至于那柄钉头锤，从锤头到锤柄全部是精铁打造，为了好看还在锤面镶金嵌银，某种程度也调解了锤子的平衡性。最妙的是锤柄够长，显而易见是给骑兵骑在马背对付步兵用的——而对于万尼乌斯来说，勉强可以当双手武器使用。
看到万尼乌斯示意卫兵将铠甲和钉头锤收了起来，不列颠老人才开口：“我愿意赎回我的女儿，你开个价
这样直率的态度让万尼乌斯有些吃惊。随即他又有些后悔——对方让他开价，这正是狮子大开口的大好机会，但问题是他对对方所拥有的财富一无所知，完全不知道对方心理的底线在哪里。
更重要的是，他刚刚收了和事佬的礼物，自然不能太过分。如果要价太高，让人觉得是摆明了不想谈，那就不但得罪了不列颠人，连萨马提斯人也得罪了……
皱着眉头，装模作样的想了一会之后，万尼乌斯谨慎的开了口：“其实该收多少钱我也不知道，毕竟这事意见没经验
听到这样的表白，萨马提斯王露出了满意的笑容，而老人也放松了下来——前者是因为万尼乌斯的表态显而易见是在顾及他的面子，而老人则因为自己有了以一个极低廉的价格赎回自己女儿的机会。
但万尼乌斯的下一句话则让两个人都愣在当场：“不过我听说，在罗马的凯撒还只是一个没什么权势的小贵族时，他曾经落到海盗手里。他愿意出钱赎回自己的自由，海盗们要价二十塔兰特的赎金，凯撒认为他们的要价过于低廉，不符合自己的身份，应该要五十塔兰特…；
对于万尼乌斯所说事情，两个人都不知真假。萨马提斯王对万尼乌斯的“博学”感到惊讶的同时，也在心里记下这件事——以后他要查证一下，不是万尼乌斯在骗他。而不列颠部族联盟首领则沉下了脸——万尼乌斯显然是准备狠宰一笔，而之前那些话不过是客气话而已。
“我想，虽然您的两位女儿身份和地位远无法和凯撒相提并论，但两个人加一起也总该稍微胜过凯撒那么一点点。但既然国王陛下亲自为我们调解，我也总该做出让步——您的两位女儿，一共作价五十塔兰特黄金好了
听到万尼乌斯的话，萨马提斯王和不列颠首领都瞪大了眼睛。
塔兰特是一个希腊和罗马都通用的贵金属重量单位，一塔兰特相当于三十多公斤，五十塔兰特相当于约一吨半的黄金——这样一来，两个女孩的身价就比和她们同等重量的黄金还要尊贵得多了，而这还是万尼乌斯让步之后的结果……
但是，万尼乌斯已经率先说过了，凯撒自己还是一个没什么权势的小贵族时，一个人就已经值五十塔兰特了，不列颠人总不能自贬身价，认为他们的公主还不如罗马一个没什么权势的小贵族——所以，现在，这两位公主，已经是名副其实的“千金大小姐”了。
实际，万尼乌斯看史料的时候，提到凯撒的赎金里只说是“塔兰特”，至于是黄金还是白银到并没有提——不过这种事情，料想在坐的也不至于真的去找凯撒求证，而且就算他们真的去求证，到时候自己的钱已经拿到手了……
沉默了一会之后，不列颠人才慢慢开口：“这是一个公道的价格，但是我们这次来并没有带那么多黄金
这是废话。除了萨马提斯王这种拉屎都要用金马桶……好，这年代还没有马桶，不过，总之，除了萨马提斯王这种浑身下金灿灿，生怕别人不知道他钱多的主之外，还有谁会随身携带一吨半的黄金到处跑？
所以，一开始，万尼乌斯就没打算能够全额拿到现金：“这一点我完全理解，毕竟，除了富余的萨马提斯王之外，恐怕也没有谁会随身带着这样一笔巨额财富。不过，既然王就在这里，我相信凭您的信誉，完全可以垫付
停顿了一下之后，万尼乌斯又轻轻敲了敲身边的大剑：“另外，象这样的武器，我认为有一百柄，也足抵得一塔兰特的黄金
这句话几乎将不列颠人气得吐血。一百柄才抵得一塔兰特的黄金？他要赎回女儿就要付出五千柄剑？眼下所有团结在他周围的不列颠部族的所有首领和精锐剑士们，加在一起也凑不够五千柄
咬牙切齿的看着万尼乌斯，老首领压低了声音：“你知道造这样一柄剑有多困难吗？这样的宝剑由祖祖辈辈世代相传，再加最优秀的铁匠一代一代的努力，直到现在能够使用的也不过三千来人而已”
“原来是这样”万尼乌斯露出恍然大悟的表情，“我原来以为这剑只是精致品，但没想到还是世代相传的宝物这样的话，对它的价值就需要重新估量了……”
看着脸色稍微好了一些的老首领，万尼乌斯沉吟了一会：“我想，也许一柄剑就能抵得一塔兰特
如果这样的话，只要五十柄剑，就能换回自己的女儿——这个数目的剑老首领的库存就能解决，而且对整个部族的战力无伤大雅眼间自己的剑就被提高了一百倍的价值，老首领突然觉得眼前这个该死的日耳曼人也不是那么讨厌，至少比趾高气昂的苏约内斯人要强一点。…；
但是万尼乌斯的下一句话，再次让老首领恨不得把这个混蛋撕碎：“既然这剑这么有价值，我相信您也一定不希望世代相传的宝剑外流——您只要再出两塔兰特，我就把这两柄剑也还给您
不列颠人脸色铁青，不少卫兵忍不住伸手按剑的同时，萨马提斯王已经笑了出来：“万尼乌斯……你的作风让我怀疑，你真的是一名战士吗？”。
万尼乌斯认真的摇摇头：“我不是。我是战士们的首领
这句话让萨马提斯王停下了轻笑，也变得严肃起来：“他们的钱，我垫付，可以
“当然可以万尼乌斯也认真的点头，之后毫不迟疑的抽出两柄剑倒转剑柄递向对面的老人，同时转头向卡罗，“卡罗，回去告诉他们，放人
“这……这怎么好意思……”嘴巴这么说着，不列颠首领尴尬的望向萨马提斯王——这下，这个人情他们可是欠大了——而且实际，自己还没同意“五十二塔兰特”这个价码呢……
然而，萨马提斯王只是淡淡一笑：“我们是多年的交情了，不必这么客气
之后，萨马提斯王再看向万尼乌斯：“你走的时候带着赎金走？”
万尼乌斯摇摇头：“您都为我换成鳞甲
说着，万尼乌斯突然想起，据说有时候萨马提斯人没有足够的铁，就会用马蹄子做成骨质鳞甲：“当然，都要铁的。如果您能转让一些制作鳞甲的工匠给我，那就再好不过了
萨马提斯王惊讶的看着万尼乌斯：“你要知道，这可是很大一笔钱
万尼乌斯淡淡一笑：“您的谊要贵重得多
看到万尼乌斯和萨马提斯王一副交谈甚欢的样子，再想想自己莫名其妙背负的债务，不列颠人便连带着将萨马提斯王也恼了：“既然这事了了，我就先走了
“对了……”说着，万尼乌斯停顿了一下，笑着看向老人，“等比武大会结束后，你们回家的时候，千万不要和塞姆诺内斯人同行
032宴会开始之前
032宴会开始之前
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万尼乌斯这句话里所包含的暗示让不列颠人皱起了眉头
慎重的考虑了一下之后，不列颠人才小心的开口：“塞姆诺内斯人、苏约内斯人、芬尼人，还有另外几个部族的人都会一起走，他们总得有五六千人
尽管如果真的花功夫打听，万尼乌斯也能得到这消息，但毫无疑问这是不列颠人在示好了——也就是说，最终不列颠人还是没有决定要把自己捆绑在塞姆诺内斯人的战车上。
这个讯息让万尼乌斯露出了亲切的笑容：“不列颠人的情份我记下了。至于对方的人数，那并不是问题
听到这话，不列颠首领再次摇头叹息——虽然自己在向万尼乌斯示好，可也不代表自己要对方记住什么情分啊——帮助塞姆诺内斯人对抗万尼乌斯固然是个愚蠢的选择，可帮助万尼乌斯对抗塞姆诺内斯又是什么好选择呢？
不列颠人离开后，萨马提斯王才表情严肃的开口：“他们毕竟是前来参加比武大会的客人
万尼乌斯点头：“我懂。我是不会蠢到在萨马提斯人的土地上开战的
有了这个保证，接下来的气氛就和睦和活跃多了——对于万尼乌斯和哥拖内斯人那一战，萨马提斯王虽然知道了大致经过，对许多细节却并不清楚，这时候有真人在，自然要询问个明白——如果万尼乌斯的军队真的能以两万人对抗十几万精锐骑兵，那萨马提斯人也不用混了。
对于萨马提斯人的担心，万尼乌斯也很清楚。于是他详细而又耐心的做出了解释——他的车阵阻挡了骑兵的冲锋，而敌人的将领又是个愚蠢易怒的莽夫，再加上他们自以为突破了车阵跑进了自己预先设下的陷阱，这才导致了敌人的失败——所以，并非万尼乌斯的军队强大到个个都能以一敌十，而是敌人的愚蠢葬送了敌人的军队，如果有选择的话，万尼乌斯绝不愿意打这么一仗。
得到了让自己放心的回答之后，萨马提斯王又和万尼乌斯聊了许多各地的奇闻轶事，一时间到也算得上主宾尽欢。之后，万尼乌斯便告辞，并带着自己的卫兵们离开了王帐。
接下来的几天里，万尼乌斯便约束手下，每次出行都要十几人同行，并且尽量去人多的地方，以免遭到敌人的挑衅或者袭击——日耳曼人都是冲动易怒的，在遭到别人的蓄意挑衅时能够冷静思考谨慎决断只是少数。先前杀死不列颠人尚且可以说是不知道规矩，现在知道了规矩之后再公然杀人，那就是不给萨马提斯人面子了。
之后，转眼便到了万尼乌斯收到请柬去参加萨马提斯王的宴会的日子。
这天傍晚的时候，穿着白色棉布长袍，带着花冠的狄克推多便带着几个仆从出现在了万尼乌斯的营垒门口。
看到万尼乌斯以疑惑的眼光看着自己，狄克推多便不好意思的笑了起来：“呵呵，这不是我把您介绍给了巴克斯，您又帮了巴克斯的大忙？巴克斯就给我也弄了份请柬。可我也是第一次参加这种宴会，就想着咱们一齐去，还有个认识人……”
听到这个解释，万尼乌斯便笑着点了点头：“那正好，我也发愁去了那边不认识几个人呢
尽管万尼乌斯爽快的和狄克推多两队并作一队，向着萨马提斯王的王帐进发，但对狄克推多的话，万尼乌斯压根一个字也不相信。
首先就是不认识人的顾虑——如果狄克推多是个和万尼乌斯穿越前一样的死宅男，也许还会有这种顾虑，但狄克推多是个罗马商人，这次宴会对他来说正是提高影响力，认识更多人的大好机会，怎么可能在乎认识的人少？
而更重要的则是狄克推多获得请柬的原因——尽管万尼乌斯对巴克斯的影响力感到惊讶，但他也不至于蠢到认为巴克斯会为了自己的面子而专门给狄克推多发请柬——虽然说对于很多大人物而言，提携一下小人物是很容易的事情，但是问题在于大人物为什么要提拔你？
确实，万尼乌斯算起来对巴克斯有那么点恩惠，双方也在攸克辛海的贸易上展开了合作，巴克斯给万尼乌斯面子也不是不可能的事情。但万尼乌斯和狄克推多之间本来就不是什么特别亲密的关系，巴克斯为了给万尼乌斯面子而提携狄克推多，这种逻辑怎么看都显得太诡异了点。
所以，更加合乎逻辑的解释是，巴克斯认为狄克推多存在着足够的潜力，甚至双方已经在一定程度上展开了合作，因此提高狄克推多的地位对巴克斯是有利的。
至于狄克推多前来要求和自己同行……
考虑到那个莫名其妙的卢库卢斯，狄克推多会这么做也就不难理解了。
一边不疼不痒的和狄克推多说着些没用的废话，万尼乌斯一边盘算着眼下的情况——他可以预期到，自己对塞姆诺内斯人的攻略将会受到挫折——但看起来，在小亚细亚地方上，他也许会有意想不到的收获呢。
没走多久，万尼乌斯便看到了数百名不同肤色不同发色不同服饰的人，纷纷聚集在王帐前的大空地上，而在空地外围则聚集了更多的人——原来，萨马提斯王的宴会，不是在王帐里举行，而是在王帐外举行——得到邀请的人可以带四名随从进入空地，其它的卫兵仆从则要在外围等待。
出示了金灿灿的请柬之后，万尼乌斯和狄克推多便被金灿灿的卫兵让进了场地中。
这时候，已经有许多客人到了，正在随意的取用饮食，低声交谈——场地的外围堆着数十个大火堆，有萨马提斯厨师在炙烤牛羊肉或者面饼，还有美丽热情的萨马提斯姑娘为客人奉上各种酒水。
万尼乌斯大概看了看，发现除了几个不列颠人之外，自己一个也不认识——而在不列颠首领身边，两个之前刺杀自己不成反被抓住的妹子正对自己怒目而视，连旁边几个正在和她们答话的日耳曼年轻人也不搭理了。
既然暂时对不列颠人没啥兴趣，万尼乌斯自然也不会过去挑衅。
之后，一群亚美尼亚人吸引了他的注意——在一个穿着银闪闪的鳞甲，蓄着漂亮的大胡子的亚美尼亚人的身边，聚集了五六个看上去显然不是仆从的人，正陪着笑脸和那人说着什么——而被众人围在中间的亚美尼亚人却是一脸的倨傲，显然身份和地位都比周围的人要高一些。
看到万尼乌斯看向亚美尼亚人那边，狄克推多为难的皱了皱眉头，之后小声为万尼乌斯解释起来：“中间那个人是亚美尼亚国王阿塔巴祖，他旁边的则是小亚细亚的一些国王和总督们，那个胖墩墩的是比提尼亚总督，旁边那个秃头是加拉太总督……”
“等等？”听到这个介绍，万尼乌斯突然打断了狄克推多的话，“你是说，周围的那几个人，是罗马的总督，而他们正在讨好亚美尼亚国王？”
万尼乌斯没说出来的话是——这不科学
开玩笑，这个时候的罗马如日中天，是整个欧洲最厉害的国家，绝对没有第二个，而亚美尼亚不过是在被罗马人打败之后不得不臣服和苟延残喘的“罗马的盟友”而已——好像讨好和被讨好的地位弄颠倒了吧
狄克推多尴尬的笑了笑：“我知道这不太容易让人相信，但事实如此。今年春季的时候，亚美尼亚人同时击败了帕提亚和萨马提斯人的军队，取得了两个方向上的大胜利，一些人甚至说阿塔巴祖要重现提格兰大帝的辉煌了，所以……”
重现提格兰大帝的辉煌？听到这话，万尼乌斯忍不住冷笑着耸了耸肩——提格兰大帝确实曾经厉害无比，可又能怎么样呢？还不是被老卢库卢斯一战打残，之后败给庞培，不得不臣服于罗马？
但是，真正让万尼乌斯感到惊讶的是另一个消息：“同时击败帕提亚和萨马提斯的军队？他们怎么做到的？”
这个问题非常尖锐，让狄克推多迟疑了下，之后小心的看着万尼乌斯：“事实上，是因为卢库卢斯大人率军援助了他们，迅速击溃了奥洛德皇帝亲自率领的帕提亚军队，之后集中全力北上击败了萨马提斯人的军队
万尼乌斯仍旧怀疑的看着狄克推多——那个卢库卢斯麾下有不少铁甲骑兵，这不假，但帕提亚人的铁甲骑兵数量也未必会少多少，如果只靠铁甲骑兵就能取得对帕提亚人的胜利，那帕提亚人也就没资格成为罗马在东方的主要敌人之一了。
狄克推多忍不住后退了一步，尴尬的笑着：“当然，巴克斯大人也出了一份力。他为卢库卢斯大人招募了一千名罗德岛人和一千名克里特人，还出了一部分钱，为卢库卢斯大人武装了两千名本都步兵
听到这话，万尼乌斯释然了。
亚美尼亚人本来就有铁甲骑兵，虽然可�
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