也被送入了贫民窟的孤儿院，由那里的人代为看管。
然后四个月前，一场大火让这对苦命的母女逃了出来。现在，她们就在这里。”
她话音刚落，恰好三人来到了一处低矮的棚屋门口，破旧的门在微风中吱呀作响，门口，一个打扮尚算干净整洁的女孩，正蹲在那里，手里拿着根木棍，不知在地上画着些什么。
牧黎认识这个女孩，自己曾经亲自救下过她，如今才知道，她的名字叫做朵拉·皮斯科，今年不过14岁。当日，那两个意图侵犯她们的男人，自称是在合法收债，牧黎现在明白了，五年追诉调查，耗尽家产，这对母女怕是早已负债累累，会有追债人上门，也不奇怪。而像她们这样的人，不受法律保护，即便被侵犯，侵犯者也不触犯任何法律，怪不得说是“合法收债”。
只是，追债人都能找得着她们，军警居然找不到？这点让牧黎很是疑惑。
“小朵拉，你妈妈呢？”杜波大姐放缓了声音，问道。
蹲在地上的女孩抬起头，默默然看了一眼杜波大姐，之后视线落在了后方的兰妮和牧黎身上，毫无生气的面容终于有了变化。特别是在看到牧黎的时候，她几乎瞬间咬住了自己的嘴唇，整个人都绷了起来。显然，她还清清楚楚地记得十几天前救了自己的恩人，如今一眼就回想起来了。
“朵拉？”见女孩迟迟没反应，杜波大姐又喊了一声。
女孩盯着牧黎的视线移回了杜波身上，看了她一眼，女孩便转身进了屋，同时说了一句：
“你们进来吧，妈妈在里面。”
三人跟着朵拉进屋，一入屋内，一股难闻的发霉陈腐的味道扑面而来。一个目测十平米的空间，包含了厨房、卧室和起居室等等功能，采光极差，大白天都黑黢黢的，而且还没有卫浴，也不知道她们在哪里洗漱。不过收拾得倒是很干净，房间中央摆着一台很有年代感的脚踩缝纫机，母亲玛丽正坐在缝纫机旁做着针线活。
“妈妈，有人找。”朵拉有气无力地说了一声，然后就自己坐到砌着炉灶的角落里，看着火。这用的是最原始的烧柴的炉灶，贫民窟里并不通燃气，只有像杜波这样在外面有关系的人，才能每月换到一罐煤气包来用。
灶上正在煮着什么东西，甜丝丝的味道，牧黎一进来就闻出来是番薯的香气。玛丽抬头望了女儿一眼，见三人已经进来了，急忙放下手里的活，站起身迎了上来。她看起来比十几天前稍微好点，但满面的憔悴沧桑却一点也没变，卑微、低眉顺眼，看得人心中发酸。一见杜波进来，她就一个劲儿地道歉：
“杜波大姐，前些天真是对不起，我。。。我知道自己有毛病，我不是故意瞒着您的。我今后一定会严加看管好自己，只要发病，就让女儿把我绑在家里，我不会再给您添麻烦的，您不要。。。不要赶我们走好吗？”
杜波摆了摆手，道：
“事情都过去了，以后注意就行。我今天来不是为这事，我带了两个朋友来，她们找你有事。”
说罢，杜波让开身子，将兰妮和牧黎请到玛丽面前，介绍道：
“这位是兰妮·弗里斯曼少校，这位是牧黎少尉，你们聊，我这就回去了。”
说罢，她转身走了出去，顺便带上了门。杜波很是知趣，明白兰妮问的问题大概自己不适合待在现场。兰妮也没有和杜波客气，反而迅速将注意力集中在了面前的玛丽身上，那双漂亮的蓝眼睛仿佛洞悉一切般，犀利透亮，玛丽瞬间就对她起了畏惧之心，不安地攥住了自己的围裙。
“放松，我不是来抓你们回去的，只是有些事想要问问你。嗯。。。。。。不请我坐坐吗？”兰妮笑道，语调轻松愉快。
“哦，好，好。。。”闻言，玛丽手忙脚乱地开始找凳子，先是将自己刚才坐的凳子拿过来给兰妮，又将女儿朵拉坐着的小板凳送给牧黎，放到牧黎身前时，她还特意用袖子擦了擦凳面，并向牧黎微微鞠了一躬，看样子她也认出牧黎是谁了。
家里只有两张凳子，给了兰妮和牧黎，玛丽就只能坐在床边，而朵拉干脆席地而坐，垂着头盯着炉火，一言不发，谁也不理。
“那么，我开始了？”兰妮用确认的语调说道，见玛丽点头，她才开口问道：
“首先，我想知道，你们是不是和军方上层有关系。”
这第一个问题就把牧黎震惊到了，她不由瞪大眼睛看了一下侧方的兰妮，微微张了张嘴。兰妮在说什么？不是说皮斯科上尉在冰雪之城自杀身亡，玛丽和朵拉就是为了调查这件事才会奔波了五年，耗尽家产。如果她们和军方上层有关系，这事情又如何拖得了五年时间？
显然这个问题也惊到了玛丽，她一瞬变了颜色，不等她回答，兰妮就说道：
“我今天下午就要回去，为了节省时间，我就不和你兜圈子了。萨里尔贫民窟火灾，你和女儿一路出逃到这里，而且还是第一批逃出来的人，若要说是你们自己的本事，我要存疑。让我真正起了怀疑的是你被讨债人追债的事，那天我也在，你和你女儿遭遇困境，无人援手，我感到很抱歉。牧少尉是个热心肠的人，她帮了你们。当时我没太在意这件事，事后回想觉得不对，讨债人的情报网必然不如军方，讨债人都能找到你们，为何军方却对你们的行踪一无所知，放任你们进入阿瑞斯大区，被庇护起来？
我的推测是，有三种可能，一是军方上层确实知道你们的行踪，但却放任不管，是因为有人暗中替你们挡着，希望你们能获得庇护。第二种可能是军方确实还不知道你们的行踪，你们的行踪是非官方的消息灵通之人偷偷泄露给讨债人的。第三种可能。。。。。。就是你们故意自己泄露行踪，和讨债人在阿尔塔市中心的广场上发生冲突，目的是给某些隐藏在暗中的人以信号，亦或是其他什么目的。当然，这第三点，是建立在第一点之上的。
单论可能性，第二种明显是最小的，第一种更有可能，至于第三种，就纯属是我自己的推测了。”
“长官，我不明白你在说什么，我怎么会和军方的上层接触，如果我有那个本事，我爱人的事，早就水落石出了。”玛丽脸色苍白，颤抖着声音说道。
“好的，这个问题你不用回答了。”兰妮突然变卦，似乎是不再需要玛丽的答案，然后紧接着她又问道：
“你知道自己有三个人格吗？”
玛丽缓缓点头。
兰妮沉吟了片刻，问道：
“恕我直言，当时在广场上，你被逼入绝境，为何没有切换人格？”
“我。。。我也不知道。。。”玛丽结结巴巴地说道。
“喂！你到底为什么来这里，干嘛这样逼问我妈妈？这些关你屁事？”一旁沉默的朵拉看不下去了，跳起来冲着兰妮怒道。
“朵拉！你住口！”玛丽急道。
“小姑娘，你不要急，我还有最后一个问题，问完我就走，不会再来打扰你们。”兰妮的情绪没有丝毫波动，平静地说道。然后将视线转回到玛丽身上，继续问道：
“你爱人出事后的五年时间里，你们是否一直居住在萨里尔？”
“不，我和朵拉在萨里尔和冰雪之城之间奔波，两地都有逗留很长时间。”玛丽回答。
“很好，我问完了。”兰妮站起身来，冲母女俩笑了笑，然后推门走了出去。牧黎看着她，一脸不明所以，也跟着走了出去。
“少校，你。。。你刚才太咄咄逼人了！”出了门，牧黎蹙眉，小声对兰妮道。
“咄咄逼人？”兰妮失笑，“我只是问了一些问题，心里有鬼的人自然觉得咄咄逼人。”
“你为什么要问这些，这和你又有什么关系啊？”牧黎有些生气。
兰妮看了她一眼，然后叹了口气，她伸出食指点了点自己的太阳穴，看牧黎的眼神里满是嘲讽。牧黎气得脸色通红，这女人分明是在嘲笑她笨呢！可是她的思维，谁能跟得上？她问得那些问题，无论如何，牧黎都理不清头绪。
兰妮并没有回答牧黎的问题，转而说道：“少尉，这对母女的事，并不是到此为止，我或许还会来。她们确实很可怜，也劳烦少尉多照顾照顾她们。”
兰妮这话锋转得太快，让牧黎觉得莫名其妙，前一刻还以恶人姿态逼问那对母女，后一刻就大发善心要牧黎照顾她们，这什么意思？
她深深叹了口气，觉得有些心累，环视了一下四周，见杜波大姐早已经不在，附近有不少人正在偷偷窥探这里，四周的氛围让她有些不大舒服。
视线无意中落到了方才女孩朵拉用木棍在地上涂鸦留下的图案上，仔细看，发现女孩画了一个哭泣的女人，在大雨中撑着一把伞。
不知为何，牧黎的心狠狠酸了一下。
第二十六章（）
下午回程，军用吉普疾驰在阿瑞斯大区通往雅典娜主城的大道之上，沿途的军事堡垒被飞快地抛在车窗后，牧黎紧锁眉头，望着窗外的陌生又似曾相识的景象，不言半语。
兰妮就坐在她身旁，扭头看了看她的侧颜，然后看向自己那一侧的车窗外，淡淡说道：
“牧少尉，可是心里不大舒服？”
牧黎闻言偏了偏头，余光瞥了一眼兰妮，道：
“说不舒服那是撒谎，不过也不是非常在意。”
兰妮弯了弯唇角，道：
“最后杜波老师的话，你不要放在心上，她向来心直口快，也不是有意针对谁。”
“哪里，我并没有那样的想法。”牧黎忙道。
从玛丽和朵拉母女的棚屋出来，兰妮和牧黎回到了杜波大姐的屋子辞别，针对这对母女的事，她们又聊了十来分钟时间，杜波最后可能是有些感慨，说了这样一段话：
“人人都知道，是怪物毁灭了世界，我们不死不休的大敌是城外的那些丑陋的虫族和掠食者。但在我看来，城内的人吃人才更加让人心寒。我曾是军人，在我心中，一直坚信军人是保卫人类平安的利剑，然而后来才渐渐看清，这把剑是没有剑把的，握剑的人类，同样会被刺得鲜血淋漓。。。。。。军人都是怎么了？倾轧、霸凌、无恶不作，就连这些手无寸铁的弱者也不放过。你们。。。”最后她欲言又止，看了看兰妮和牧黎，眼神中满是复杂。
牧黎心中很难受，不是经历过军旅的人，并不懂她的感情。她一项以军人的身份为傲，然而如今，她却觉得自己的这个身份，像是变了一副样貌，套在身上，竟让她有些羞愧，有些抬不起头来。
“牧少尉可有母亲？”兰妮突然问道。
“没有。。。”牧黎下意识地回答道，突然惊觉原来的牧黎是有母亲的，只是早逝了，于是连忙改口：“我是说，母亲在我很小的时候就过世了，如今记忆里已经有些模糊了。”
“我与少尉相识多年，你几乎没有和我提过你的家人。我知道你从小在孤儿院长大，孤儿院里可还有相熟的人？”兰妮又问。
“也并没有什么特别相熟的人，都这么多年过去了，我和那些人早已断了联系。如今就算再相见，怕是也认不出来了。”牧黎思索着回答道。
“牧少尉，家母你见过的吧。”
牧黎愣了一下，才回答道：“呃。。。确实与弗里斯曼夫人有过几面之缘。”
“呵呵呵。。。。。。”兰妮笑了起来，“看来你和家母是真的不熟，家母最讨厌别人喊她弗里斯曼夫人，你得称呼她莫女士，她才开心。我和哥哥也很少喊她妈妈，都用莫女士来称呼她。奇怪吧。。。”
“嗯，这称呼还真是别致。”牧黎心中大汗，又差点漏破绽，简直防不胜防。
兰妮又深深地看了牧黎一眼，突然语气柔和起来，轻声感慨道：
“无论这世道如何变，母亲，永远是最伟大的词汇。。。。。。”
牧黎哑然，她不知道兰妮居然会说出这样的话来，简直就像是变了个人般。联系起玛丽和朵拉母女俩的事，牧黎忽的有些鼻间发酸，她只有养父，没有母亲，但并不是说她不懂母爱。她也有像母亲一样的人，那是住在一个大杂院里的阿姨，从她五六岁开始，一直到她参军，很长一段时间里，都无偿地悉心照料她、关心她，有的时候，真的觉得她就和自己的妈妈一样。
现在想想，忽的觉得母亲玛丽的眉眼，和记忆中那位阿姨真的有点像呢。或许天下的母亲，在面对自己的孩子时，都有着同样的容颜吧。
眼睛有些干涩，牧黎努力地眨了眨眼，来到这个世界半个多月了，恐惧、焦躁、不安、紧张、愤怒、猜忌，为了适应这个世界她焦头烂额，埋藏在她内心深处思念家乡亲人的哀伤之情，直到此刻才终于被勾起。她喉头动了动，抬起手肘架在车窗边沿，手掌捂住嘴，红着眼眶望着车窗外，掩饰着自己的表情。
我还回得去吗？怕是。。。再也回不去了吧。。。
兰妮偏着头，漂亮的容颜映在车窗之上，有些看不分明，她十指缓缓交握，放在翘起腿的膝盖上，无声地叹了口气。
。。。。。。
9月9日清晨四点，天还未亮，阿尔塔机甲师大营内紧急集合的警报声突然响起。官兵们立刻从床上弹了起来，以最快的速度洗漱完毕，整装于大广场上集合列队。清点人数、配发干粮、穿戴动力外骨骼、登舱，四点半，全军开拔，向阿瑞斯大区出发，这一次长途野外集训，他们将从阿瑞斯大区出城，前往西南方的丛林之中。
此行，兰妮以及她带过来的教官团队也会全程陪同，跟随着自己负责的队伍，直到官兵们在真实的丛林中如何利用新系统进行作战配合，同时记录下各项数据，分析得失，以备之后的改进。
兰妮是三中队的教官，所以全程与三中队一同行动。三中队以回力镖阵前进，她驾驶的机甲就在回力镖的拐弯处，被五六台机甲保护在中央，而牧黎的机甲在左翼，与她相隔挺远，牧黎倒是松了口气，这下她总算可以摆脱大小姐了。虽然她也知道自己依旧是无时无刻不被兰妮监视着，但好歹不用面对面，她每次面对大小姐心里就发慌，这女人实在太可怕，她惹不起，还躲不起吗？
这次行军也不知是怎么了，丛林里很是平静，一连五六天，竟然连一头虫族或掠食者都没碰上。虽然说没有意外是最好，但牧黎心里总是有种不祥的预感，这样的现象很是反常，但是虫族的行为至今尚未被完全解读，这些怪物的很多行为模式至今不被人类所理解，比如集群的自杀式攻击，每年七大城邦的外围要塞多多少少都会受到这样的攻击，这些怪物没头没脑地往城墙上撞，自个儿就把自个儿给撞死了。还有掠食者与虫族之间谜一样的关系，它们有时会和睦相处，有时却又互相残杀吞噬，不知彼此之间究竟是如何进行信息交换的。
到了野外集训第八天傍晚，队伍在一条清溪旁扎营，牧黎与芮乔合用一顶尉官帐篷，而兰妮大小姐的单人帐篷就在她们的不远处，还有四名警卫彻夜把手。这待遇，比三中队的老大克丽丝上尉还要好很多。
大小姐这些天消停了很多，也没来找牧黎的麻烦。牧黎觉得，大小姐或许已经得到了自己身上所有的情报，已经对自己失去了兴趣。牧黎是有自知之明的，她知道论智谋，她远远不及兰妮，早已在她面前破绽百出，被看穿老底也不是没可能。她已经做好了最坏的打算，反正她不是这个世界的人，生不带�