快吃完饭的时候，小姑娘朵拉和妈妈一起去了一趟卫生间，回来之后，小姑娘腮帮子鼓鼓的，已经把牧黎给的奶糖当做饭后甜点吃了。然后她伸出手来，牧黎看到她手心里躺着一串精致的银饰挂坠。这挂坠还是可以打开的，里面有一个小小的相框。挂坠里还塞着一只奶糖纸叠出来的微型千纸鹤。
“阿黎姐，这个项链送给你，还有，这千纸鹤可是护身符，你要放在里面随身带着，可以保你平安的。”14岁的小姑娘认真说道。
“哦，好，谢谢朵拉。”牧黎很开心地把项链挂在了脖子上。
“你可要答应朵拉，要一直随身带着哦。”小姑娘再三叮嘱道。
“嗯，我答应你。”牧黎认真点头，随即摸了摸小姑娘的脑袋，说道：“朵拉好像长高了啊，都到我肩膀了嘛。”
“真的吗？”小姑娘开心道。
一旁的玛丽看着牧黎和朵拉互动，面上有着欣慰的笑容。
芮乔已经在外面催了：“咱们快走吧。”
牧黎笑着冲外面喊了一句：“你这家伙，该不会是着急回去找井上姑娘吧。”
“你死开！”芮乔恼羞成怒。
本来牧黎以为今天一天能在这样的氛围下轻松愉快地渡过，哪知道就在回程的车上，牧黎的手环id突然响了，传来通讯的是许久未见的兰妮。
“阿黎，今晚九点，来医院一趟。”大小姐只有这样简单的一句话，说完，就挂断了。
牧黎浑身一凛，她知道，四天过去了，大鱼终于上钩了。
匆匆忙忙把玛丽和朵拉送回住处，和芮乔告别后，牧黎又急匆匆地往鲁道夫军事学院附属医院赶。临走时，芮乔郑重拍了拍她的肩膀，道了句：“注意安全。”
抵达医院的时候，兰妮正在贝利的病房外坐着。看到牧黎来了，大小姐站起身，面上有着淡淡的笑容。
几天未见，大小姐好像瘦了，感觉下巴都削尖了。牧黎看着有些心疼，这几天大小姐一直没有联络她，估计都在为这件事忙碌。
“你跟我来看看贝利，你还没见过她吧。”这是兰妮见到牧黎的第一句话。
确实，牧黎到目前为止都还没见过贝利的面，之前山洞中救援贝利时，因为贝利整个人灰头土脸的，五官都不清晰，加之光线昏暗，她没看清贝利长什么样。阿瑞斯城墙救援时，生死攸关，太过匆促，牧黎也没有仔细看过贝利的容貌。之后贝利就一直再没有和牧黎照过面，对于这位一直只闻其名，未见其面的女科学家，牧黎还是很感兴趣的。
病房内，贝利正安静得躺在床上一动不动，口鼻上罩着供氧呼吸机，身上还装着心电图等监测装置。她是一位恬静美丽的女子，乌黑长发，欧亚混血的面容。皮肤非常苍白，因着受重伤又一直处在昏迷中，整个人都瘦削得可怕。
“她曾经在我读的高中做过老师，是我高中时的班主任。虽然只比我大五岁，但她天资聪颖，上学早还跳级，年纪轻轻就博士毕业做了老师，因着祖父夏洛克的荫佑，她免去了服兵役。我和她很像，都是跳级上来的，读高中那会儿我年纪偏小，她很照顾我，我对她印象很好。后来咱们还经常联系来着，只是可惜，她卷进了这场风波。”兰妮罕见地感叹道。
牧黎还是第一次听兰妮如此详细地提及自己与贝利的渊源，不由道：“但愿此事过后，她还能有回归正常生活的一天。”
兰妮抬起手，牧黎看到她手里拿着贝利的怀表，正看着里面的相片。
“这相片我不止一次见过，我也问过贝利姐，这相片是怎么回事，为什么父亲和孩子被刮掉了，只剩下母亲。贝利姐一开始不愿意回答，后来在我再三的追问下，才告诉我，相片里的女人是她的母亲。她的双亲是一对女女婚侣，长母是科学院先代院长夏洛克的亲生女儿，在她很小的时候就去世了。次母，也就是相片里的女人，在长母去世后抛下她不管离家出走，后来和一个男人结婚，有了另外的孩子。这相片就是那女人后来寄回来的，她把男人和那个孩子刮掉了，只留下次母的照片，算作母亲留给她的唯一的东西，一直珍藏着。”
当初牧黎第一次看到这张照片时，就觉得相片里的女人看起来很眼熟，中国人的模样，好像在哪里见过，现在这感觉愈发强烈了。
“这女人你认识吗？”牧黎问。
“我？我当时是不认识的，但是后来我知道她是谁了。”兰妮的笑容有些古怪。
“什么意思？”牧黎一头雾水。
“你知道联邦三大华裔世家吗？”兰妮突然问道。
牧黎一愣，回忆了一下，道：“我知道。一个是你的母家——莫氏家族；一个是丰收之城大将贺芸所在的贺家；还有一个是姜家，听说是武道世家，联邦军队的体术与格斗训练章程都是由姜家来制定的。”这些是她之前查兰妮母家莫氏时顺便查到的讯息，后来在军事学院听杨晟院长讲贺芸大将时也提到过三大华裔世家，因此记忆深刻。
“我的母家莫氏与姜氏有过一次联姻。我的外祖母有一个亲姐姐，与姜家当时的大少爷成婚。后来两人有了两个女儿，是当时上流社会最著名的姐妹花——姜思妍和姜思婉。姜思婉就是贝利的次母。算起来，姜思婉是我母亲的表姐，是我的表姨，贝利也算是我的远房表姐。这些关系，是我后来从母亲那里得知的。”
牧黎掰着指头算了一遍，总算弄清楚了其中的关系。随即她恍然大悟，怪不得大小姐一直喊的是“贝利姐”而不是“贝利老师”呢。
“那你知道姜思婉究竟和谁再婚了吗？”牧黎又问。
“嗯，这事儿当时在上流社会还挺有名的。只是我当时年纪小，没人和我说这事儿，后来问了母亲才知道。姜思婉，就是和皮耶尔大将再婚的。姜思婉还有另外一个称呼，叫做皮耶尔夫人。”
牧黎倒吸一口凉气，只觉得手脚都有些发麻了。
“你现在应该知道贝利到底遭遇了什么事了吧。皮耶尔算是她的继父，她对皮耶尔一直心怀怨恨，这二十几年来，她一直在与皮耶尔作对。不论是放弃教师的工作进入科学院，还是连续十几年暗中调查自己的继父。大概是终于掌握了决定性的证据，这一回，也是终于踩到了皮耶尔的逆鳞，以至于皮耶尔要对她痛下杀手，完全不念情分。”兰妮皱着秀眉低声诉说着。
“难道。。。难道贝利的母亲都不管这件事的吗？还是说不知道？”
“她即便知道也管不了了，三年前她就因为罹患了严重的精神疾病，自杀身亡了。”
牧黎只觉得惊诧万分，不由脱口道：“为什么？”
“因为她和皮耶尔的亲生儿子，九年前死于一次恐怖分子的刺杀行动。她无法接受儿子死亡的噩耗，六年来患上了无法治愈的精神疾病，最后导致自杀。那次刺杀行动发生在雅典娜之城，就在安德烈斯的官邸门口。听说，是刺客错把当时到安德烈斯官邸做客的皮耶尔少爷当做了克里埃尔少将，杀错了人。”大小姐闭上了眼，终于说出了悲剧的关键。
牧黎深深的吸了一口气，怪不得，怪不得皮耶尔要害克里埃尔，要利用虫潮的事情弹劾安德烈斯，要扳倒整个安德烈斯家族。这里面，竟有这样复杂又悲剧的缘由在其中。
“那姜家呢？姜家难道也不管这件事吗？怎么说，贝利也是姜家的外孙女，不该不管不顾啊。”牧黎问道。
“姜家不会管的。你该知道，姜家从来都是超然物外的大世家，从联邦建立之初，他们本可官居高位，跻身七芒星大将之一，却主动放弃了，只是以世家和商人的身份在联邦生活。不涉任何政治斗争，不参与任何军事行动。和我母家莫氏联姻，也只是因为两家的关系很和睦，联姻双方郎情妾意天作之合，并不涉及任何的利益牵扯。为联邦军队制定体术和格斗训练章程，是看在鲁道夫大元帅的面子上做的最例外的事情。这样一个相当于隐居了的强大世家，连自己的女儿都不管，更不会管血缘淡薄了的外孙女了。
更何况，姜思婉在和夏洛克的女儿诺伊·康伯利结婚时，就已经和姜家断绝了关系。姜家非常反对这场婚姻，诺伊·康伯利天才更胜自己的父亲夏洛克，但是天妒英才，她天生体弱，是短命之躯。后来姜思婉与皮耶尔再婚这件事，更是惹得姜家反感，唉。。。总之，这就是一个彻头彻尾的悲剧。”兰妮叹了口气，缓声道。
牧黎心中哀叹，姜家如此一个大世家，竟凉薄如此。贝利在这世界上，竟然已经孤苦无依，她究竟经历了怎样的艰难，才走到这一步。也怪不得大小姐这次都看不过去，一定要帮贝利了。
“好了，咱们出去吧，快到时间了。对了，还有件事忘了告诉你，那个和贝利一起的冒险者，已经不治身亡了。”
“诶？什么时候的事？”
“就在今天早上。”
第六十一章（）
牧黎向兰妮确认，冒险者究竟是被杀的还是真的不治身亡。兰妮给了她非常确切的答案，就是病死的，并非被人杀死。
“实际上他的伤情比贝利严重得多，能拖到现在算是奇迹，他早就该死了。他死后，我们就又少了一个证人，估计是不能把史密斯拖下水了。”
“你还想把史密斯拖下水？”牧黎惊讶地看着兰妮。
“自然，他们背叛了弗里斯曼，我怎么能善罢甘休。何况他们本来就不干净，犯了错要赎罪，这是常识。”兰妮笑道。
牧黎瘪了瘪嘴，没说话。
“没关系，史密斯逃不了，若是皮耶尔倒台，也不会让他们好过。我也不必操那份心。”兰妮道。
牧黎转移话题道：“今晚杀手就要来了，你就这么让贝利躺在里面让人杀？”
“贝利肯定是得死的。”兰妮语出惊人。
“哈？！”牧黎惊了一跳。
兰妮白了她一眼，道：“大惊小怪。我说是假死，怎么会让她真死？假死剂你听说过吗？注射后三个小时内能停止心跳和呼吸，大脑活动降到最低，人体进入假死状态。三个小时后缓慢恢复生命体征。我已经和那边约定好了，杀人方式必须是呼吸衰弱自然死亡，贝利必须留全尸，由我来下葬，否则我不会交人。”
“皮耶尔居然会答应你这样的要求？他难道不怀疑你是想让贝利假死吗？”牧黎道。
“我跟他说，我和贝利有渊源，我把她的命交出去已经十分对不起她，我只是想在最后良心能安。我还和他说，贝利毕竟是姜思婉的女儿，看在你死去的夫人的面上，请给她留个全尸。”兰妮道。
牧黎担忧道：“你打感情牌？奏效吗？”
“换了别人可能不奏效，但皮耶尔，我有九成把握。皮耶尔本来就想要贝利自然死亡，任何有可能的他杀都会给他带来嫌疑。大选在即，容不得一丝污点。何况，这个人是真的爱姜思婉，否则这么多年来，他也不会处心积虑地要找比他强大太多的安德烈斯复仇，和安德烈斯作对没有一丝好处。”她顿了顿，抬头看着牧黎道，
“实在不行，我还有最后一道保险。”
“什么保险？”牧黎问。
兰妮看着她不说话。牧黎反应了片刻，然后呆呆地指着自己道：
“我吗？”
兰妮点头：“嗯，实在不行，你就再次扮演第三方，去把贝利抢下来，我们把她藏起来，也算是最笨的办法了。”
牧黎点头道：“我明白了。”
于是牧黎重新换了衣服，按照兰妮的部署，藏在了贝利病房的天花板夹层里，如果有紧急情况，她就会从天而降，抢下贝利。而兰妮则坐在了护士值班室之中，面前摆放着监视器，一瞬不瞬地看着。她身后还有她的两位女仆——樱华与蓉华，也换了便装，陪在左右。
牧黎趴在天花板的夹层中，四周黑黢黢一片，灰尘的味道不断刺激着鼻孔，只有她的手环id在闪着幽幽光芒。她的手环id上显示着贝利病房的监视画面，耳朵里还塞着对讲耳机。就这么静静地潜伏着，好似夜幕中的捕食者，极有耐心地等待着自己的猎物出现。
等待是一种无声的较量，越是有耐心的人越能取得胜利。大概凌晨一点半左右，目标终于出现了。看起来应当是个男人，穿着一身不知从哪儿来的白大褂，大摇大摆地从正门走进了病房。牧黎看到他手里空空如也，什么也没有。他只是来到了贝利的病床边，先是伸手开始捏贝利的脸颊和脖子后方，大概是在确认有没有易容，是不是真的是本人。随即他从白大褂的口袋里取出了一台巴掌大的小仪器，掰开贝利的嘴，把仪器放了进去。
“dna检测仪。”牧黎的对讲耳机里传来了兰妮很小声的解答。
什么？现在的dna检测居然如此先进了，这和测体温有什么区别吗？
大概只有两三分钟的时间，杀手确认了贝利的真实身份。于是他伸出了手，取下了罩在贝利口鼻上的呼吸机。然后拉起被子，捂在了贝利的口鼻之上。
牧黎感觉自己的心在突突地跳，就要从嗓子眼里跳出来了。
杀手一边死死捂住贝利的口鼻，一边开始计时，与此同时，兰妮也开始计时。到达四十秒时，兰妮按下了手中的按钮，藏在枕头下的针管刺出，扎入了贝利的后脖子之中，并就此留在了皮肉中，很快消失。原本昏迷的贝利开始抽搐，潜意识挣扎。死亡在靠近，贝利紧闭的眼皮缓缓睁开，看不到眼珠，全是眼白。
两分三十秒后，贝利停止了挣扎，整个人软了下来。
杀手继续等，五分钟后，他撤走了盖住贝利口鼻的棉被，开始检测贝利的生命体征。心跳、呼吸全无，最基本的脑干反射也没有了，脑电图平直，代表着大脑也已死亡。
最后杀手拍照取证，收拾现场，然后重新出了病房门，一步一步不急不缓地离去。
整个过程持续了十分钟，杀手动作干净利落，沉着冷静，显然是老手。而牧黎全程没有任何行动，杀手走了，她才轻声问了一句：
“少校，要跟着他吗？”
“不必了，这个杀手活不了多久，回去交差后，就会被清理掉，我们不必费那么多劲了。”兰妮回答道。
“那我们现在怎么办？”
“等，再等半个小时，我这边确认杀手确实离开了，再没有潜伏的人在，再进行下一步行动。阿黎，委屈你再等等了。”
“没事，这比起狙击潜伏可简单多了。”牧黎笑道。
兰妮顿了顿，回道：“太晚了，今天你就别回去了，等会儿住我家吧。”
“啊？”牧黎心里一跳。
“明天还有不少事需要你帮忙，跑来跑去的麻烦。”兰妮道。
“哦，我知道了。”
又过半个小时，兰妮解除了警戒，牧黎也终于从天花板上下来了。紧接着，兰妮安排的护士照例来巡房。然后按照计划，发现了贝利死亡。紧接着军警收到通报赶来，勘察现场，确认贝利是自然死亡。接着，贝利的“尸体”被兰妮安排的人接收运走，就连牧黎都不知道运到了哪里。
第二天清晨一大早，盖亚快讯、主城时报等新闻媒体第一时间报道了贝利病逝的消息，而当晚一直忙到凌晨五点多的兰妮和牧黎，在回到兰妮的住处并确认了新闻之后，才终于松了口气。
兰妮目前单身居住在鲁道夫军事学院安排的公寓里。�
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