自从当初韩羽出言证明王威的清白他免于被当做寇军当场可杀，王威一直对韩羽十分敬重，但凡有所差遣，十分尽心竭力，以报救命之恩，张汤怀也暗中挑选精兵数十人归王威调遣，可以说王威早已成了韩羽亲兵队长。
“糟了！”
韩羽突然拍案而起，脸色略显不安，顿时把一边的王威吓了一跳，他还是第一次看到韩羽这样不安的表情。
“王队长，劳烦你带人立刻前去肃查营兵粮仓，切勿让。。。”
“大事不好了，韩兄弟！”突然房门被推开，一脸急切的甄兴满脸急切的闯了进来。
“甄千总莫急，有事慢慢说。”虽然预感到大事不妙，不过韩羽倒是不急不躁，看着甄兴从容言道。
“我军。。。粮草被。。。被烧了！”甄兴吞吞吐吐，言语满是苦涩的说道。
军粮是立命之本，没有饭吃谁还有力气打仗，古往今来军中哗变，多为粮草不济，带兵多年的千总甄兴自然明白这个道理，而且他身为最高营官，守卫粮草本是他分内职责，现在粮草被烧了大半，若是追究起来他难辞其咎，所以这件事甚至没敢向养伤的张汤怀禀报，而是第一时间来找韩羽，当初的直呼其名，也亲切的变成了韩兄弟。
甄兴之所以急着来找韩羽，其实期待韩羽能解决眼前的状况，粮草已被付之一炬，再无回天之力，只是希望共担责任，只要韩羽管了此事，也是难辞其咎，到时候张汤怀总能会拿舍弟开刀，法不责众，倒也不会对他追责。
只是甄兴的这点心思，哪里能逃过韩羽眼睛，心中冷笑连连，韩羽心中懊恼的，只是没能早些想到这些，其实刚才正是希望王队长带人去肃查官军粮仓，免得被这些企图把控市场的地主豪强、士绅官吏的家属毁坏官军粮草。
“什么！”韩羽假装大惊失色的站起，脸上满是夸张的惊讶表情，看着甄兴喃喃道，“明军的粮仓一向有重兵把守，而且储存的粮食的地方颇为隐蔽，若非军中之人，绝没有机会下手，此事事关重大，我只能禀明张大哥，还请甄千总同往。”
“韩兄弟莫急，张千总正在养伤，实在不该打扰，我等还是从长计议的好！”甄兴心中一阵慌乱，连忙出言阻止。
甄兴哪能不急，当初粮仓被焚，粮草付之一炬，而负责看守粮仓的百总，当初可是向他行贿，才谋到现在的位置，而且甄兴将擒拿严刑拷打，没想到兵士一时不慎将他活活打死，一时死无对证，一旦此时调查起来，甄兴难保不会牵连其中，以当初张汤怀斩犯事兄弟的严苛，斩他甄兴绝不会有含糊。
“军粮被焚，那百总可是甄大人亲信，你可知罪！”韩羽突然面色一肃，冷言喝问。
被喝问的甄兴顿时一愣，他根本没想到事情已经败露，难以置信的看着束手而立的韩羽，很难想象这个平时挂着笑容的青年，居然也有这般气势，惊慌之下顾不得颜面，连忙跪地抱拳道：“下官知罪，还请韩兄救我！”
韩羽上前一步连忙将甄兴扶起，轻笑着安抚道：“甄大人莫急，此事蹊跷，并非甄大人之责，还请详细告知，小弟来想对策。”
“张大人那里。。。”
“暂时不必告知，还请甄千总鼎力相助。”韩羽轻笑言语，似乎对一切胸有成竹。
韩羽很清楚情报的，而队长王威与的精兵，完全成了谍报人员，用王威自己的话说，他都快忘了怎么拔刀。
不论是营兵内部，或是官吏动向，还是茶肆评书，韩羽基本都知道一二，真是做到了秀才不出门，尽知全城事。
所以甄兴接受贿赂任用亲信的事，韩羽自然是知道的，之所以有此而为，完全是震慑甄兴，免得他搞不清楚谁是主事，现在戴罪立功，把柄落在韩羽手里，甄兴自然十分配合，想要尽快解决此事。
韩羽也从甄兴那里得知，那百总已被鞭打而死，完全断了线索。
在厢房内来回渡步的韩羽沉吟半饷，忽然驻足冷笑几声，转头看向甄兴道：“千总大人，劳烦你立刻派人去将狱卒擒拿！”
甄兴先是一愣，很快恍然大悟，那百总虽然酒色无度，但不过三十出头，身体还算硬朗，却在牢狱之中刚刚被抽了数鞭就横死当场，当时甄兴心中不安，烦躁之下并未详查，现在看来其中定有问题。
“下官这就去牢中擒人！”甄兴抱拳一礼，立刻转身朝着外面冲去。
韩羽微微摇头，这甄兴也真是耿直，那狱卒牵涉其中，哪还会待在牢里，不过很快转念一想发现小看了甄兴，如果狱卒出逃必然有人接应，接应之人必然是烧粮一方势力，而这势力盘踞凤阳不容得罪，甄兴看似奉命而为，其实依然是自保，韩羽暗暗感慨，看来想要用一个把柄震慑千总甄兴，还是太过天真了。
求人不如靠自己，敌暗我明不能有丝毫出错，韩羽转身，看向站在一边的王威道：“请速派人严查城门，不论是谁的马车，都给我拦下来盘查，敢武力阻碍盘查者就地格杀！”
第二十四章 狱卒（）
傍晚时分，太阳早已偏西，天边的云彩被染得血红，重兵把守的凤阳西城前城门洞开。
其实说到这洞开的城门，也是无奈之举，按照刚刚接受凤阳政务韩羽的想法，此时寇军在数十里外驻扎，李自成、高迎祥所部寇军驰兵将近，一旦合兵不知何时攻来，按理说应该紧闭城门以防偷袭，只是没过两天，张汤怀所在军营，就被一群主动要求打开城门的百姓团团围住。
这些人其中大多是打猎为生的猎户，一些去不远处的森林砍柴养家的少年，还有附近耕田的百姓，封门据守只会让他们活活饿死，虽然粥棚在韩羽亲自监督下，每天依然供给不断，但救助者多为老弱妇孺，这些精壮青年并救济行列。
无奈之下，韩羽只能下令打开城门。
不过第一时间令队长王威张贴告示，想要外出就要详细记录，早出晚归皆要统计，那些打猎猎户被令负有巡查之责，打猎之时监督寇军动向，当然也有银饷发放，一众猎户自然感恩戴德，白花花的银两谁不喜欢，韩羽还以保护百姓为名，从张汤怀那里派遣兵士，前去勘查附近耕种的百姓，是否是通敌细作，井然有序倒也没有出什么问题。
这一日，十多人正排着队，接受小吏详细的盘问，然后事无巨细的记录下来。
这些正在排队的大多背着长弓，腰上挂着短刀，几乎个个魁梧，看样子大多都是猎户。
虽然趁着夜色森林十分危险，但若是运气好能猎取一些猛兽，用它们的毛皮可以换到不少银两，所以铤而走险者少数。
排在队伍最后，一个牵着一匹马，戴着斗笠的男子背着包裹，满是不安的左右探看，好似锋芒在背。
此人名叫高楚，是一名吏狱的普通狱卒，其貌不扬，混吃等死，只是一个不起眼的小角色。
两天前，在窑子里散尽银两回家的高楚，被几个突然出现的蒙面大汉打昏绑走，不过这些人并不是高楚猜想的谋财害命，反而给了他不少银两，并且给了他一瓶毒药他想办法灌入囚犯的嘴里杀人灭口。
不答应就是死，高楚哪敢拒绝，何况这些白花花的银两，铤而走险倒也值得，反正每天冤死在牢狱里的囚犯也有不少，到时候应该也无人追查，只是高楚想得实在太简单了，抓来的囚犯居然是负责粮仓看守的百总。
而且狱卒一共八人，却偏偏选了他来执刑鞭打拷问，高楚走投无路，只能硬着头皮前去，而且十分蹊跷的是，审讯其间狱吏突然外出，为高楚下毒创造了极好的条件，计划十分顺利，高楚下毒之后，提鞭便打，没打两下那百总便一命呜呼，高楚刚刚小心擦拭掉尸体嘴边黑色血迹，满脸惶恐的千总甄兴，在狱吏的陪同下风风火火而来，看了一眼尸体头也不回的离开。
牢狱里死个人并不是什么大事，事情本来总算告一段落，不过高楚虽然是小角色，但他并不傻，整件事实在太过顺利，顺利到有些诡异，无论是选他执刑，还是狱吏的奇怪表现，还有那些当初给他银两的那些蒙面大汉，怎么看这件事都透露着诡异，虽然高楚猜不透是谁操纵了这一切，但从那千总的模样看，这百总牵连之事绝不简单，而他很有可能被灭口。
果然正午时分，数个大汉来到高楚家前，一边大力拍门，一边诚言是来送事后的另一半银两，眼看高楚久不答话，数个持刀的大汉蛮横破门而入，只是屋内连个鬼影都没有，早有准备的高楚点燃房屋，将数个大汉活活烧死，随后背着银两朝城门跑来。
只是万万没想到韩羽设立的记录制度高楚想要立刻出城的计划变得不可能，本来高楚打算花重金，雇佣出城的车队将自己藏身其中，虽然时常杀人劫掠的寇军在数十里外驻扎，但仍有一些商队铤而走险，只是高楚很快发现，守卫城门的营兵对于车队盘查极严，那些负责押车的人稍有不配合，立刻被周边的兵士当场擒拿。
烦躁之下的高楚想到一招，忽然拿出一把银两洒向那盘问的吏目，随着吏目一声惨叫，真正上演了一出用钱砸人的好戏，白花花的银两顿时让周围的兵士和猎户一哄而上，人人都疯狂的抢夺地上散落的银两，场面一时间有些混乱，高楚看准时机，突然翻身上马，朝着城门外冲去，等守卫城门的兵士反应过来，高楚已经冲出城门。
高楚满脸兴奋，似乎已经获得自由，只要离开凤阳城，天下之大自有安身之所。
只是高楚的美梦瞬间被打破，忽然一支利箭呼啸而至，骑在马上的高楚闷哼一声，当即中箭翻身坠马倒在地上哀嚎不止。
队长王威将长弓丢给身边兵士，策马上前一把将高楚提起，转身而回。
散发着潮湿恶臭的昏暗牢房外，坐在椅子上的韩羽神情漠然，牢房内不时传来凄厉的惨叫。
过了半饷，推门而出的王威向韩羽抱拳一礼道：“韩公子，这小子是软蛋，已经全招了。”说着恭敬递上记录的文案。
韩羽借着微弱的光线仔细看了半饷，随手递还给王威道：“一个不留，包括眷属全部抓来！”
韩羽的命令很快得到了贯彻，千总甄兴也十分配合的调派官兵，很快关于此案的兵士，狱吏，中间人连同他们的眷属皆被抓获，一些企图反抗的，当场被劲弩射成了刺猬，一时凤阳城地主豪强惶惶不安，虽然他们宅中有不少家丁，外面有不少笼络的市井恶霸，但和营兵作对完全是找死。
随着营兵这样大肆抓捕，很明显事情已经败露，参与此事的地主豪强有些坐不住了，纷纷联合起来，打算向千总张汤怀施压，只是当得知张汤怀卧床养病，一时搞不清楚到底是谁给营兵下令，他们只能采取最无奈的办法宅中武装起来的私兵、家丁堵住大门，与官军对峙起来。
其中最狂的几个地主豪强，甚至领兵击溃了小股上门抓人的兵士，交战之下死了十多人。
得知此事的韩羽拍案而起，不过虽然愤怒，但并没有失去理智。
站在一边的王威暗暗发怵，每一次只要韩羽冷笑着暗自沉吟，说明有些人就该倒霉了。
这些地主豪强身份非富即贵，又在凤阳经营多年，想要轻易扳倒他们并不容易，但如果放任这件事不管，不仅会让营兵士气大跌，而且还会让这些地主豪强变本加厉，以为营兵怕了他们，到时候不仅缺粮之事无法解决，而且会让凤阳无法控制。
射人先射马，擒贼先擒王，韩羽决定先拿参与哄抬粮价，带头闹事的地主豪强开刀。
第二十五章 替天行道（）
冯骥，凤阳城首屈一指的地主豪强，仗着族兄东林党人冯英，在朝中担任刑部尚书，兼并土地，拒不缴税，十分骄横跋扈，他也是整件事的主要参与者之一，根本不把毛头小子张汤怀放在眼里，曾放出狂言，‘卧榻小儿折腾不了几天’。
和有些豪强不同，冯骥府宅的私军并不是将官军骗进来打闷棍，而是冲出去真刀真枪的拼杀，官军淬不及防，加上对方人多势众，被当场斩杀了七八人，其余人仓皇撤离，连尸体都未能收回，眼看强悍的营兵并非不可战胜，一众豪强变得更加咄咄逼人，时常挑衅路过的官军，与此同时冯骥名声大起，其他豪强前来祝贺的同时，一致推选冯骥为盟主，带领大家共抗明军。
冯骥可不傻，盟主虽然好听，枪打出头鸟的道理再清楚不过，没有好处谁傻子才当盟主，连连推脱就是不答应，直到其他豪强忍痛出血让出利益，冯骥才勉为其难的愿意担任盟主，接下来冯骥虽然让其他豪强向官军叫嚣，但他却立刻闭门不出加固宅门，显然担心官军报复。
只是一过数天，吃了大亏的营兵似乎没有动作，冯骥也总算放下心来。
这一天，卧榻躺在妻妾身边的冯骥无所事事，加上前些日子担心官军报复，一直没有睡好，心情有些积郁，站在一边的近侍刘建明深知主人心思，上前献媚的言禀道：“主人，来日烦闷，不如请戏班前来搭台造戏？”
“善，定要点那汉宫秋！”冯骥可是出了名的戏迷，随即大喜，示意近侍刘建明去办。
“小人这就去办！”内侍立刻恭敬一礼，连忙前去找戏班商洽。
说是商洽，其实不过是通知一声，这凤阳城内不仅是戏班，酒肆茶楼、商铺坊市，谁敢不给这些豪强面子？每一次都是小心翼翼，若是稍有差池，轻则移送官府，重则当场打死，到时候只需些许银两就能摆平，百姓敢怒不敢言，只能自认倒霉。
晌午刚过，烈日的余温尚未散去，一辆奢华马车走在路中，一众孔武有力的私兵护卫两侧，十多个市井恶霸走在最前，稍有躲闪不及的过路百姓便拳打脚踢，一路掀翻的摊位不计其数，排场之大还以为朝廷巡抚亲至。
很快队伍来到三庆戏班大门前，很快从门内涌出十多人，为首班主连忙恭敬作揖道：“刘尊驾赏光至此，真是蓬荜生辉啊！”
“老薛头，我主近日烦闷想要听戏，特点那汉宫秋，若是演好了重重有赏，若是演砸了，哼哼！”
刘建明只不过是豪强走狗，此时却是傲气十足，根本不把老薛头放在眼里。
“尊驾放心，我即可安排，明日一早即可。。。”
面对豪强的‘猎犬’与一众凶神恶煞的私兵、恶霸，班主哪敢迟疑，连忙陪笑着言道。
内侍蛮横的打断了班主老薛头的话，阴沉愠怒道：“什么明日，今日必须搭台唱戏。。。不过。。。”
刘建明言语一顿，走到一个年芳不过十五，颇有姿色的女孩身边，轻佻的挑起下巴，看着女孩满是恐惧的双眼轻笑道：“男大当婚女大当嫁，此乃人之常伦，若是你跟我回去，为你等拖延一天也无不可。”
“尊驾不可，不可啊！”戏班老薛头大惊失色，连忙跪地磕头求饶。
这内侍刘建明别看相貌堂堂，可是出了名的心狠手辣，只要沿街看上的女子，总会想尽办法弄到手，而且趣味恶俗，不少女孩被活活折磨致死，曾有少女家人怒告官府，只是却被莫须有的罪名抓了起来，不久诡异的死在牢内，凤阳城内百姓都以恶鬼刘相称。
眼前这被恶鬼刘看上的少女，正是班主老薛头的孙女，本是一时好奇出来探看，没想到却被盯上。
“大胆刁民，真是敬酒不吃吃罚酒，来人，给我拿下！”
刘建明怫然色变，冷面寒霜的大手一挥�
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