舰队深入苏拉威西海进而进攻扎拉根的机会了！毕竟双方距离现在有点远，而且美国舰队这一次是准备急速飙车飙到扎拉根岛的！
“不管美国人准备怎么办，我们都必须增加塔劳群岛的防御力量，尤其是航空力量，毕竟这里是一个十字路口，我们在这里部署一支航空队的话对于限制美军的行动有非常重要的意义，并且可以以此为基础，和菲律宾以及新几内亚岛一起形成一条完整的战线。”贝蒂又把它之前的某个计划说了出来。
“可以，但是在仓促之间，我们不可能部署太多的飞机、物资和地勤人员，攻击部队恐怕很难，但是我们可以部署一些侦察机和战斗机部队。同时我们最好还是让古德诺的水上飞机侦察部队扩大一些搜索范围，看看明天早晨能否再找到美国舰队。”吉松茂太郎说道。随后英日海军高层又讨论了一些事情后散会了，大家各自准备，而与此同时，美国人在干嘛呢？
“我们已经越过了塔劳群岛的最后一座岛屿，现在正式进入苏拉威西海了，到目前为止，我们的主力舰队应该还没有暴露。”马吉芬对西姆斯说道。
“但愿如此，我们的战斗机部队不是击毁了一架水上飞机吗？而且据说这架水上飞机正在发报？”西姆斯问道。
“是这样的，不过应该没有把电报发完，我们的无线电监听站对架水上飞机进行的了跟踪，发报时常不超过3分钟，日本人使用的是和我们类似的哑谜机，三分钟时间只够把前面的识别码发送完成的。”马吉芬说道。
“没有别的漏网之鱼？”西姆斯有些犹疑的说道。
“应该没有了。至少在舰队核心圈是没有的，我们在补给的时候，一共起飞了70架各种飞机在主力舰队周围散开，从海平面以上300米到5000米的高度上，都有我们的战斗机。再加上大量驱逐舰组成的防空哨，要是这样都漏掉的话，那就是上帝的意思了，我也没有办法。”马吉芬半认真半开玩笑的说道。
“好吧，命令舰队以密集队形航行，保持18节的航速，从现在开始进一步加强对无线电的控制，我们已经进入了最后的冲刺阶段！”西姆斯说道。
“从现在开始，我们抵达打拉根岛理论上需要2天半到3天的时间，这里是日本人的内海，如果我们碰上商船的话应该怎么办？”马吉芬说道。
“如果是日本国籍的商船直接摧毁，其它国籍商船暂时扣留，对了，如果碰上英国人的船，也予以摧毁，就这样。同时命令作为前卫的驱逐舰分队在白天的时候可以考虑打开无线电干扰设备。”西姆斯说道。
“明天，我们的潜艇也会在这个位置展开一条新的警戒线，来警戒可能从达沃方向驶来的日本舰队。”说着，马吉芬来到了海图上，画了一条横穿塔劳群岛的虚线，这就是美国人新部署的警戒线，用于负责警戒苏拉威西海的东端出口。
“其实，如果这个时候日本舰队已经完成战备的话，那么即使在最理想的情况下，我们在完成了对打拉根岛的攻击之后才暴露的话，那么日本联合舰队也是有机会在苏拉威西海东端出口堵上我们的。”西姆斯深深的吸了一口气后语气有些阴沉的说道。
“我们的舰队远强于对手，而且我们对打拉根岛是突袭，损失会非常小，纵然遭遇日本舰队我们也毫不畏惧。”马吉芬说道。
“也许诚如德国人所言，这一次我们准备的时间太长了，我们的计划可能会有漏洞。我们会先于对手亮出所有底牌。而日本人不傻，如果我们亮出了所有底牌，日本舰队依然敢于挑战的话，那么就说明他们的舰队力量有了长足的进步。”西姆斯说道。
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第2705章 冒险（）
“这真是个糟糕的消息，你什么时候想到的？”马吉芬问道。
“行动开始之后。当然，现在说一切都晚了，我现在和你说只是为了提醒你一下，为我们的舰队做好一个预定计划，开弓没有回头箭，我相信，我们这一次行动物有所值！”西姆斯坚定的说道。
“好吧，纵然出现一些意外，日本人的2艘长门级战列舰提前服役了，我们依然和对手势均力敌，也许我们会有损失，但是日本人绝对比我们更难受。这也是你的想法的出发点吧？”
“鲁普雷希特王储说过一句话，只有给敌人胜利的机会，那么敌人才会去和你战斗，所以，有的时候我们需要摘下头盔，给对方创造机会，然后吸引他们攻击我们，只有这样我们才可以尽快结束战斗。我理解你的想法。”马吉芬说道。
也许，在战役最开始筹备的时候，西姆斯确实忽略了日本海军可能补充的主力舰和战伤战舰的修复进度，但是随着时间的推移，以及计划进入实施阶段，西姆斯对日本海军实力的担忧也在增加，毕竟时间是一天天过去的，日本人的战舰也在加班加点的建造或者维修。
但是很多事情就是这样，一旦开始就没法停下来了，政治上，这件事情甚至得到了美国总统和国会的高度关注，并且予以大力的支持，这种情况岂是你说不打就不打的？而在军事上呢？就诚如鲁普雷希特王储所言，不少战役只有在对方看似有机会的情况下才会发生，尤其是日本海军，因为机动和内线优势，他们是可以选择避战的。而如果想和日本舰队交战的话，你不给人家一点机会怎么可能打的起来？所以西姆斯愿意尝试一下。当然，尝试的代价也许很高，在双方力量大致相当的情况下，美国海军在战术上亏一些的可能性比较大，但是只要亏的不多，对于美国人来说战略上就是大赚！
“现在日本联合舰队一共有11艘战列舰，其中快速战列舰9艘，慢速2艘，如果这一次日本海军的两艘长门级战列舰完工的话，那么我们的情况就有些难办了，对方有13艘战列舰，而我们只有11艘，双方16寸主炮战列舰都是2艘，6艘扶桑级比我们的14寸战列舰强一个档次。虽然日本海军有三艘弱舰，但是他们数量占优，总体来说，我感觉很不稳。”只有马吉芬和西姆斯在场，所以一些事情马吉芬说的很直接。
“但是我们真的没有合适的战舰了，你总不能让使用蒸汽机，服役年限已经有10年的老船跑这么老远吧？而无论是新订购的战舰还是正在船台上的战舰都赶不上啊。”西姆斯心中也没底，所以他才会找马吉芬。作为海军宿将，西姆斯知道，美国舰队在袭击了打拉根岛之后只能沿原路返回，因为从现在开始，一直到进入真正的公海，美国舰队再也得不到一丝的补给！如果绕道的话航程就不够，除非你愿意降低航速。马吉芬刚才说日本舰队有很大可能会碰上，那其实是乐观了，不是可能会碰上，而是一定会碰上……。
讲真，11艘打11艘对于美国舰队来说还可以接受，但是11艘打13艘就很悬了，即使这两艘战舰是慢速战舰而且还是无畏舰！海战有的时候就是那么玄妙，一根稻草有的时候真的是要命的！而且这里是日本海军的主场，日本海军的战舰受损了，那么还可以拖回去修理，但是如果美国海军战舰被打减速了，那么基本上就可以打出GG了。战场控制权是很重要的。
“我们的航空母舰是有优势的，日本人也许拥有和我们数量相当的航空母舰，但是他们的飞行员肯定不够。因为这场战争，我们的飞行员补充都有些困难，纵然日本人拥有地利，但是他们的基础更差，现在日本一线飞行员水平已经有明显下降了，而且我们俘获的战俘还有获得的情报都表明，他们不少航空母舰飞行员都调往陆基航空站了，然后被消耗掉，所以，依靠5艘航空母舰的舰载机，如果我们能首先发现对手，那么还有机会打出一个优势。只要我们能把握住航空优势，再配合大量的辅助战舰的话，就算亏，也亏不了多少。”马吉芬说道。
虽然日本人控制着塔劳群岛，如果日本海军在这里建立大规模的航空基地的话，那么这个群岛将成为苏拉威西海东部最坚固的大门，甚至于如果有一定力量的话，那么这次美国舰队通过的也不会这么轻松。但是可惜，日本人没有，或者说他们的国力不允许他们在这种次级地区部署太过强大的力量。而日本海军的航空战斗力也确实在持续下降，毕竟战斗打到现在快一年了，就日本的国力和航空能力，在损失了超过4位数的机组之后，除了英国人死死扣在手里作为杀手锏的王牌，其他航空队已经开始变得虚弱了。
而且讲真，美国海军的每一艘航空母舰舰载机在日本人看来绝对都是超编的，4艘航空母舰就可以凑出日本人将近5艘航空母舰的舰载机，更何况自己这边有5艘！而对日本海军的估测是4艘！如果美国海军舰载机部队可以在战列舰部队交战前可以率先发动一波攻击的话，哪怕和日本海军航空母舰拼个忽悠损伤，美国海军也是战友的，大量携带炸弹和鱼雷的攻击机绝对可以有效的干扰日本海军战列舰分队的作战，再加上美国海军处于绝对优势的辅助战舰，马吉芬并不畏惧和日本联合舰队的一战。
“除了战列舰队之外，无论是航空母舰、巡洋舰还是驱逐舰，我们都是绝对优势！我有充足的信心来打赢这场遭遇战，如果日本人敢来的话。”马吉芬说道。
“有你这句话我就放心了。”西姆斯拍了拍马吉芬的肩膀说道。
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第2706章 横扫 1（）
当太阳再一次从东方升起的时候，美国舰队已经以18节的航速航行了整整一个晚上，深入苏拉威西海足有200多公里，当太阳再次升起的时候，这支舰队依然以尽可能高的航速向着目标驶去。核心舰队被缩编成了两支，一支是战列舰分队，一支是航空母舰分队，他们位于整个舰队的中心位置，而在他们周围，是超过30艘驱逐舰组成的护航编队。而在距离这支舰队40千米远的地方，其余的驱逐舰和巡洋舰组成了一条稀疏的环状警戒区，清扫着周围海面随时可能出现的意外船只！
虽然在这片海域中根本没有值得美国主力舰队出手的目标，但是战斗已经开始，为了防止任何可疑船只暴露舰队的行踪和位置，美国人超过6个分队的驱逐舰和2个巡洋舰分队犹如梳子一般反复清理着海面。在随后的几十个小时的时间里，战争已经开始，美国人的炮弹已经落在了日本人和英国人的轮船上！
“给DD244和DD345打信号，让他们在展开一些，扩大控制范围！”此时已经担任驱逐舰中队司令的哈尔西再一次下达了命令，两分钟后，这道命令就通过旗语的方式发送给了另外两艘驱逐舰，原本已经呈扇形展开的美国驱逐舰分队变的更散一些，他们以超过22节的速度在海面上来回穿梭，搜索着目标。
战争之神并没有让哈尔西等太长时间，正在吃早饭的时候，一个哨兵发现可疑船只的警告让哈尔西立即丢掉了手中的面包和罐头，几步来到了舰桥上。顺着属下所指的方向，他能看见在远处海天相接的地方有一道黑色的烟柱。
“告诉伙计们，这场战役的第一场战斗将有我们打响！剩余战舰继续搜索，我们冲上去干掉他！”哈尔西兴奋的说道。
“难道我们不先确定目标吗？如果是法国人或者其他中立国的船只，我们会惹上很大的麻烦的。”一名军官说道。
“没关系，美国政府会帮助我们处理这些事情的。冲上去，如果是日本船，我们就直接干掉，如果是中立国船，我们就把这艘船控制住。”哈尔西命令道。
对面是一艘慢速商船，哈尔西估计速度最多也就是每小时6节左右，慢的像一只蜗牛。而他所乘坐的DD370号驱逐舰则以28节的高航速冲了过去，哈尔西背靠太阳充分利用阳光和战舰涂装的掩护，再加上驱逐舰本身烧油，烟雾也不大，所以一路走来，几乎没有被发现。
“好了，是一艘日本商船，准备打开了我们的通讯干扰设备。上去用舰炮干掉他们，我们的鱼雷可能还要留给一些大家伙呢。”哈尔西放下手中的望远镜说道，虽然还未交战，但是一切已经确定。美国人心很细，已经考虑到这段旅程不可能完全避开船只，所以为了防止对方发报，专门针对商船频段设置了干扰设备。而当干扰设备开始工作之后，方圆十公里内的民用通讯设备都将无法使用。
当日本人最终发现这艘冲上来的驱逐舰的时候已经太晚了，电子干扰似乎是多余的，因为哈尔西根本就没有给他们发报的机会！靠近之后，3门120MM和2门75MM火炮的凶悍火力瞬间将这艘排水量只有3000多吨的商船吞没。伴随着滚滚浓烟和跃动的火焰，仅仅几分钟的时间，这艘日本商船就沉入了海底，而为了防止在舰队过去后，有人通过解救日本船员而获得舰队的信息，哈尔西毫不犹豫的选择了斩草除根！
当然，在这一路上，美国舰队也不是光碰上一些小家伙，就在第二天中午的时候，一支有驱逐舰护航的日本船队大摇大摆的从美国舰队前卫部队的东北方向出现，而早在1个小时之前，美国海军已经通过巡逻的水上飞机发现了这支船队，日本人是否发现了美国飞机不清楚，因为就算发现了，在他们下意识中，能出现在苏拉威西海的飞机也只可能是日本飞机。所以根本就不在乎。
“6艘运输船、1艘驱逐舰和2艘炮艇。”此时正在装甲巡洋舰分队旗舰圣佛朗西斯科号上小弗莱彻正在制定作战计划。这一次毕竟袭击的是一个日本运输船队，干掉全部运输船问题不大，毕竟这些家伙的航速太慢了，而且几乎没有抵抗力，最麻烦的是驱逐舰和炮艇，它们可能会利用高航速跑掉或者通过电报把信息发出去，在这种情况下，美国舰队必须尽可能的在短时间内把对方一网打尽！
“15分钟后，我们的大型水上飞机就会赶来，它们会携带干扰设备和武器用于压制和追踪日本护航战绩，2个驱逐舰分队将负责对运输船队的围剿，我们和另外一个驱逐舰分队负责处理护航战舰。”小弗莱彻命令道。
随即，美国装甲巡洋舰分队和3个驱逐舰分队开始展开阵型，小弗莱彻的和一个驱逐舰分队将从正面拦住日本人，而另外两个驱逐舰分队将从侧后方展开攻击，一个巨大的钳子已经在海面上隐隐张开，剩下的就是等待发起进攻的那一刻！
6架双发水上飞机如约而至，介于这个年代飞机糟糕的发动机，一架双发水上飞机想同时搭载电子设备和对海攻击武器几乎是不可能的，所以，这6架分成了3个双机小队，其中一架搭载重达几百公斤的电子干扰设备和天线。而另外一架搭载小型炸弹和机关炮。
“我们已经抵达指定海域，发现对方船舶的烟柱，但是无法确定具体位置。”SP1号飞机的瞭望员对机长说道。
“那我们就拔高一些，发现目标之后立即靠近目标，我们的机载电子干扰设备有效距离有限，必须靠近一些，我们盯上驱逐舰，剩下两个小组盯上炮艇。把他们摧毁之后，可以酌情对商船进行攻击！”SP1号的机长卡尔命令道。
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第2707章 横扫 2（）
伴随着命令的下达，SP1和它的僚机首先拔高，在功率巨大的BMW301发动机的推动下，水上飞机用10分钟时间爬升到了1300米的高度。随后，他们看见了日本船队，这