大明第一奸臣- 第173部分

　　　　而令三人很意外的是，守门的听说是荆州衙门的马车，非但没有很热情的打开放行，反正一付很警惕的眼神。

　　　　王麟朝守门人喊了句：“快把门打开，徐大人来了。”

　　　　守门者这才朝马车看了一眼，很不情愿地拉开两扇大木门。

　　　　看到马车在院中停下，守门这立刻跑去找管事的。徐茂先很奇怪地问道：“为什么他们看到衙门的马车，表现这么奇怪？”

　　　　王麟也不知道是什么原因，只能无奈摇头。

　　　　徐茂先就对碧锋道：“你把马车驾到后院去。”

　　　　然后，他就与王麟走进了工坊大院。

　　　　刚进去，花旗商行的洋掌柜匆匆走来，看到徐茂先后，有些不太好意思地说道：“哎呀，徐大人亲自大驾光临，罪过罪过！”

　　　　徐茂先本来是去另外几家工坊的，看到花旗商行最近，就顺便看看。没想到堂堂一个左州卿，居然在一个门卫那里吃了憋。

　　　　花旗的洋掌柜叫简森，两年前才搬到荆州城。

　　　　简森将两人引到会客厅，立刻就叫管事倒了茶。

　　　　徐茂先坐下之后，便直接问道：“简森先生，听说贵方有撤资离去的想法？我今天过来，就是想听听你们的心声，到底是为什么？”

　　　　五十多岁的简森，一看就知道是个精明的生意人，他伸手摸了摸铮亮的光头，说话就有点阴阳怪气。

　　　　“徐大人，其实这也不能怪我们这些商人，荆州官府言而无信，朝令夕改，我们的千里迢迢来大明做生意，语言不通要学，生意不精要学，甚至人情世故也要学，难啊！”

　　　　徐茂先到荆州城的时间不长，也不知道他们之间到底发生了什么不愉快的事，竟然引起十几家洋商有撤资的打算。

　　　　他一边问，王麟就在一边做记录。

　　　　徐茂先喝了口茶，看着简森道：“你说衙门朝令夕改？能具体一点吗？”

　　　　简森眼神飘忽，十分不高兴的样子，似乎有些怨气。可看到徐茂先目光灼灼，心想人家毕竟是大官，又是在人家的地头上，他犹豫了好一会，决定把得罪人的事拐到别人头上，于是道：“徐大人，鄙人还有些私事要处理，要不您到别人家问问吧？看看他们的想法。”

　　　　徐茂先没说话，王麟就不乐意了，望着简森道：“徐大人亲自来问这件事，你有什么就说什么，吞吞吐吐干嘛呢？如果你连徐大人都信不过了，那我不妨直言，你不管在大明朝哪里，都不会有好结果。”

　　　　徐茂先见王麟说得有些过了，便喊了一句：“王麟，注意一下措词，人家可不是大明朝人！”

　　　　王麟立刻闭上嘴巴，心里却对简森很不为然，洋人怎么了，不就是火药玩得溜嘛，我们大明朝的红衣大炮，那也不是吃素的！

　　　　徐茂先就道：“你有什么就说什么吧，我以左州卿的名义担保，一定给你们所有的洋商，一个满意的交代。”

　　　　简森见徐茂先态度坚决，也不像那些其他的官吏，来工坊转转，不仅吃一顿好饭，还要拿了红包才走人，也不见解决任何问题与矛盾。

　　　　他吸了口烟：“既然如此，我也不瞒徐大人了。当初户部和督建府，将我们请进来的时候，说好了是三年免税，可现在才过了一年多，他们就开始找各种名目和借口，开始向我们征税了，而且高得吓人！”

　　　　“这还不算，现在荆州新城这一片的官吏，经常隔三差五到工坊里瞎转悠，动不动就鸡蛋里挑骨头，找借口罚银子。搞得我们人心惶惶，光是上两个月，他们开出的罚银，就有近几十万两。而我们工坊，也占了三万多，你说这样下去，还有我们这些洋商生的活路吗？”

　　　　简森说话的时候，很小心地看了看徐茂先，发现徐茂先脸上没多大变化，他才敢继续往下说。

　　　　竟然有这种事？徐茂先回头问了一下王麟：“我记得，朝廷在去年开始，对外实行怀柔政策，最近有公文说，要取消对外优惠法令吗？”

　　　　王麟摇摇头：“绝对没有！”

　　　　简森就道：“鄙人绝没有骗你们，不信可以问问其他的工坊，现在的荆州新城这一片，简直就像……”

　　　　简森说到这里，立刻就打住了，硬生生地将土匪窝几个字给咽了回去，身为一个外邦人，当着人家官员的面，抨击当地衙门他还是不敢的。

　　　　（本章完）

第404章　蝇营狗苟（中）（）　
这时，工坊大门口传来一阵吵闹声，又是刚才那守门人，跟几个身着官府的人在顶牛，简森从窗户去朝下看，无奈地摇摇头：“看，你们的人又来了。”

　　　　徐茂先和王麟走近窗口，果然看到几个穿着督建府的杂役，正和刚才的守门这在大声争吵。守门这估计是听了掌柜的话，让他看到这些人不要开门，而几个杂役偏要硬闯。

　　　　他们在门口的声音很大，其中一个人道：“信不信，在我荆州地界上，老子用马车撞碎你这破门，你还得给老子乖乖地将马车修好喽！”

　　　　守在门口的两个守卫，得到了掌柜的许可，他们也不将对方放在眼里，反而叫来了五六个壮汉，大家便守在大门口僵持起来。

　　　　刚才那个说话的杂役，把手一挥：“就不信老子今天进不了这门。”

　　　　然后他就冲上马车，猛得一甩鞭子，朝人家的木门疯狂地撞了过来。

　　　　衙门的马车，与百姓的马车区别很大，车头有两桅杆做保护，桅杆上有突出的铁锥头，一旦遇到战事，衙门的马车可以用作战车，所以撞破一道木栏门，倒也不是不可能。

　　　　砰——

　　　　一声巨响，督建府那辆马车的头部，把花旗商行的木栏门撞了个拦腰断裂，而马车前头的桅杆也断了，双方撞了个半斤对八两。

　　　　简森很气愤，指着门口的几个杂役道：“徐大人，请你们看清楚，那些人跟强盗有什么区别？撞坏了门不说，等下还要让我们赔马车，简直无法无天！”

　　　　简森是真的发火了，敢对徐茂先这样说话，徐茂先也看这些人太过分，这些衙门口里的杂役，平日骄纵惯了，还真是跟市井地痞没什么区别。

　　　　看来又是一群想在人家工坊里打秋风的家伙，新城这一片，也该好好整顿整顿一番了，从简森口里得知，这些人是督建府的。

　　　　徐茂先让王麟立刻动身，把督建府侍卿霍启英叫来。

　　　　此时，霍启英正在衙门后堂看通文，接到王麟的招呼，顿时就慌了神。尤其是听说要自己马上赶往花旗商行，他就猜测着，是不是徐茂先也到了花旗商行。

　　　　最近他为新城这片兴建的事，很是头痛，因为款项的问题，他就向陈州卿请示了一下，立了几个名目搜刮银子。

　　　　以前的税收可以免，但他们绞尽脑汁，想出来的几套罚银的说辞，都是针对西洋工坊来的，主要目的是填补兴建款项被挪用的缺口。

　　　　也不知道，徐茂先从哪里得来的消息，居然跑到城郊来了。这件事要不要请示一下陈州卿？霍启英想了想，还是发传笺条给陈州卿。

　　　　陈州卿接到霍启英的笺条，就在心里暗道：这个徐茂先也太把自己当回事了，什么事都要伸手，难道不知道新城那一片，是属于自己管的吗？

　　　　到底是年轻人，想当州令想疯了吧！

　　　　以前宋廷弼都不怎么插手这一块，他徐茂先不过是个排位第一的左州卿而已。上面又没有下任命的文书，他真把自己当州令了？

　　　　陈州卿心里发完了牢骚，便对霍启英招呼一声。“知道了。”

　　　　霍启英接到这三个字，当场就懵了。

　　　　大人这句知道了，到底是什么意思？既然陈州卿没有任何吩咐，他还得赶往花旗商行，准备接下徐茂先的敲打吧！

　　　　等霍启英赶到花旗商行的时候，徐茂先正在会客厅里喝茶。门口的几个守卫，接到简森的吩咐，也不再与督建府的人争吵，任他们想怎样就怎样。

　　　　“徐、徐大人！”霍启英看到徐茂先黑着脸，心下就一片惶恐不安。

　　　　徐茂先就问他，这些所谓的罚银名目，到底是怎么回事？

　　　　徐茂先手里的那份罚银通告，正是前不久新立的一些罚银名目，简森见徐茂先要在这里发火，他就找了个借口溜之大吉。

　　　　没了洋鬼子更好说话，霍启英抹着汗解释道：“因为最近两年请进来的洋商，都享受免税三年的朝廷新政，而一些本地工坊，都没有享受这样的待遇，因此他们的情绪很大，为了均衡一下，彰显我荆州衙门的公允，督建府就新立了这些名目，这也是经过陈州卿批示的。”

　　　　说实话，徐茂先看不惯洋鬼子吗，这里面自然有民族情绪，心里默许敲一敲他们的竹杠，但总不能无理辩三分，要对事不对人，人家本本分分做生意，难道还错了？

　　　　徐茂先当时就很气愤，你们这么做，岂不是以前说过的话等于放屁吗？

　　　　请人家进来的时候，说哪里哪里好，哪里哪里优惠，等人家钻进了你这圈子，你们就一刀一刀地割肉，一直把人家买卖吃干抹净，无法生存，这算什么朝廷新政，简直就是比强盗还蛮横！

　　　　这不是在切洋鬼子的肉，而且在置整个荆州地界百姓的民生于不顾。其实徐茂先心里明白，他们的立这些名目，无疑是想填补某些空缺。

　　　　于是他又把简森叫进来，简森也是被他们欺负急了，反正州令也在这里，干脆就竹筒倒豆子，一脑古全说了。

　　　　他刚才去翻了一下账目，把去年光是用在孝敬地方官吏吃喝玩乐的数目统计了一下。徐茂先接到这账单，看到这上面五花八门的孝敬钱，有十天一次，有的一天多达四五次，有的是吃吃喝喝，有的则是直接拿银子走人，都是伺候什么户部，工部，还有督建府那些大老爷的。

　　　　每次的孝敬钱，都在一千到五千两不等，最少的一笔也有五百两。花旗商行在城郊新城这一片，算不上是最大的买卖，一年的孝敬钱算下来，居然高达十多万两！

　　　　也难怪，这些洋商闹搬家，说荆州城现在成了一个吃人的窟窿，养土匪的黑风寨。

　　　　徐茂先让王麟将这些证据收集了一下，然后又去了几家其他的工坊。在那里了解到的情况，大都与花旗商行一致。霍启英一直紧张兮兮地跟在后面，走也不是，留也不是。

　　　　新城工坊这一片，是陈州卿在管的，徐茂先并没有立刻下令，将这位督建府的事情革职，只是拿着这些事实证据，回了自己的衙门。

　　　　（本章完）

第405章　蝇营狗苟（下）（）　
次日，徐茂先找了陈州卿，想把这些问题调解一下。

　　　　陈州卿今年五十有五，本名陈本初，他见徐茂先亲自来自己这里，自然就知道他来的用意。昨日霍启英将所有的事情，都向他一一做了呈报。

　　　　他知道徐茂先这么做，已经很给他面子了，否则当场就发作，把霍启英给革职，顿整督建府也不是拿不下。看着徐茂先，带来的证据和那些洋商的反应情况，陈州卿的脸上一阵抽搐。

　　　　其实，在大明朝之内，像一些衙门口的官吏，找各种名目，到下面的工坊、商行吃吃喝喝的，实在是数不胜数。但是像督建府这以张狂的，却是少之又少。

　　　　陈本初是主管新城民生与洋商接洽这一块，徐茂先身为州令府第一左州卿，自然更加有权力来临管自己。只是他很气愤，霍启英他们这些人，在新城工坊也太嚣张了，做事做得这么张扬，就不怕搬起石头砸自己脚？

　　　　而如今，徐茂先亲自来提了，陈本初也不好再说什么，废除这些所谓的条款之外，还得按徐茂先的意思，处理了一批该处理的贪官污吏。

　　　　第二天，由陈本初在新城一片主持了临时堂议，精简督建府那些多余的编制，禁止官吏进工坊混吃混喝。禁止官吏向工坊索拿卡要，胆敢违反以上种种，都按受贿案严惩不贷。

　　　　这个处理结果一出来，新城工坊一片的洋商都长舒了一口气，大家这才没有撤资的念头，事态暂时被平息。

　　　　这一次风波，处理了好几批人，霍启英被贬职发配参谋府，从原来的从五品州卿，变成了正七品的参谋郎，整天跟一帮下了仕，还琢磨参政的老人家，对着天下大势抬杠去了。

　　　　其实，陈本初的心里很不好受，尽管徐茂先给足了他面子，但他还是觉得，徐茂先管得太宽。而且州令的这个位置，一直悬而未决，很多人就有了想法。

　　　　刚好在这个时候，上面下来了一个新的任命文书，临时任命徐茂先为荆州城代州令，官阶不变，接管荆州城州令府一切公务。

　　　　……

　　　　这日，唐柯发来传书笺条。

　　　　“贤婿，该争取的都帮你争取了，剩下的就看你自己怎么运筹帷幄。荆州城这个地方，还是可以让你施展拳脚。比喻在官道经略，民生发展上，都可以再进一个台阶，向沿海地域攀进。”

　　　　徐茂先知道岳父大人的意思，不用说，荆州城的格局，如果没有个州令，很多人都会眼巴巴地盯着这块肥肉。长期空缺的话，就会引起一些不安份之人的别有用心。

　　　　这不利于官场的和睦，从而影响到治下百姓的生活。

　　　　因此，唐柯肯定和几位同僚商议过了，应该尽快落实荆州州令的人选，这样才更有利于地方的稳定与发展。

　　　　行都司方面，当然也有多方面的考虑，总的来说，多数人认为徐茂先毕竟太年轻，任荆州的州令，实在过于急功近利了一点。

　　　　但是他们又考虑到徐茂先的背景，现在几大势力明争暗斗，大家都是心知肚明的事。年前的时候，邓家与邵家联手动了动，把徐家的几位大员给拉下了马。现在徐家又和常家结成同盟，到底以后的局势会怎么样？大家心里总是没底。

　　　　宋廷弼三十五多岁当上州令，结果他自己没这福份，痴痴傻傻了残余生。

　　　　徐茂先目前是州令衙，排位第一的左州卿，年轻的过份，还不到二十五岁，如果让他上位，只怕有太多人不服。

　　　　湖广行都司九大内参考虑再三，还是决定让他挂职代州令比较妥当，能者上庸者下，看看这个年轻人，是不是能镇得住场面。

　　　　因此，行都司浅搁了空降一名新州令的决定，暂时由徐茂先代州令一职，以看后效。

　　　　接到这个任命，徐茂先不得不再次放弃去岭南的打算，而偏偏这个时候，荆州地界的来了一场无妄天灾。也许是上天为了行都司的这次任命，对他徐茂先做出的严峻考验。

　　　　雨季的到来，在整个长江流域，造成了不可估量的损失和巨大的灾难。雨接连不停地下，整整半个月没有停歇，各地纷纷传来紧急险情。

　　　　荆州府内参堂议上，一次又一次加强防汛指令，让各地府縣积极做好防汛应对准备。

　　　　荆州城也专门成立了一个防讯指挥的衙门，由于大面积的降雨，荆州河的形势也不容乐观。而且荆州城比较平坦，荆州河上流的兴旺水坝，蓄水已经到了临界点。

　　　　兴旺水坝，离荆州城不过四十多里，如果发生水坝决堤，后果不堪设想。

　　　　刚才又有加急快报，传到防汛指挥衙门，徐茂先立刻就叫了王麟。“走，我们去看看情况！”

　　　　“徐大人，这么大的雨，还是不要去了吧？”内务府学士跑出来阻拦道。

　　　　徐茂先没理他，叫了王麟和碧锋，三个人上了马车，立刻赶往兴旺坝。内务府学士黄丙辰，立刻就叫了几个人，紧紧跟在徐茂先那辆车后面。同时还通知给荆州典狱，派几个身手好的捕快，一齐赶往兴旺坝赶去