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扬州地处繁华，虽然百姓生活不易，但是民心尚还稳定，更何况贾珍名声不错，坐镇在此，使得风气大为好转，并没有引起过多的骚乱。这让扬州的官员包括苏备在内都松了口气，这可直接与官员考评挂钩，尤其是苏备，他本就指望着这趟差事戴罪立功，重新起复，哪里愿意出什么乱子。然而没有想到怕什么就来什么，扬州不仅太岁出现，更是传出了妖道妖僧之事，更有说法他们是妖孽化形，甚至有传言说他们还吃人。一时间，扬州百姓大为惊慌，商铺早早就收摊，老百姓更是紧闭门户，不少更夫都不愿意打更。恐慌开始在扬州城蔓延起来。
“这可怎么办？”苏备问向贾珍，他只是前来协助贾珍的，而作为巡按大臣的贾珍是现下扬州权利最大的官员了。“你觉得我们应当如何？”贾珍反问道。目前扬州的状况在贾珍的意料之外，但一切的发展却还在贾珍的掌握之中，因为贾珍的脸上虽也是一副焦急的模样，实则心里却是乐开了花，当然这点动静可还远远不够让老皇帝主动退位让贤的。这时候他该卖个好給五皇子，稍微提醒一下身为太子的五皇子，毕竟此时皇位不稳当，过得并不顺心的老皇帝无异于一头随时要咬人的老虎，与其相处还是要小心为上，尤其五皇子的身为太子的身分在某些時刻和程度上更容易刺激老皇帝现下那颗高度敏感的神经，當然贾珍相信以太子能耐对于目前的局面应该还可稳妥地应付。
“当务之急我们应当辟谣，抓住那个造谣生事的人，并将其就地正法，以儆效尤，以安民心。”苏备并非没有本事之人，随即就提出了一个建议。“这个不错，只是苏御史是不是忘记了还有太岁一事，扬州官员与百姓之间积怨甚深，只怕此举反倒会适得其反，引得百姓更加恐慌，继而酿成激变，到时候你我可都得掉脑袋。”贾珍摇了摇头，叹口气道。“那贾大人以为我们应该如何才好？”苏备此时虽然还镇定着，但是自身巨大的压力之下难免有些失措，看向了贾珍，希望贾珍能够提出个好的主意来。
“眼下应当先解了官民纠纷，平复百姓宿怨，然后再行施政，教化百姓，平复恐慌。”贾珍放下手中的茶杯，看向了苏备。“贾大人的意思是，那些官员？”苏备忍不住睁大了眼睛，若不是为了保住部分的官员，他何苦和贾珍周旋磨蹭如此之久，如今他的一切努力难道尽数付之东流了吗？“难道你有更加稳妥的法子？”贾珍突然一声冷哼，重重地放下了杯子，瞪向苏备。“下官暂时还没想出来，可否请贾大人暂缓两日？”苏备是个不信鬼神之人，他既然已经做了这么多，哪里愿意现下就放弃，更何况背后还有个四皇子盯着他呢。
“暂缓两日。苏大人，本官问你，之前审查案件，本官念你一派谨慎，不愿有冤假错案之事，才容忍你一拖再拖。如今民情如火，你居然还要拖，到时候发生了事情，是你能够交代负责的吗？”贾珍登时挥手一扫，就把小桌案上的茶盏扫到了地上，上好的杯子登时就摔成了碎片，茶水渗进了地砖里，房间里的众位官员一句话都不敢多说。
“就照贾大人说的办？你们说呢？”良久才总算有个官员吱声，现下最要紧的就是不要激起民乱来，不然他们这些在扬州一呆多年的官员们肯定讨不了好，谁手上是干净的，没拿过些好处，倚仗过权势，种种不一。如今头上的那些靠山们都倒了，眼看就要轮到了他们。若不是苏御史过来与这位贾大人僵持这么久，他们哪里有什么安生日子，可是眼下那些百姓眼看就要造反，这贾大人真要查，也不一定能够查到他们，可是老百姓心里可都有笔账呢！这两害还是取其轻，这百姓们可真不会到时候手下留情。
“是啊，是啊，还是贾大人的法子好，考虑得长远。”一众官员纷纷附和。贾珍微微垂目，这些人都是怕老百姓报复到自己头上吧。当初做下那些事情的时候，怎么就没想到会有今日，水能载舟，亦能覆舟。“既然大家都同意，那就这么办了，明日午时就办了那些人。”贾珍收敛了自己的情绪，沉声道。
苏备瞧了瞧那些附和贾珍，耷拉着脑袋的官员们，忍不住就想破口大骂——这群草包，简直就是在自寻死路。也罢，这样的话，他办不了四皇子的吩咐也能有个说得过去的理由。反正到时候这些人死都死了，难道四皇子还会为了这些死人还惩罚自己。这有时候啊，就得认命，谁叫他们都碰上了贾伯希那个家伙。
“真没想到，这是咱们最后一顿饭了。”牢房里的众人忍不住瞧了对方一眼，彭于端率先开口道，想当初他手握大权，家中财富不计其数，婢妾成群，是何等的风光，却没有想到有朝一日自己竟成了阶下囚，如今更是要下黄泉了，不知道那些所谓的因果报应，世事轮回是否真的存在。彭于端这段时间想这些生死的问题想了很久，却仍然不能抛开生死，他非常明白自己怕死，怕下那阿鼻地狱。如果他能重新再来一次，他一定做个为民作主的清官。“都怪那个该死的贾珍。”另一个叫张天的官员可就没这么安静了，开口咒骂道。还没骂上几句，看管他们的狱卒的鞭子就打在了他身上，只听狱卒吼道：“妈的，老实点，贾大人也是你们这种人能骂的，还不快吃饭，明儿可就想吃也吃不着了。”
那张天顿时疼得嗷嗷叫，却也不敢再说什么，只能低头喝酒吃肉。“这就是命啊。”另一个官员低声叹道，“我如今就盼着我的儿女没事了，将来好歹还有人记挂着我。”“老魏，你就别想了，咱们犯的那些事情可不少，又往死里得罪了那贾珍，我们就算了，只怕咱们一家老小都讨不了好。就说判个流放吧，往北冻死，往南得病死了的人还少，只怕熬不过啊。”另一个官员开口道，“我倒宁愿给个痛快，好歹一家子黄泉路上不孤单，也有个照应。”
“我呸，你这个死人，你想全家都死，我可不想。我不准你咒我儿子。”那个被唤作老魏的激动了，隔着栅栏指着那个说话的人就骂道。“我说错了嘛，你怎么不说你每年判了那么多案子，有多少是凭良心的，还不是看银子的。别的不说，就说施员外那案子，你瞧中了人家的闺女，人家不肯把闺女给你，你就捏了写反书的罪名，把人家全家都杀了，临了临了还糟蹋了人家闺女。我呸，现在没种了，当初的威风呢？瞧瞧老子我，老子只恨自己当初没做绝了，留下些个活口，让那贾伯希得了便宜。”被骂的官员反唇相讥，叫骂道。
“可不是，我寒窗苦读了二十多年才中了进士做官，不就图个风风光光，宝马美人，金银珠宝。不然我读那些劳什子书干什么？当初就该再狠点，让那贾伯希翻不出来。再说了，谁也不要说谁，他贾家的家业难道就全部是清清白白的。现在冲什么清官，我呸，还不是凭着祖宗的家业，老子要是有他家业一半，也乐意做个清官，图个好名声。那小白脸不就是比咱们会投胎吗？”另一个姓范的官员附和，跟着骂了起来。
“让你们吃饭，谁让你们在这里吵吵闹闹的了，想挨鞭子就说啊。”狱卒见牢房闹腾了起来，忙冲了进来，赏了那些说话的人结结实实的一顿打，才叫他们老实下来。“还个个以为自己是官大爷啊，大爷我告诉你们，你们就是死囚，还是明儿就要死的死囚，都给大爷我老实点，不然大爷叫你们好好松快一下。”狱卒又啐了几个闹得最凶的人一人一口痰，才转身走了，嘴里仍旧骂骂咧咧道。
“咱们这是虎落平阳被犬欺啊。”之前一个不做声的官员开口道，随即便叹了口气，拿起杯子喝了口酒，这酒真差劲，哪里比得上自己平日喝得那些。
此时午时一到，这些官员纷纷人头落地，这刑场的地都被血给浸红了。老百姓们拍手称庆，各个眉开眼笑。有些百姓甚至带着冤死的家人的灵位，披麻戴孝地来到了刑场，好叫自己冤死的家人可以瞑目了。本以为这事情就这么了结，却没想到贾珍当场颁布了三条命令，扬州之患在于**，不在鬼神，倘若吏治清明，家家安居乐业，则鬼神不扰，神佛庇护，故此，故此颁布三条命令：其一，莫谈鬼神之事。其二，若有冤屈不得伸张者，可击鼓鸣冤，不受责罚，必定秉公审理。其三，若有发现妖道妖僧，不得隐瞒不报，一旦发现，以同谋论处。
第75章 暗潮（）
先不说扬州这边如何，如今京城乱成了一锅粥。各皇子本来紧盯着扬州的动静，尤其是在扬州花了极大功夫，拉拢了不少官员的四皇子，只是被流言和各地骚乱惹得几乎成了个火药桶的皇帝让他们开始无暇顾及起了别处的动静。这些日子，皇帝动辄责骂处罚办事不力的大臣和皇子，后宫也为此变得气氛紧张。
“这群废物，简直是枉费朕的信任，连这点事情都办不好，把那些造谣生事的都给朕抓了，全部都砍了。”皇帝在内书房里翻了几本奏折，就忍不住暴跳如雷，把桌案上所有的东西都扫到了地上，吩咐自己的心腹太监去传旨，让这些人立刻就办，不得延误。他绝对不容许有人威胁自己的龙椅。
“主子，奴婢听说今儿圣上又斥责了一番太子，说是办事不力。”皇后跟前的心腹宫女绘玉把自己打探来的消息悄声禀告了皇后。后宫虽然不得干政，但是要得到些消息却是不难。“我明白了。”皇后听了绘玉的话，脸上的神情纹丝不动，只是握着杯子的手紧了紧。“主子，太子那里——”绘玉小心翼翼地拿捏着语气，道。“慌什么，本宫的儿子若是连这些事情都需要别人提点的话，那倒不如趁早收了心思。”皇后瞥了眼绘玉，看起来这些时日皇帝对太子连番申斥已经让不少人心存不安了，连自己身边的人都有些沉不住气了。
“主子的意思是——”绘玉到底跟着皇后多年，眼界见识非同一般婢女所能相比，稳下了心神，问道。“按兵不动，眼下正是非常时期，你和绘心约束一下本宫宫里的服侍的人，可别出现那些背主或者是乱嚼舌根的人。”皇后说到最后一句话的时候，语气已经是非常重了，一双美目不同于往常的柔和，竟有几分凌厉。“是。”绘玉立刻恭敬地应下了。“嗯。”皇后从自己的首饰匣里择了一支步摇，让绘玉插在发髻上，旁边则饰以绒花，端得大气。
“主子，今儿皇上说了，要去文婕妤那里。”一个小太监得到了通传，进来向皇后行完礼，便禀报了自己的来意。“知道了。”皇后细细地品着手里的茶，便挥手让小太监离开自己的宫殿。“是个有福气的。”皇后拿过绘玉递过来的竹剪子，修剪起自己面前的花草来，将一些不必要的枯枝给减去。“这人就和这些花草一样，常常需要打理。毕竟眼下这天气对有些草木来说可不算好。”皇后瞧着花草，露出了淡淡的笑意来。
三皇子虽然野心勃勃的，但却有自知之明，早就改了主意，只一心做个贤臣。而文婕妤一向安分守己，并不参与后宫诸事。相比其他有子嫔妃，尤其是淑德二妃，文婕妤就显得淡然许多，且她又是个饱肚诗书的女子，一身书卷气使得她的宁静悠远的气质更加突出了些，在这般当口上，便得了文渊帝的眼，不似往常那般嫌弃文婕妤寡淡无趣，往她宫里去的次数便多了起来，让淑德二妃以及其他嫔妃们忍不住心生羡慕妒忌。
众嫔妃之中最着急的莫过于温嫔，眼下皇后对于四皇子淡了许多，她自己并非又不得皇帝喜爱，而自己的儿子这段日子为了完成好文渊帝交代的差事已经瘦了整整一圈多，就算办好了差事也要挨骂，叫她这个亲娘如何能够不心疼，偏偏眼下没人能替她们母子在皇帝跟前说说话，好歹叫她儿子的松快些。现下文婕妤颇得圣心，温嫔有意结交，可是她与文婕妤素无往来，竟是无从下手。另一边，她也担心自己的举动惹了皇帝的眼，反倒给自己儿子带来麻烦就不好了。这般焦虑之下，让本就身体有些不好的温嫔不免缠绵于病榻，喝了好多苦药汁。
温嫔这一病便病了将近两个月，淑妃德妃倒是往温嫔那里走动得勤快一些，文婕妤依旧是淡淡的，只要面子上过得过去便是了，她与温嫔的交情可不深。而皇后只吩咐太医务必尽心，循例赏赐，并不添减些什么。至于下面的那些嫔妃这些日子除了按时向皇后请安之外，奉承上头的妃嫔，心底里倒是更乐意去文婕妤那里走动，若是能得文婕妤青眼，在圣上面前略略提提自己也是极好的。
“主子，这往日可没见她们这么勤快过，定是”文婕妤身边伺候的蕊芯忍不住在文婕妤的耳边抱怨道，还没说话就被文婕妤用眼神制止住了。“慎言。宫中诸事勿要多言，你是不是又把我的话给忘了。”文婕妤拿起一卷书，声如莺啼，教训着自己的宫女。“主子，奴婢说的可都是实话。”蕊芯是个藏不住话的，忙开口辩解道，她就是为自家主子鸣不平。往日的时候，那些妃嫔可都忙着巴结德妃和淑妃两位主子，以及皇后，哪里顾得上这里。
“蕊芯。”文婕妤放下手中的书，一双美目盯着自己的宫女。蕊芯见状便知自己的主子生气了，遂低头不语。她并非没有把主子的话记在心里，可是私底下却忍不住将话说出来。“罢了，罢了，日后更加仔细些，祸从口出。”文婕妤微微叹了口气，她的儿子虽然已无争位之心，可是眼下却逃不了官场倾轧，兄弟反目。前面的事情她不去多问，这里的事情她不愿叫自己的儿子多担心，有她这个母妃在，能叫皇帝惦记一下，总不会叫自己的儿子吃亏。
“我记得再过两月便是太子的寿辰了吧。”文婕妤突然想起一件事情来，问向蕊芯。“主子记得不错，正是八月初三。前儿圣上和皇后两位主子还说过最近不太平，不欲大办呢。”蕊芯的记性一向极好，脆生生地吐出了一串的话来。“明儿三皇子妃来瞧我，你记得提醒一下我这件事情。”文婕妤揉了揉自己的太阳穴，嘱咐道。“主子尽管放心，忘不了。”蕊芯连忙应了下来。
“太子，你这几件事情可都是得罪人啊！”一个幕僚开口道。“我意已决，不必多说。”太子挥了挥手，不再多做理会。劝说太子的幕僚见状便住了嘴，太子这几年行事不似之前那般急躁，可也越来越不听他们这些人的意见，眼见他们对太子的影响力越大地低了，日后这从龙之功只怕是悬了。幕僚对自己的日后越发地不确定，这脸上便带出了几分，好在太子已经离开了，并不瞧见，只是这幕僚的神色变化还是落在了厅里服侍的小太监的眼里。
“妾给太子贺喜了。”太子换了一身衣服，便往太子妃的住处去了，没有想到却见自己的妻子一身华服地给自己贺喜，一时间丈二和尚摸不着头脑。“芸笙，这何喜之有？”太子忙扶起自己的妻子来，疑惑地问道。“太子生辰将至，这送来的贺礼却是这些年来最少的，就连前来拜访往来的人都少了些，可不是件喜事？”太子妃柳氏笑着道，随太子相携一起进入了屋里。
“芸笙这声道喜我收下了，这确实是件喜事。难怪母后总是说你聪慧明白，还叫我多跟你学学。我可不得向太子妃多加请教了。”太子一听便明白了自己的妻子的意思，笑着道。“太子夸奖我可不敢当，我做的不过是些小事，让太子无后顾之忧便是，而所求的不过是夫妻齐心，�