“好啦好啦，我知道你对我好，知道你伤心。”他哄着她，“别说什么最后一面，我成了亲也一样可以来见你的嘛！”
“还没成亲见我就吓成这样，真成亲了还敢来见我？”她冷笑，“以前你到宁河镇从来不住店的，直接就住到我那里了，可是这次你还没追到赵家小姐时就已经不肯再进藏春楼了！”
“嘿嘿，正因为还没娶到手才要忌讳嘛！”
“你和我的事在宁河镇人尽皆知，你倒真有本事，能让心高气傲的赵家小姐原谅你。”她很好奇，赵家小姐怎么会接受一个众人眼里的风流浪子？
但是沈玉林不想和她多说，轻描淡写说了句：“男人嘛做点风流韵事很正常……我还有事，先走了啊！”他伸手搂了搂她，急急忙忙地走了。
银红看着他匆匆的背影一点点消失在草丛中，哭倒在地上。她知道她永远地失去他了，以前她也只是拥有他的人，从来没有拥有过他的心，从今以后，她也不再拥有他的人了。
其实沈玉林也不是故意瞒着她，他只是一直没顾得上，先是忙着办那三件事，后来赵家又不同意，云珠又绝食，好不容易大功告成又急着准备婚事……而且，在他心里，的确也没把这个青楼女子当回事，他要成亲了谁规定就得通报她，得到她的准许？他们不过是买卖的关系罢了。他一门心思在赵云珠身上，也不想再和这个女人纠缠不清，既然要成亲了，迟早都是要断的，早断早好。
婚礼即刻举行，虽然仓促，但绝不草率，聘礼嫁妆一应俱全，媒婆伴娘伴郎一个不少。麻烦的是沈玉林是外地人，算是入赘，这个花轿没法从娘家抬到夫家，只好从赵家抬出，沿着宁河镇绕上一圈又抬回赵家。不过男方家父母特意从湖南赶来和儿子一起迎娶，礼数周全，也颇显隆重。
花轿沿着半边街吹吹打打地前行，丰厚的陪嫁物由几十个人抬着，排成一条长队，围观的人挤得水泄不通，看得眼花缭乱。赵家小姐终于风风光光地嫁人了，人们议论着她这桩离奇的姻缘，沈玉林为她做的那三件事被人们津津乐道，啧啧叹奇。
杨延光不仅亲自来参加了婚宴，还送上重礼——那片沈玉林和赵云珠打赌的桃林。他是宁河第一大盐灶老板，原本也不必太巴结赵家，但既然张家想和赵家联姻来扩大势力的打算落空，也不妨拉拢一下赵家，打击一下张家。
洞房花烛夜，沈玉林没让赵云珠在新房里呆着，而是带着她来到了桃林。桃林的桃花仍盛开着，那是沈玉林做的假花一直没有取下来，虽然经风吹雨打有点败色，依然不失美丽，在月色里朦胧地开着。赵云珠又觉得自己置身在一个梦境里，和上次来到桃林不同的是，她竟然已经是这个男人的新娘。
在一棵桃树下，放着一张圆形的木床，上面铺着丝绒的垫子，撒满了花生红枣和花朵，花是洁白的栀子花，空气中都充满了它们的清香。床上有个小木几，放着酒和各种水果，其中也有桃子。在盛开着桃花的桃树下吃桃子，虽然明知桃花是假，但在月光下也觉不出来，仍让赵云珠觉得很恍惚。
他们在如梦似幻的夜里，在月光与露水的浸润下，在虫子轻轻的叫声中，喝着酒喃喃细语，肌肤相亲……
赵云珠想不到自己的姻缘竟是这样的，上天给了她一个又潇洒又有钱，而且那么有情有趣的丈夫，虽然过去有些风流韵事，但是现在他已经完完全全属于了她，她感到心满意足，再也别无他求。
赵家退婚之后，张继业找到赵云珠，径直向她问道：“他们说的是不是真的？”
“什么真的假的呀？”
七十四
“别装了，你心里清楚我指的什么，到处都在议论的事！”
“哦，既然到处都知道了，那就是真的了。”赵云珠轻描淡写地说。
“你真和他睡了？”他又问。
“是呀！”她依然漫不经心地答，好像这是一件很平常的事，好像是别人问“你吃了吗？”而随口答的一句“吃了呀”一样。
她的轻描淡写、漫不经心激怒了他。他朝她身上呸了一口：“你是个不要脸的淫妇！”
这句话刚一说完，他脸上就挨了一记耳光，但是赵云珠随即恢复了懒散疲沓，淡淡地说：“那你不要我了岂不正好？”
“你说得轻巧，这宁河镇的人怎么看我？我还算是个男人吗？你让我张家的脸面往哪里搁！”他朝她吼。
她伸出手，摸了摸他的脸，他把脸掉开。她说道：“继业，你还小，娶了我也不会幸福的，面子没有幸福重要……你以后会找到配得上你的好姑娘的。”
赵云珠说罢收回手，用丝帕擦了擦衣襟上被他吐的口水弄脏的地方，拍拍衣服走掉了。
张继业气得折下路边一根藤条，把一丛小灌木抽得枝叶翻飞，破碎的绿色叶片漫天飞舞，惊得草丛里蚱蜢雨点一样此起彼伏地蹦落，吓得灌木丛里的几只鸟儿呱呱地飞走了。
摧残了一片灌木还觉不解气，他一边走一边抽，走到地边把人家搭的瓜架都抽倒了，抽得黄色的南瓜花一朵朵地在空中裂开，刚结的小瓜身上一条条的鞭痕。有人见了说：“继业你干什么呢？你把人家的瓜毁了当心人家找你闹！”
“闹什么闹，我赔他就是，几个烂瓜也值得当宝！”他红着眼嚷道。
“你拿这些瓜出气又有什么用？”那人知道他心情不好，摇着头走开了。
他听见路边有人悄悄议论：“还没结婚就被戴绿帽子，又被退婚，当然有气……”他心里更郁闷了，更加使劲地抽那些可怜的花儿。
沈玉林和赵云珠成亲那天，几乎全镇的人都去了，道贺的道贺，看热闹的看热闹，只有张家关门闭户，一家人坐在家里生闷气。特别是得知杨延光送的贺礼竟是那片桃林，张天禄更是气不打一处来，心想你口口声声是为了老母吃桃才买下，原来早就有心帮沈玉林了！哼，想拉拢赵家对付我，我张天禄也不是省油的灯，看你们能把我怎样！
张继业听着锣鼓声鞭炮声，坐不住想往外跑。母亲喝住他说：“你想干什么？”
“不干什么，出去看看。”
“你就别去丢人现眼了！”
“这是什么话？”张天禄一听火了，一拍桌子道：“他要去让他去！他赵家闺女做出伤风败俗的事都不嫌丢人现眼还拿出来到处说，咱张家有什么丢人现眼的事了？”
张继业出了家门，跟在一群看热闹的小孩子后面走了一阵。有人跟他打招呼说你也来看热闹呀，也有人拉住他说你来干什么，更多的人是看着他不知说什么好。
原本这风光应该是他的，那骑在马上披着红花的新郎应该是他，那坐在花轿里的应该是他的新娘。可是如今他只能站在围观的人群中看着他们。他仔细看了看沈玉林，那潇洒成熟的风度不禁令他自惭形秽，但就是这个人抢了属于他的东西，让他在宁河镇丢了脸，他恨他，一辈子都恨他！
人群闹哄哄地走远了，他觉得怪没趣的，爬到半坡一丛草中躺下来。天空湛蓝，明媚得好像也在讨好新人，晃得他睁不开眼。耳边鼓乐声仍一声声灌进来，让他好不心烦。
一只杜鹃飞来，叫道：豌豆包谷、光棍好过！叫得他火起，他爬起来捡了一块石头就向它掷去，叫声戛然而止。
他抬起头来，发现旁边就是城隍菩萨庙，这是个小庙，只供着城隍菩萨和城隍娘娘。小庙很破败，香火也不旺，平时少有人来。
张继业走进庙里，看见屋梁上都结了蛛网了，两尊菩萨是全身像，用樟木雕的，也灰头土脸地立在那里，有些地方木头都裂缝了。城隍菩萨是男的，城隍娘娘是女的，看着他们，张继业突然生出一种古怪的冲动。于是他走上前去，把两个菩萨抱了下来，城隍娘娘放在下面，城隍菩萨放在上面，做成男上女下的求欢姿势。他走出门去，摘了一些藤蔓把它们紧紧地拴在一起，然后用藤条使劲地抽打它们，觉得非常解气。
打累了，他扔下藤条，背起两尊菩萨，来到后溪河畔，把它们放到河里顺水漂走，觉得一腔郁闷好像得到了发泄。河边有洗衣的女人看见了，惊叫道：“继业你疯了，怎么可以这样对菩萨，菩萨会怪罪的！”
他神情恍惚地嘿嘿笑了两声，也不理会，径直回家去了。他到家就不对劲了，直勾勾地瞪着母亲，看得她心里发毛。母亲小心地问：“继业，你……你怎么了？”
七十五
他突然跳起来扑了过去，抓住母亲胸前的衣服，大声嚷道：“我要吃奶！我要吃你的奶！”
家人大惊，忙上前拉开。他又发狂般扑上去抱住母亲嚷：“我要和你睡！我也要和你睡！你是我的，是我的！”
张天禄闻讯赶来时，正看到张继业满屋子狂奔。他的力气变得很大，没有人可以拉住他，他的目光变得疯狂而凶狠，没有人敢和他对视……那个和人说话都会脸红的腼腆少年不见了，他变成了一条见谁都咬的发狂的狼。
张继业疯了。宁河镇第三大盐灶老板张天禄唯一的宝贝儿子疯了，也不知道真是城隍菩萨显灵，还是他自己想疯……人们都说是他不该亵渎神灵，但张天禄认为罪魁祸首只有一个，那就是沈玉林！他在心里一万遍地诅咒，发誓一定要报这个仇！本来半路杀出来破坏这门亲事已经让他很恼火了，现在竟毁了他儿子——天禄灶唯一的继承人，等于断了他的命根，毁了他的基业，叫他如何不恨！他在心里发誓：沈玉林，总有一天我要叫你不得好死！
盐泉日日夜夜一如既往地流淌着，盐源源不断地生产出来，又被源源不断地运到全国各地去。后溪河上，熙熙攘攘停满了运盐出去和运粮进来的船只，就这样川流不息地把几年时光无声无息地运走了。
这一年又到了夏天，刚一入夏，天就像漏了似的不停下雨。雨下得大的时候如瓢泼般，一瓢瓢地泼将下来，好像天上有人在不歇气地从天河舀水，要用这种方法把天河水舀干。人站在这样的雨里，只一瞬间就淋成落汤鸡，全身湿透。雨声也特别大，哗哗地响着，吵得人说话都有点听不见。有时候刮起风来，雨就更厉害了，风往哪边吹它就往哪边下，打在窗上像要把窗纸打破，打在门上像有人使劲在敲门，打在屋顶上像一串奔跑的雷，呼啦啦地一阵跑过去了。打在树上，树立刻朝一边弯下腰去，像被一只无形的大手摁着鞠躬似的。打在河里水面像开了锅似的咕嘟咕嘟直冒泡，没有鸭鹅再敢下去游泳。打在人身上，如同瞬时中了无数飞来的石子，打得人生疼。
雨小的时候如银针般斜斜地一根根落下，插进大地里，插进河面上，好像在给它们做针灸。有时候雨又细密得蛛网一般，把整个天地都罩进里面，撞上去像什么东西在脸上轻轻地啄。这样的雨悄无声息的，好像踮着脚在轻轻走路，生怕惊动了什么人，又像是要让人误以为它已经走了，可人们早起一看，雨还下着呢！它如顽皮的孩子，为蒙骗了人们感到很开心，越发下得大了，淅淅沥沥地笑起来。
雨时大时小，但就是不停，绵绵不绝地下了一个多月，土路都泡软了，整日淌着泥汤，行人抱怨着挽着裤腿走着，有些人心疼鞋，把鞋脱下来挂在肩头赤着脚走。小店里的草鞋、斗笠、雨披卖得很好，以至有些人都不编盐包改编草鞋、斗笠了。
在雨的浸润下，后溪河上吊桥的铁索上涂的桐油都被冲掉了，铁索也全生锈了，铺的木板本来就年久失修，立刻朽了好些，露出一个个好大的破洞来，不常走的地方生出绿色的青苔，不小心踩到会滑一跟头。行人从破洞里看到脚下原本碧绿清澈的河水变得昏黄湍急，都感到心惊胆战，生怕一失足掉了进去。
人们先还开开玩笑，说这天像是怨妇，哭起来没完没了。后来就都开始犯愁，说这雨要是一直下下去可怎么得了呀！有人担心半边街上几里长的一溜吊脚楼被雨泡久了会垮掉，那些木头房子都上了年头了，摇摇晃晃地悬空吊在后溪河石壁上，靠着几根木柱子支撑，歪歪斜斜地勉强站着。
但是更令所有人担心的，是盐卤会因雨而变淡。白鹿盐泉出自宝源山，从石灰岩缝里自然溢出，清澈透明杂质少，称为白卤。据说很久以前盐卤并无浓淡之分，后来因一场洪水使得盐卤与地下水混合，形成了冬春卤少而浓，夏秋卤多而淡的季节之分，生产也随之出现淡旺季。夏季本就是卤淡的时候，如果再这么不停地下雨，盐卤被冲得更淡，会直接影响到盐的生产。而这样一个以产盐而兴的镇子，只要盐的生产受阻，因之而生的各行各业都会受到影响。
雨下啊下啊，下得人们忘记了太阳的模样，天晴的模样，下得整个世界只剩下雨，下得人们心里起了毛，发了霉，猫抓似的难受。很多事被迫中断，人们空闲的时间多了起来，茶楼的生意变得空前的兴旺，每天都挤满了人在那里打牌的打牌，闲聊的闲聊，打架斗殴事件也时有发生，人们以这种方式发泄着多余的精力与心里的惶恐不安。
在下了整整四十八天之后，这场没完没了的雨终于在一个早上停了。虽然太阳还没有出来，天空依然阴霾，但人们仿佛已经看到了希望，都不由自主地松了口气，以为日子终于可以回复原样了。
然而就在当天晚上，熟睡中的人们被一种轰轰隆隆的巨响惊醒，开始还以为是在打雷，纳闷怎么雨都停了还打起雷来，难道又要下暴雨不成？不久人们马上意识到那不是雷声，是一种更巨大更可怕的声音——暴雨引发山洪，山洪又引起滑坡了！
山洪夹杂着泥沙，以排山倒海之势从两岸的山上奔腾而下，沿途摧枯拉朽，把一切卷得干干净净。宁河镇原本就是夹在两山间依山而建的，房屋多修在山脚下，因地势有限，吊脚楼众多。盐灶也修在山脚下，位置比对崖的木楼稍高，位于临河的半坡上，以防后溪河涨水被淹，但对从山上倾泻而下的山洪，同样毫无办法抵挡。
七十六
很多年以前，后溪河两岸原本生着茂盛的森林。后来因熬柴盐需要大量的木材，这些树木都被盐灶老板雇人砍伐光了。那段日子可真是盐老板们的好时光，不要钱的树木只管请人就地砍下，顺着山滑下去放入后溪河里漂到自己的盐灶，连运费都省了。
后来暴雨之后时常发生滑坡，人们才意识到两岸的树木不能砍，改为从外地购买。平日里后溪河常停有一船船装木柴的船只，盐灶的小工在下工之后被老板要求去码头搬柴，亦是分内的活儿。那些柴灶旁边，码着几堆和屋子一般高的柴垛，是宁河镇最常见的风景。但木柴比炭贵，虽然熬出来柴盐也比炭盐贵，但毕竟需要垫资更多，所以只有资金雄厚的盐老板才有柴灶，一般都多为炭灶熬盐。
可惜人们意识得还是晚了，留存下来的森林在那些高高的远远的大山上，后溪河的两岸已经没有树木了，只有一些低矮的小灌木丛，这些灌木丛是无法阻挡如此汹涌的山洪的。滑坡在宁河镇是常有的事，夏天一下暴雨就有可能引起滑坡，但像这么大规模的滑坡还是很少见的。
夹杂着大量泥沙的山洪涌入后溪河，立刻使原本清澈碧绿的河水变得泥汤似的浑浊不堪，溪水陡涨，不少盐�
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