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却说李翼那日别了敬坡，急急忙忙连夜往集侠山奔走，行了数日，早望见集侠山不远。极目观瞧，果然险绝，真是他们出没之所。渐渐行来，已到山口，早有人拦阻，说：“你是什么人，辄敢到此。”李翼赔笑施下礼去，说：“敢问大王可姓张么？”喽啰道：“正是。问我大王有什话说？”李翼道：“我是南阳府罗郡村，李相公门下院子李翼，有要紧事求见大王，烦为通报。”喽啰道：“既是罗郡人，想是非亲即友。你在此少等，待俺去禀大王，自有回复。”李翼说：“有劳了。”这喽啰急忙走到聚义厅上说：“启禀大王，有罗郡李相公家人求见。”张言行道：“李相公是我故人，快传那管家进见。”这喽啰答应一声，不多一时，把李翼领到堂前跪下。张言行认得李翼，慌忙走下厅来说：“你主人可好？有何事情来到此处，快快说来。”李翼跪下，满眼流泪说：“主人有难，特来求救。”张言行将李翼扯起说：“你主人是读书人，有什祸事，叫人不解。”李翼将已往从前，现今入监，问成死罪，说了一遍：“此来特与大王商议，设法解救，以全我主人性命，万勿推阻。”张言行闻言，大惊失色，说：“我与他虽是朋友，犹如同胞，我不救他，枉生世间。但怎样救他法？”想够多时，说：“有了。为今之计，唯安排下山劫他监狱，救出仁弟，一同回寨，共享欢乐，别无妙策。”遂叫：“请你二大王来。”喽啰答应，去不多时，二大王王海走来，叙过礼，下面坐定。张言行便将仁弟李花遭难在狱，李翼求救来由，陈说了一遍。王海道：“既是大哥的仁弟，即同我们己事一般，何敢推辞。不知哥哥如何救法？”张言行道：“快点寨兵，速速下山，直攻南阳府城，劫他牢狱，便是长策。”王海答应，收拾器械，准备粮草，明日起马而去。
不知张言行能救出李春发否，且听下回分解。
第十四回 三拷下探陈叛势 两军前吐露真情
话说南阳探子，因巨寇张言行在集侠山带领群贼，在濮河安营，声言要攻打南阳府，贼势十分利害，特来报与本府太爷得知。衙役见探子禀见，急忙通报，知府升堂，问了详细，吩咐探子用心打听，再来报禀。探子应声去了。知府又唤中军过来：“与你五百精兵，速去擒贼立功。”中军领令去了。众役又禀道：“启老爷，小人押贾氏与石敬坡到侯家井中，打捞尸首，却不是姜秋莲，是一个白发男子。贾氏说是她的丈夫，小人只得把井主也带来了，一听太爷定夺。”耿太爷道：“唤井主人来。”侯上官跪下。问道：“你井内为何有尸首在内？”侯上官道：“小人其实不知道。”知府吩咐且自收监。又叫石敬坡上来，知府问道：“如今井内却怎么不是姜秋莲呢？”石敬坡回道：“小人亲眼见她投井的，不知怎样变化了。”知府也吩吩收监。叫贾氏上来，贾氏跪倒。知府问道：“井内的尸首，你说是你丈夫，你认得真么？”贾氏道：“认得真。”知府吩咐：“你且下去。”自己纳闷道：“这桩事一发不得明白了。”公差跪倒爷：“启老爷，有个秀才说，此事他倒明白，小人也把他带来了。”知府说：“与我带上来。”只见那秀才摇摇摆摆，气昂昂的绝不惊忙，走到大堂檐前，挺挺的站立。虽然带着绳锁，一点不放心上。知府问道：“你既是秀才，怎么连个礼也不行。”何巡按道：“俺是读书人，自幼不入公门，又不曾犯法，行什么礼。”知府问道：“你在庠在监？”何巡按道：“也不在庠，也不在监，特奉主命来游玩河南的。”知府问道：“你主是谁，要你往哪衙门去游？”何巡按道：“在下何得福特蒙圣恩差俺巡按此处，有何专衙？”知府闻听，大惊失色，忙离了公座，上前打躬，说：“不知大人到了，卑职有失迎接，望祈恕罪。”吓得那些公差，把绳锁摘下，只是磕头。何巡按道：“唤我的人役来伺候。”正自吩咐，只见探子来报，贼势凶勇，攻打甚急，求老爷定夺。知府吩咐再去打探，探子飞马去讫，何巡按问道：“莫非就是强盗张言行么？”知府答道：“正是。”何巡按道：“本院在途中，闻得贼势厉害，贵府若不亲临阵前，只怕众军性命难保，贵府便不能无罪了。”耿知府打下一躬，说：“大人吩咐的是，卑职即刻出马。”保巡按道：“理当如此。本院暂且回到察院，听候消息。”知府遂唤人役们，送大老爷回察院，小心伺候，打发巡按上轿而去，才说：“看我披挂来。”点过三军，一齐上马，摆开队伍，竟扑城外而来。
却说张言行那边，也有探望军情的，飞马来报说：“启上大王，南阳刺史亲统三军，前来对敌。”张言行闻听大喜，说：“李翼，你主人有救了。如今耿知府亲自出马，我这一去撞破重围，拿住刺史，何愁你东主不出来。”李翼道：“总仗张爷虎威。”张言行遂令王海保定李翼，自己率领喽卒，一马当先，冲上前去。不多一时，两垒相对。耿知府挺枪临阵说：“马上的可是张言行么？”张言行答道：“既知是张爷爷，何不下马投降。”耿知府大怒道：“好大胆鼠贼，朝廷有何负你，擅敢造反？”张言行道：“我此来专为你这害民贼，轻薄绅士，屈陷人命。”耿知府问道：“屈陷何人？”张言行道：“邓州李花，犯的何罪，将他监禁在狱。”耿知府道：“他有罪无罪，与你何涉，胆敢猖狂。我便擒你，和李花一处斩首。”张言行闻言如何容得。一怒杀来，混杀一阵。耿知府虽有军将，但从没对敌，如何能取胜。遂令鸣金收军，暂回城去。张言行见天色将晚，也随机归营。李翼上前说：“闻听张爷阵上言语不好，恐反害了我主人也。”张言行说：“怎么反害了他？”李翼说：“张爷对耿知府说，因我主人起兵，知府这一进城来，必把我主人先杀了。这岂不是火上添油么？张爷且请再思。”张言行闻听李翼之言，觉也说得有理，急得遍身流汗，半日不语。踌躇一回，说：“不该在阵前说出真言，果是算计不到，倘如李翼之言，岂不把李春发速速死也。这便怎么处？”寻思一回，说：“也罢，事既到此，我便与李仁弟死在一处，也完了我心事。王海兄弟，如今你可埋伏要路，听我消息。”王海应道：“遵哥将令。”张言行才道：“李翼不必啼哭，我假作败兵，混进城去，打探你主人消息，以便救他。”李翼道：“极蒙张爷高情，若到城中，也须相机行事，不可造次。”张言行道：“何劳嘱咐。”遂吩咐众喽啰道：“你们头目，即速挑选五六十名精壮的，随我前去。俱作百姓模样，或扮挑柴的，或装负米的，或作各色工匠，不拘哪行，任凭装点。须要前后进城，不露色相才好。入城之后，散乱照应，不可聚集。俱在府衙左右观望，以举火为号，便一齐杀出，不可有误。”众喽啰应声，各自预备，随身各带器械，外用衣服掩盖，杂在众人之中，挨进城去。却喜城门不甚防范，就在府衙左右等候。张言行也打扮败兵气象偷进城内，打听李春发消息。
不知可能救得李春发否，且听下回分解。
第十五回 重金兰擅劫法场 明大义逃归囹圄
且说耿知府见张言行兵势甚勇，领军回城思量道：贼势甚觉难平，却怎么处。不如告禀巡院，细细酌量，再作道理。遂急急上轿往察院去，来到辕门，巡捕官通报，巡院传见，请耿知府内书房相会，以便商议军情。耿知府见了，打恭施礼，巡院谦让一回，分宾主坐下。何巡按问道：“贵府胜败如何？”耿知府禀道：“贼势甚是凶勇，不能取胜。大人，原来那李花与他同谋，望大人早早处决，以免后患。”何巡闻听惊讶道：“果然如此，事不宜迟，待我升堂，即速发落便了。”遂令传点坐在暖阁，众役排班，呼喝已毕，何巡按吩咐，叫刽子手伺候，快把李花提出，实时斩首。众役答应，疾快出衙，向府监提人。街面上俱一齐谈论道：“此番提李花出狱，多凶少吉，可怜他是读书人，遭此重罪。”这张言行久在衙前，打探动静，闻得此信，遂招集众喽啰在僻巷一个破庙宇中，四顾无人，才商议道：“不好了，我在衙前听得牢中提人，想是要斩李花。你们在左右观望，若见他有斩人光景，便随我上前一齐抢夺。杀出城门，不可有误。”众贼人道：“我们晓得，不必长谈，恐旁人听见，又生祸端。”说完仍散在衙门左右，往来偷瞧，专等消息不提。
却说众役到监中提出李花，即往察院来，上前通报，说：“李花提到。”李花跪在堂下，说：“爷爷冤枉呀！”何巡按道：“你冤枉什么，既与反贼同谋，那柳道杀人，是你无疑了。”李花道：“大老爷，那集侠山叛逆贼寇，我与他虽是同郡，从未交游，日下小人既误犯重罪，披枷带，还指望青天开眼，得遇大赦，未必无出头日子。至于柳道杀人，俺是读书人，无此辣手。哪有一点影响，况敢与叛贼同谋，作这灭九族的事情。望爷爷法台前怜念儒生，格外详审罢。”巡按道：“在我跟前，你不必巧言强口，枉自分解。既已杀人，又通山寇，罪不容诛。叫监斩官，即将李花绑起，插上标子，押赴杀场，速速开刀，勿得停留。”刽子手一齐动手，绑拴完备，巡按用珠笔点了名字，两人扶着，出了察院。正往前行，只见五六十个人，各执器械，随着一个烟毡大帽，手抡双刀的，将刽子手砍倒，解开李花缚绳，令个精壮小军，背将起来，领定众寇，杀到城门。幸喜防御人不多，那些门军见势头来的凶恶，不敢十分争斗。这张言行大喊一声，说：“你们各自回避，倒是造化，省做刀下之鬼。”一面说一面将护门军斲倒数人，把铁锁劈开，门拴扳起，开了城门，一拥出城，竟回大营而去。随后城内武官，点起军兵，齐来追赶。张言行领着众人，早已走出他们营盘齐楚，不敢再追。哪料王海埋伏之兵一直杀来，官军看得明白，不肯迎敌，暂且退回入城去了。王海也不追赶，竟自回营。
却说李花，一经捆绑，早已魂飞天外，昏昏迷迷，架到街心，又不知人从何来，忽然解缚绳背负而逃。只觉虚飘飘昏沉沉，也不晓得身首在一处，不在一处。荡荡悠悠满耳风生，一霎之间，携到一个所在，才觉有人与他披上衣服，心神稍觉安稳，只是有话说不出来。停了一会，耳中猛听有人唤他：“贤弟醒来。”又听得说：“相公醒来。”又苏醒了半时，猛睁开眼，见张言行身披甲冑，面前站立，又见李翼也在旁边，擦眼抹泪的哭，不知是何来历，才开口问道：“张仁兄，这是什么所在？”张言行道：“贤弟我为救你，领人马下山到此，与耿知府交战，那耿仲被我杀败，我便假做百姓，混进城去。不料贤弟正绑法场出斩，是为兄劫了法场，救了贤弟出城。这便是愚兄的营盘了。”李花道：“原来如此，但我犯罪，自有一身承当。如今仁兄舍着性命把我救出固好，但只是劫了法场，非同儿戏。城中官员岂肯罢休，却怎么了得。再者我在邓州遭难，是何人传信，怎么得知的？”张言行道：“我在集侠山，何等自在。你家李翼来说，我方领人马到此，受了多少劳碌，反惹你致怨。”李花闻听，向着李翼道：“老奴才，我死自死，谁叫你来。你主人是朝廷俊秀，虽然犯法，想是前生冤业。如今做出这事，连累我的香名，反遗臭万年了。可恼可恼。”张言行闻听，含嗔道：“这才是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。贤弟休生埋怨，不必如此。到明日，再重新商议罢。”李花道：“非是致怨仁兄，水火中救人，真是天高地厚之德，碎身难报。但人各有性情，不能相强。甘心就死，不肯为逆。倘朝廷不容，定来剿灭，仁兄设有疏失，岂不是小弟连累哥哥。于心何忍，实是不安，并非致怨。”张言行闻言，又转喜色道：“愚兄岂不知此，但我两人，相交甚厚，所以轻生重义，哪有别心。”遂吩咐王海，令小卒打绑提锣，营外巡视，恐有劫寨之兵。急速摆上筵席，与李贤弟压惊。王海应声办理去了。张言行让李生上坐，自己下陪。众卒斟上酒来，随后大盘肉食，并山中野味，甚是丰盛。劝李花饮酒，李花不好却情，只得勉强应酬，说些得罪情由，感激话头。天已二更时分，李花辞醉不饮。张言行也觉身体困乏，说：“贤弟也得将息将息，安歇一夜，明朝再讲，愚兄告别罢。”李花道：“小弟困乏，也就去睡。”打发张言行安寝，自己心中有事，哪里睡得着，悄悄起来，看桌上现有令箭，我且拿去逃出营盘，再作道理。又听了一听，闻得张言行鼾声如雷，说：“张兄既已睡熟，此时不走，更待何时。咳，虽是朋友好意，不肯忘旧，但是非之地，难以久留。趁着月色明亮，正好走路。”急急忙忙，正往前行，巡更的遇见，问道：“什么人？”李花道：“我是查夜的。”更夫问道：“可有令箭？”李花道：“这不是令箭。”更夫道：“既有令箭，过去罢。”这李花逃出营来，无人查问，急往前去不提。
去说张言行醒来，不见李春发，遂问王海道：“我李仁弟哪里去了？”王海应道：“三更时候，更夫报道，有人拿着令箭，口称查夜，出营去了。”张言行道：“想必逃走了，快备马来，待我追赶。传与三军，各执火把，快忙前去，赶他回来。”又赞叹道：“我那仁弟，为人至诚忠厚。既做漏网之鱼，怎么又去吞钓。须要追赶回来，再劝他回头入伙方是。众小卒急急前追，不得迟延。”
且不说他们簇簇拥拥，急急追赶。说李花出得营来，不顾高低，哪管深浅，行了多时。说：“你看夜沉露冷，戴月披星，又兼朔风阵阵侵骨，如今也顾不得了。只是张仁兄情意亲切，叫人难忘。但我的心肠坚如铁石，哪能移挪得动。”正思量着，见后面火光照耀，料想追赶来了，一时无处躲避，四下一望，见前面一片树林，不知是何所在，急急前去躲藏。
不知李花可得了避身之处否，且听下回分解。
第十六回 男女会庵中叙旧 春秋配敕赐团圆
话说李春发急急行来，将近跟前一看，说：“原来是个庙宇。大门紧闭，却怎么处。那边靠山门有棵柳树，条枝甚低，不免攀定柳条越墙而过，等到天明，再往前走。”随即攀定柳枝，蹬着墙头，飞身往下一跳，落在平地，定了定神，悄悄躲在墙根下。不提。
却说庵内道姑，闻听山门前忽有响动，又闻犬吠，一齐执灯出来探视。忽见墙边有人站立，一齐嚷道：“不好，有贼人进院来了。快喊于邻人知道，齐来捉拿。”李花慌忙应道：“我非贼盗，却是避贼盗的。”姜秋莲向前仔细一看，说：“观你模样，莫非是罗郡李相公么。”李春发道：“我正是李花。”姜秋莲对老尼道：“师傅，他就是我同郡李秀才。”老尼道：“既是李相公，且请到大殿上说话。”李生向老尼施下礼去说：“请问这小师傅，如何认得小生。”姜秋莲道：“芦林坡前，你赠银子与谁来？”李生猛省道：“你莫非是姜秋莲么？�