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我于是瞎扯几句：“这吴三桂，我听说他很害怕清兵，而且好酒好色，贪图享受，恐怕不是可以值得托付之人。”
洪承畴叹道：“李大人果然对吴三桂成见颇深，却不知成见从何而来？吴三桂作为我的部下，我对他很是了解，完全不是你说的那样。据我所知，他勇力过人，武艺超群，从年少起就一直抗击清兵，在战阵上披坚执锐、左冲右突、骁勇非常，以至有次皇太极远远见了，都不禁对麾下称赞吴三桂是条好汉子。
吴三桂年少时就十分骁勇，在一次战役中，他冲入敌阵用箭射倒一名红旗王子。在拍马上前挥刀准备割下该王子的首级时，不料那王子突然以刀砍中他的鼻梁。吴三桂血流满面，但毫无惧色，撕裂红旗包扎好伤口后，立即再战。天启末年，他曾带二十余名家丁救其父于四万满洲人之中，孝勇之举遍闻天下，有‘勇冠三军、孝闻九边’的美誉。当然，他今年刚28岁，年轻力壮，又兼儒雅风liu，拈花惹草的事倒是免不了的，也有些好酒贪杯，但还不至于象你说的那样不堪。”
“带二十个家丁，敢跟四万满清人斗？不是吹出来的功绩吧？”我吃了一惊，这段事，我却是不知。萨尔浒战役中，清兵前锋武理堪以二十余人闯入二万人阵营中，曾让我惊为天人。而如果洪承畴说的是真的，那吴三桂岂不是比武理堪还生猛？
洪承畴微微一笑，娓娓道来：“此事千真万确。吴三桂出生于关外的汉镇中后所，其父吴襄本乃士绅，因努尔哈赤崛起后在辽境对汉民大加掳掠杀戮，遂愤而投笔从戎举办团练，保境安民。明庭嘉之，委以辽东团练总兵一职。他功绩卓著，有‘辽右巨臂’之称。吴襄与当时辽境的一些明庭武将结友，并把妹妹嫁给锦州总兵、挂‘讨虏先锋印’辽东名将祖大寿……”
我插话道：“祖大寿？我知道，就是守锦州的祖大寿，他是条好汉子，是袁崇焕以前的爱将之一。”
我对祖大寿的印象很好，他和袁崇焕一起，多次打得清兵狼狈而逃。袁崇焕死后，他被皇太极带清兵围困在大凌河城，粮尽援绝，被迫投降；祖大寿假装顺服，却使了条计策，声称自己可以带兵进入锦州，然后发动内乱，将城献出，皇太极大喜同意。结果祖大寿进了城后，马上据城坚守，狠狠地打击清兵。皇太极大怒，包围锦州，多次进攻却没能破城，只得怏怏而归。这次皇太极再次再兵围困锦州近一年，恐怕也是为了报当年的背约之仇，誓要将祖大寿再次擒拿。但祖大寿不愧是铁骨铮铮的汉子，在粮尽援绝的情况下，一直坚守着锦州。
洪承畴微笑道：“祖大寿确实是条好汉子，但吴三桂也不比他差。有一次，吴襄率五百名骑兵作哨探，不期与后金大军相遇被围。少年吴三桂得知他父亲危在旦夕后，立即赶到他舅舅祖大寿的阵帐，请他发兵援救父亲脱离险境。祖大寿见清兵人多势众，明军不是清军对手，认为救援根本没有可能，只会徒增伤亡，危及明军自身，遂当场拒绝。
吴三桂知不可强，大哭而去，并立即召集二十名家丁，如狂风般地冲入重围。清兵愕然，不知底细，竟任由吴三桂冲入。吴三桂在找到父亲的人马后，大呼：‘跟我来！’并带领五百骑一路奋勇冲杀，终于杀出重围、奔回宁远。这次战斗震惊全军。从此少年吴三桂‘勇冠三军、孝闻九边’的英名，辽境无人不知。”
辽境无人不知，就是讽刺我连这事都不知道罗？我默然不语，心底却思绪万千。看来一个人本有正恶两面，也有忠奸两面，并不是谁生下来就注定要作汉奸的。其实我也看过一些网络文章，称吴三桂本已决定投顺李自成，是因为其父吴襄被李自成手下拷打，既怒不可遏，又痛感李自成对投降者冷血无情，自已作为投降者必定没好下场，才引清兵入关的，细细想来，这种论点也颇有几分道理。
从洪承畴刚才所说的故事里，吴三桂还是十分孝顺的，为其父的事情而与李自成反目，也是十分可能的。无论他多么坏，这个“孝”字总是值得赞叹一声的。而陈圆圆只是吴三桂的小妾，又是个妓女，吴三桂冲冠一怒为红颜的事情恐怕并不可靠，多是后人牵强附会出来的。若吴三桂果真只是为了陈圆圆这个妓女，而与李自成的数十万大军翻脸对抗，他手下的兵士又如何肯在明朝政权已完蛋之后，仍死心跟着吴三桂，继续为他卖命？
说到胆量和抗清决心，吴三桂其实也并不缺乏。吴三桂就是出生成长于充满战火的辽东，也是出生于拥有长期抗金战史的家族，这无疑从小就锻炼了他的勇力气魄和抗清意识。在战场上，少年的吴三桂就骁勇非常，敢于在与清兵的对抗中以少胜多，甚至只带二十个家丁就敢冲入四万人的清军大阵；中年时，在李自成声势如日中天、打进北京后，又敢于和李自成反目，在山海关外决战、一赌生死；年老时，他还敢反抗那时已树大根深的清朝政府，造反并称帝；看来只要利用得当，把吴三桂的胆量始终用到抗击清兵的正途上，还是大有可为的。至于那段被扭曲了的历史，我相信在我和崇祯的参与下，恐怕是不会重现了。想到这里，我对吴三桂的印象有所改观，不再那么厌恶了。
但无论如何，吴三桂是不得不防的，所以我还是力主初二早上便出发，前往宁远救援，以防吴三桂投降的结果发生。
洪承畴沉吟道：“不知多尔衮他们是真撤走了，还是假撤实留？如果清兵就埋伏在附近，恐怕我们会中了埋伏。我看，还是步步为营、稳步推进为好。再说了，明日就动身出发，也太仓促了，士兵们没准备好，骑兵刚打完大仗，步兵刚赶来山海关，总得让他们休息和庆贺一下，同时感受一下过年的气氛，以稳定军心。”
我叹道：“我们在这好吃好喝地过年，可是宁远城兵临城下，城里人心惶惶，无心过年；锦州城里更是粮尽援绝，恐怕都在人吃人了。一念及此，我们又怎能安心过年。至于埋伏一事，我们这几日已派出骑兵去侦探，并未在赴守远路上发现伏兵，我看不足为惧。清兵大约是回松山过年了，我们正可一鼓作气，把围困宁远的清兵赶跑，然后再去松山决战。”
洪承畴沉吟半晌，终于同意了我的方案。于是我们再和中高层将领讨论了一番，将领们有的赞成，有的反对，在我们反复权衡利弊后，最终把这事定了下来。
第三卷 惊涛拍岸 第九十章 驰援宁远
初一下午，我们在山海关附近的两个景点去游玩了一番，权当放松。
我们先去了老龙头景区，听说这里就是大海之滨了，我兴奋异常。我虽然名叫张远航，但在那个时空里，我从来没见过大海，更别提扬帆远航了，所以我对于大海，总有种莫名的思念，不想在山海关能夙愿得偿。
老龙头位于山海关城南5公里处的渤海之滨，由宁海城、入海石城、澄海楼、南海口关、龙武营、海神庙等组成。万里长城像一条趴在神州大地身上的巨龙，东端在山海关城南公里4处直插入海，犹如龙头高昂，成为明长城东部起点，因此这段长城就形象地被称为老龙头。老龙头长城是明代万里长城唯一的一段海中长城，由戚继光修筑，是一座海陆军要塞，能防止敌人从海滩上悄悄入关。
渤海虽然仅仅是内海，或者说是一个超大海湾，但仍然是海天一色，无边无际地辽阔，风光壮丽、景色迷人。在大海的面前，人显得那样的渺小，而海水并不以为骄傲，只是静静地涨起一轮轮的海潮，拍在岸边的礁石和城墙上。我看得目醉神迷，真想弄个相机照个相，可惜这只能是幻想。至于弄艘大船出海去远航一番，则现在也只能是幻想一番罢了。
随后我们骑马来到了山海关以东十多里处的凤凰山上，这里有同样名闻天下的孟姜女庙，由贞女祠和孟姜女苑组成。贞女祠庙前有108级台阶直通山门，庙上红色围墙内有前后两殿及钟楼、振衣亭、望夫石等景观。庙后建有江南水乡风格的孟姜女苑。
在孟姜女苑，我见到了一副奇怪的对联——海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消。
我读了半天也没读明白，觉得象是个结巴写出来的，可以与唐僧相媲美，于是叹道：“一句对联用了十四个叠官，这真是玩文字游戏啊。”
一旁的了因和尚却大声叫好。
我不解地问道：“这对联好在何处？”
了因说道：“李施主，你恐怕是没有用心去读。你瞧，这对联表面上象是在玩文字游戏，却饱含着人生至理，确实是副好对联。”
宋献策见我出丑，急忙笑道：“了因长老好眼力，这副对联，我曾听人说起过，据说被誉为天下第一奇联。李总督，这‘朝’字和‘长’字”都是通假字，‘朝’通‘潮’，同时音有两种，可读成今朝的朝，又可读成潮水的潮；‘长’通‘涨’，音也有两种，可读成经常的常，或长短的长。所以这副对联，有多种不同的读法，各有韵味。”
我顿时心虚起来，冒牌书生的老底眼看被人揭穿，顿感自己的不学无术。我干咳一声：“这点我自然知道。宋总兵，你先读读，我看你的读法和我的读法是否一样？”
宋献策微笑着吟哦起来：“海水潮，朝朝潮，朝潮朝落。浮云涨，常常涨，常涨常消。”
了因赞道：“这句断得好，和我心中所想一样。”
哦，原来是如此断句啊，既然了因也是这样断句，我再附和就显得勉强了。我沉吟了一番，心内也有了计较，笑道：“宋总兵，我和你断的不一样，我的是——海水朝潮，朝朝潮，朝朝落；浮云常涨，常常涨，常常消。”
洪承畴抚掌笑道：“李总督断得也好。我倒也有一种断法——海水朝朝潮，朝潮朝朝落；浮云常常涨，常涨常常消。”
红娘子想了半晌，轻笑道：“我看你们断得都不好，应该这样读——海水朝潮，潮！潮！潮！朝朝落；浮云常涨，涨！涨！涨！常常消。”
了善笑道：“红娘子断得很有音律感，也甚有气魄，令人叹服。我也有种断法——海水潮，朝潮朝潮朝朝落；浮云涨，常涨常涨常常消。一句对联能断出如此多的读法，千变万化，难以穷尽，果然是好联，好句。”
陈奏廷却道：“你们都断得太麻烦，我看这对联就是有问题，不如改成——海水落，浮云消，这样才叫痛快。”
我们相视大笑。我总结道：“咱们断句各有千秋，但断出的人生至理却是相同，大家都是才子才女，来，为天下有才干一杯。”
我们就着花生米，在亭内喝了些酒，东拉西扯了一番，便打马下山了。在下山途中，我想到那副对联，心中忽然有些感触，人的这一辈子，倒真象这海潮和浮云，起起落落，却不知为何起落。也许这对联中的禅意，对我的人生感悟任务甚有好处。但是知易行难，谁也不傻，这人生道理是很容易明白的，一说就懂，但是要坚持着把那人生道理用在人生的每件事中，却是比较困难。这名与利就是这样，大家都能明白名利如浮云，生不带来死不带去，可是遇到名利时，又有几个人能不去争抢？能做到无动于衷的，就是世外高人和名士了。记得有名士在种菜时挖到黄金，却不屑一顾，捡都不捡；若是我，恐怕早已送到嘴里去拼命狂咬，试试真假了，看来我始终还是一个俗人罢了，终究是当不了名士的。
天阴沉沉的，我们一大早就出发了，八万骑兵和三十二万步兵，浩浩荡荡地向宁远城奔去。剩下的三万多步兵，暂时留在山海关协助高第守城，顺便练练兵，以防清兵反扑。
这是正月初二，让将士们休息了一天后，我们决定，趁清兵过年防守薄弱，直扑宁远和锦州，解开这二城之围。当然，如果多尔衮的八万多清兵在松山过年，我们就要慎重对待解锦州之围的事情了，可以在解开宁远之围后，带着步兵步步为营，扎实推进。
想到锦州和宁远断粮很久了，我们特意多带了一些军粮。为防清兵抢我们的粮草，我们把运粮队放在军队中间，分出李家军的一万骑兵和八万步兵保护，一路东行。
安顿好了粮草，我们剩下的七万骑兵，就带了五日口粮，直奔宁远而去。这其中，有关宁铁骑二万人，李家军六万人。李家军的骑兵虽然伤亡三千多人，但由于李自成曾在开封轮训过大军，各兵种都能较熟练地掌握骑兵技术，因此我们又从步兵中挑选了三千多人，补充到骑兵中来。
宁远离山海关有二百里路左右，幸好除夕和初一初二这三天，天都放晴，路上薄薄的积雪早已融化，我们可以放马狂奔。据探马回报的消息，宁远城仍有五万左右的蒙古军队围城，但未见多尔衮率领的满清骑兵。因此我们决定，为达到迅雷不及掩耳的突袭奇效，甩开步兵，先用骑兵去进攻。如果进攻不顺利，再回头与步兵会合，进行反攻。
我们第一天昼夜兼程，连赶了一百四十里路，然后休息了一上午，初三下午，我们继续赶路，天近黄昏时，我们离宁远城只有十余里距离了。我和洪承畴让大军原地休息，准备在凌晨时，趁蒙古八旗军酣睡之时发起突袭。
为防宁远蒙古兵远远发现我们的炊烟，我们连火都没升。数万人在山林上啃完干粮，然后开始休息。天渐渐地黑了，刺骨的寒风吹在身上，很冷。士兵们纷纷打开酒囊，每人轮着喝一口暖暖身子，然后站起身来活动筋骨，生恐在野外睡着了，弄个风寒什么的，更怕就此长睡不起。
快至子夜了，新月如钩，晒出淡淡的光芒，正好勉强看得清道路。
见突袭时机已经成熟了，我们起身上马，朝着宁远疾奔而去。也许蒙古八旗军没想到我们会在初三就来袭击他们，这一路上，我们甚至没有碰到哨兵。凌晨二点钟左右，我们已接近宁远城。
一场大战近在眼前，我顿时亢奋起来。
第三卷 惊涛拍岸 第九十一章 凌晨突袭
辛遥夙带着两百名训练有素的杀手，已经先到了，并弃马步行，他们的身影在黑暗中潜行着，逐渐接近敌营。他们的任务是解决前方放哨的哨兵，让大军杀敌兵一个措手不及。
远远望去，宁远城东城门外星星点点的微弱篝火，映出密密麻麻的帐篷，在夜色中显得格外打眼。看起来，蒙古兵对我们没有什么防备，却不知道这是不是假象，蒙古八旗兵是否有埋伏，是否会进行殊死的抵抗？想到这里，我的心情既亢奋又紧张，手心微微地沁出汗水。
知彼知已，百战不殆。这几天，我一直在和洪承畴、宋献策、李自成讨论蒙古军队的作战能力和风格，以求对自己要面临的对手有一个客观的认识。
从大伙儿拼凑起来的信息看，蒙古人的军队一般以轻骑兵为主，以重骑兵为辅。重骑兵一般从事突击行动，他们头戴简易头盔，全身披着盔甲，盔甲通常是皮制的，也有些缴获来的锁子铠甲，马匹往往也披有少量皮制护甲。重骑兵的主要兵器是长枪，每个士兵的腰间还带一柄短弯刀或一根狼牙棒。而轻骑兵的任务主要是侦察掩护，为重骑兵提供火力支援，肃清残敌以及跟踪追击。轻骑兵除了戴一顶头盔外，身上一般不披盔甲。他们的主要兵器是弓。这种弓相当大，至少需要１６0磅以上的拉力，射击距离为２０0至３００码。他们和满清兵一样，身带轻箭和重箭，分别用于远射和近战，而且也和重骑兵一样，有一柄很重的短弯刀或狼牙棒，或一根套索，有时也有一支头上�