。人长一张嘴自然不能闲着，一边做一边便聊开了。
尚香被问得倒是一愣，低头算了一会儿才道：「我是丁卯年生，过了年刚好三十。」
「咦，那不是比我们家爷还大上一岁？」陈妈把尚香从上到下看了看又道：「可瞅着白白净净，倒像比我们家爷还小三、四岁的模样。」她哪里知道尚香上妆的本事，能化老，自然也能化出年轻来。
尚香笑了一笑，道：「我怎么能与李爷比，李爷做生意的，风吹日打的，自然显得老成些，我什么事也不干，一看这身板，就是靠不住的。」
陈妈道：「杜先生忒谦虚了，你吃的是笔头饭，用的是细心思，跟我们这些干粗活的又不同了。说起来，我们家李爷也是苦过来的，能有今天不容易啊，比你家那位宋爷可是实诚多了。」陈妈自是见过宋陵，觉着不容易亲近，总有些高高在上的样子，当然，比起周浩锦的花花肠子，又是好多了去。