她父亲正与一位莱迪先生说话，他们的话题渐渐吸引了她。“你认识一位自称姓韦的人吗？昨天我请贵地的警长推荐一位向导，他说这个人清楚德州加州间的每一条路，不过，为什么我没听过他的名字呢？”
蓄着大胡子的莱迪先生咳了两声：“每次有什么名枪手进到城里，我们的莱迪警长就紧张得不得了，这个姓韦的今天下午刚杀死据说是拔枪最快的伯德呢！听说他是一个枪手，也替军队当斥候，偶尔还替人送牛群去阿比连。”
珍妮的手指忍不住紧紧握住杯缘，身于也跟着僵硬起来，但热烈讨论中的人并没注意到她。
“据说他来自你那一州呢，参议员，”另外有人插嘴道，“本来叫摩斯迪。”
从来不慌不乱的苏亚竟把象牙扇于掉到地上，旁边的男士替她捡起来后，珍妮看见苏亚原来苍白而平静的脸上竟泛起了阵阵红晕，而且垂眼掩饰她的失态。或许她也不喜欢听这些杀人枪战的事。
零碎的话杂在侍者收拾杯盘的叮当声中传来，连凯尔都把兴趣移到雇佣向导的计划上。
“珍妮……”苏亚轻柔地对她说，“天气好象凉了一些，你人拿我们的披肩下来好吗？”
可怜的苏亚，不仅脸色灰白，似乎还有些颤抖。她以微笑安慰地看了继母一眼，低声道歉后离桌，心里也很高兴逃离这些男人无聊的谈话。
她个想再引起她们刚才挽着父亲的手臂下楼时在前厅引起的骚动，便要侍者指点她走后面的楼梯，她提起长裙快速的登上既陡且弯曲的梯于上去二楼，由线头毕露的地毯看来应该是离她房间很远的那道仆人用梯。站在搂梯口喘气的她，这时才发现夜间的走廊竟是那样黝暗，它荒凉和寂静的样子几乎有些可怕。
怕什么，她暗骂自己，只要找到自己的房间，阿丽就会帮你把苏亚的披肩找出来的。不过不安的感觉仍然徘徊不去，她只好尽快而且尽量安静地走过似乎暗影幢幢的走廊。每扇门看起来都一模一样，漆在门上的号码几乎看不见，更糟的是转个弯后，那边的灯泡居然不亮。
“完了。”她低语着，因自己也不敢确定是几号房间而生气，也囚听见自己的说话声而勇敢了一点。有扇门下露出一线灯光，她靠上前去看，只分辨得出一个二和一个五二五七？灯象就是她的房间，阿丽一向让房间亮着灯也许她还没睡。
珍妮迟疑了一下，才把手非常轻地敲了敲，不耐烦地等阿丽来开，可是接着发生的事让她整个呆住了。那门静悄悄地打开，她还来不及发出任何声音以前，已被人猛力一拉进房间里。
恍惚中门已砰然关上，惊吓使她只能不悦地倒抽了一口气，便发现自己正瞪视着一对从来没见过的深蓝眼睛，它正在一排男人根本不可能拥有的长睫毛下对她邪恶地闪着光。
他的黑脸和斜伸人鬓的长眉与深蓝的眼睛形成令人惊讶的对比，如今他正用眼睛大胆而且公然地上下打量她。
她为惊讶和恐惧所攫，张开嘴唇却说不出话来。
这人突然笑起来，白牙邪恶地一闪，嘴角的凹糟因此加深了。
“噢，天老爷！”他慢慢他说着，眼光无礼地游遍她的全身，“原来你就是那个法国人，咪咪这一次可真的送来好东西了。”
他仍抓着她的手臂，在她有力气吐出第一个字之前，只觉整个人向前撞进一个男人的怀里，更糟的是，还感觉到他粗暴而且极具占有欲的唇吻住了她。
她也被人吻过，不过从来不象这样。也没有任何人敢把她抱得这样紧，还把身上的每个部分都贴紧她，嘴里象吐着火焰似地要冲开她的唇。他一手置于她的脸上，一手环肩而抱，使她完全不能动弹，她扭头想躲，但他的手上来叉住了她的后脑。她把头扭得快昏倒时，他突然放开，略抬起头看着她。
“想不到天下有这么美的女人！”他又眯起眼，那里面似乎有种她还不完全了解的欲望。她挣扎着喘气想控制自己突然软弱又颤抖的身体，可是他又低下头来，火焰直烧入她的喉咙深处。他的手玩弄着她饰在肩上的玫瑰，拂过她裸露的肩，她怒极地喘息着，意识不清地用法语说：
“不！你想干什么？”
他拔起玫瑰笑着说：“别理这朵烂花，我再给你买朵新的，或许也买一件新衣，宝贝，因为我很想把你身上这件撕下来，你知道我很想要你，而且我很没有耐性。”他轻轻一推、原本脚步不稳的她仰身跌在床上，他拉出衬衫就要上来，慌乱之下的珍妮举手使劲给了他一巴掌。
“他妈的，女人，你以为你在玩什么把戏？要不是她如此愤怒，真会被他咬牙切齿的狠样给吓坏了，他铁爪似的手迅即扣住她的手腕。
“‘你过个粗暴可恶的魔鬼！，，她的声音因愤怒而颤抖着，“怎么这样把我拉进来？还把我当……当什么女人似的欺负我……”她气得没再说下去，而且很想把手挣出来再打他。他眼中的表情由愤怒转为迷惑，然后是不悦，他仍抓着她的手。珍妮伸手掩住肩带被扯下而半裸的胸部，羞怒交加地低声啜泣着。
“如果你不是咪咪派来的人，那么……”
“放开我好吗？我不是你正在等待的贱女人，难道你象畜牲一样的动手之前就等不及先问一声吗？”她眨着眼把泪水逼回去，狠狠地问着他，“不止象畜牲，甚至是个杀人凶手！”
“至少还没杀过一个漂亮的女人！”他的口气突然严厉了起来，用手腕将她往后推，便又坐回床上，“可否请你很快说明你为什么敲我的门？我正在等待一位女士，我怎么知道你不是她？”说到此，他的嘴角似乎出现了一抹捉弄。
珍妮正了正脸色说：“我错把你的房间当成我的，走廊上，没有灯，我看不见门上的号码，然后……”她恨恨地看了他一眼，“你把我拉进来，连说话的机会也不给我，就……
一”“欺负你？他好玩地露齿一笑，“这该怪你，是你的美貌让我的灵魂出了窍。看到你时，我真不相信我那么幸运，忍不住想吻你……”
请你不要再拿这件事开玩笑了好吗？我真不懂你怎么会把我错认为那种女人？”珍妮不理睬他不屑的笑容，“如果你一向以这种方式待客，我真替你的女客感到难过，你是害怕她们拒绝你，所以赶快要在她们有机会说话之前就加以阻止吗？他冷冷地将她从头看到脚，眼光之凌厉与不屑好象一眼就要把她剥光似的。
“对不起，小姐，我的确还不习惯看到象你这样穿着的女士出现在我们的小镇上。我真的不是抱怨，”他若有所指地又加了一句，“事实上，你现在的样子真是更引人垂涎了……”
珍妮觉得整个人都羞红了，羞辱的泪水漫上了她的眼眶，她伸手拉好肩带，同时护住前胸：“你是世界上最可恨、最无礼的人！”她硬咽他说，“请你让开让我回去好吗？”
他根本没动，还皱起了眉。
“你再不让我走，我可要叫了！”珍妮的声音已呈几乎控制不住的激动，难道他还不放她走人？
“你这样披头散发的怎么出去？而你刚才既没有叫，现在还叫什么劲？我相信你很聪明，你并不想惹出什么麻烦对不对？
他想威胁、勒索她？珍妮既怕且怒地盯着他，心里猜测着如果她真的叫起来，他会怎么样？
他似乎看出她的想法：“我保证不会再……欺负你，不过你要讲理，这副样子……”
敲门打断了他的话，他们象两个间谍似地对看了一眼。敲门声更急切了，珍妮掩口而想，不管来者是谁，她这样子让人看见绝对是名誉扫地了。谁会相信她？他为何不出声喊叫？
—个口音蛮重的女声在门外轻声叫道：“摩斯迪吗？我是莎兰，咪咪让我来的，你在吗？”
珍妮忍住大笑的冲动，摩斯迪一定看出了她脸上的异状，手劲更重了。
“那大概就是你的法国客人了！”珍妮以最刻薄的声音说，“你可以放开我的手告诉我你打算怎么办了吧？
她得意地发现他居然也茫然了一下，不过那女人叫得更急了，他的态度便坚定了些：“至少我不能让她把整个旅馆的人都吵出来。”他把她扔在房间中央，两个箭步上前去把门拉开。
一个大约二十来岁、身材姣好、红发配着红缎衣服的女人笑着走了进来。
“哟，这么久！我还以为你不在呢！咪咪说得对，你的确很好看，幸好我等到你来开门。”
摩斯迪不理她迳自锁上门：“莎兰惊异地环顾室内才看到珍妮清冷的绿眼睛，她演戏似地伸长了手指着珍妮说：
“她是谁？她在这里做什么？。
“等等，先听我说，这是一件意外……”
“意外？她的衣服撕破成这样也是意外？
珍妮看戏似地冷冷耸肩：“那倒不是，看来摩迪斯先生把我当成了你。也不给我解释的机会一一不过你何不问他，他一定能解释得更好。”
“你也不错了，”他嘲弄似地笑了笑，“对不起，宝贝，她说的没错。她敲了门，我以为她是你，我大概是迷糊了。
愤怒、怀疑、不信，最后转为好玩的诸多表情闪过这个法国女人的脸上，她从摩斯迪看到珍妮，最后竟然笑了起来，开朗地仰头说：“我从没听过这么好笑的笑话。：她对珍妮说，“：也难怪他等不及，你真漂亮呢！男人有时就是那么没有耐性！”
“摩斯迪表情莫测地走到靠墙的拒前，迳自倒酒：“我看，我们都需要喝点酒来想如何把这一位……”他看看珍妮，后者紧抿着嘴不予理会，他耸耸肩，“小姐服装整齐地送回去。”
他的话使珍妮想起她上楼来的任务，苏亚现在可能己派人来找她了：“完了，要是让我父亲发现，他会杀掉你的！而我也完了！我该怎么办？
“是呀，快想呀！”莎兰打趣地说，”你不想让她爹爹发现她在这里吧，对不对？
“那时当然”，他重重地放下杯子，瞥了她一眼，“也许你该回房去把衣服缝好再下楼，我只是把你的玫瑰花扯下来而已……它也该还在这附近才对……”
“只是把花扯下来！你占尽了便宜还想俺饰……”
“等等！”莎兰说，“他的话也没错，就是胸前这里需要缝一下，我一向随身带着针线，如果你肯坐厂来，让我把它缝好，事情不就解决了？斯迪，你就好心替我们找到那朵花好吗？
她的脑子已被愤怒和屈辱弄晕了”，莎兰的手熟练地动着，一边和她聊起天来。发觉珍妮能说她的母语时非常高兴，她探听巴黎时尚的急切口气、充分表现了她的思乡之情。依事实来看，莎兰显然已经堕落，但珍妮忍不住喜欢她，她是那么友善、诚实和直率，让人无法替她难过，她承认是受了一个男人的骗才从事目前这门行业。
这些男人！女人所有的麻烦都是他们惹起的：看看这位可恶的摩先生替她惹来的麻烦！
她从下垂的睫毛下瞥了他一眼。发现他正严肃地、若有所思而且讶异地凝视着她。他是想什么？他是怎么样的人？她不屑地自答道：一个把别人生命视如草芥的枪手，也是不择手段要达到目的的人，即使受害者是一个毫无自卫能力的女人。想起他的作为和他粗鲁的吻，她忍不住打抖，莎兰开心地间她是不是觉得冷。
“我马上就好，然后你就可以披上披肩去见你父亲，也许可以告诉他你不怎么舒服，好吗？
她虽然不愿意说谎，不过这大概是最好的借口了，毕竟她今晚是多喝了一些酒。
晚餐虽已撤走，但男人们还在喝酒说话，珍妮真怀念欧洲和美国东部的文明礼仪，通常女士们这时便可退席而让男人去聊他们的无聊话题。凯尔的注意力又回到她身上，她发现自己竟然在想温文尔雅的凯尔吻起人来会是什么样子？想必也是体贴、温柔而尊重的。而且他的外表也不象海盗或强盗，他的金发与晒得很健康的脸成了抢眼的对比，而且象他的鬓须一一样梳理得整整齐齐。摩斯迪的鬓须几达下已，黑发长得卷在脖子上，叫人恶心，只要唇上再留短髭，加挂金色耳环，他就是标准的海盗了。
我恨他，她想，我鄙视他、唾弃他，但愿从此不要再看到他。
邻室当夜并无喧闹之声，当然也因为珍妮谨慎地把门和窗都下了锁，不过她还是忍不住想，莎兰是否还在那呢？昨夜是那位歌喉不佳的女士，今夜……不要再想了，那种无法无天的恶棍不值得多想。这件事过去了，而且我永远不必再见到他。
这时她才突然想到，父亲似乎说过想雇一个叫摩斯迪的人来替篷车队当向导，他早先也解释过他们需要一个会开枪的人，带领并保护她们经过印第安人出没的地区。可是这种目无法纪的人能信任吗？父亲的解释是：“西部枪手是种怪人，他们是职业性的杀手，拿钱作事，不过他们至少对雇主很忠心。这是骄做和荣誉的问题，因此会使那些盗匪不敢碰他们。他们是无情的，可是有这种人领队，却也最安全。”
可是如果这人是摩斯迪，她会安全吗？想起未来，她就睡不着了。
其实如果她知道摩斯迪并不在房里，一定可以睡得更好。他与法国女郎缠绵了一个小时后，就打算请她留下来过夜，可惜毕吉姆另有想法，派了柏克来敲门要他去参加晚场的扑克。
他由赌场的后楼梯抵达毕吉姆租用的私人牌室时，弥漫在室内的烟雾和酒气都还没散，毕吉姆正一个人玩牌。
斯迪相信事情一定很紧急，否则吉姆不会半夜找他，也许消息已经到了。他们正在等一位探员由北方来到，这人一直四处旅行，收集情报。这好象玩字谜一样，组里的每个人都各自负有不同的任务，全靠象毕吉姆这种人来将之收集与统筹运用。
“今晚我跟朗西谈过，得到了我需要的情报，威廉弄到钱了，而且已经把它换成金条。”
柏克吹了声口哨：“金条？为什么？笨重而且难以携带，而且也太危险，不是吗？”
“他自有搬运的妙计。你们不要低估这个人，他不仅聪明而且危险，有许多我们目前还不知道的人正在为他工作。”吉姆的声音严厉了起来。
‘象他在东部弄的那个组织？”柏克的语气透着非自愿的尊敬，“这个国家的有钱人实在贪得无厌，总是在追求更多的土地和权力。”
“德州、亚利桑那、新墨西哥，更别提国界以外的土地了，这是一场历史性的土地大抢夺，当然他们那些肮脏工作都假手别人。”斯迪瞥了吉姆一眼，发现后者蹩起了眉。
“威廉深具野心，而且正挑上我们困难的时刻。德州的法律其实就是几个牧场主人，亚利桑那和新墨西哥的情况更糟。你们都知道内战中，印第安人的势力变得更为嚣张，最麻烦的是，墨西哥由华瑞兹领导的民主派还和法国打个不停一一”“象个火药库似的！”柏克严肃地做个结论。
“所以我们要趁爆炸前加以阻上？斯迪看了吉姆。
眼，不懂长官在动什么念头。毕古姆对什么事部有一套计划，幸好它们常是成功的。
“各位，这些我们都谈过了，幸运的是我们一直比他们早一步。现在我们来谈谈目前所知的事实。”他的眼睛从斯迪看到柏克，不急不徐他说，“例如，我们知道国界的这一边，有人以武器和军火供应印第�
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