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张树君满脸的皱纹都痛苦的拧结一起，泪水涟涟的说：“所以我自己惩罚了自己二十多年，我知道只要我还活着这种惩罚，就不会停止除非是我的那颗龌龊的心停止了跳动为止。”张曼文说你：“现在说这些有什么用。能使时光倒转回去弥补你的过失吗？”
“不！不！我知道是不能的，我也不敢抱着这样的奢望，但我却有点小小的心愿，那就是想看看你，看你在这二十年里过得可好。因为这辈子我只欠你一个人，对于这个社会无论我过去做了些什么，我都不欠它任何的东西，就如我也不怨恨他一样。”
张曼文指指胡自牧父子说：“那好你已经看见了我很好，这就是我的丈夫和儿子，一切都很好，不劳你挂念。”说完她就走了进屋，张树君朝着她的背影叫：“姐你真就一点也不肯原谅我吗？”胡自牧说：“树君我们先进屋去再说吧！你姐的性子很执拗，得给她一点时间。”
张树君整个人似散架一样，胡自牧让他在沙发里坐着，见他额头还流着血，便吩咐莫桐上楼去拿些云南白药来。张树君却拉住莫桐说：“不用了，不用拿了，孩子你的名字叫什么来着。”莫桐用手把自己的名字比画给张树君看，他在心底已经同情这个陌生的舅舅了，他刚才就很希望母亲能对这个舅舅稍微的缓下颜色。
张树君念道：“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。好－－－－好－－－－好”他一连说了好几个好：“姐姐喜欢诗词，连给儿子取的名字都是那么的诗意。”他问莫桐：“你几岁了”莫桐应道：“十九岁了”。张树君又连说了几个好：“你知道吗？我当初就比你大一岁就……”张树君忽然不说下去了，他一声一声的咳嗽起来。胡自牧摸了下他的手，他感到张树君的手好象是刚从水里拿出来一样湿漉漉的。
他说：“树君你远途劳累，还是早点到床上躺躺休息一下。”莫桐就扶着张树君到自己房间里，张树君躺在床上要睡前对莫桐说：“莫桐你知道有个叫尼采的人吗？”莫桐说：“知道。”张树君说：“那我送你他说的一句话，算是我这个当舅舅的给你的礼物。”他附到莫桐的耳边一字一顿的说：“上帝已死，我就是太阳。”他说这句话时表情怪异极了，使莫桐感到害怕。他赶紧出了房间，他看见母亲的房门紧闭着，昭儿也不知道去那儿了。胡自牧问他：“你舅舅呢？”莫桐说：“他已经睡了。”胡自牧就要他去把昭儿找到，告诉她家里来客，去多买些菜回来。
莫桐到外面一看没有昭儿的人，他寻思她肯定又是去吕家了。他跑到吕家门口就看到昭儿和吕二嫂的小孙子在院子里丢皮球玩，就把她给唤了出来。昭儿问：“你家的那个人走了吗？”莫桐说：“那人是我的舅舅。”昭儿其实刚才在胡家院子里听到和看到，心里也大体明白那男子和胡家的关系。她说：“方才你舅舅对着你妈妈又是跪又是哭的，象是做了极对不起你妈妈的事情。”莫桐说：“我也不太清楚这里面的隐情，不过我妈妈却是很怨恨我舅舅的样子，她至始至终都对他严词峻色，她平时待人不是这样的。”昭儿说：“也是，她既然连你有个舅舅都没有告诉你，又怎么会告诉你她和你舅舅之间的事情呢。”莫桐说：“刚才你怎么一下就消失得无影无踪了。”昭儿偷笑说：“傻子，我又不是你家的一份子，碰上了这种事情还不赶快回避得远远的。”莫桐说：“你说得对，要是我遇上这样的事情，也是要慌忙走开的。唉！不说这些了，我爸爸叫我来找你，是要告诉你家里有客，准备好晚饭。”昭儿就和他一起去逛菜市了。
等他们俩逛完菜市回来，莫桐跑到楼上见父亲陪着母亲默默无语的对坐着。胡自牧见儿子回来了就说：“莫桐你去看看你舅舅醒了没有。”莫桐答应了，却没有迈动脚步，胡自牧知道儿子怕生。他就站起来说：“曼文，我过去看看树君，要是醒了我就陪他聊聊。”张曼文没有吱声，他和带着莫桐到房间里一看，里面的床铺空空的。父子相互惊讶的对望了下，胡自牧注意到床边的桌子上，留有一张信笺。
他拿起一看上面写着：‘姐：我走了，在此我向你全家致意。我知道我是个负罪的人，是不能请求任何人的怜悯和谅解的。我也知道我是不该再次出现在你的面前，打破你平静的生活。我本身也是希望你能从脑海中将我彻底的消除干净，将我从这个世界上彻底的遗忘掉，就让我一个人孤零零背负这个十字架走完人生最后的道路。
命运本来就是将我这样安排的，我恭顺的接受这样的安排。直到了二个月前的某一天；地狱之门，终于朝我打开了。死神对我下达了末日的审判书，癌的细胞已经迅速的占据了我全身。
在这个最后的时刻，我突然有了个强烈的念头，那就是能在我活着的时候，再见见你一面，问你一声安好，看看你过得是否如意。并将我的灵魂呈现在你面前让你亲自的鞭挞一番，我听说这样就可以获得死前的减罪。于是我就自私的想象自己可以在另一个世界里少下几层地狱，是的，是的，我是怀着这样利己的愿望，不辞千里来见你一面。实在幸庆我终于见到了你，然而让我死而有撼的是姐姐你的绝然毅然，使我连一丝忏悔的机会的都没有。
在此我不得不抽丝剥茧，将那桩充满发黑血污的往事复述一遍。自母亲自尽后，你依照父亲的意思与姐夫远走南方。而我自然是站在｜奇｜划清界限后的造｜书｜反派的一方，这里请允许我将你不在的这段时间里所发生的某些隐情诉诉衷由；
父亲关进牛棚后经常的挨批斗，我则是远远的避开父亲。希望这样日子能尽快的结束，然而事不遂人愿，我所在那个造反派的组织里换了个新头头。此人自称奉有上面最新的指令，一切革命组织里不能容忍任何的黑五类的存在，即使是划分了界限也不行。这对于象我这样出身的人来说，无疑是致命的。我惶惶不安的等待着，对我的重新审判和随之而来的暴打辱骂。但这并没有发生那个头目，反而另出新意的要我亲批父亲，以此来表明自己革命立场的坚定，并称这是树立典型的好样板。
这对于我来说是无法接受的，我可以眼睁睁的看着别人打父亲，自己则怯懦的躲在人群里暗泣，但要叫我亲自批斗父亲，我是做不到的。我趁着天黑爬进牛棚对父亲说了一切，父亲握着我的手说，我已经是百病缠身，奄奄一息。你若是不批斗我的话，那么他们也会让别人来了结我这条老命。那时就不仅是我搭上这条命，你的小命也将不保。你若是来批斗我，你就不会有性命之忧。
我当时胆小怕事就答应了父亲，于是批斗父亲的当天，我拿着皮鞭当众打父亲。这打轻重只有我和父亲两人知晓，但父亲为了保我这条小命，竟会当场咬舌自尽，蒙骗那些造反派。此事果真做了典型，四下的传播人人都说我是打死反革命父亲的英雄，而我却是有泪不敢流，内心的苦只有暗自承受。后来的事情就是你回来所目睹的了，姐姐我真后悔没有你那样刚烈的性子，去选择死，选择当逃犯，选择当乞丐，当疯子。而是选择当了懦夫，这就是懦夫的报应〃。
胡自牧一口气看完拿着这信，就冲到妻子的房间里激动地说：“曼文、曼文，事情不是你所想的那样，你快看这个。”张曼文疑惑的接过信仔细的看阅起来，慢慢的她的脸色变得越来越白，一丝血色也都没有，拿着信的手不住的抖动。她看完只说了一句：“树君－－－－”就一口鲜血的吐了出来，胡自牧大惊失色的说：“曼文你千万别急坏了自己的身子，树君他现在也走得不远，我立刻去把他追回来。”张曼文用手去推他说：“你快去，快去把他给我找回来。”胡自牧转身叫上莫桐说：“我们赶快去把你舅舅找回来。”他吩咐昭儿照料好悲伤惊痛中的妻子，就和莫桐匆匆的出门往外寻找张树君了。
他们先奔车站，将站里站外搜了个遍不见张树君的人。于是父子俩人就大街小巷的每个旅馆，一家一家的问。可是人海茫茫，他们找了个筋疲力尽仍旧寻不到一点蛛丝马迹。看看天色以黑，胡自牧失望的对儿子说：“难道是天意吗？是天意如此吗？”莫桐说：“爸爸要是舅舅成心不见我们，我们这样寻他也是难的，不如回家看看妈妈到底怎么样了。”父子俩往回走，走到枫桥上，胡自牧就停了下。
他找个地方坐下，一边用手敲打酸痛的膝盖一边说：“莫桐你妈和你舅舅的事情，你都清楚了吧！”莫桐说：“爸爸，在当时舅舅就非得那么做吗？社会真的那么的残酷，可以逼迫一个人做出逆人伦的事情吗？”胡自牧说：“你舅舅是当时社会中的弱者，你妈、你外祖一家都是弱者。弱者是无法于命运抗争的，他们的选择只有两条；一是服从，二是死亡。”莫桐问：“除此就没有别的更好的选择了吗？”
“有－－－－－”胡自牧一脸坚定地说：“那就是做强者，只有强者才能改天换地，只有强者才能掌握自己的命运，摆布别人的命运。”他吟起了一首诗：“及时的准备好自己的智慧/在幸福的天平里/极少赋于称盘的泰然/或者你站起/或者你跳起/或者你垂下/你或是权威/你或是屈服/或是凯旋/或是痛苦/或者挥舞着铁锤/或者站在铁砧上。”
他念完这首诗对儿子说：“这是歌德的诗，爸爸希望你将来是强者，是铁锤，你千万不要辜负了爸爸的希望。”莫桐低垂下眼神，他没有信心去接受父亲对他的希望。胡自牧说：“你不要不作声，给爸爸一个肯定的答案。”莫桐伸直脖子，僵硬的点点头，胡自牧的脸上才露出欣慰的笑容。
回到家后，胡自牧把没有找到张树君的消息告诉了妻子，张曼文就失声的痛哭了起来。胡自牧劝止不住，只好让林筠仪来劝她。自己也放下工作留在家里陪伴她几天，然而这样也不能分减张曼文的悲伤。
她躺在床上时昏时醒，醒时就一直的问：“胡自牧是我的错吗？是我的错吗？”昏时则一日三餐，滴水未进。胡自牧只好请了个医生在家给她输液补充营养，胡自经看望时，看是张曼文是这样子就对兄长说：“大哥这样子也不是长久之策，不如将嫂子送进医院住段时间，也许会更好。”
胡自牧说：“没有用的，没有用的，你嫂子是心病，家里就是她最好的医院。”如此过了，一日又一日，仍不见张曼文好转。胡家上下都笼罩在一片愁云惨雾中，莫桐常望着躺在床上日见憔悴的母亲发呆，他发现母亲其实也有她很脆弱的一面，而这一面是他平时所不知晓的。在这之前母亲是完美的，是坚毅的，是美丽与智慧的化身，是一个能给他无穷安全感的源泉。可如今母亲却虚弱的躺在床上象一个快失去生命的人，一样难道社会真有这么可怕吗？可以一直击伤母亲二十年多年吗？他越是往这方面去想就越感到害怕，父亲在枫桥上要他做个强者，要他做铁锤，他是没有一点信心的。
他在葡萄藤下长吁短叹昭儿对他说：“一切都会过去的，做人实在不必对某些事情耿耿于怀。”莫桐突然问她：“昭儿你说社会究竟是个什么东西？”昭儿说：“你为什么要问这个古怪的问题，社会不就由许多人构成的生活形态吗？”莫桐蹙着眉头说：“如此说来那一个人，若是抵抗社会的话，就是要跟许多人作对了，怪不得是要失败的。”昭儿不解：“为什么要抵抗整个社会呢？”莫桐说：“因为上帝以死，我就是太阳。”昭儿楞是弄不明白他说这话是什么意思，她想问却见莫桐的目光呆滞没有一点生气，这让她担心他是不是也生病了。
胡自牧在厨房里，将妻子的药煎好盛了一碗药汁。他怕药味太苦了，又调了些墨糖下去。捧到房里，见张曼文还没有睡起来，就将药放在桌上，移步到床前想把她唤醒，可看到妻子那蜡黄的脸色，他又不忍把她叫醒。他坐在书桌前满心的哀伤；当初他和妻子初次相识，妻子那迷人的身姿，至今都深铭于他的心里，只是岁月催人自己也不再年少了……他拿起笔写道；‘多少年了/多少事了/全都沉淀/毫无由来又见惊鸿影/沉吟相望/若即若离/一点方寸地里/几许许/忆念从昔/娇颜妩尔相对/只恨时光流水偏少/难把音容笑貌全都记下/如今更是点点与滴滴/都难寻觅一朝梦醒……他写到这时，无意间瞥了下手表，发现快到上班的时间了，晚了就要迟到，这些时候他是在家的时候多，去上班的时候少。他告诉不能再这样，得尽快的让自己恢复以往上班时的正常状态，他临走交代昭儿要她催张曼文把要喝了。
昭儿一忙完早上的家务，惦记着胡自牧的嘱咐。就上了楼一看，张曼文刚起来。昭儿说：“婶娘你赶快梳洗一下，我去把这药再热热。”她看到那碗药搁在那里已经凉了，张曼文说：“又是药、药、我不喝那劳什子的东西，昭儿你把它给倒了。”昭儿说：“婶娘这怎么可以，那是伯伯一大清早起来，就给你煎的，这不那碗边留有一张纸条呢。”张曼文就拿来坐在床边一看，半响才说句：“好一首永遇乐，昭儿你拿把那笔拿来。”昭儿把桌上的笔递给了她，张曼文挥笔，也在那纸写着：为君深情谢烟霞/只是秋风迫/红叶悴/岁如尘/音容没/晓是前程渺渺期/任它几番风雨几番愁/
韩有为很是兴奋又收到小荷的稿件，但是奇怪的是这次竟不是首诗，而是篇文章－－－－《朝圣者》，他怀着浓厚的兴趣看阅全文：传说中有块圣域；在那里自然的精华和人的精华奇妙的融合。居住在那里的人没有饥饿；不会感到冷暖；也没有荣辱、哀伤！
这里只要你思维所及；心中所感。圣域都会为你贡献神灵才有的果实；在这里欢乐就如水流源源不绝；在这里满足如同空气般无所不在。这是个绝对自由的圣域。另一个世界里的有形的；无形的挚肘在这里都荡然无存；只要你心你灵能飞驰多远就多远。这是多么美妙的地方啊！
朝圣者每当想到这；他那因一直注视前方而变得浑浊的眼神；就会被心灵的雨露浸洗过；变得清亮、明远。在漫漫的长途中，他感到唯有这透明的雨露是可以与圣域相感应的。每当他想圣域想得特别厉害的时候；这个信使就会不约而至的来安慰他。泪眼模糊间；圣域就海市蜃楼般显现在他的眼前。
跋过一重重山；涉过一条条河；一路风尘改变了他记忆中的容颜。有时候他也会在日落的时候；停下脚步想想圣域究竟有多远；穷自己一生的精力能否走到。每当想到这；他的双脚就会不由自主的凝固在脚下的黄土上；一种久未体验的痛感瞬间就会从神经末梢袭上心头。这是种不太好受的的感觉；朝圣者领教过几回就不去触及这个禁忌了。
然而大道默默中；那些不死的神经总会邪恶地趁他不防备的时攻击他；这使他苦恼不已。他劳累的坐在路边一块石头上重重的喘着鼻息；一个声音突然冒出：“年轻人；你有什么烦心事吗”朝圣者吓了一跳；他环顾左右；没发现人。那声音又响起：“万物都有灵；你独没有觉察到我是你座下的那位吗”
朝圣者低头一眼就看见自己坐着的那块石头；他忙起身作揖说：“石头啊；万物都是有灵的；你今天开尊口；莫不是要为我解疑释惑吗？