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龙五爷的心思，谁也摸不透，龙五爷是如何发家的，中州人谁也不知道。
但人在江湖行，狠字做先锋，是龙五爷经常告诫儿子的一句话。
龙在渊之名，在江湖上是真真响当当的金字招牌。
中州东北角的那座大院子里，今晚又来了不少赌客，“龙家快乐赌坊”的右面马厩，已挤满了二十多匹骡马。
左面小广场上，还停了七八辆蓬车，一阵阵哄闹声随风传来，就知道赌场多热闹了。
登上九层台阶，门楼扯着两盏血红似的灯笼，每一只灯笼就好象南爪那么大。
进了门向前看，隔着大院就看到迎面那座两层大厅上挤满了人，如果仔细看，楼上的人比楼下的人还多。
喧闹声也是从楼上传来的，楼上赌的是三十二扇牙牌。
楼下赌的是单双，两样赌都干脆，一翻两瞪眼。
冲着楼梯口的那张四方大桌前，不起眼的挤站着一个少年郎，这人的脸上一片冷静，他的右手按在衣袋上，这动作倒令那推庄汉子撩起薄薄的嘴角来。
那当然是冷笑，因为摸着口袋，那表示这人已经口袋空空如也。
庄家把牌送出来了，天门的少年郎果然掏不出银子下注，庄家却开口了。
“朋友，把正位让一让，如何？”
这年少年郎不是别人，正是从武夷山而来的金元宝！他来中州，其意不言自明。
此时庄家叫他让位，他岂可老老实实照言而行？于是，他双眉一挑，道：
“他娘的，你叫我走？”
庄家哈哈一笑，道：“不叫你走，难道我走？”
“哈……”
围在桌边的十来个汉子全笑了。
金元宝不笑，“噗”的一声，他手中多了一张纸，“啪”的一声压在桌面上。
大伙眼一瞪，二十多只眼睛却集中在纸面上。
唔，那却不是一张银票。
庄家把两个骰子在右手掌中“哗哗拉拉”的摇着，随口问道：“他妈的！那是什么？”
金元宝面无表情的道：“是什么，你不会自己看？”
庄家人不动下注人的银钱，这是“龙家快乐赌坊”的规矩。
庄家对他身边站的中年汉子点点头，就见中年汉子伸出右手去抓那张纸。
中年汉子把纸打开来了，不由一怔。
咦！这是什么，纸上画了个虬发大汉，毛胸膛，铜铃眼，大蒜鼻，眦牙咧嘴像钟魁！
嗨！原来是一张海捕告示，上面写的是捉拿大盗“太行鹰王”宫鸣歧，赏银一千两！
大伙一看吃吃笑，庄家可火了。？
“他奶奶的！开什么国际玩笑？”
金元宝道：“他娘的，谁同你开玩笑。”
庄家瞪眼道：“这只是张悬赏告示，不是银票。”
金元宝淡淡的道：“过我手，它就是银票。”
庄家摇头道：“你这种银票我不赌。”
他手握骰子不掷出来。
金元宝左右看看众人，面皮一紧，抓起那张海捕告示，对着庄家抖了几下，低沉的吼道：“我在这上面签字，你可满意了？”
他不等庄家回答，右手食指突然在嘴唇上一抹，鲜血立即流了出来。
“血！”
大伙齐吃一惊。
庄家怔了怔，只见金元宝推开海捕公文告示，以血指在上面龙飞风舞的写了三个血字——“金元宝”！
金元宝把告示往桌上一推，随手在袋中取了个药瓶，倒了些药水在自己的手指伤口上，面无表情的看着庄家。
不料庄家在愣然之后仍然轻摇头，道：“那仍然不是银票，朋友，你可以到后院去吃住，免费招待。”
他指指海捕公文上的血字，又道：“我是冲着你老弟这个狠字，才如此的，但可不怕你，你知道这是什么地方？”
金元宝冷冷一哂，道：“龙家快乐赌坊！”
庄家道：“你知道那不就结了！”
金元宝双目一瞪，伸手去拾海捕告示，不料突然另一只手伸来，使劲压在金元宝的手背上，耳际响起一声脆声：“出牌！”
呵！好嫩的一只手，像玉一般细致，五指尖尖，指甲上还涂了蔻丹，露出手腕上一只翠玉雕花镯子。
同时传来一阵幽香，引得附近几个人深呼吸。
金元宝回头一看，双目一亮。
身边这女人好美，美得叫人眩目，不敢逼视。
美眸一瞟间，这女人微露出一口贝齿闪闪发光。
这时，庄家开口了：“铁姑娘，这位朋友是你的人？”
女人冷然道：“你是庄家，不该问赌客底细的。”
庄家道：“铁姑娘，这上面写的是一千两银子，难道你也要接下？”
姓铁的女子道：“那要问这位朋友了。”
她冲着金元宝，问道：“赌多少？”
金元宝道：“一千两！”
此言一出，周围的人起了一阵哄，一千两不是小数目，中州“龙家快乐赌坊”
虽然够派场，排面也大，但一把牌赌上千两银子，却也并不多见。
姓铁的女子对庄家点点头，道：“出牌吧！”
庄家仍然未出牌。
他抬头两边看，然后对姓铁的女子道：“铁姑娘，你何苦淌这档子浑水？”
姓铁的女子一瞪眼，瞪得庄家一哆嗦。
美丽的女人是可爱的，但美丽的女人变了脸，往往会吓死人。
其实男人并不是怕她会把自己怎么样，而是担心自己在她心目中失去地位。
姓铁的女子叱叫道：“少噜嗦！”
庄家抖手把骼子掷出来了。
“三！”
三对门，金元宝信手沾来。
他也不仔细看，随手翻开。
“哗！呼！”
大伙发出一声惊叹，有人还呼叫：“他娘的！一对铜锤敲起来！”
金元宝一看微微笑，双手在面颊上一搓，就等着看庄家手中的牌了。
这时候，出门的牌也亮开来，白花花的长三一对，末门也不坏，一对地牌四个点，红嘟嘟的煞是好看。
庄家推出三个对子，这把牌他赔定了。
有人就这么低声的说。
庄家环视一通，他双手挟着一对封牌。
忽然间，他哈哈的一声笑，唱起来了：“猴子出门吃花生，吃得肚饱玩鼓锤，敲得地上四大个火坑喹…嗨……通吃！”
庄家把牌摊开来——
喏，牌桌上亮出猴子来！一边的中年人顺着吃，然后是天门。
只不过他把手按着告示回头看：“这……”“不许收！”
这一喝叱，引得众人抬头看，原来是“龙家快乐赌坊”少东家龙天浩来了。
庄家立刻恭敬的道：“少爷，他……”
龙天浩重复道：“不许收！”
说罢，面带微笑的冲着姓铁的姑娘，道：“铁姑娘，我怎么等你不着，原来你也喜欢赌两把。”
姓铁的女子淡淡的一笑，道：“不是我赌，是这位朋友，不过，这一千两银子我照垫，一文也不少你的。”
龙天浩摇摇头，道：“我的话也掷地有声，别提这区区一千两银子了。”
金元宝一推海捕告示，道：“收着，过不了多久，我便把银了送来。”
他转身要走，姓铁的姑娘伸手一拉，道：“你要走？”
金元宝道：“他娘的，我总不能把底裤都输光才走！”
姓铁的女子道：“我只想知道，你身边方便吗？”
姓铁的女子把一锭银子塞过去，道：“一文钱逼死英雄汉，拿着，如果不够，到‘平安车马行’来找我。”
原来这姓铁的女子，乃是中州“平安车马行”的大小姐铁凤琳是也！
如今——平安车马行的前面院子里，喏，十几个大汉赤胸低吼，练着武，十八般武器竖立在左右两厢外，地上石锁、石砣满处摆，还有一个大沙坑。
大当家的铁风云同他大妹子铁凤琳，顺着左面绕到大厅上，有个伙计刚好收拾好茶杯、茶盘往外走，想是刚刚招待客人用过的杯盘。
大厅上，平安车马行的二当家的李元化与另一车头唐通，二人已迎过来了。
铁风云走到桌前面，拉把椅子坐下来。
那是他习惯的位置。
铁风云对几人招手，大伙围上着桌子坐下来。
他问妹子铁风琳，道：“龙家的东西怎样了？”
铁凤琳道：“没见着龙在渊，龙天浩说还差几箱，就快齐了。”
铁风云道：“龙在渊不在？”
铁凤琳道：“龙天浩说他住在别墅未回来。”
铁风云道：“这么重要大事，他不亲自出马？”
铁凤琳道：“龙天浩却说是小事一桩。”
铁风云道：“二十万两捐饷是小事？”
一边的二当家的李元化道：“大当家的，龙家这是限时货物，咱们必须仔细琢磨了。”
铁风云道：“车马已备妥，东西一到便装运，连夜出城，凤琳的主意不错，咱们沿官道走，虽然路途远一点，应该不会碰见那批强盗。”
他顿了一下，又道：“为了万全之计，咱们的人马分为两路，一路打着平安车马行的旗号空车前行探路，另一路伪装成一般客商，跟在后面。
为了骗过盗匪，我跟咱们的主力走在前一路，这装货的马车，就由大妹子担岗了，假若前路形势不妙，你赶快带着货撤，我在前拖延掩护。”
铁凤琳点点头，道：“哥，这一回我把铁玉儿表妹带去，上一回运货去成都，没有把她带去，她就在娘面前告我们的状，她呀！”
铁风云道：“那是你的事，你自己决定吧！”
铁凤琳站起身，道：“哥，你们调派人马吧，我回后面去见娘。”
铁风云还未开口，大门外有人走进来。
这人匆忙的奔进大厅上，叫道：“大当家的！”
铁风云一瞪眼，道：“什么事？”
那人抱拳，道：“大当家的，外边来了个小无赖，这小子赖在门口不走，硬要在车马行里讨碗饭吃。”
车头唐通叱道：“他娘的，撵他走呀！”
那人道：“撵了，他不走。”
铁风云道：“有这种事？既然他耍无赖，为何你们不把他扔到街上去”那人摇头，道：“不行呀……四五个人根本近不了他的身！”
“霍”的一声，李元化站起来了：“什么人如此可恶？”
他看看铁风云，又道：“大当家的，我去教训那小子一顿！”
铁风云皱眉道：“咱们还有正事，不可鲁莽。”
站在厅门边的铁风琳，心头一动，急道：“快带他进来，也许……”铁风云低沉着声音，道：“就快上路了，突然冒出这么一个人，八成有问题，且带他进来。”
铁凤琳怔怔的不开口，她心中想着一个人。
那个人便是赌场上遇到的金元宝。
唔！那金元宝的双目闪着异样的光芒，炯炯然慑人，天庭饱满，面露红光，胆鼻下嵌着两片有力的双唇，削瘦的脸蛋下稀疏有几根软胡子，一身蓝衫，腰上扎着一条发光的巾带……呵！
那身材，既不胖也不瘦，虎臂猿腰，两手青筋根根暴露，他……铁凤琳正在思忖着，院子里已见走来两个人。
前面走的是带路的伙计，后面——唷！敢情正是那个金元宝！
铁凤琳心中一喜。
进来的少年郎，站在大厅阶下一抱拳。
带路的伙计已对他介绍：“这是我们大小姐，大当家的还在厅上呢！”
那人点点头，跟着带路的伙计便往大厅上去。
铁凤琳又回身走进大厅了。
她跟着金元宝身后，面上一片淡淡的毫无表情。
金元宝并未多看一眼铁风琳，就好象根本不认识铁凤琳这个人似的。
大厅上的人并未注意铁凤琳，铁风云双目注视着进来的金元宝。
只见那伙计冲着铁风云抱拳道：“大当家的，就是他！”
铁风云问道：“你朋友想找差事？”
金元宝立刻点头道：“不错！”
铁风云问：“有无介绍信？”
金元宝回答得很干脆：“没有！”
铁风云眉头一皱：“可知我们这是什么行业？”
金元宝道：“车马行！”
铁风云面皮一松，道：“你既然知道就好，我怎能用一个不明底细的人？”
金元宝道：“他娘的，你怕我是歹人？”
铁风云道：“你我素未谋面，我又如何能相信你是好人？”
金元宝这才回头看看铁风琳。
他原来的那股子傲气，在他看铁凤琳的时候，又露出来了。
铁风琳在龙家快乐赌坊的牙牌桌前，就看过金元宝的这一脸傲气。
金元宝问：“大小姐，你也以为我是歹人？”
铁风琳道：“我没说你是歹人哩！”
金元宝道：“那么，大小姐一定肯收容在下了？”
铁凤琳道：“这要我大哥做主。”
金元宝再次把目光转向大刺刺坐在椅子上的铁风云，道：“怎么样？”
铁风云不回答，他只是轻摇头。
金元宝淡淡的笑笑，道：“那么，我出银子入你们的伙，如何？”
铁风云未回答，铁凤琳却笑笑道：“你没有银子入伙，朋友……不……我应该叫你金元宝，你……”金元宝笑了：“谢谢，难得大小姐还记得我的名字。”
他徐徐的，从衣袋中掏出一张皱巴巴的告示来。
金元宝把告示摊在桌面上，赫然又是一张捉拿官府捉拿强盗的告示，只不过这次不是捉拿宫鸣歧的。
这是一张捉拿太行大盗“镇山虎”周猪儿的告示。
在坐的人俱都看到了。
那张告示对他们并不陌生，周猪儿这一帮盗贼，有人说他们的老窝在太行山中一个隐秘的大山洞里，也有人说他们就在栾城一带活动，只不过没人能认出他们罢了。
铁风琳却上前笑笑道：“哟，你身边带了不少捉拿盗贼的悬赏告示嘛，这一张你打算折成多少银子？”
金元宝道：“车资饭资，一路直到你们的目的地所费。”
铁凤琳看他大哥。
铁风云面露冷笑在摇头。
他心中在想：“好个狂徒，也不掂掂自己的份量！”
不料铁凤琳却对金元宝道：“好，那么你签押吧！”
铁风云还没出手拦，忽见金元宝左手按在告示上，右手食指往口中一抹。
车马行弟兄们一挥手，喝道：“起！”
顿时，一挂京师霹雳堂特制的万响爆仗“劈里啪啦”轰鸣起来，早已摩拳擦掌的车马行伙计们一齐高声道：“中州平安，通行九州；运货天下，万无一失。”
再看铁风云，他背插四柄飞刀，左手持着一柄丈二长的铁杆大枪，威风凛凛的骑马先行。
在他的身后面，跟着两名骑马的车头，太阳穴微微鼓起，双目炯炯有神，四下观看。
这二人正是“旋风刀”唐通与“秃头雕”冷遒。
另外还有八名持刀膘形大汉骑在马上负责前后联络。
中间一色的是十辆四轮马车，插着“平安车马行”的红地绣金大旗，由关东骏马拉着，每辆车除了一名驽手之外，配备两名护车手跟车护送。
负责断后的是二当家的李元化，手中握着一双子母棍，此人又瘦又高，双手青筋好象快蹦出来似的根根可见。
他那干瘦的面皮上有几个坑洞，鼻小眼大嘴唇厚，看上去宛似二三天没吃饭似的。
只不过一旦动起手来，那股子拼劲还真吓人。
车队出发之后不久，相隔一里左右，又跟上一队杂七杂八的车辆，大约也有上十辆车，车上既无旗帜，走得也无章法，驾车跟车之人也没见带兵刃，一切都如普通客商模样。
领头的一匹枣红大马上却骑着个高挑身材、桃花面的大姑娘＿祝∧遣徽瞧桨渤德硇械拇笮〗闾锪章穑？
铁凤琳身旁的表妹铁玉儿骑着一匹大青骡，那大柱子却驾着�